神京皇城，養心殿。
隆武帝背著手站在窗前，望著天空細細紛紛飄落的小雪，他的目光中有一種說不出來的苦澀。
此時距離文淵閣議政已經過了兩日，這兩日他什麼事情都沒做，就是陪著大長公主和肅親王在慈寧宮扯皮了，這時, 他才知道，這兩人在京畿、山東還有湖廣等地有近二十萬畝良田，這還不算戰亂的中原和江南，他還知道，這里面有大半是強佔百姓得來的。
雖說如今朝廷已經開始對宗室勛貴征收田畝稅，但是大量的田地被控制在宗室勛貴還有世家的手中, 這樣百姓只能租種他們的田地, 除去各種雜稅和地租, 余下的糧食根本養不活人。
如今到處都遭災，流民越來越多，無論是為了地方安寧還是緩解朝廷賑災的壓力，都需要將被強佔的田地重新分配到百姓的手中。
現在劉胥已經被逼得走投無路，退一步不僅威信掃地，更是將徹底失去土地改革的可能，還會開了宗室強壓皇權的惡劣先例。
不僅是為了他自己的皇位考慮，更是為了他們這一脈皇室威嚴的堅持，他只能往前不能後退。
片刻，首輔楊漣、戶部尚書宋溥、禮部尚書徐乾學和戶部右侍郎高巍四人匆匆來到養心殿，「臣等參見陛下！」
「幾位愛卿平身，賜座！上好茶！」
「謝陛下。」
小黃門搬來了矮墩和茶幾，又上了好茶，方退出去並將殿門給關上。
四人坐下，隆武帝也在楊漣身邊坐下, 這時, 戶部右侍郎高巍拿出一本奏折, 「陛下, 這是昨兒剛送來的，宗室幾位王爺原本都答應返還強買的百姓田地，可是又都反悔了，並且驅趕了丈量田地的戶部官員。」
劉胥臉上浮出一絲苦澀，雖說已經有了心理準備，但還是沒料到來的如此之快！
宋溥沉吟一下，道︰「陛下，太後到底是什麼意思？還有，大宗正怎麼說？」
聞言，劉胥的臉色很難看，嘆了口氣，沒有答話。
宋溥見他面色不善，便小心翼翼的問道︰「陛下，可是太後他們不同意？」
旁邊的徐乾學也道︰「此事利國利民，此舉可以為劉漢皇朝再延續最少一百五十年的國祚，與公與私，太後和大宗正都不該拒絕，畢竟宗室皇親都是受益者。無論是為了大漢江山社稷的安穩, 還是念在黎民百姓的安危, 都應該以大局為重。」
「江山社稷？哼！」
劉胥重重哼一聲, 怒道︰「都說國有國法，家有家規，可如今那，不僅強佔百姓田地，更是為了私心不顧江山社稷和黎民百姓，肆意妄為，更是干涉內閣的決定，朕難以容忍，這次朕決定不再听他們的擺布了。」
宋溥嚇得大驚失色，連忙伸手拉住劉恭的胳膊，「陛下，請慎言！」
劉胥冷笑一聲道︰「大不了讓他們廢了我。」
劉胥怒火上燒，也不顧禮儀直接自稱‘我’了起來。
「陛下息怒！息怒！」
高巍見隆武帝動怒了，連忙勸道︰「這件事情，內閣已經商議出了結果，其實可以不用征得他們的同意，陛下告訴太後和大宗正是出于孝心，但是國有國法，容不得個人私情存在。」
徐乾學︰「高侍郎的意思是，不等太後的旨意，戶部直接清理了三家強佔的田地？」
「沒錯。」
高巍點了點頭。
劉胥沉吟一下道︰「這麼做可能有危險，朕听說他們在各自莊園田莊派了大量的護衛家丁，特別是長公主所佔的香河。」
宋溥也道︰「確實有危險。」
這時，一直不吭聲的楊漣開口道︰「可是這件事情越拖約復雜，搞不好還會引起勛貴世家的不滿。」
劉胥無言以對，半晌他才道︰「要不，朕再去求求太後？」
高巍是個剛正不阿的保皇派，听了這話，哪里還忍得住，不過他也不是傻子，宗室子弟行事多無顧忌，雖說自己是戶部右侍郎他們不敢將自己怎麼樣，但是背後下黑手打自己一頓他們還是做得出來。
想到這，便說道︰「可以先去良鄉，那里多是良鄉縣主的皇莊，並且駐扎著前軍都督府一營兵馬，想來他們還沒這個膽子在軍方的眼皮底下謀害朝廷大臣。」
「可是」
劉胥猶豫一下，又見高巍一臉期盼的看著自己，沉思了片刻，「朕讓武成侯調一千禁軍護衛愛卿前去。」
高巍笑著擺擺手，道︰「多謝陛下關心，禁軍就不需要了，臣帶著戶部官員還有差役去就行了，一千禁軍他們肯定會將矛頭指向陛下。」
楊漣放下手中的茶碗，「還是小心為好，一千確實多了，三百吧。」
說完，頓了頓，又道︰「此事宜早不宜晚，下午高大人就直接去良鄉吧。」
「行。」
高巍用力點了下頭。
徐乾學︰「此事還是提前和西梁王打聲招呼，讓他命良鄉的駐軍注意一下高大人的安全。」
「可。」
劉胥點點頭，轉頭對他說道︰「此事就有勞徐愛卿了。」
「」
徐乾學愣了一下，無奈道︰「臣遵旨。」
廣安門前，戶部尚書宋溥嘆了一口氣又道︰「此去定要小心，事不可為不要勉強，啊！」
高巍沉思了片刻，便對宋溥躬身施禮道︰「下官多謝部堂關心，清理宗室勛貴田地關乎著江山社稷，這件事情決不可讓步，就是拼上這條老命，我也要為陛下為大漢江山社稷搏出一個希望。」
這時，一直不吭聲的徐乾學開口道︰「高大人大義！」
說著，對著他深深一揖。
宋溥亦施了一禮。
高巍微微一笑，還禮道︰「請轉告首輔，我明日回來找他討酒吃。」
「一定轉告，高大人一路順風。」
馬車緩緩駛離了廣安門，三百名禁軍騎兵環護左右，宋溥對著灰蒙蒙的天空呼出一口白氣，此刻他恨不得跟著高巍一起前往良鄉。
就在這時，廣安門內趕來幾名騎馬之人，為首者是一名宦官，遠遠地便喊道︰「太後旨意，命戶部右侍郎高巍高大人立刻去慈寧宮覲見！」
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未時中，高巍快要抵達良鄉城外的田莊，離田莊還有十余里，此時，高巍的腦海里還回蕩著宋溥對慈寧宮副總管太監的駁斥。
為了這件事情，戶部已經得罪了太後，馬車朝著田莊快速駛去，不知不覺便到了盧溝河，這時馬車停了下來，負責高巍安全的禁軍千總官走過來，稟報道︰「高大人，前面橋斷了！」
高巍掀開窗簾探身望去，只見橋的另一頭被人推倒在了水中，冷笑一聲，道︰「繞路，前面三里下了官道有一條小路直通田莊。」
馬車約行了兩里路，高巍興致高昂，正在和幾名戶部官員商討分配方案，這時，禁軍千總官在車外低聲道︰「高大人，前面都是樹林，此地人煙稀少，恐怕不安全，不若咱們退回去吧。」
就在這時，遠處傳來了急促的馬蹄聲，遠遠就見這些身份不明的騎兵張弓搭箭，一道道清脆的破空聲突然響起，一支支閃動著冰冷寒光的箭矢，帶著銳利的鋒芒，徑直的向禁軍士卒的身上激射而來。
在一道道清脆響聲和淒厲的慘叫之聲當中，騎在戰馬上的禁軍觸不及防之下，被鋒利的箭矢擊中，無力的栽倒在地上，發出痛苦的哀嚎之聲。
「敵襲！」
「敵襲！」
「敵襲！保護大人！」
戶部右侍郎高巍被殺的消息在傍晚時分傳回了神京，整個神京為之震驚了，一名戶部右侍郎，兩名戶部主事，五名書辦還有三百名禁軍士卒被人悄無聲息的殺死在京畿，這還是大漢朝立國以來第一次，此事立刻招來了所有人的關注，一時間滿城風雨。
據前軍都督府的哨探回報，現場非常慘烈，凶手幾乎是一邊倒的屠殺了禁軍士卒，最讓人震驚的就是，高巍不僅被殺了，頭顱還被凶手給砍下帶走了，此舉無疑挑起了前軍都督府駐軍的殺心，一營兵馬全部出動，但可惜的就是，沒能查到任何線索，只知道這些凶手渡過了盧溝河往房山和涿州方向去了，哨騎追了二十里沒有查到一點消息。
高巍和所有的禁軍全部被殺，沒有一個活口，他們到底是何人所殺，滿城議論紛紛，不過多數人懷疑此事是肅親王劉恆所為，無論禁軍戰力再爛，要想殺光三百名禁軍也不是件容易的事，這件事一定牽扯到了軍隊，而恰好步軍營在西山大營休整編練，並且步軍衙門提督劉恆有動手的理由。
隆武帝劉胥第一時間下旨，下令嚴懲凶手，並表示無論涉及到誰，都將嚴懲不殆，哪怕他是皇親國戚也不能免罪
第二日清晨，東城高巍的府門前已經搭起了靈棚，前來吊孝的大臣絡繹不絕，高巍的長子高斌跪倒在靈前一一答謝。
隨著時間的推移，高府已經聚集了百余名官員，他們都在腰間系了一條白布，內閣已經遣人來催促了兩次，讓他們抓緊回衙門辦公，然而高巍的死深深刺激到了他們，言稱宮里不給個說法，他們將不會回去上衙。
巳時初，高府的門前來了一群官員，為首的正是戶部尚書宋溥，他身後跟著戶部大小官員三十余名，這已經嚴重影響戶部運轉了，然而宋溥已經顧不得這些了，高巍為何而死，滿朝文武無人不知，此事必須嚴懲凶手，否則以後誰還敢為朝廷辦事，這會傷了忠臣之心。
高斌一出來便悲聲大喊，「請世叔為我孤兒寡母做主！」
喊完，他便跪在宋溥的跟前給他磕頭，他一連磕了三個頭，他身後的百官一起施禮，「請宋尚書為高大人做主，嚴懲凶手！」
宋溥嘆了口氣道︰「賢佷請節哀順變吧！」
高斌滿臉淚水地悲憤道︰「世叔，家父如今尸骨不全，泉下之靈不得安生，請世叔看在以往的情面上讓朝廷迅速尋回家父頭顱，也好安葬。」
「大軍已經搜遍了方圓五十里，沒有任何發現，還請賢佷再耐心等幾天。」
這時，戶部眾官員身後傳來了一個深沉的聲音，眾人一起回頭，竟然是大學士李守中，眾人紛紛施禮，「參見閣老。」
高斌雙膝匍匐上前，跪倒在李守中面前，「閣老，我父親為人和善，一輩子沒與人紅過臉，更別提仇家了。他此次被殺就是因為清繳被佔田莊一事，這種事情是誰做的，滿城誰不知道。再說了，父親有三百名禁軍護衛著，可是連他們也全部被殺死，有能力做這種事的宗室有幾人？」
「不錯，這件事一定是步軍營作為。」
「對，就是肅清王」
「不錯」
百官們義憤填膺，忽然有人喊道︰「去肅親王府，讓他滾出來償命！」
「對，讓他償命！」
高斌一咬牙，捧起哭喪棒，滿眼仇恨地高聲道︰「天日昭昭，世人皆知凶手是誰，我不相信這大漢的天是黑的，還請諸位世叔為我孤兒寡母做主！」
說著，對著一眾官員重重跪下。
宋溥與李守中對望一眼，李守中點了點頭，道︰「老夫親自與你們走一趟。」
「多謝世叔！多謝世叔！」
說完，高斌重重地給李守中磕了三個頭，額頭上的白布上全是血，李守中嚇得連忙扶起他，「賢佷快快請起！」
百余名官員浩浩蕩蕩向西城公侯街而去，高家族人人人披麻戴孝，哭聲一片，裹著白布的棺材被高高抬起，引來無數百姓的觀望，一路上不時有聞訊趕來的官員加入隊伍，不多時，官員的隊伍變成了數百人，一行人便浩浩蕩蕩來到了公侯街，此時，公侯街上已經戒備森嚴，數千名銳士營軍卒站在街道的兩邊，不過沒有攔住他們的去路。
肅親王府早已嚇得大門緊閉，圍牆上站滿了王府侍衛，他們張弓搭箭，看著黑壓壓的人群，緊張不已。
王府門前，數百名官員無聲靜立，最前面放著裝有高巍無頭尸身的棺材，整只棺材被白布緊緊包裹。
這時，宋溥鼻尖一涼，他仰起頭，一團團雪花在空中打著卷兒，斜飄落下，下雪了。
「下雪了！」
幾聲尖叫聲在人群不同的幾處幾乎同時響起。
李守中一邊伸出一只手掌接著紛紛飄下的雪花，望著陰沉沉的天空，兩眼閃著光，這雪下的太及時了。
高斌渾身披麻帶孝，他慢慢走上前，手中握著哭喪棒，滿眼仇恨地向肅親王府的大門走去，旁邊的禮部郎中蔣凡一把抓住他的胳膊，將他拖了回來，「
世兄，不要亂來，這里是王府，沒有旨意就是砸門都是重罪，咱們不能授人把柄。」
說到這，瞥了眼院牆上的王府侍衛，在他耳邊低聲道︰「說不得他們正等著你上前呢。」
蔣凡的一句話提醒了他，不過他知道這些王府侍衛不敢動手，因為隊伍後面全是手持火銃的銳士營軍卒，只要他們敢射箭，這些銳士營軍卒就敢開槍。
就在這時，遠遠地傳來一陣馬蹄聲，眾人轉身望去，只見幾名騎馬之人匆匆趕來，為首之人正是慈寧宮總管太監，他老遠便喊道︰「戶部右侍郎高巍之子高斌接旨！」
高斌心中悲憤之極，他知道老太後是來給肅親王府解圍來了，他也知道，只要自己跪下，這件事就是高家輸了，沒了高巍，他又沒有功名在身，高家的衰敗已成定局，搞不好在這件事情被人漸漸遺忘之後，高家也會在這個世上消失。
想到這，他內心深處的血性迸發出來了，傲然而立，沒有跪下接旨。
見狀，數百官員一個個都沉默著，沒人跪下听旨。
宋溥與李守中對望一眼，他們都清楚，從這一刻開始，慈寧宮的旨意失去了公信力，這是一場信任危機。
慈寧宮總管太監有些尷尬的站著，寒風凜冽，寒風象刀子一般吹刮著他的臉龐。
所有人的目光都愈發緊張起來，雪越下越大，不一會兒，地上已是白茫茫的一片。
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