第七十六章揚州鹽商

作者︰白天會睡覺投推薦票 章節目錄 加入書簽

揚州西城,東平街。

彭家老宅。

正中主座上坐著一滿頭銀發,兩鬢斑白的老者,堂下分坐五位衣著華貴面相威嚴的男子。

只見屋內一角放置著尊銅鶴,絲絲煙氣溢出,帶著點點異香,沁人心脾。

揚州鹽商,李、彭,白、沈、張、齊、陳、周八家;

此六人,便是剩余的六家鹽商。

正中主座上所坐之人,便是彭家這一代家主,彭元瑞。

「李、白兩家就這麼破滅了,當真是酷烈,還牽扯出了白蓮教,听說去年鹽稅丟失一案也和他們有關聯,當真是沒想到啊……」

一個頭發花白的老人面色凝重的說道。

這位老人名叫沈德潛,是八大鹽商沈家家主。

一天的功夫,李、白兩家上到家主下到奴僕全部下獄,今早從江南大營又來了三千人馬,如今正在全城搜捕白蓮教,听說和白家交好的吳家也被牽連了進來,所有敢于反抗的都被當場削掉了腦袋。

沈德潛說罷,周家家主接著道︰「最擔心的就是,朝廷借此機會,大肆株連,以揚州之富,朝廷那些大人們早就垂涎三尺了……」

其余幾家家主面帶愁容,要知道,李、白兩家刺殺朝廷命官、勾結白蓮逆匪,證據確鑿,滅族已成定局,最讓人擔心的是,東廠從李、白兩家抄出了一千余萬兩現銀,這還不算房屋田產等,這可是讓朝廷看到了江南之富,鹽商之富啊,禍事矣!

彭元瑞卻是暗暗搖頭,說到底,天子代天牧民,江南承平已久,到了收割時節,如今朝廷又缺錢,一丁點過錯都會成為收割的由頭。

江南各家各族未嘗沒有明白人,不過是心里揣著明白裝糊涂,他們知道朝廷掌握著分寸,不會逼迫太甚。

總之,一個牧字,道盡了其中的精髓與殘酷!

雖說朝廷眼饞江南財富,但是江南是全國最富裕的地方,供養的讀書人最多,考中進士做官的人也最多,更是朝廷稅收重地。此刻李、白兩家的錢財已然解了朝廷困局,接下來只要老實配合鹽改,就無大礙,最多就是花點錢上下打點。

真正讓其擔憂的是白蓮教,前任知府之死,如今李、白兩家被抄家,都與此有關,禍根啊。

還有賈家……

彭元瑞環視堂中一圈,咳嗽聲,說道︰「安大人從神京來信了,信中斥責了李家的莽撞行為,原本賈家是不能插手的,可是李家刺殺林如海,激怒了賈家,這才導致李家被查抄,至于發現李家二子與白家勾結白蓮教之事,純屬偶然,不過此事定然會被朝廷留意,肯定還會有人前來查探的,所以最近半年一定管好自家子弟,那些見不得光的事兒,一定要處理好,不要到時候讓人家打草摟兔子,一鍋端了。」

見諸人皆是沉默不語,接著道,「還有就是,信中特別強調了一個人,忠勇侯賈琦,就是此人以一己之力,說服了皇宮、內閣、兵部與江南大營對李家進行抄家搜查,與多數勛貴不同,他是踩著尸骨踏進朝堂坐上高位的,不可小覷!

雖說其承諾不會介入江南,但是前提是不招惹到賈家,所以接下來無論林如海做什麼,所有手段都只能停留在官面上,不能再予人把柄,要知道,刀是握在人家手中,落下來會死人的!」

「世叔!」

陳家家主沉聲問道︰「要是甄家那位問起來,怎麼辦,那位我們也得罪不起啊……」

「什麼時候,我們才能不再任人魚肉宰割啊,這麼些年來,咱們修橋補路,賑濟災民,資助學子,具是良善人家,怎麼就……哎!」

齊家家主看著眾人,眼神閃爍,緩緩說道。

彭元瑞面色一沉,說道︰「管不了這麼多了,不要被富貴迷住了雙眼,老早我就說了,不要和朝廷作對,不要得罪權貴,你們都是听不進去,都說當年能逼迫朝廷收回鹽改之令,如今也可以,那是你們沒有見過朝廷的酷烈手段,當年世宗朝,江南推行田畝稅,多少世家大族被族滅,蘇州為何沒有百年世家,就是當年全被滅了族。

還有甄家,你們就不要擔心了,會有人出面替我們說話的,諸位回去準備一下,明日去拜訪一下我們的林大人。請他出面給我們向神京賈家求個情。」——

「嗖!」

陝西總兵李奇自馬背上取下弓箭,彎弓搭箭,對著流賊一箭射出,一個沖殺在前的流賊捂住咽喉,跪倒地上拼命掙扎。

弓弦響動,李奇閃電般又是一箭,又一個流賊頭目被箭矢透腦而出,他左右開弓,轉眼間,就射殺多人。

大戰已經近一個時辰了,看著仍舊如潮水般涌來的流賊,李奇慢慢臉色變了,不復之前的從容,心中疑惑,哪來如此之多的流賊,不是說就一兩萬人嗎?

從自己帶兵前來圍剿,到現在,怎麼著斬首擊潰的都不止兩萬了,遠處還有流賊不斷的涌來,自己只帶了一萬人前來,而且新趕來的流賊,不少人是手持兵器身著鎧甲,他們哪來的兵器甲冑,這一切的一切好似都有一只看不見的手在背後操縱著。

想到一連兩份軍報都未收到朝廷回復,李奇心頭一陣煩躁,看著不斷沖擊軍陣的流賊心中一陣擔憂,突然瞳孔猛縮,陷阱,這是一場蓄謀已久針對自己的陷阱。

就在這時,大軍右翼的流賊爆出了一陣歡呼,李奇抬頭看去,第一次覺得手足冰冷,全身顫抖,他喃喃說道︰「火炮,怎麼可能……」

流賊迅速的將火炮架起來,放眼看去竟有五門之多,邊上還有數十門佛郎機,大軍被流賊圍困住,只能眼睜睜的看著流賊架好大炮裝填彈藥。

「轟!」

終于,流賊開炮了,炮陣中騰起陣陣白霧。然後炮彈呼嘯而來,雖說流賊火炮命中率不高,但是威力大,給漢軍士氣造成了很大的打擊,不斷有炮彈落入軍陣之中,頓時激起一片血雨,地上散落著殘肢血肉。

「轟!」

「轟!」

火炮的轟鳴聲不斷響起,連帶地面跟著晃動,流賊炮手的動作越加嫻熟,而且越打越準。

看著蜂擁而來的流賊大軍,李奇果斷下令道︰「告訴李副將他們,突圍,往榆林鎮方向突圍。」說完舉起馬槊帶著人馬向東北方向殺了過去。

轟!

一發炮彈落在李奇身旁,血肉橫飛……

看著倒地的帥旗,流賊大軍爆發出震天呼聲,隨後,流賊大軍像潮水般殺來,只在轉瞬間,漢軍的軍陣就被沖散了,精疲力竭,傷亡慘重的漢軍將士們,再也無法保持軍陣,瞬間被淹沒在人流中。

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