他左側一位長髯白須的老者道︰
「都是好苗子，反正都比當年的我強。」
他這話一出，旁邊另一位青衣男子便嗆道︰
「你這不是廢話嗎？你當年都是什麼年月的事了，要是咱們這一府精華還是當年那個水準，這麼些年豈不是白混了？」
老者白了青衣男子一眼，道︰「我話還沒說完呢。」
他頓了頓，捻須繼續道︰
「都比我強不假，可也強得有限，即便有些天才，但也沒天才到超出理解範疇之外的那種。」
青衣男子繼續搶白︰「還是廢話，真有超出這種範疇的天才，早就被發掘去走另一條路了，要在這里找這種層級的天才，豈不是緣木求魚？」
這也是預料中的事，但範奕還是有些失望。
從啟蒙入學開始，炎夏就暗中布設了層層濾網，將那些特質突出的人挑選出來。
比如在修行上有著妖孽一般的天賦或悟性，數學能力碾壓常人，智商爆表，或者在其他方面表現得異于常人者，在這層層濾網之下，這些人才都會一一顯露出來，走一條更適合他們的發展道路，而不是和大多數同齡人一起走一條普適而大眾的路。
不過，即便如此，這「層層濾網」也不能保證沒有一只「漏網之魚」。
有那種過于「大器晚成」，或者特質過于獨特，直到現在才展現出些許不尋常的也不是沒有，以炎夏現在的人口規模，只要存在這樣的可能，那麼這種事情就必然存在，而且不少。
對他們這些教育工作者來說，這就像是開開盲盒一樣，雖然有很大幾率只是一個「不出意料」的結果，但也不是不存在意外之喜。
這其實並不會對他們帶來多少實質性的利益，但在開盒之時，他們依然樂此不疲，並保持充分期待。
若能開出一位特質足夠鮮明出眾的妖孽，都會有種中大獎般的驚喜。
听到這回復，範奕雖然有些失望，但這也算是預料中的事情，便繼續喝茶。
斟茶的少婦卻忽然開口道︰「有個叫姜平的小家伙，凝聚的法符有些特別。」
範奕好奇︰「特別在哪里？」
少婦道︰「他那法符散發的波動是我從來沒。」
青衣男子道︰「這也很正常吧，誰還能見過所有法符不成？！」
在不能暴力侵入他人丹田之內查看詳情的情況下，要想判斷他人凝成法符的特性，只能靠間接推理。
因為在法符成型之時，會向外散發特別的波動，不同法符的波動也不同，只要見識足夠廣博，能夠根據這種波動直接推知法符的大概特性。
少婦搖頭道︰「越特殊的、指向性越強的能力，波動也會越特殊，這點是不錯的吧？」
範奕等人都是點頭認可。
少婦繼續道︰
「他那法符凝結時散發的波動特別的地方在于，我從沒見過那種波動，但卻給我一種很熟悉的感覺，仿佛本該如此，理應如此。
我當時沒有深想，可事後越想越覺得這里透著古怪。
那種感覺就像家里有個與你朝夕相處幾十年，你早習慣了他的存在，可仔細一想，卻不知道他姓甚名誰，甚至無法確認這人到底是不是真的存在……這是不是很詭異？」
範奕幾人面面相覷，心道，這是什麼鬼比喻，听了怎麼感覺得慌。
許久之後，年紀最大的那位長髯白須的老者開口道︰「我倒是見過類似的情況。」
範奕幾人來了精神，忙追問道︰「說說。」
老者目露追憶之色道︰「那已是近兩百年前的舊事，當時我還在一艘黑鯊艦上服役……」
一听這架勢，就是孩子沒娘，說來話長的開端。
青衣男子趕緊道︰「老爺子，您的從軍經歷我們都听您說了無數遍了，重點，您直接說重點。」
老者不滿的瞪了他一眼，繼續道︰
「和我同期服役的另一個家伙就是類似這姜平女圭女圭的情況，那家伙是天生有點呆愣木訥的那種人，不過，天生神力，體格雄壯，只修煉了一門根本功法，沒有在其他手段上下功夫，只是不斷打熬自身的氣血和力量，兵器就是一根巨大的狼牙棒。
他突破練氣境時也發生過類似的情況，而且，當時正好有符文系的師生在附近搞信息采集，特意趕去做了一番檢查。
據說這是通用性、基礎性法符的特征，而他凝結出的那枚法符，可直接稱作力量法符。」
青衣男子忙追問道︰「通用性、基礎性法符？有什麼特別嗎？威力大嗎？」
老者道︰「沒什麼特別，反而非常普通，正因為如此，這才叫做基礎法符啊。
比如那種力量法符，就是為他每一次的攻擊提供力量加成。
花樣沒其他法符那麼多，優點是通用、普適。
唯一比較稀罕的，是覺醒基礎法符的個人很少，特別是修行教育越來越精細化、專業化之後，修行者覺醒法符的指向性、功能性也會越來越明確。」
「這樣啊。」青衣男子有些釋然，也有些失望。
眾人很快就略過了這個話題，聊到別的方向去了。
……
胡山帶隊將眾人再次帶回訓練館，看著一個個神采奕奕，精神昂揚的眾人，笑問︰「怎麼樣？感覺爽不爽？」
實力突飛猛進，有了質的飛躍，大家的心情都很愉悅，聞言紛紛笑著附和道︰「爽！」
「爽死了！」
胡山笑著點了點頭，卻忽地話鋒一轉，道︰「那麼，你們就要盡快調整好心態，這兩天就不安排什麼實戰任務了，你們最緊要的一件事情，就是去適應正常的，真正的修行節奏。」
他這話立刻將眾人心頭那點愉悅給打散了。
其實，當他們結束在秀林水府的最後一次修煉，走出福地，他們就已經意識到了這點，胡山這句話，只是讓他們更加清醒的認識到這個局面罷了。
就如他們所說，在秀林水府之中修煉，感覺太爽了，爽到飛起，由儉入奢易，由奢入儉難，吃慣了山珍海味，再回頭捧著粗茶淡飯窩窩頭，心態的落差將是一個客觀的事實。
他們甚至都還沒有真的嘗試，心中就已自然升起了畏難的情緒。
胡山的目光在所有人身上掃過，親眼看著掛在眾人臉上的喜悅之情一點點暗淡熄滅。
最後，當所有人臉上都收起了笑容，他這才頷首道︰
「道理大家都懂，不用我再重復。
鑒于你們的實際情況，你們的首要任務是調整心態，真正把握好練氣境的修行節奏。
其次，加深對自己所修功法、所選修行方向的思考。
老老實實、心無旁騖的修行，還是往某些細分領域靠攏，譬如陣法、符文、煉丹、煉器，或者要不要了解劍修一道？
這些都需要你們自己去思考，去尋找答案。
根據我自己的經驗，這些選擇沒有好壞優劣之分，只有喜不喜歡、適不適合自己而已。
所以，這些選擇需要你們自己來做，可以向我或者其他老師請教，但千萬不要讓老師或者其他什麼人來幫你們做這個決定——這絕對是所有選擇中最糟糕、最壞的一種選擇。
你們可以遲疑不定，拿不定主意，甚至將之完全扔出腦海，只以修行為重，完全不考慮這個問題，這本身也是一種選擇，事實上，選走這條路的修行者也是最多的，譬如說我。」
說到這里，他的眼神在人群中慢慢游走，一邊道︰
「要做出這個選擇，你們需要與自己的心意對話，問自己最真實的想法，盡量不要受到外界和旁人的干擾。
所以，做出這個選擇，要足夠鄭重，千萬別頭腦發熱一拍腦袋就做出決定，那只會耽誤你自己的前程。
不過，也別搞得過分緊張，神經兮兮的，不必有太多壓力。」
「鑒于此，府學中的典藏室將對你們完全開放，你們可以去那里尋找答案。」
最後，他道︰
「所以，時間的安排上你們盡可以隨意一些。
要想實戰訓練或者有什麼疑難就來此處，這里隨時都有至少三位老師坐鎮。」
說完這些，他便解散了隊伍，讓大家自由活動。
听了他的訓誡，大家都是一副沉默思考狀，陸陸續續離開訓練館，想要回宿舍尋一清靜環境認真思考，隨著人越走越多，那些原本沒打算離開的也選擇了離開。
見此情形，姜不苦也只得選擇離開。
「姜平，這邊。」
剛出訓練館不久，李婉月就向姜不苦招手。
她正和薛筱婧還有蓬樂縣另四位女生站在一起，各自都是一臉糾結的模樣。
看到姜不苦走近，薛筱婧就問︰「你有沒有什麼想法？」
姜不苦搖頭道︰「沒有。」
「沒有？」薛筱婧聞言，一臉狐疑的看著他︰「難道除了修行，你就沒有想點別的？」
姜不苦點頭道︰「是啊，我想在修行上走得更遠，沒想過在其他領域分心，以我的資質，也沒資格分心他顧。」
眾女听了，一臉無語。她們很想糾正他這觀點，可見他一臉的篤定，也就放棄了這無謂的舉動。
很多職業領域的發展，甚至比練氣觀想修行體系本身都還要久遠，有無數能人智者參與其中，只要把握好尺度，不要過分沉迷，選擇一個合適的職業領域不僅不會阻礙修行，反而會彼此印證，有觸類旁通之效，助益修行成長，甚至能夠有效降低突破的瓶頸難度。
譬如煉器、煉丹或者當一位靈植師，本身就是一種絕妙的修行手段，在修行的同時還有產出。
陣法、符文能加深修者對修行本質的認知；
就連馭獸也能讓修行者提前領悟到精神力量的運用之妙。
當然，要說全無影響也不對，需要修行者在修行進階和職業成長之間，有限的精力時間和近乎無限的知識之間做更細致的分配和權衡。
很多修行者不耐煩做這樣的選擇，選擇在修行這條道上莽到底，直到遭遇巨大的、很難跨越的瓶頸，這才開始分心旁顧，選擇其他職業方向。
這是個人選擇的不同，並沒有什麼對錯之分。
告別眾女，回到宿舍，姜不苦再次修煉起鐵身橫煉法。
半個小時後，他從入定狀態退了出來，臉色有些蒼白。
他清晰的感覺到，渾身上下，身體內外，都有一種似麻似癢的感覺，如附骨之疽，揮之不去。
又過了十幾分鐘，這種感覺才轉變成可以被身體清晰「感知」的疼痛感。
這是鐵身橫煉達到了身體所能承受的極限。
「下一次修煉，得等身體完全恢復完好狀態之後。」
而即便以他強悍的、遠超常人的恢復力，也至少需要四五個小時甚至更久。
這個修行效率，確實無法和在秀林水府時相提並論。
即便是心中早有準備，這種巨大的落差，依然讓他有些心緒失衡。
不過，他終究非是常人，只用了很短的時間就將自己的情緒拉了回來。
而後，他再次入定，內視己身。
和剛突破練氣境，只開闢了氣海丹田相比，現在，他的體內又有了很大不同。
以丹田為中心，一條條經脈仿佛通道一般，與髒腑相連，與四肢貫通，形成了一個完整的循環。
真氣自然而然的在經脈丹田之間流轉，隨著它們一遍遍的周而復始，潛移默化的、持續的塑造著身體，真氣本身也在這不斷的往復中變得越來越凝練。
體內小周天，這是練氣中期的標志。
借助秀林水府，只是短短數日時間，就讓他走完了需要以年計才能走完的路。
經過三日的模索，姜不苦找到了新的節奏。
以他當下的恢復力，每四個小時左右便能修煉一次，加上修行本身的耗時，每天可以修煉五次，總加起來，每天的修煉時間三個小時都不到。
而根據與薛筱婧等人的交流，她們的情況也差不多。
資質最好的薛筱婧，單次修煉時長接近一個小時，但恢復能力無法與姜不苦相比，每天只能早晚各修煉一次，總加起來，一天的修煉時間還不足兩個小時。
而練氣境每日的有效修煉時長超過一個小時，都能算得上優秀了。
當然，時長是一方面，效率也是一方面。
不過，不管怎麼說，這麼一對比姜不苦有些驚奇的發現，單論練氣境的修煉效率，在這批集結了一府精華的同齡人中，自己已經悄無聲息的處在了第一序列。
與此同時，他也自然而然的領悟到選擇一個職業方向的另一個用意，練氣境修士即便是想要沒日沒夜的苦修都是沒資格的，每天的有效修煉時長就那麼多。
剩余的時間，要麼揮霍浪費，要麼選修一種職業，要麼練習術法或者戰斗能力，就長久的回報來說，選修一種職業無疑是最好的選擇。
在想明白這點之後，姜不苦選擇食言而肥，真香一把。
經過慎重思考，他選擇在符文領域用功。
他並沒有想過要當一名制符師，只是一直有種說法，符文鑽研到深處，更容易觸模到修行本質——其實，就姜不苦個人理解，任何一個職業走到了深處，都能夠觸及修行本質，殊途同歸。
只不過符文這條路更「天然」一點。
因為符文學的誕生，最初就源自于丹田開闢後，那些曾經被稱為異能神通的變成法符的形式凝聚在丹田中。
通過對法符的研究，開始有了符文學。
符文在社會領域的應用就不說了，從飛船到智能網絡，到各種各樣的法器造物，到城市的規劃設計，都涉及到符文學的運用。
還有各種各樣的符，驅邪符，驅塵符，驅蟲符，化毒符，療傷符，金創符，金甲符，神行符，御風符，傳訊符……與法器相比，符因其高性價比而更得中低階修行者的青睞，不止是修行者，很多低階符普通人也能夠使用，帶來許多便利。
修行者習得各種法術，領悟各種神通，細究本質，依然是以符文形式鐫刻于丹田內、紫府中、乃至身體筋骨血脈之中。
從這個方向來說，符文，確實是與修行者本身關聯最大，能助其「知其然更知其所以然」的捷徑。
在確定好這一切之後，姜不苦制定了新的作息計劃。
首先，最重要的當然是每日五次的修煉。
其余時間，他計劃分成三塊，一早一晚自修自學做試卷，上午去典藏室學習符文相關內容，下午去訓練館，保證實戰水平不回潮。
不僅是姜不苦，所有人都在調整適應新的節奏狀態。
隨著境界的提升，力量的提升只是一個方面，生命節奏，思維心性，都會隨之變化。
這是自然而然的過程，在這樣的變化面前，那種對既往觀念的堅守，反而變成了泥古不化。
姜不苦仔細品味琢磨這種「大勢」，點點滴滴難以述之于言語的感悟化入他的心間。
反思總結以往的行事言行，他看到了太多稚拙生澀粗糲的地方。
正在做著一套試卷的他忽然在試卷空白處寫下了幾個字。
知愚行愚。
他看著這四個字，端詳許久，繼續埋頭做試卷。
和前一刻相比，他並沒有發生任何蛻變，也沒有任何不同，只是心中有一種感覺，不知不覺間，心態變得更加從容。
當一切進入正軌，時間流速似乎就會加快。
很快就來到六月初一這一天。
姜不苦如往常每月初一那樣，提前結束了一天的作息安排，閉目入睡。
值得一提的是，四月初一，他在蓬樂縣學宿舍又經歷了一次與異變凶獸的戰斗。
五月初一，他在現在這個房間又「夢見」了一次被凶獸圍攻的經歷。
這段時間，他的實力一直在突飛猛進，異日舊影夢境中的「他」也越來越強，但與此同時，他遭遇的危險也越來越凶險。
他總是能夠匹配進各方面與他相當的新身體中，面對各種各樣的險境乃至絕境。
這次入睡前，他心中其實一直轉動著一個念頭。
這次，自己還能不能再次進入異日舊影夢境呢？
要知道，從異日舊影這詭異夢境出現開始，它只能匹配內壯境層次的修行者。
內壯境修行者在某一次匹配中表現不好，無法再次進入，另一方面，若是內壯境修行者突破到練氣境，也會失去進入資格。
這已經過了無數修行者的驗證。
但畢竟是持續了兩年多將近三年的親身經歷，姜不苦還是想要親身驗證一下。
在十二點來臨之時，姜不苦已經悄然入睡。
而他，發現自己正置身于一個峭壁之上。
一根堅韌繩索從峭壁之上垂下，而他背著一個采集背囊，腳趾「摳抓著」一點點凸起的岩石，一手插入岩石裂縫之中，一副標準的攀岩者裝扮。
而在他左側遠處，一叢在陽光照耀下閃耀著紫金色光澤的靈株輕輕搖擺。
而在他與那靈株之間，一條只有手臂粗細的黑蛇從岩峰中飛了出來。
是的，這只蛇在飛，它漂浮在空中，長長的蛇軀忽然變得又寬又扁，就這麼游蕩在空中，靈活至極。
見到此物，姜不苦陡然緊張起來。
他沒有見過這種蛇，不過，從它身上的一些特征和它此刻的表現，他已經知道，劇毒，危險，這就已經足夠。
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