建虜過了薊州，建虜過了石門，建虜距遵化只有三十余里，建虜前鋒在十里外的堡子店與東江軍一部展開激戰。
大戰的陰雲完全籠罩下來，城內的軍民立時覺得心頭沉甸甸的，少了笑模樣，面色都陰郁起來。
副將的大旗在城上高高矗立，郭大靖站在城頭，听著遠處隱隱傳來的槍炮聲，臉色平靜，顯得雲淡風輕、鎮定自若。
第一道防線由混編協的沈志祥所部防御，飛騎和槍騎各一千人負責接應。這只是給建虜的開胃菜，先挫挫其銳氣。
遵化城以及城外攔阻官道的陣地，才是決戰的戰場。東江軍不僅僅要成功阻擊建虜，更要以狂猛的反擊，徹底打垮敵人。
「好象退下來啦？」曹化淳听著逐漸接近的槍炮聲，看了郭大靖一眼，似是自言自語，又象是在尋求安慰。
郭大靖淡淡一笑，看了看沈碩慶。
沈碩慶心領神會，和曹化淳靠近了一些，開口說道︰「曹公公的判斷很準確，第一道防線挫敵銳氣後，便會相機撤退，在此與敵決戰。」
有人接話，曹化淳稍稍放松了一些。說實話，不需要給他解釋太多，他已經知道具體的作戰計劃，只是緊張，需要緩解一下。
「在旅順，在南關，我軍都與建虜正面廝殺過，依靠著象這樣的工事，給予建虜重創。」方正化說道︰「現在兵力相當，我軍以逸待勞，建虜敗局已定。」
曹化淳用力點頭，再次得到了確認，他的心里更加踏實。
在曹化淳和方正化的身後，是前來送戰馬的各部將領。參將楊春、游擊滿庫、參將鄒宗武等人，現在都老老實實。盡管心中不爽，卻也不敢表示出來。
一場生死勿論的較量，實在是把這些將領和他們的兵嚇得心膽俱裂。
五十打一百，竟然如砍瓜切菜般，極短的時間就結束了戰斗。如果不是投降可免死，一百騎一個都剩不下。
這幫瘋子，打起仗來都紅眼，悍不畏死的勁頭不比建虜差多少。
心里有了這樣的恐懼和震驚，再沒人敢反抗郭大靖所下的命令。不僅痛快地讓出了戰馬，還被安排了差使。
這恐怕會成為那些明軍將領和士兵永世難忘的噩夢，血肉橫飛、鐵騎奔騰，人喊馬嘶中如同屠宰場般血腥殘酷。
五十對一百都是欺負人，可自己還覺得撿了大便宜，真是丟臉又無腦。
「他不會反悔吧？」滿庫眨巴著眼楮，低聲對楊春說道。
楊春翻了翻眼楮，這不廢話嘛，反悔了又怎樣，你去跟他打呀？打不過就認慫得了，還想這麼多。
鄒宗武低聲說道︰「應該不會。除非被建虜打敗了，那咱們還要什麼呢？」
本著撿便宜、沾軍功的心思來的，也沒想和建虜廝拼血戰。郭大靖收了他們的戰馬，答應戰後會給他們一些人頭做補償，也算是不讓他們白來。
可給多少，郭大靖並未確定，他們也不敢討價還價。另外，他們還擔心郭大靖會下死手，捏造個叛亂的罪名，把他們都砍了。
他們倒是不會叛亂，可手下那些人呢？既然是捏造，都給鎮壓了，那就死無對證。
反正，事到如今，他們也只能寄希望于東江軍獲勝，人頭分多少是小事，別把小命搭上才是真的。
槍炮聲離得越發近了，部隊借助于提前埋設的地雷，和布置的障礙層層截擊，步步後退，使建虜沒法快速追擊。
雙方都在付出傷亡，東江軍借助預設的工事，以及地雷、重火槍的打擊，佔據著優勢。
防守和進攻，在傷亡比上本來就是不劃等號的。除非防線崩潰，守軍逃竄，攻方才能在戰損上彌補，並實現反超。
所以，建虜並沒有意識到傷亡太大，卻感覺氣勢如虹，接連突破，粉碎了敵人的連續阻擊。
而且，既然選擇了從遵化出關，建虜已經知道要面對一場大戰。有了心理準備，且必須要勇往直前。
建虜前鋒由莽古爾泰、阿巴亥、阿濟格、多爾袞等率領，再加上科爾沁部的蒙古兵，輪番進攻，不歇不退。
這是皇太極制定的作戰計劃，一旦開戰便全力猛攻，不給敵人喘息和調整的機會。
「我軍再進兩里，參將英古爾岱陣亡……」
「敵人得到增援，再次倚陣防御，，戰斗激烈，游擊烏兒坤、游擊額兒濟格陣亡，蒙古兵傷亡三百……」
莽古爾泰微眯了下眼楮，雖然有心理準備，但戰事的激烈程度，還是超出了他的預料。
英古爾岱丟失了遵化，是戴罪立功，奮勇爭先，被東江軍設置的碎石雷炸死。
游擊烏兒坤、游擊額兒濟格則是在指揮作戰中，被東江軍重火槍兵集火狙擊，丟掉了性命。
「東江軍的火槍確實犀利。」阿濟格似是嘆息，又似是感慨，在旁開口說道︰「威力超過弓箭，重甲也難防御。」
莽古爾泰點了點頭，說道︰「但也僅此而已，那種打得超遠的火炮，還有紅夷大炮，看來是確實沒帶來。」
「也或許是隱藏起來，在決戰的時候再突然使用。」多爾袞並不是太過樂觀，也始終皺著眉頭。
莽古爾泰想了想，說道︰「也有這種可能，但我看不是很大。算下時間，東江軍若是攜帶很多笨重火炮的話，不能那麼快就趕到遵化。」
「對，東江軍的馬匹不多，基本上都是步兵。」阿巴亥贊同道︰「用人推著火炮行進，速度肯定快不了。」
阿濟格看了多爾袞一眼，眼色中的意思很明顯，不要再說喪氣的話。萬一讓皇太極知道，這恐怕又是個罪名。
前方的激戰依舊在進行，一部上前進攻，另一部便退下休息調整，持續不斷的進攻，使得建虜不斷地向前推進，遵化城的影子已經進入了視線。
此時，東江軍突然發動了一次短促的逆襲反擊，十數門佛朗機炮輪番開火，火槍兵也得到槍騎兵的加強，火力驟然猛烈，使建虜的攻勢為之一挫。
莽古爾泰趕忙派出援軍，再度加強了攻勢，重新掌握了進攻的主動權。
但東江軍借此反擊，贏得了從容後退的時間，在飛騎和槍騎的接應下，退入了遵化城。
建虜破除障礙，繼續挺進，終于抵達了遵化城下。高大的城牆，官道上更加堅固的工事，更多的守軍，歷歷在目。
看得更加清楚的是城上的將士們，以及曹化淳等人。
城中的守軍有混編協的項祚臨所部，再加上撤回城中的沈志祥所部，以及飛騎和槍椅，差不多六七千人馬。
而在官道上阻擊建虜的，不僅兵力有一萬六七千，而且火箭都基本集中在此。
但建虜能夠看到的只有當面的五六千人，其余人馬則隱在官道拐彎後的土山背面。火箭也在土山布放，居高臨下，能夠打到三里之外。
錯覺已經產生，那就讓建虜持續下去。他們不是估計東江軍也就一萬多兵力嘛，那就讓他們以為是正確的。
「正藍旗、兩白旗，還有瓖紅旗，這是建虜的左四旗。」沈碩慶伸手指點著，給曹化淳等人做著解說，「建虜入關，分為左右兩翼。左翼四旗加蒙古兵由奴酋莽古爾泰指揮……」
曹化淳點著頭，說道︰「莽古爾泰是建虜的三王子，听說是個魯莽的家伙。」
沈碩慶接著說道︰「莽古爾泰是正藍旗旗主，兩白旗的旗主多爾袞和多鐸，也隨皇太極入關，現在應該就在那里。」
「奴酋來得可真不少。」曹化淳感慨道︰「貴軍若能斬殺一兩個，便能大大振作民心士氣。」
沈碩慶微笑道︰「在援朝作戰時，東江軍便斬殺了兩紅旗的旗主岳和碩；在旅順堡保衛戰中，把繼任的瓖紅旗旗主給打成了殘廢。」
「雜家對此也有耳聞。」曹化淳臉上現出贊嘆之色，說道︰「與東江軍相比，其它軍鎮可就差得太遠了。」
郭大靖舉著望遠鏡，觀察著建虜的動向，露出了一絲冷笑。
果然如他所料，建虜分出一部騎兵監視遵化城，其余人馬在調整著，攻擊的方向很明顯，就是橫亙于官道的東江軍。
嗚嗚咽咽的號角聲回蕩在空中，莽古爾泰調整了布署後，立刻便發起了進攻。
建虜這一路撤退，利用劫掠的工匠打造了很多的楯車。盡管有些偷工減料，但基本的功能還是能夠保障。
幾十輛楯車在前，掩護著建虜向前逼進。東江軍的陣地上雖是寂靜無聲，但將士們已經做好了準備，靜等著給予建虜沉重打擊。
楯車是建虜最常用，也是最倚重的進攻器械，不僅是在平地，在攻城中也是主力器械。
但楯車雖然能夠起到很好的防護作用，卻也有本身的缺陷。比如東江軍在地上設置的障礙，就能很有效地阻擋楯車的推進。
即便是後世的坦克，在堅固的路障面前，也會舉步維艱，更何況楯車這種土坦克。
要清除路障，建虜就得從楯車後出來，揮動刀斧。也就是說，楯車的防護作也很有限。
其實，就是這麼簡單的阻礙辦法，很多明軍卻不會使用。他們最常使用的戰術是車盾槍炮在前，阻擋建虜的突進。
顯然，憑當時明軍裝備的火槍火炮，無法有效遏止建虜楯車的推進，也就難以阻止建虜重甲兵的抵近肉搏。
還有一點，那就是建虜的步弓大箭，在射程上不遜于火槍，在射速上更要超過數倍。
所以，明軍的戰陣要麼在近戰肉搏中崩潰，要麼在箭矢如雨的打擊下，從混亂到潰敗。
楯車如同一頭頭怪獸，沉重的車輪發出令人牙酸的聲音，逐漸抵近到官道上守軍的陣地。
守軍陣地上依然是槍不鳴、炮不響，這對于建虜來說，以倒感覺到了更大的壓力。
能有這份穩重鎮靜的素質，能有號令嚴明的軍紀，無時不刻不在證明著建虜面對的是一支強軍勁旅。
「應該是東江軍的精銳。」莽古爾泰作出準確的判斷，因為這與他交戰過的明軍有著很明顯的區別。
所謂明兵發槍炮如雨雪，我軍進擊無一死者，豈非天佑乎？
建虜也是很能吹的，好象明軍的槍炮象小孩子的玩具，建虜則個個有著刀槍不入的神功。
盡管建虜在面對明軍的槍炮轟擊時，肯定會有死傷。但從另一方面來說，傷亡確實不大。
這其中的原因很簡單，一是明軍的火器威力不夠，對身著重甲的建虜不足以先造成太大的傷害。
其次則是射擊距離過遠，不在有效射程之內。這樣的射擊很大程度上是壯膽，既不能保證準確性，也不能保證殺傷力。
最後一點，則是暴露了明軍在作戰意志和素質上欠缺。對于建虜的恐懼，使明軍火槍兵難以保持鎮定。
內行看門道，身經百戰的莽古爾泰作出了準確的判斷，便是看出了守軍的沉穩，以及嚴格的軍紀。
轟！火炮的轟鳴，終于打破了戰場的沉寂。那是從遵化城上搬走的火炮，向著建虜發射出沉重的炮彈。
雖然都是些郭大靖和東江軍所看不上的老舊火炮，但在有效射程內，打出的炮彈，對于楯車還是有著極大的破壞力。
左側高地的火炮接二連三地發出怒吼，一顆顆炮彈或擊中楯車，或越過楯車，砸進車後的建虜之中。
二十多架倉促趕制的投石機，所用的很多木料連樹皮都沒來得及處理，發出咯吱咯吱的響聲，把炸彈和石頭凌空飛向敵人。
「打中了。」曹化淳舉著望遠鏡，興奮地叫著。
在他的視野中，一輛楯車被炮彈擊中，迸濺出無數木屑和零件，連車後的蒙古兵都受到了傷害。
轟，轟，轟……
炸彈在敵群中紛紛爆炸，火光迸現，煙霧升騰，建虜東倒西歪，傷亡累累。
對于曹化淳來說，這應該是第一次近距離觀看戰場，觀看戰斗的場面。
如同菜鳥一般，很平常的景象，也會讓他震驚和興奮，沒有大呼小叫，已經是相當克制了。
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