自武威侯李虎領大軍出征之後，朝廷完全恢復了正常，朝中上下也極為平穩，往日的祥和也漸漸回歸，沒有官員會認為水溶等叛軍能抵擋住朝廷大軍的征伐。
四月初七，一隊風塵僕僕自西北而來的信使，給朝廷送來了陝西最新消息，霎時間，掀起了巨大波瀾。
九省統制、忠誠伯王子騰率軍前往西安，不料遭遇叛軍伏擊，大軍折損過半，王子騰重傷，參將王愷戰死，殘部退至潼關。
王子騰的戰敗，好似驚雷一般將整個神京城震得顫了三顫，更是給眾臣心頭蒙上了一層陰影。
隆治帝在養心殿發了怒火，整個朝廷立時運轉起來，一道道政令和軍令發布出去。
午後，龍首宮傳旨兵部。
責令兵部從京畿征調三萬青壯，編練勇衛營，所部由靖北侯廖永安提督。
也許太上皇覺察到了危險，下午時分，又是一道聖旨傳出，令兵部行文江南大營定遠侯楊志，責令其從江南大營八萬新軍中抽調三萬精兵，前往陝西武威侯李虎麾下參與平叛，另令楊志重新招募青壯，抓緊編練，務必兩個月內將江南大營軍卒數目補充滿員。
一時間，朝廷上下人心惶惶，滿城風言風雨，有種風雨欲來之勢。
忠勇侯府，書房中，賈琦坐在梨花木端方椅上，看著手中的書信，眉頭緊皺。
這是元春送來的第二封信，同樣是隆治帝的意思。
榆林鎮，這個西北防線上的重鎮，是整個陝西戰局的焦點，一旦朝廷丟掉了榆林，叛軍將再無顧慮，十余萬大軍會南下進攻襄城伯郭銓所部，山西鎮只有三萬駐軍，只抽調了一萬人馬渡過黃河，面對十余萬叛軍，襄城伯唯一的辦法就只有燒毀搭建的浮橋、退往黃河東岸，等待援軍。
這樣朝廷將徹底失去陝西，戰爭會越打越大。
只能希望榆林能夠撐到長平侯援軍的到來。
至于隆治帝的問題，賈琦只能笑笑，戰爭瞬息萬變，誰都不能研判，太上皇都下旨擴軍了，很顯然是擔憂局勢惡化。
「二爺！」
听著門外的聲音，賈琦先是一愣，隨即笑道︰「進來。」
門「吱呀」一聲響，賈福走進來施禮道︰「給二爺請安！」
「嗯，剛到？」
「剛進府，這是姑老爺給二爺的信。」賈福一邊回話，一邊將信匣遞了過來。
賈琦接過信匣，又打量了賈福一眼，點點頭，「嗯，辛苦你了，待會去找忠伯，就說我說的，每人一百兩賞銀，你五百兩。」
「謝二爺的賞！」
賈琦一揮手打斷賈福動作，指著椅子，「坐下說。對了，彭家你還了解。」
「鹽商彭家？」
見賈琦點頭，賈福想了想，才說道︰「別的人家，二爺詢問，奴才可能不了解，但是鹽商彭家恰好清楚。」
賈琦手上動作一頓，抬頭問道︰「哦，怎麼情況？」
「查抄李、白幾家之後，彭家便上門拜訪姑老爺，後听說二爺派人到了揚州，又通過姑老爺見了史家三老爺和奴才，事後奴才特意和姑老爺詢問了彭家的情況，並私下查尋一番。
彭家是揚州鹽商中實力僅次于李家的，祖上五代都是鹽商，現任家主彭元瑞，今年六十二歲了，為人謙和有禮，平日里修橋補路、接濟窮苦人家，在當地頗有名望，最關鍵的是，相較其他幾家此人知敬畏。」
「嗯，知敬畏就好！還有事情嗎？」賈琦瞥了賈福一眼，慢聲說道。
「二爺，這是彭家送給奴才的，總共五千兩。」賈福掏出一沓銀票放在了桌子上。
賈琦沒有看桌上的銀票，盯著賈福看了半晌，從身邊匣子中取出一張信紙，遞上前，「你看看吧！」
賈福接過信紙看完，吃驚的抬起頭，「這」
賈琦笑了笑，對著吃驚不已的賈福說道︰「沒想到吧，僅僅是讓賈順在我面前說句好話就給了兩千兩。」
信紙上所寫之事，赫然是彭家二子給賈順送銀子的事情。
當日賈順的反常，賈琦一眼便看了出來，不待賈琦命人查探，從輔國公府回府的路上賈順就將事情原委告訴了賈琦。
鹽商當真是富裕啊！！
賈琦抬頭，盯著賈福一字一句說道︰「錢，你們可以收，但是事，你們不能瞞著我！」
「奴才明白。」賈福鄭重說道。
看著賈福鄭重的模樣，賈琦滿意的點點頭，「嗯，下去休息吧，還有通知下去，從明日開始，家中除了留守一百人外，其余人都去西山大營，操練起來，都歇息小半年了！」
「是。」
賈福應了聲，轉身離去。
將林如海的信打開來看，看完，賈琦長松了口氣。
一切平安，鹽改也順利進行，鹽商們嚇破了膽，兩淮鹽道衙門換上了隆治帝的人，恩科進士分了部分派過去——
榮慶堂，賈母屋內氣氛有些沉悶，王熙鳳端坐在賈母身旁。
王熙鳳被放了出來，原因嗎，懷孕了。
今日在佛堂王熙鳳昏了過去，太醫診斷其懷有一個月身孕，這下可把賈母高興壞了，這不就給放了出來，也不用立規矩伺候人了。
只是喜慶的氛圍剛剛被王家的一封信給打破了，王子騰戰敗重傷的消息傳了過來，而且听說有御史要彈劾王子騰貪功冒進、損兵折將，王夫人一臉的哀愁，薛姨媽也是擔憂不已。
黛玉等姊妹也是尷尬的坐在屋內，原本是過來給王熙鳳道喜的，誰成想遇見此事，走也不是，只能靜坐看著。
王夫人用帶著期盼的目光看向賈母，「老太太，您看，要不和老爺們商量一下。」
「」
賈母眼中閃過一道精光，身子往後靠了靠，沒有搭話。
王夫人又要說話，被邊上的薛姨媽拉住了。
「你也是做了祖母的人了，行事還是這麼沒有章法，外面的事，老爺們會處理的，不用你說，該幫定會幫忙的，你看姨太太家的事情，沒人說，琦哥兒不還是照樣打了招呼，幫了忙不是。」賈母看著王夫人，不滿的說道。
聞言，薛姨媽笑了笑，「老祖宗說的是，都是親戚，外頭老爺們不會不管的。」說完推了姐姐王夫人一下。
王夫人臉色變了變，有些不情願地說道︰「媳婦知道了。」