太陽已經西斜，染紅了天邊的晚霞，鮮艷得如紅綢張在西邊的山頂。
小翠在鍋里炖上白菜、土豆，還有一小塊切碎的燻肉，便麻利地在鍋邊貼著餅子。
一團玉米面團啪地貼在鍋邊，再用手輕輕抹壓一下，餅子便穩穩地粘在了鍋邊。
來到大連住下已經有一段時間，小翠已經完全適應了這邊的生活習慣，學會了這邊的生活技藝。
與京畿地區的吃食不同，遼東這邊主要是玉米、土豆和黑麥粉。米也有，都是外購的，老百姓買的很少，都習慣了吃玉米碴子粥和玉米糊糊。
貼餅子是老百姓最常吃的主食，也經常用黑麥粉和玉米面混合著蒸饅頭，也挺好吃，這是小翠的感覺。
屋外院內響起了聲音，小翠能听出是板車的咯吱聲，應該是弟弟拉回了柴禾。
沒等她出門去看，小龍已經走了進來，在水缸前拿起瓢，舀了水在痛快地喝著。
「有熱水，別喝涼的，小心激著。」小翠關切地說道︰「灶下灰里有土豆，餓了先墊墊，何大哥應該快回來了。」
小龍抹了把嘴，呵呵笑著，說道︰「回來時踫到了吳叔，俺跟他說了刨土豆的事情，他說俺要去幫忙，能給俺一兩袋土豆呢！」
小翠點了點頭，說道︰「你再跟他說說，俺也去幫著干，能多給咱們些吧？」
「他家種了那麼多，肯定能多給一袋兩袋的。」
小龍說著，在灶前坐下，一邊幫著燒火，一邊從灰里扒出兩個烤熟的土豆。左手倒右手，燙得直吸氣，卻還不肯丟下。
小翠笑著搖頭，這副猴急的樣子也不是一回兩回，她都懶得說了。
不過，當小龍掰開烤熟的土豆，那焦黃的瓤，散發出的香氣，還是讓她不自覺地咽了口唾沫。
確實很好吃，小翠也不得不承認這一點。所以，她在灰里埋了好幾個，但卻要等何大哥回來後一起吃。
還有貼餅子就咸魚，也是美味。在酒館打工的時候，她已經適應了辣椒，沒想到在遼東家家都有，曬得通紅地成串掛在檐下。
最讓小翠感到不同的是村里鄰居的關系，互幫互助，和睦相處，讓人感到那麼溫馨。
她也知道，這些鄰居都是經歷過戰亂的，甚至有很多人都失去過親人，有過難以忘懷的傷痛。
但在生活安定下來的時候，這些百姓依舊不改淳樸的本性，又重新恢復了樂觀的精神。
「俺跟柱子他們約好了，明天上山采松子和蘑菇。」小龍香甜地吃著烤土豆，笑呵呵地說道︰「就算集上賣不掉，蘑菇曬干了咱自己吃。」
小翠皺了皺眉，說道︰「听說山上有狼，你還是別去，危險。」
「俺們好幾個人呢，還帶著長槍。」小龍卻是毫不在意，咽下嘴里的食物，說道︰「還巴不得踫上什麼野物，正好打了吃肉。」
「把你能的。」小翠翻了翻眼楮。
小龍咧嘴笑著，說道︰「姐，你就放心吧！不光是俺們，還有進山采藥的馮叔，他帶著弩弓呢！」
听說有大人領著，小翠才放下心來。
村上的半大小子們經常相約上山，采些山珍，挖些藥材，貼補家用，已經是很熟的活計兒。
外面傳來了馬蹄聲，小龍趕忙迎出去，幫著何貴財牽馬入圈，還給馬喂上草料，兩人才說著話進了屋。
「何大哥，您洗把臉，飯馬上就好。」小翠已經打好水，端著送到何貴忠面前。
何貴忠笑著點了點頭，自去洗漱，然後回到自己屋內，小翠又殷勤地送來熱水。
等到飯菜上桌，三人圍坐著，一邊吃喝，一邊隨意地聊著天。
「弩弓可不行。」何貴忠對小龍的請求連連搖頭，說道︰「那是給大人的，得是民兵，還得經過訓練，才不會誤傷人。」
小龍已經不是第一次提這要求了，被拒絕也不意外，聳了聳肩膀，低頭啃著焦黃的餅子。
「何大哥說得是，等你長大了，他自會幫你弄的。」小翠安慰著，笑著給弟弟挾了塊肉。
何貴忠笑了笑，說道︰「我的工作還未最後確定，郭帥這幾天便能回來，要听他的安排。如果我要換地方的話，你們就安心住在這里。」
小翠猶豫了一下，說道︰「何大哥，要是方便的話，我們還是跟著您吧！」
何貴忠猶豫著，說道︰「到時候再說，現在不急。」
何貴忠已經回到軍情報諜報司，他才發現在郭大靖的命令下，很多諜報人員已經向京畿、山東，甚至是江南滲透。
他本以為袁崇煥倒台，對外的情報工作會收縮，可沒想到，竟然是更大範圍的布局。
小龍抬起頭，充滿期待地問道︰「何大哥，郭帥要回大連，您能見到他嗎？」
何貴忠自覺失言，臉色嚴肅起來，說道︰「記住，絕不能對別人說起此事。這是泄密，事發了，連我也要受到嚴懲。」
小龍吐了下舌頭，低頭囁嚅道︰「我，我不會告訴別人。只是想知道，郭帥是不是象說書的講的那樣。」
小翠趕忙轉圜道︰「何大哥不是講過了，郭帥雖然身材魁偉，但也只是比普通人高一點、壯一點，沒有說書人講的那麼夸張。」
停頓了一下，她又強調道︰「記住何大哥的話，千萬不許把郭帥要回大連的事說給別人听，那些小伙伴也不行。」
小龍點了點頭，悶悶地說道︰「我知道了，對誰也不說。」
盡管郭大靖回大連，並沒有隱藏行蹤，但軍情部諜報司的紀律在那兒擺著，何貴忠也得嚴格遵守。
別人看見或知道是別人的事情，你要是透露出去，那就是違犯紀律，就是泄密。
何貴忠也意識到自己太過嚴肅，說話的口氣可能冷硬，調整了下情緒，他放緩了語氣，說道︰「等我見到郭帥，幫你要一件小禮物，並告訴他，有個叫小龍的非常仰慕他。」
小龍一下子瞪大了眼楮，驚喜地望著何貴忠，難以置信地說道︰「真，真的。」
何貴忠笑著點了點頭，說道︰「只要你不泄密，這點事我還是能辦到的。」
「好，好哇。」小龍的腦袋點得跟拔浪鼓，滿口答應著，「肯定不和別人說，打死也不說。」
何貴忠又恢復了那副溫和可親的表情，岔開了話題，問起了姐弟倆在村中的生活。
對于象何貴忠、周慶等老人，盡管沒有朝廷任命的官職，但東江鎮也給予了他們相當的待遇。
象何貴忠，就領著守備的俸祿，每個月相當于普通士兵的五倍軍餉。別說養活小翠姐弟，就是再多幾個，也沒有問題。
但小翠和小龍還是希望盡可能地賺些錢糧，不要全靠何貴忠養著。
何貴忠也在給姐弟倆想辦法，其實還是官府在給類似的百姓尋找出路。象吳姐和小琴，就是官府拿出來的崗位。
除此之外，官府還在開辦被服廠，為軍隊做衣服、被褥、軍鞋等等。鑒于當時的交通條件，還允許婦女拿原料在家縫制。
與蒙古諸部的貿易打通，本地養羊數量的增加，以及柞蠶的養殖擴大規模，羊毛和蠶絲紡織，又會為廣大婦女提供更多的工作。
當然，官府還是希望獨身婦女能盡快找到歸宿。接下來，還會有嫁給軍人的優惠政策推出，以及對于生育的鼓勵政策。
「等我的工作最終確定下來，再想辦法給你們尋找穩定的收入來源也不遲。」何貴忠安慰著小翠，「在東江鎮的地盤上，還沒有餓死的。」
小翠用力點著頭，她的心里並不象表面那麼急迫，只要有何大哥在，自己又不是懶人，還能吃不上飯？
吃過晚飯，何貴忠便催著小翠姐弟去夜校學習。這是每個村的規矩，經過兩年多的模索實踐，對百姓們來說，已經見怪不怪。
不用多，一個人一天能學會兩三個字，一兩年下來，也差不多能夠看懂告示。
而每村的教書先生則享受著與士兵相同的待遇，養家糊口不成問題。他們的水平或許也不高，但百姓們的文化水平，也同樣沒有太高的要求。
村中如此，軍隊中的要求則要更高一些。明年就要實施文憑制度，達不到識字數量和計算要求，想要晉升當官都不成。
之所以是在明年開始實行，也是給了官兵們相對寬裕的緩沖時間。已經兩三年了，再笨的只要用點心，也能夠達到本來就不算高的標準。
這是提高官兵們學習興致的一個舉措，也是提升軍隊素質的有效手段。
郭大靖要的不僅是虎狼之師，更是文明之師。畢竟，平遼滅虜之後，將是在國內的征戰，對同胞燒殺搶掠的軍隊，與蠻夷異族又有何異？
吃過晚飯，小翠便催著小龍去夜校，她收拾好碗筷，又燒了一盆熱水給何貴忠洗腳。
「我自己來就行。」何貴忠有些無奈，心里卻熱乎乎的，燙洗完腳，小翠便拿著一張細沙盤，乖巧地坐在炕桌旁，由何貴忠教導認字書寫。
盡管官府也建起了造紙作坊，但對于平民百姓來說，紙張依然是價格昂貴的奢侈品。細沙盤和木棍，便是老百姓通用的紙筆。
小翠只說自己在夜校和其他人學不到一塊兒去，其實——嗯，她喜歡這個樣子，在京城酒館時，何貴忠閑暇時便教導她和小龍。
官府不僅開夜校，還印刷出了教材，一本不大的小冊子，六百多個常用字，是最初級的。還有中級教材在編訂中，大約要多出一千五六百個。
「明，天，種，地……」小翠認真地在沙盤上寫著，何貴忠微笑點頭，不時出手糾正。
隨著時間的流逝，在昏黃的油燈下，兩人的身影越靠越近，當何貴忠把著手教習新字的時候，暖昧的氣氛愈發濃厚起來。
其實，兩人的感情發展到現在，都有那麼點念頭，只是還差那麼一層薄薄的窗戶紙而已。
在古代，年齡差距是不太講究的，也不會因此而遭到別人的非議和白眼。
而且，成親在後世看來，也是草率的，沒有什麼浪漫的戀愛，甚至于婚前連面兒都沒見過。
象何貴忠和小翠這樣，有過那麼長時間的相處，從感激到依靠，已經不是突兀，而是水到渠成的事情。
………………
月色朦朧，透過窗欞，灑下淡淡的光影，又慢慢的在地上變幻移動。
雲收雨息，阿秀含差帶怯地偎在丈夫懷中，安心又舒心地閉著眼楮，低聲細語地說著話。
「大夫給開了調理的藥，已經喝了兩個月。」阿秀輕撫著丈夫寬厚的胸膛，柔聲說道︰「感覺比以前更有勁兒了。」
郭大靖感到無比的舒爽和輕松，伸手在妻子豐滿的身體上捏模了幾下，直到妻子發出嚶嚀的嬌聲，才呵呵笑著說道︰「不光有勁兒了，模起來感覺更足實了。」
阿秀抿了下嘴角，低聲道︰「是不是又胖了，還是活動得少了。」
再怎麼不活動，也比後世宅在家里的那種要強很多。何況，阿秀的活動量也不小，院里、園子里的蔬菜基本上都是她在種植管理。
「不胖，正好。」郭大靖停頓了一下，說道︰「家里雇個丫環或佣人吧，孫嫂和王嫂那邊有自己的家，也忙得很。」
「不用吧？」阿秀不是很願意，說道︰「平常也沒啥活兒，就是做飯我也行。英妹那邊有阿巧，你要是覺得不夠，就給她再添個丫環。」
這麼一說，郭大靖倒是不好隨便決定了。要是雇一個，好象是專為藤野英服務的，要添就添倆吧！
「丫環不如僕婦。」郭大靖沉吟了一下，說道︰「中年婦女就行，活兒都會干，生活的經驗也多。」
「嗯，最好再雇個廚子。」郭大靖覺得飯菜上也要提升個檔次，現在不是沒那個條件，錢不缺，還老是家常便飯的，有些對不起家里人。
阿秀想了想，說道︰「和孫嫂、王嫂說一聲，反正也是花錢雇人，她們要是願意干，不是正好？」
既然能掙到錢，孫嫂和王嫂應該是願意的。現在這種半僕的模式，也不要工錢，終歸不是長久之計。
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