旅順堡外，建虜的大營內。
薩哈廉望著兄弟慘白的臉，好半晌才艱難地收回視線，起身走出了帳篷。
瓦克達還在喘氣，但是生是死，卻還不好確定。按後世的專業術語，就是還處在危險期。
如果只是被打斷腿，盡管是重傷，只要快速救治，存活的概率還是很高。
但在古代，建虜的醫療水平本來就很差，又不會烙鐵止血，靠薩滿大夫的簡陋手段，瓦克達還沒死，已經算得上奇跡了。
走出帳篷，清冷的寒意使薩哈廉的頭腦清醒了很多。抬頭望著滿天的星斗，他長長地吐出濃重的白霧。
旅順堡恐怕是不能再攻下去了，薩哈廉早就有了這樣的判斷，只不過還未做出最後決定。
在岳、碩戰死後，作為主將，薩哈廉是第一次率軍出征。出發時意氣風發，現在卻是意氣消沉，反差太大，使得薩哈廉很難一下子適應。
但他的頭腦還算清醒，仔細地思考過後，覺得撤退應該是唯一正確的選擇。
腳步聲越來越近，盡管是在刻意放輕，但嘎吱嘎吱的踩雪，卻是難以掩蓋。
索爾諾走了過來，低垂著頭，羞愧得不敢直面薩哈廉。
薩哈廉終于把目光轉了過來，看著這個親信將領，並沒有責怪，緩緩說道︰「勝敗乃兵家常事，突擊失敗，也看出了敵人的火器犀利……」
用力揮了下手，似乎把郁悶和煩惱都拋到了腦後，薩哈廉沉聲道︰「我準備明日撤兵，你覺得如何？」
索爾諾猛地抬頭，有些激憤地想反對，但看到薩哈廉沉郁壓抑的神情，張了張嘴，終是只能發出輕輕的嘆息。
薩哈廉問過之後，並沒有急著要回答，背著手，目光微微仰視，看著夜空，以及夜空中的星星。
索爾諾其實也是有些頭腦，激動過後再冷靜思考，終是開口說道︰「末將以為，撤兵實為上策。」
薩哈廉「嗯」了一聲，卻連頭都沒動，顯然是不太滿意這樣的回答，或者是在等著索爾諾說出理由。
索爾諾接著說道︰「今日進攻，才發現敵人的火力太過強大，工事也完備，顯然不是一日之功，說是蓄謀已久也不為過。」
「況且，進攻部隊損失慘重，連城牆都未靠近；敵人的兵力看來很充足，而傷亡卻甚輕微，這樣打下去，得不償失。」
「再者，我軍對敵人的打法並不適應，在找到有效應對的手段前，不宜再強攻；攜帶的糧草也不多，糧道太長，時日一長，恐怕生變……」
薩哈廉終于點了點頭，目光柔和下來，注視著索爾諾，說道︰「說得不錯，這也正是本貝勒的憂慮之處。」
重重地嘆了口氣，薩哈廉轉頭望向旅順堡的方向，沉聲說道︰「沒想到東江軍竟然有如此強的戰力。不，是他們的火器犀利，且數量眾多，才令我軍遭到挫敗。即便如此，野戰依然難敵我大金鐵騎。且讓他們猖狂一時，早晚會殺得他們人頭滾滾。」
其實，薩哈廉還有一個撤兵的理由，索爾諾可能也知道，但卻不能明白地說出來。
兩紅旗的實力不能損耗太多，這是代善交代給薩哈廉的。當然，他做夢也想不到，一個小小的旅順堡，竟會如此難攻。
阿敏攻打朝鮮時，雖然吃了虧，可東江軍同樣也損失很大，陸上的鐵山基地也丟掉了。
之後雖然有襲擊驛山驛和秀岩地區的作戰，但建虜並不認為偷襲算什麼本事，依然對自己的強悍戰力有很大的信心。
所以，代善命兩紅旗主力出戰，也並沒有想到失敗的可能。在他看來，就算是東江軍全部發動，也不會是對手。
薩哈廉也同樣對旅順堡的防御設施和武器裝備缺乏了解，作為瓖紅旗的新旗主，他充滿著建功的念頭，讓瓖紅旗的將士們服膺。
但理想很豐滿，現實很殘酷。
薩哈廉首次進攻就派上了六個牛錄的兵力，想著一舉獲勝，直推到城下，再行攻城。
可別說是打到城下，連地面的陣地都未能突破。士兵們表現得倒是悍勇，可越猛死得越多。
如果不是自己較為明智地發出了收兵命令，六個牛錄一千八百人，恐怕都將戰死。
可即便如此，死傷了一千兩三百，也足以令薩哈廉感到止不住的心痛。
關鍵是如此大量的死傷，並沒有取得什麼進展，或者說是戰果。如果能推進到城下，薩哈廉就要繼續打下去，攻下旅順堡也大有希望。
但現在的結果，讓薩哈廉失去了進攻的信心。
正象李維鸞所說的那樣，打得太猛了，火力全開，把建虜嚇住了。
郭大靖也沒料到會是這樣，在寧遠，在錦州，建虜可是攻了又攻。盡管寧遠和錦州的火力也遠不及旅順堡，可建虜這麼慫，還是很意外的。
……………
當初升的朝陽騰躍而起，把美麗的色彩染遍整個大海，海面上出現了無數帆檣，登陸在石河驛西面十余里寬的灘涂忙碌地展開。
平底船和小船來回穿梭，運送著人員和物資，士兵們在岸上迅速集結，拖拉著裝備，在軍官的帶領下，向著預定的位置急進而去。
最主要的物資是彈藥，裝備上只有幾百斤的佛朗機炮算是比較沉重，輕型拋射器則只有百多斤。
這就是蓄謀已久的好處，在小黑山的幾個隱秘山洞里，秘密存儲了足夠的糧食，還有很多的裝備物資，這大大節省了登陸運輸的時間。
建虜做夢也不會想到，竟然還有這樣的操作，將作戰用的糧草物資、武器裝備藏在他們所經的某地。
而這些操作都是郭大靖所率領的本部實施的，就為了最大限度的保密。
劉興祚和劉奇士所率領的騎兵，是最後登上陸地的。此時，太陽已經西沉，黃昏即將來臨，
廣鹿島和旅順堡的六百騎兵，都出動了，成為阻擊建虜的九千人馬中的一部分。
這是新騎兵經過了多半年的訓練，才有的一次實戰機會。或許也未必就一定會上陣廝殺，但劉興祚和劉奇士都充滿期待。
每兩百騎為一隊，分別由劉興祚、劉奇士，以及旅順堡的樊大臨統領，裝備齊全，士氣高昂。
「某駐守石河驛，你們便要辛苦一些，在野外安營啦。」劉興祚在馬上揚鞭一指，說道︰「遼陽若來建虜，便看多少，按計劃行事。」
郭大靖所率領的九千人馬，不僅要阻擊敗退的建虜，還要防備遼陽趕來的敵人。少的可能是押糧隊，那就伺機消滅；如果是大隊援軍，便要在小黑山兩面阻擊。谷
劉興祚帶領的人馬不僅是這六百騎兵，還有一千步兵，在大路上設置路障，層層截擊。
樊大臨和劉奇士點頭稱是，各自率人馬趕往既定的地點。
劉興祚通曉滿語，要和手下化裝成建虜，在石河驛守株待兔。建虜的信使來了就死翹翹，不能給遼陽報信兒。
劉奇士帶著騎兵隊在夕陽的余暉下行進，在離石河驛三里外的廢棄村落里安營扎寨。
建虜棄守沿海，遼南四衛也只守海州。但在棄守前，不是遷民，便是屠殺，郭大靖就是被強遷的遼民之一。
遼南四衛原本物產豐富，「並稱沃饒」，「乃遼陽第一膏地，我之糧草全屯在此」。在建虜叛明之前，遼東的糧草物資「皆取給金復海蓋之間」。
但在戰亂之後，尤其是劉興祚叛金歸明，導致老奴惱羞成怒，屠殺了成千上萬的四衛遼民。
到現在，這片沃饒的土地，已經是滿目瘡痍、杳無人煙，只剩下隨處可見的廢棄村屯，一片荒涼淒冷。
村屯雖然廢棄，但還有擋風遮雪的破屋，再支起帳篷，也盡夠這兩百騎兵暫時駐扎。
篝火燃了起來，親兵端來了熱水，劉奇士喝了幾口，便又拿出了郭大靖送他的狗腿刀，愛不釋手地擺弄起來。
在火光映照下，狗腿刀上的花紋有種魔幻的感覺，刀刃鋒利無比，反曲的厚重造型顯出彪悍的氣息。
輕輕揮動，劉奇士隨手斬斷了一根樹枝，感受著幾無所覺的阻力，他咧開了大嘴。
「大哥，多加小心。」郭大靖贈刀時只有這麼一句簡單的話。
但劉奇士從結拜兄弟的眼中，卻能感受到那濃濃的情義。他也知道，這把刀獨一無二，一直是郭大靖隨身佩戴的防身利器。
「真是一把好刀啊！」劉奇士長出了一口氣，又仔細端詳了一陣，仿佛從這刀上能看到兄弟。
吃過晚飯，劉奇士照例巡營，只帶了兩個親兵，在廢村中走動一圈。
明哨、暗哨都布置得周全，即便南有小黑山，北有石河驛，劉奇士依然沒有絲毫的松懈。
有了望遠鏡，高處也有瞭望哨，能看到石河驛和樊大臨所部發出的火光信號。
劉奇士巡察得很仔細，連戰馬的情況都看過，才放心地向住處走去。
經過一所倒塌大部的房屋，劉奇士看到有火光閃爍，還听到了微微抽泣的聲音，不由得停下了腳步。
沒等他進去察看，一個大胡子士兵從殘垣斷壁後走了出來，一手拿著火把，一手抓著個象是泥老虎的玩具。
泥老虎上的顏色已經斑駁難辨，甚至還有些損壞，顯示著經歷過的風霜雪雨。
「大人。」大胡子士兵看到劉奇士，趕忙躬身施禮。
劉奇士認識這個士兵，名叫陳仲宇，訓練極為刻苦，從馬上摔下受傷也不叫痛，一臉的胡子，平常愛咧著大嘴笑，也甚是豪爽魯莽。
可沒想到，這個大胡子胳膊摔月兌臼，呲牙咧嘴還要強笑的家伙，竟然會流淚。
張了張嘴，劉奇士終是沒開口詢問，點了點頭，說道︰「早些休息吧！」
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。看著陳仲宇離去的背影，劉奇士無聲地嘆了口氣。
這所倒塌的房屋，可能有陳仲宇的悲歡喜樂，那個泥老虎，也承載著他的苦痛回憶。
而在軍隊中，哪個戰士的背後，沒有故事，說出來也都不是那麼甜蜜溫馨，甚至是淒慘得難以述說。
哪怕只是當兵掙錢糧，也是要養活家人，養活因為建虜肆虐無法在遼東好好生活的親人。
與陳仲宇一樣表面笑呵呵，內心卻滿懷喪親之痛、仇恨欲噴薄而出的，自家兄弟郭大靖應該是最好的例子吧？
劉奇士苦笑著搖了搖頭，自己又何嘗不是，雖然是女真人，可和建虜依然有著深仇大恨。
這輩子，嗯，在戰場上廝殺，一年是一輩子，十年也是，甚至個把月，也可能就是一生。
劉奇士回到住處，躺下後卻久久難以入睡。
除了殺建虜，除了報仇雪恨，他似乎找不到別的活下去的動力，這讓他有時很是落寞，很是孤獨。
但現在，他有了兄弟，雖然是兩個，但真正的勝過親兄弟的，只有一個，那就是郭大靖。
陪著兄弟一路走來，看他一步步成長，劉奇士既欽佩，又欣慰。
他不知道兄弟能走到哪個高度，但卻堅信，郭大靖會讓他難望項背，會取得他不敢想象的成就。
………………
郭大靖並不知道結義大哥會如此看好他，因為一點小事而想起他。
此時，以小黑山為中心，南北十里的大道上，都布下了路障，設置了阻擊陣地。
盡管工事還未最後完成，但建虜就算現在趕到，想突破阻擊，也不是件容易的事情。
只要能阻礙建虜鐵騎的沖擊，步兵沖鋒的速度也快不起來，幾千枝火槍，幾十門佛朗機炮，就能教建虜做人。
已經入夜，郭大靖依然沒有休息，在指揮著部隊構築工事，增設障礙。
不是全部的人馬，而是在輪換休息。別都累得精疲力竭，又正趕上建虜殺過來。
「當道扎營，建虜人馬再多，也難越過。」藤野英陪在郭大靖身旁，微笑著說道︰「我記得《三國演義》里馬謖失街亭，就是沒听諸葛亮的話吧？」
郭大靖呵呵一笑，說道︰「兵無常勢，不能一概而論。在朝鮮，可都是倚山防御，居高臨下還是很有利的。」
說著，他伸手指了指前方，繼續說道︰「層層截擊，既消耗建虜人馬，又挫敵銳氣。等建虜打到這里，差不多已經是強弩之末。」
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