「父親，南關防線不會有事兒吧？」藤野英有些擔心地問道︰「听說，此次建虜出動的人馬不少。」
藤野正微微一笑，說道︰「三四萬建虜，最新的情報已經確實了。南關防線的守軍不僅要多于建虜，還有堅固完備的工事，以及數百門火炮。你覺得, 建虜會有機會攻破南關？」
藤野英不好意思地笑了笑，說道︰「要是這樣的話，那建虜必敗。」
「敗是肯定的。」藤野正相當自信地說道︰「如果旅順保衛戰的時候，建虜出動如此兵力，倒還有取勝的可能。可大半年過去，現在就是傾巢出動，也無法撼動南關防線了。」
不能說是建虜耽誤了時間，只能說收復金州選擇的時機極好。皇太極親征察哈爾，四旗人馬留守, 除去各地的守軍，建虜抽不出太多的機動兵力。
「大靖的謀定後動，象是能未卜先知似的。」藤野英不掩驕傲地夸贊自己的夫君，微笑著說道︰「父親，你說是不是？」
藤野正點了點頭，贊賞道︰「確實如此。不是他運氣好，而是他的思維確實深遠。」
停頓了一下，他接著說道︰「你就放心吧，他現在已經訓練出了精兵強將，不必再親冒矢石，再身臨險境了。」
藤野英得到了安慰，心情輕松了許多，又陪著父親聊了一會兒，才起身告退。
藤野正送到門外，望著女兒離去的身影, 直到消失。他並沒急著回屋，在充滿寒意的門外, 若有所思地陷入思索。
盡管東江軍的戰力有了很大的提升，但還是缺乏野戰的信心。不僅是普通官兵，連郭大靖也是謹慎小心，不敢輕試。
藤野正對此也理解，在寬廣開闊的原野，騎兵縱橫馳騁，威力不可小覷，確實不宜浪戰。
以騎對騎，自然是個好辦法。但條件所限，以步兵抵擋騎兵，卻是東江軍不得不采取的戰術。
在速度和機動上，步兵對騎兵，總歸是被動的一方。
騎兵可戰可退，就是遭到挫敗，步兵也難以擴大戰果；而步兵若敗，幾乎就是滅頂之災。
正因為這種不平衡，郭大靖再怎麼謹慎小心，也不為過。實在是東江鎮也沒有太多的資本，能夠進行多次的試錯。
所以，倚堅防守，在相當長的時間內, 依然是東江軍的主要作戰方式。
希望此次南關防御戰，能夠重創建虜，使建虜對攻堅產生恐懼心理，不敢再輕易進犯，給東江鎮爭取一段發展的時間。
藤野正微微抬頭，看著蒼茫的夜空，幾顆寂寥的星星眨著眼楮，似乎也耐不住寒冷。
「大人。」阿巧捧著毛皮大氅走出來，給藤野正披上，提醒道︰「外面天寒，還是進屋吧！」
藤野正「嗯」了一聲，轉身走了進去。
………………
海州。
兩白旗已經進入城內安營，阿濟格、多爾袞、多鐸在住處吃完飯，卻還沒休息，圍坐著閑聊。
對于此次進攻金州，阿濟格態度謹慎，多爾袞和多鐸卻覺得勝券在握。
「紅夷大炮也只是聲勢嚇人，射速又慢，殺傷力也不敢恭維。」多爾袞說道︰「當初攻打錦州和寧遠的時候，就見識過。」
多鐸連連點頭，說道︰「听說南關並沒有修築高大城牆，只是有不少座炮台。紅夷大炮充其量不過十幾二十幾門，難道能擋住我數萬大軍的輪番進攻？」
阿濟格嘿然笑了一聲，說道︰「在朝鮮的時候，岳、碩估計也是這麼想的，結果如何？我不是畏懼，而是覺得此戰並不好打。」
「不好打是肯定的。」多爾袞很是贊同，說道︰「東江鎮的絕大多數軍民都在金州，一定會拼死作戰，抵擋我軍。」
多鐸笑了笑，說道︰「以前想打東江軍，都被他們逃到海島上。現在，能逃出的只會是少數，一敗將再無翻身的機會。」
「困獸猶斗，必是一場苦戰。」阿濟格緩緩說道︰「三萬人馬，又不是野戰，並不佔兵力優勢。何況，這難道不是皇太極鏟除或削弱異己的機會？」
提到皇太極，多爾袞和多鐸的臉色不由得陰沉下來。
鏟除異己已經不容易，各旗主貝勒都心中凜懼，小心翼翼地防範著皇太極抓住自己的把柄。
但削弱卻是難以避免的，皇太極利用汗王的身份，發號施令，旗主貝勒們就很難違抗。
打仗損失多是其他各旗的人馬，兩黃旗就會逐漸形成實力上的優勢。這應該是皇太極轉變思路後的調整，也是在為自己稱帝創造條件。
「如之奈何？」多鐸攤開手，無奈地說道︰「若是違令，豈不是被他抓住把柄，要嚴加處罰？」
皇太極除了汗王的身份，還有一個優勢，就是在議政會議上的多數支持。
通過增加議政成員的人數，皇太極有效地分薄了另外三大貝勒的權力，並且形成了自己一方的多數。
這樣一來，對某位旗主或貝勒的處罰，就比較容易得到通過，成為對旗主貝勒們的震懾。
多爾袞垂下眼簾，想了一會兒，開口說道︰「這真的是沒有什麼好辦法。雖說大金八旗應精誠團結，同心對外，可皇太極只保留兩黃旗的實力，甚是不公。」
停頓了一下，他又補充道︰「估計，他也不敢太過分。只有兩黃旗是他的嫡系，其他六旗，或是四旗聯手，也不懼他。」
六旗聯手，有些高估；四旗嘛，兩藍旗加兩白旗還是能做到的。
但多爾袞兄弟暫時還不想與兩藍旗結盟，處于相對的中立地位，皇太極、莽古爾泰和阿敏，都要拉攏示好。
至于代善的兩紅旗，沒有了岳、碩這樣的強悍將領，又在旅順堡遭遇挫敗，實力已經大損。
在多爾袞兄弟看來，代善是個軟骨頭，或者叫牆頭草。名義上是為大金著想，實則就是軟弱，哪邊得勢往哪邊靠。
阿濟格沉吟了半晌，說道︰「皇太極親自出馬，我覺得是要借機對付莽古爾泰。正藍旗六千人馬，估計將承擔最難完成的任務。」
此次出兵，兩白旗一萬，兩紅旗六千，正藍旗六千，兩黃旗一萬三千，再加蒙古附庸五千，共是四萬人馬。
除去沿途警戒，確保後路的，能夠抵達南關防線作戰的，估計在三萬兩三千左右。
莽古爾泰倒是主動請纓，在沿途各要道據點駐防。但卻被皇太極否決，安排給了兩紅旗。
從這個舉動來看，皇太極想要正藍旗到前線廝殺的心思相當明顯。代善的軟弱，阿敏所部在朝鮮的損失，使得皇太極轉移了視線，盯上了莽古爾泰。
多爾袞對阿濟格的判斷是認可的，但卻並沒有幸災樂禍，而是輕輕嘆了口氣。
唇亡齒寒，皇太極把對手一個個地削弱，兩白旗又豈能例外，他們三兄弟不還是要表現出順從？
「萬一——」多鐸突然想起什麼似的，開口問道︰「此次進攻失利，損失慘重，或是無功而返，對皇太極的打擊更大吧？」
阿濟格目光一閃，若有所思地看了弟弟一眼，搖頭道︰「怎麼會？東江軍已經被明廷斷絕糧餉，能不亂已是難得。雖然我要你們謹慎小心，可也不認為東江軍能夠擊敗我建州勇士的悍勇進攻。最多，損失大一些罷了。」
多爾袞也不認為有失利的可能，象阿濟格所說，人員損失大倒是可能。同時，他也不希望是這樣的結果。
「三弟，皮之不存，毛將焉附，這個道理，你要明白。」多爾袞沉聲提醒道︰「不管怎樣，大金是我們的根本，不能做有損金國的事情。」
多鐸嘿嘿笑了兩聲，說道︰「隨口亂說而已。我再傻，也不會因小失大，因為皇太極，而損害大金。」
多爾袞微笑頜首，似乎很欣慰，這個最小的弟弟長大了、懂事了。
打仗親兄弟，上陣父子兵。或許會有盟友，比如莽古爾泰，或者阿敏。但最值得信賴的，還得是自家兄弟。
對于皇太極，三兄弟有著磨滅不了的仇恨，那是殺母之仇。
更何況，多爾袞受到了謠言的影響，認為汗王之位是自己的，被皇太極等人搶走了。
只不過，現在相對于皇太極，多爾袞兄弟處于弱勢地位，只能是委曲求全，隱忍待機。
他們也不是沒有優勢，可能是唯一的，那就是年輕。歲月是把殺豬刀，會把皇太極這頭豬先殺掉。
………………
蓋州衛城。
莽古爾泰作為先鋒，率六千正藍旗人馬先行抵達此城。他是憋著一肚子火氣，卻又不得不忍氣吞聲地接受汗命。
白天出城，帶著親衛隊在附近的山林狩獵散心，傍晚才返回，燒烤獵物，喝酒解愁。
「兄長。」德格類大口地喝著酒，抹了把嘴，對著悶悶不樂的莽古爾泰勸說道︰「打仗就打仗，還能把咱正藍旗都打光不成？」
莽古爾泰翻了下眼楮，大嚼著嘴里的肉，有些含混不清地說道︰「沒有了人馬，以後任他捏圓捏扁不成？」
德格類聳了聳肩膀，說道︰「那又有什麼辦法，誰讓他是汗王呢！多爾袞兄弟不就認命了，征察哈爾部時多賣力，還得了‘墨爾根戴青’的稱號。」
「多爾袞賣力的同時，也在積攢自己的戰功和威望。」莽古爾泰一哂，說道︰「緊抱著皇太極的大腿，可心里怎麼盤算，天知道。」
德格類看著兄長，認真地說道︰「那他就不擔心兩白旗的實力有損，將來被皇太極拿捏？」
莽古爾泰撓了撓頭，有些不解，疑惑地說道︰「或許他還有別的辦法。反正，我是不信他死忠皇太極的。」
「不管信不信，表面功夫得做足。」德格類勸說著兄長，「兄長脾氣暴、性子直，最容易被皇太極抓住把柄。議政會議基本被他把持，有了罪名，難逃責罰。」
莽古爾泰喝著悶酒，半晌無語。他想起了謠言中所描述的情景，皇太極故意激怒他，使他犯下御前露刃的大不敬之罪。
德格類緩緩說道︰「兄長不計眼前私利，是在為大金出力，眾位旗主貝勒都是看在眼里的。若皇太極處事不公，他們自然會站到兄長這邊。」
莽古爾泰有所領悟，抬起頭，眨巴著牛眼，說道︰「沒錯。他們也怕皇太極濫施責罰，殃及自己。」
用力拍了下大腿，莽古爾泰繼續說道︰「損失了就要求補充，一個瓖藍旗不成，再加上咱正藍旗呢，還有兩紅旗、兩白旗，憑什麼就兩黃旗特殊？」
德格類給莽古爾泰倒了滿碗酒，說道︰「就是這樣。別看他現在風光，可要推出的那些政策，可是得罪了很多人。只不過，大家是敢怒不敢言。等到他失勢的時候，一定會群而攻之，廢掉他的汗王之位。」
莽古爾泰奇怪地看著德格類，說道︰「這是你想的？」
德格類嘿然一笑，撓了撓頭，說道︰「是我手下的一個包衣奴才說的，漢人的道道兒，確實多。」
「這就沒錯了。」莽古爾泰釋然地端起酒碗，說道︰「尼堪沒好心眼兒，皇太極還要重用他們。僅此一點，就有很多滿人反對。好，我明白了，先忍著他就是。」
德格類大喜，端碗與莽古爾泰踫了一下，大口喝光，兩人不約而同地大笑起來。
………………
建虜發動的情報，在初六傳到了南關。
已經做好充足準備的守軍，馬上進入了一級戰備。
這是一場決定東江鎮生死的大戰，盡管信心十足，但從上到下，卻沒有一絲一毫的懈怠。
沿海的防線在這段日子里又進行了搶修和加固，隨著近岸海水的結冰，大量木樁也隨栽隨凍，封堵住建虜蹈冰繞襲的道路。
防御工事也澆冰構築，一個營的官兵被調來防守。
十幾門紅夷大炮、幾十門迫擊炮布置完畢，再加上水師的支援，形成的交叉炮火，將給蹈冰繞襲的建虜以沉重打擊。
毛文龍和軍官們再三巡視檢查，不放過哪怕最微小的漏洞。官兵們也進行了戰前的演練，把精神意志和興奮度調動起來。
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