作為示範，林兮將一頭異獸的尸體扔進了處理機。處理機旋即發出轟鳴，開始不斷轉動，然後數個不同的出料口開始持續吐出不同的材料。血肉骨牙內髒分門別類，各佔一塊，井井有條，整個處理過程還不到一分鐘。
槍騎兵們對材料處理都很熟悉，早有人過來抱走各種原料，送入基地，再進行進一步的加工處理。
目前對異獸的研究和利用都達到了相當高的程度，利用率超過90%，很少有不能用的廢料。
楚君歸早就習以為常，玫瑰卻盯著異獸處理機左看右看，最後道︰「你們一直都是這麼過來的？」
「當然。不然的話，哪來的物資彈藥。」林兮一邊將新的異獸扔進處理機，一邊道。
玫瑰沒有接話，將牽引車清空，又和楚君歸一同返回戰場，收集異獸尸體。
等到走出一段距離，楚君歸問︰「你有心事？」
玫瑰搖了搖頭，說︰「沒什麼大事，就是有些意外。在陰影要塞，我們並不會這麼做，也沒時間進行這樣的研究。」
「這很正常。你們有源源不斷的補給，從物資到兵員都有，當然不需要研究這樣。否則的話，戰士們還要重新訓練如何掌握新武器。但我們就不一樣了。我們的登陸艦墜毀，先前登陸的引導人自己都全軍覆沒。不掌握如何利用本星材料的話，我們活不過一天。」
「這些我當然知道。不過有一點你可能不知道，那就是研究如何利用本星球材料沒有那麼簡單，特別是這里，難度更是直接跳升了幾個等級。」
楚君歸有些意外，「不可能吧？羅蘭德投降的時候，還貢獻了一份結合本星材料的裝甲板配方，比我們的研究領先了很多。這不就是你們研究的成果？」
「整個陰影要塞中就沒有多少拿得出手的成果，那份配方就是其中之一，還是集中研究的結果。要知道陰影要塞里目前至少有十幾位不同領域的科學家，正在全力解析本星各種材料，可是實際上進展相當緩慢。比如就拿異獸來說，除了骨骼磨粉作為基地建設的原材料外，就沒有什麼其它的進展了。」
楚君歸微微皺眉，說︰「這不合常理。我們的代理人芯片雖然先進，但畢竟受限于體積和能源供應，算力是有極限的。如果說聯邦沒有品階相當的芯片，我是不信的。」
玫瑰點頭，說︰「我也不信。但是在你這里這段時間後，我發現自己的意識正慢慢變得更加清醒。就像……早上醒來，喝過一杯濃咖啡一樣。」
「這是你的問題還是普遍現象？」
「在陰影要塞的話，似乎是普遍現象。」
楚君歸沉吟一下，說︰「這麼說，這顆行星的危險程度又要重新估計了。你應該離開，不應該跑到我們這來的。」
「我也有些後悔。」玫瑰嘆了口氣。
兩人下意識地加快了動作。物資越多，就越能多一份保障。
陰影要塞，中央指揮大廳內一片忙碌，一台全新的球型儀器正被抬進指揮大廳，安放在大廳中央。
這里原本有十余個不同的基地指揮崗位，現在都被清空，挪到其它房間去了。
約瑟夫和威廉都站在二樓，默默地注視著新儀器的安裝。
工程人員拆掉了它的外包裝，露出里面那顆直徑達九米的巨型銀色金屬球體。球體表面有無數精細的紋路，細看的話是一道道拼接而成的細紋。僅從做工上看，這個金屬巨球就達到相當高的水準。
工程人員將圓球就位後，打開球體上的接口，將上百根粗如拳頭的電纜插入球體。
在約瑟夫和威廉身邊，還站著一個高瘦的老人。他花白頭發亂糟糟的，眼眶深陷，一臉陰郁，顯然最近一段時間沒怎麼休息好。
他拿著資料板，介紹道︰「這是全新設計的寒武紀主腦，能夠抵御最高級別emp沖擊。它采用全線式數據傳輸，我們現在所看到的所有電纜都能夠抵御2級以下的emp沖擊。同時，它還集成最新的震動數據處理單元，配合在要塞下面植入的2000個傳感器，能夠捕捉及分析方圓500公里內的異常震動。而隨著它收集數據的增加，分析模式還可以進一步優化，最終探測範圍可以超過1000公里。」
威廉卻沒有顯得那麼高興，緩道︰「防御和探測功能還不錯。不過既然花了那麼多錢，為什麼會拿來一台寒武紀？我如果記得沒錯的話，這東西不是110年前的老古董了嗎？」
老人說︰「四號行星環境特殊，這里日常環境都相當于處在一顆3級EMP彈的沖擊範圍內。在磁爆高峰期甚至會超過1級EMP的核心強度。沒有哪台主腦能夠在這種極端的環境下正常工作，哪怕是加裝了全部現有的防護手段也不行。經過無數次測試，只有這台特殊版本的寒武紀主腦能夠抵御這里的磁爆沖擊。它雖然性能有限，但總好過沒有。」
「真是見鬼的地方！」約瑟夫忍不住罵了一句。
老人眼中閃過一絲怨恨，點頭道︰「確實是見鬼的地方。」
「對了，我們返程的飛船造好了沒有？」威廉問。
「你們，不，現在應該說是我們了。我們的返程飛船，目前還在圖紙上。」
「什麼？」約瑟夫立刻跳了起來，「還在圖紙上？不是說進度已經超過40%了嗎？」
老人苦笑，說︰「這次的進度顯示標準有所調整，圖紙階段的進程一共是70%。」
約瑟夫臉色陰沉，一把抓住老人的衣領，冷道︰「你們敢耍我？」
威廉伸手，將約瑟夫的手拿下來，說︰「冷靜點，或許上面的人是在耍我們，但不包括赫曼教授。要不然的話，教授也不會在這里了。」
約瑟夫有些不情願地松了手。
赫曼喘了口氣，理了理被弄亂的衣領，對威廉說了聲︰「謝謝。」
威廉道︰「教授，既然知道來了就回不去，您怎麼還會來呢？如果我沒猜錯的話，您應該不是自願的。」
赫曼臉色很難看，說︰「有一半自願。我來的話，他們許諾為我唯一的兒子解決上校的軍餃。而如果我不來，那麼等著我的將是一系列的調查。」
威廉笑了笑，說︰「老套的手法。不過沒關系，我覺得您這一次的運氣不錯，應該押對了方向。」