皇太極搖了搖頭，說道︰「現在出兵攻打，也只是把明軍趕回去，難以得到大量的繳獲。等他們屯田，或是在城內積聚了糧草物資，再去攻打搶奪不遲。」
薩哈廉得了空子, 趕忙對皇太極表示支持，說道︰「遼西明軍不過守城之犬耳，讓他們築城也無大礙。待時機成熟，或圍城打援，或攻打城池，主動權都在我軍手中。」
代善抬起了眼簾，沉聲說道︰「金州必攻, 否則便如刀抵月復, 如梗在喉。但東江軍已今非昔比，火器之凶悍犀利，實在不可小覷。依某之見，出動三萬五千人馬，再加五千蒙古兵，方有獲勝把握。」
還是四萬人馬，只不過換成了五千蒙古兵的附庸，也就是炮灰部隊。
代善的意思也很明顯，能少死點旗人，就少死點，讓蒙古人頂上就是。
皇太極很是贊同，又詢問了一遍其他人的意見，見沒人再反對，才開口說道︰「既是如此，便由兩白旗出兵一萬，兩紅旗的損失尚未補充, 便與正藍旗各出兵六千, 不足的由兩黃旗出兵補齊。」
莽古爾泰心中不願意, 但又沒有合理的借口推月兌, 只好沉默不語，憋著氣接受了汗令。
為了少消耗糧草物資，此次出兵只有旗人和蒙古兵，並攜帶大量的器械，比如楯車和雲梯之類。
其實，說是四萬人馬，但除去沿途駐守要地，保證後路的人馬外，能夠抵達前線，參與到進攻的兵力，應該也就三萬左右。
即便是三萬的人馬，皇太極和眾人也認為是很有勝算的。東江軍就算發展很快，但實際的兵力擺在那兒。
明廷又斷了東江鎮的糧餉，想必已經是人心浮動。只待隆冬季節，前往金州的河流封凍，便是大舉發動的時候。
正象皇太極所說，以前想給東江鎮毀滅性的打擊，可隔著大海, 只能望洋興嘆。
現在好了，打下金州不僅能給東江鎮造成極為沉重的打擊，還能搶掠到人口和糧草物資，可謂是一舉兩得。
而皇太極決定親征，一來認為勝算很大，能增加自己的威望，為稱帝積累資本。另外，他盯上了莽古爾泰，要尋機處置他，至少也要削弱正藍旗的實力。
………………
阿魯的貝勒、台吉前來盛京朝見皇太極，皇太極借此機會與阿魯的貝勒、台吉對天盟誓。
皇太極保證將像土謝圖汗奧巴等人那樣對待阿魯的貝勒與台吉，而作為回報，阿魯的貝勒與台吉則保證永遠不背叛後金！
皇太極又召集科爾沁的貝勒，阿魯四個子部落的台吉，像與阿魯一樣，進行了一個對天盟誓的隆重儀式。
皇太極又與科爾沁、扎薩克和阿巴噶的貝勒、台吉開會，商議了適用于蒙古各部落的軍事制度。
扎魯特的噶爾諾特鄂爾博台吉、布庫特鄂爾博台吉因為沒有向皇太極親自辭行，就率領所部人馬攜帶劫掠來的財物和牲畜返回了扎魯特，被皇太極罰了一匹戰馬，一頭駱駝
皇太極派遣阿什達爾漢、希福兩人前往科爾沁處罰那些不率領所部人馬前來會師的貝勒與台吉。
皇太極派遣了拜音達里、伊拜兩人前往察哈爾所屬的喀爾喀部落，處罰那些不率領所部人馬前來會師的貝勒與台吉。
………………
郭大靖放下了送來的匯總情報，起身走到窗前，望著外面的景致，陷入了長長的思索。
皇太極這幾個月沒閑著，正在整合依附後金的蒙古諸部。或盟誓，或處罰，恩威並施，為再次進攻察哈爾部作著準備。
不管這些蒙古部落願不願意，「強權就是真理」，規則自然是由實力強大的一方來制定。
而對于明朝來說，非但不能維護林丹汗這個盟友，反倒是盡革其賞，逼得林丹汗舉兵侵擾，在大同和宣府爆發了大規模的沖突。
在崇禎想來，借著北方鬧災，趁著察哈爾部虛弱之機，既省下市賞的銀子，又能用饑餓打垮林丹汗，徹底解決北方的蒙古問題。
不知道這個奇葩的想法，該稱為雄心勃勃呢，還是愚蠢短視。
如果趁著察哈爾部困難之機，伸手拉一把，興許能使察哈爾部成為宣大的北方屏障，甚至可能威脅到後金抄掠京畿的計劃。
現在好了，雖然後來崇禎眼見宣大難以抵御察哈爾部的侵擾，又恢復了市賞。但芥蒂已生，察哈爾部不再信任明朝，豈肯再幫明朝？
同時，明廷的這番操作，也令不少蒙古部落為之寒心，並暗中倒向後金，這等于又給建虜的抄掠行動提供了有利的條件。
現在，唯一使得皇太極不敢放心行動的因素，便是金州，便是東江鎮了。
可現實又不允許東江鎮放棄金州，更不能因此而自己削弱，來誘敵行動。
否則，沒有了根基，就沒有了實力，就算建虜大舉發動，又拿什麼去搗其老巢？
腳步聲響起，周慶很快進到了屋內，遞給郭大靖一份情報，說道︰「剛收到的，但也不出所料。」
郭大靖伸手接過，打開看了一眼，便冷笑著扔到了桌案上。
以麻痹皇太極的名義行和談之事，要為修築錦州、大凌河等城爭取時間，這樣的鬼話，也只能騙崇禎那個傻瓜。
朝堂上的大佬應該知道袁崇煥的真實意圖，但他們樂見其成，也不會告訴崇禎實情。
「袁崇煥真要議和的話，東江鎮怕是成了他的絆腳石吧？」周慶不太確定地說道︰「難道朝廷斷糧斷餉，罷設登萊巡撫，改變朝廷貢道，都是在壓制東江鎮？」
郭大靖點了點頭，說道︰「沒錯，袁崇煥和朝堂上的東林黨大佬，就是要壓制東江鎮。」
「那皇帝呢，為什麼如此對待東江鎮？」周慶皺緊了眉頭，「難道東江鎮這兩年來的戰績，他看不到嗎？」
「寧要听話無能的臣子，也不要難以節制的功臣。」郭大靖笑了起來，說道︰「皇帝只在意他的龍椅，且也不覺得沒有東江鎮，對泱泱大明有什麼損失。」
周慶看著郭大靖的笑容，那里面有憤懣、不甘、無奈，說是氣極反笑倒更確切。
「寧遠大捷，寧錦大捷，本來就有掩敗為功之嫌，是朝廷為了安定民心、振作士氣的宣傳手段。」
郭大靖坐了下來，伸手示意周慶也坐下，開口分析道︰「但崇禎顯然是信以為真，在東林黨文官的吹捧下，把袁崇煥當成了扶危濟難的名將，將平遼滅虜的希望全寄托在他的身上。」
從歷史上看，崇禎確實被文官和袁崇煥忽悠了，對明金的戰爭形勢出現了嚴重的誤判。
但要說他冤枉，郭大靖顯然不認同。
識人不明、用人失策固然可以辯解，但不考慮大明子民的生死，視前線與建虜作戰的軍民于草芥，卻是最不可原諒的。
而崇禎在位十七年，不僅視底層的士兵和百姓為螻蟻，對于文官武將也一樣視為犬馬，在殘忍無情上，更超過太祖朱八八。
第一個和最後一個的大明皇帝，竟然都是如此冷血，殺人如麻，不知道是不是冥冥之中注定的安排。
敗一仗，殺一將；輸一場，斬一官。崇禎最後的瘋狂，便是逼死自己的皇後和貴妃，砍殺自己的女兒。
或許，封建帝王都是這麼個德性，只是所處情勢不同，心中的冷血殘忍有沒有表現的機會罷了。
周慶重重地嘆了口氣，說道︰「看來，只能靠咱們獨力抵抗建虜了。」
郭大靖點了點頭，無奈地說道︰「不僅要對付外敵，還要防範內部的傾軋打擊，東江鎮到了最危險的時期。」
話鋒一轉，郭大靖的臉色又堅定起來，說道︰「但也只需再堅持一年多，形勢便會大變。」
接著，他看向周慶，說道︰「諜報工作要繼續加強，我再拿一萬兩銀子，你和馬大哥好好安排。不只是建虜統治區，還有京師、山東，也要廣布耳目。」
「放心吧！」周慶用力點了點頭，說道︰「何貴忠和李海東已經在北京和天津立穩了腳跟，也按你的命令，派人在京畿地區查探村鎮縣城，以及地形地勢。」
「至于山東，耳目主要還是在登萊，有你的話，再向其他地方發展便是。」周慶呵呵笑了兩聲，調侃著說道︰「你這揮金如土，阿秀知道嗎？」
郭大靖笑了起來，說道︰「錢財乃身外之物，我決定的事情，她們肯定全力支持。對了，若是我不在，你若用錢，就去找藤野英要，我跟她打好招呼了。」
周慶頜首應承，順著這話茬又提醒道︰「你把弟妹送走就不管了？這邊也沒事了，你還是快去陪她們吧！」
郭大靖擺了擺手，說道︰「陪著女人家逛來逛去的麻煩，就讓她們自由自在好了。咱們也許久不見，把馬哥找來，多聊會兒。」
「成。」周慶起身，笑著向外走去。
………………
林家商棧。
「秀姐，蓉兒……」林婉兒笑著跑過來，抱抱這個，摟摟那個，開心極了。
從來到大連，林婉兒只是在去郭府串門時，見過秀姐和蓉兒一次。數月過去，再相見是異常的親近熱情。
藤野英在旁笑著，時常和林婉兒在一起，倒也不覺得林婉兒冷落了自己。
「請了你們數次，這才來。」林婉兒兩只手一邊一個，左瞅右看，有些埋怨地說道︰「離得又不遠。」
藤野英見阿秀有些訥訥地不知怎麼解釋，便笑著說道︰「家里的事情那麼多，只有秀姐一人操持。這秋收過去，才得了點空閑。我拉著她們來，想添置些東西。」
蓉兒歪著小腦袋，好奇地問道︰「婉兒姐，這是你們家的商棧，有什麼好玩兒的好吃的嘛？」
林婉兒咯咯笑著，拉著左右兩個就向後邊走，「商貨不少，你們自己看，自己挑。看好啥拿啥，別不好意思啊！」
「不要錢嗎？」蓉兒捏了捏自己的小荷包，里面有幾塊碎銀，幾張軍票。
「要什麼錢，那不是羞辱我嘛？」林婉兒挺著胸脯，豪氣地說道︰「盡管拿，拿的越多越好。」
平常的時候，藤野英也不少往家里捎買。象給阿秀的綢鍛、首飾，給蓉兒的蜜餞糖果，給李秀成的書籍。
所以，阿秀和蓉兒就算是來串個門，熱鬧一下，還真不缺什麼東西。
藤野正說笑著相陪，讓林婉兒好好顯擺一下。反正林家也不指著商棧里的商貨賺錢，品種雖多，卻也只是表面上擺著好看。
金州的供銷站可是掌握在官府手中，林家運來的比較大宗的，象棉花、棉布、白糖等，都是直接賣給官府，算是供貨商的地位。
雖然這個商棧也零賣些商貨，可現在的金州，並沒多少人有那個消費能力。
所以，絕大多數的時候，林婉兒是無事可做。幸好有鄭嫣兒陪著，還能去藤野英那里玩耍，才不致太沉悶。
「郭將軍也回來啦！那我派人去告訴他一聲，今天中午在這吃飯。」林婉兒對此表現得比較平淡，這也正常，連郭大靖都不覺得自己有多英俊瀟灑。
藤野英趕忙阻止，說道︰「夫君還有軍務，說過了，午飯在外面吃。」
林婉兒覺得這更方便，高興地叫來廚子，讓他賣賣力氣，做幾個江南的菜式。
「金陵烤鴨嘛，不錯；三蝦豆腐，好啊；火腿煨蘿卜，油爆大蝦……」
蓉兒在旁听著，不由自主地咽了口唾沫。連听都沒听過，一定很好吃。
打發走了廚子，林婉兒又熱情地膩在阿秀身邊，邀請道︰「在這兒多住幾天，咱們去大連灣看海，去大孤山……」
後世的大連市，以港立市。現在，也只能算是個小鎮子，風景區也全是天然，也沒風景區這個稱呼。
「住在自家的商棧方便些，不好給你添麻煩的。」阿秀笑著婉拒，「兩家離得又不遠，要游玩的話，招呼一聲就是了。」
「麻煩啥，就當陪我好了。」林婉兒是真心地，一點也沒有作偽。
藤野英眼珠轉了轉，也在旁攛掇道︰「跟夫君說一聲便是，反正他忙軍務，讓咱們隨便玩耍。」
嗯，把阿秀哄著在這里坐下，自己偷偷回商棧，和夫君睡覺覺，多美呀！
藤野英的心眼兒多，想到這個好主意，再想著晚上獨霸夫君，是愈發地興奮和激動。
……………
這邊安排著江南菜肴，郭大靖那邊卻已經吃喝上了。雖不豐盛，談得卻融洽，氣氛也很好。
周慶、馬民是郭大靖最先認識，且並肩作戰的袍澤。雖然郭大靖很快就去了廣鹿島，但情誼還在。
郭大靖也不是專為相聚暢飲，有些情報工作要陸續展開，這兩個是值得信賴的，能夠放心地交代下去。
「今年冬天來得早啊！」周慶把幾塊羊肉放在架在炭爐的鐵網上，笑著說道︰「天冷有天冷的好處，這肉能多存些日子。」
沒有冰箱，吃肉確實不太方便。宰殺的牲畜，也就吃上兩三頓。你也不能天天殺鴨宰羊，條件不允許呀！腌制起來倒能多存些時間，可味道就不一樣了。
可冬季的到來，則給人們提供了天然的冰箱。把肉凍上，想吃就緩一塊。
馬民把嘴里扔了兩顆花生米，嚼得噴香，笑道︰「听說這些吃法，都是大靖傳授的，味道確實不一般。」
郭大靖嘴里嚼著烤好的羊肉，給周慶和馬民倒著酒，笑道︰「某就是貪嘴，好瞎琢磨。你們覺得好吃就行，做起來倒是不麻煩。」
周慶感慨地說道︰「要不是佔了金州，朝廷這次斷糧斷餉，連吃飯都成問題，哪還有肉吃，有酒喝。」
馬民深有同感，說道︰「去年就差點餓死人，虧了大靖從外面買了糧食，才勉強撐過去。」
「不說這些。」郭大靖擺了擺手，輕抿著小酒，緩緩說道︰「建虜冬季攻打金州幾成定局，我軍也有把握守住。擊退建虜後，我軍會再向北推進，先把整個金州拿下。」
周慶和馬民放慢了吃喝的節奏，知道郭大靖話沒說完，肯定還有別的任務交代。
郭大靖沉吟了一下，說道︰「如果只是建虜，抵擋起來還比較容易。但內部來自朝廷和薊遼督師的壓迫，卻不容易對付。撐上一年多，沒有問題，可時間長了呢？」
周慶連連點頭，說道︰「確實如此。就算有軍票，光復的土地有產出，但從外購買鐵料、硫磺硝石等等，也需要銀子。沒有了這些，武器裝備難以保障。」
馬民看著郭大靖，說道︰「一年多，你剛才說過不用撐太久，就會有變。「
郭大靖放下酒杯，說道︰「我確實有這樣的預測，是基于建虜統治區的綜合情況。今年歉收，這是情報已經確定的。如果明年收成再不好，鬧饑荒就不意外……」
建虜統治區的歉收絕收，寒潮是最大的影響，可還有旱澇這樣的自然災害。要知道，建虜不僅生產方式落後，連年戰爭更是疏于基礎設施的建設。
沒有水利設施，缺乏溝渠的排澇和灌溉，對于自然災害幾乎是沒有抵抗能力，自然影響巨大。