「母親，女兒不孝！」蘇清蓉心里暗恨。
哭著哭著，她的目光凝成一支冷箭，張滿弓弦，幽幽地盯著地面。
外頭，又是那個女乃媽子的聲音，像破舊的風箱沙啞地抽搐著。
「大姑娘，我們娘子說了，務必要請您過去一趟。」
欺人太甚！
蘇清蓉暗暗收了眼淚，用香帕將淚痕擦干，在梳妝台前，把妝容補了補，她把眉眼向上挑，一改先前的溫婉，添了幾分雷厲風行的氣勢。
「姑娘！」月秀搓了搓手，局促地立在她身後，小聲地說道。
「走，我們去會會她！」她面上撐出平靜，袖子下面的手卻早已經握成了拳頭，心口一抽一抽地冒著氣。
「喲，這不是我們家的大姑娘麼？」李氏心情很不錯，臉上笑得像一朵兒花似的，笑盈盈地站在那棵大棗子樹下嗑瓜子，一邊磕著，一邊將瓜子殼啐在地上。
她嘴里說著熱情的話，卻沒有拿正眼去瞧蘇清蓉，倒是妖妖悄悄地問︰「姑娘昨日睡得可好？」
李氏水蛇腰，尖下巴，一雙三角眼，兩彎細長的眉毛，一直開到了鬢角，唇瓣也薄，是紅紫色的。
她的幾分刻薄相都是寫在臉上的。
在院中洗衣裳的丫頭，帶娃的婆子，都遠遠地避著她，就是靠近了，也都低下頭去，低調地走過去。
「睡得並不好，鄉下地方，盡是些蛇蟲鼠蟻的，可害苦了我們家姑娘！」月秀沒好氣地瞪了這個潑婦一眼。
別瞧她今日沒有發飆，前些日子撒起潑來，幾個壯漢都拿她沒有主意的，鄉下的刻薄婦人，真是吃了熊心豹子膽了，竟敢消磨起主子來。
「鄉下地方，簡陋些也是有的，可終究是有幾分恩情在，姑娘何必這般刻薄呢？」
李氏母雞似的笑起來，咯咯咯地不停，像一陣魔咒似的回旋在蘇清蓉的腦海中，她的雙眼，利劍般幽冷地瞪著李氏，面容之中，似乎充滿了力量。
寂靜之下，李氏的笑聲漸漸無了，卻還是刻薄地彎著嘴角，笑道︰「怪我，姑娘站了這麼久，招待不周了，來，來我屋里坐坐吧，我正好有些好東西，要給姑娘瞧哩！」
說著，她扭著水蛇一樣的腰肢，踏著一雙款式新潮的高腳木屐，蹬蹬蹬地進了屋子里去。
一進了屋里，丫頭關上了門，李氏改了笑容，從被窩里掏出一條芙蓉花肚兜來，得意地放在手指間轉動著。
「哎喲，姑娘，你說巧不巧，今早我的小丫頭說，在後院馬廄旁邊撿到了這條芙蓉肚兜，看這料子極好，都說是我的，給我拿了過來。這可把我冤枉壞了，我雖有幾個錢，可也用不得這麼貴的料子，這抵得上我一年的脂粉錢了。我猜呀，整個莊上，也只有大姑娘你用得起了。」
蘇清蓉的目光冷冷盯著那條肚兜，冷冷地瞪了一會兒之後道︰「這的確是我家月秀的！」
月秀一臉無辜地看向蘇清蓉，卻被蘇清蓉給瞪了回去，她識相地應了下來，「是，是我的！」
「既然公案了了，我們回去吧！」蘇清蓉優雅地轉身，邁開了腳步。
「慢著！」李氏瞪起那一雙三角眼，雙手插著腰，幾步便走上前來，攔在了門前，她收起笑臉，冷聲說道︰「大姑娘，你我既是心知肚明，又何必賴給旁人，昨晚上，你不會挺享受的麼？沒想到，大小姐平日里這麼端莊的一個人，到了床上，可比我們還要浪幾分呢。」
「你……」蘇清蓉氣得雙頰通紅，揚起右手，手背上青筋暴起。
「打，你倒是打呀，左右做出那種丟人的事情的可不是我。若是我嚷嚷起來，大姑娘，你可就真嫁不出去咯。」
「說，是誰指使你這麼做的？」蘇清蓉克制住那雙手，渾身顫抖著，狠狠地抓住李氏的衣領子，用力將她推到門框上，雙眼瞪著她，一遍遍質問道︰「是誰指使你的，是誰指使你的？」
蘇清蓉像一頭發瘋的猛獸，毫無收斂的用爪牙將李氏鉗制住。
可那李氏也不是吃素的，莊稼人，力氣大得很，又自恃有了蘇清蓉的把柄，不管不顧，猛地將人給推開了。
她也實在沒想到，看著氣勢洶洶的蘇清蓉，實則是個弱西施，稍稍用點兒勁兒，就輕松推開了。
蘇清蓉踉蹌幾步，撞在了圓桌上，雙手撐著桌面，微微低著頭，冷冷瞪著李氏。
潑婦，早晚叫你死在我的手上，才能讓你知道，我蘇清蓉，不是好欺負的。
她咬著下唇，嘴上雖不言語，腦海中卻在冷靜地想著無數種反擊的舉措。
李氏整理著衣領，無聊地扯了一下嘴角，雙手拍了拍衣袖，繞著蘇清蓉走遠了一些，又雙手抱胸，冷笑起來。
「我的大小姐。你可別折騰，也別問我是誰做的。我的要求很簡單，若是大小姐做到了，此事我們以後誰也別再提。你也別想著什麼花招，對付你這樣的小姑娘，我有的是手段。賴是賴不掉的，您身上的每一寸肌膚，人家可都清清楚楚地記著呢。」
蘇清蓉胸前不停地起伏著，越來越快，不等李氏說完，她操起桌子上的茶杯就狠狠地摔了過去。
李氏奪了一下，只砸到了膝蓋，哎呦地叫了兩聲，又往地上啐了兩口，嘴里忙嚷嚷道︰「不活了，我不活了，當了婊子，還想立什麼牌坊，我這就說去，我今天在莊上說，明日上金陵城里說去，我就不信了，沒人主持公道了。」
李氏插著腰，一肚子的髒話都罵了出來，推門便要出去。
蘇清蓉抹不下面子，但心里卻急著呢，倒是月秀機靈，急忙上去勸住了李氏，「大娘子，你別動怒，我們家姑娘氣性大，我替她向您賠罪，有什麼事情，您吩咐便是。不要同姑娘計較，姑娘她還小！」
「不用求她，叫她說去！」蘇清蓉嚶嚶哭了起來。「大不了一拍兩散，她若說了出去，昨日那些酒水，都該查一查，我們蘇家日後也容不下你了，我外祖父好歹是個官兒，定要你去大獄你們呆著。」
「哼，好啊！」李氏哪里會怕她這小姑娘，都說光腳不怕穿鞋的，說的正是。她只嚷道︰「大可以說去，我不過賤命一條，比不得姑娘你金尊玉貴，那我這賤命換姑娘的前途，值了！」
「娘子千萬別這麼說。何苦來呢，大家相安無事不好嗎？」
「是你家姑娘不與我行方便，可不是我要鬧起來。」李氏理直氣壯，挺直腰板，繼續挑釁。
蘇清蓉也怒道︰「你這賤丫頭，給我回來，一個農婦，有甚值得你巴結的？」
「好了，姑娘，你也少說幾句吧。李大娘子，你也少說兩句。我們互相商量著來，不好嗎？」月秀快要急哭了，這事鬧出去，大太太是絕對不會饒了她的，這事情不鬧出去，才是最好的解決辦法。
正說話呢，外頭有小廝來了，說是有個姓鐘的公子來了，要找蘇家的兩位姑娘呢！
「鐘小公子！」月秀喜出望外，總算是盼到了救星，可真怕這兩個人打起來。
有鐘小公子在，姑娘的脾氣大概是要收斂一些的。
果不其然，蘇清蓉很快便收了眼淚，忙開始整理衣裝。
李氏是個人精，眼珠子提溜轉著呢，怎能發現不了蘇清蓉的心思，于是越發有恃無恐，便威脅道︰「看來姑娘甚是在意那位鐘公子，不知他若是知道了……」
「你敢！」蘇清蓉重重地拍了桌子。
一切都在不言之中。
這日中午，蘇清玖與南齋到了長江碼頭。
雲清風淡，這算是一個不錯的好天色。
船還是蘇家那只大船，不過船上卻多了一些衣衫襤褸的人，年輕的、年邁的、男的女的都有，見來了人，齊刷刷地跪下來磕頭，烏泱泱地一片，都是雞窩頭，直把蘇清玖都看呆了。
她只道︰「這是？」
「你蘇家不是正缺工人麼？賞他們一碗飯吃總能做到吧！」
蘇清玖立馬會意，喜笑顏開。
她怎麼沒有想到呢？
織染廠走了大批的師傅和工人，上次整修，店里的伙計也少了許多，眼下正是用人之際，這些難民沒有身份戶籍，又無路可去，只需給些糧食就願意賣力工作，去她店中幫忙，確實是一舉兩得的事情。
「這些人，家世清白，有力氣，肯干活，我著人一一去挑的。」
「你挑的人，我怎麼會不放心！」蘇清玖月兌口而出，話音落下，臉上自然的笑容突然僵住了，抿了抿唇，低下頭去。
怪難為情的，怎麼會突然說這麼矯情的話！
蘇清玖自我嫌棄了一番，希望不會被南齋看作是奉承敷衍的話，小心偷看了他一下，卻發現他並沒有在意。
從豫州一路回到金陵，約莫花去了三四日時間。
兩地相距並不遠，又是順水走得水路，一下子便到了金陵城外，只有城門口這一處關隘需要路引和戶籍文書才能進去。
蘇清玖正打算先進城去辦戶籍，誰料，南齋竟當面拿出了百來份戶籍文書，與所帶來的一百多難民正是一一對應的。
蘇清玖滿臉疑惑的看著這位隱居多年，不問世事的文學大家，突然便有了一些奇怪的想法。
她甩了甩腦袋，將那些思緒掃除。
黑色背影挺拔地站在遠處，正不卑不亢地將它交給城門護衛審查，輕松便過了關。
進城之後，兩人便分開了。
蘇清玖忙回到蘇記商行，將自己的人一一安置好，她利落地租了一間大雜院，將這幾十戶人家給安置了進去，叫他們三日之後，上蘇記商行去面試，一旦過了，便可以在蘇記商行里面上工了。
難民們自然是對她感恩戴德。
蘇清玖有些難為情，寒暄一番之後，早早就開溜了。
因她原是從桑園農莊里出來的，這日還要匆匆地趕回農莊去。
一路上，策馬狂奔，直到夜幕降臨的時候，這才抵達了桑園農莊。
不過，稀奇的是，她在李家莊的牌坊上，居然見到了鐘宇。
幾日不見，他面容略有些頹喪，靠著那根雪白色的大柱子，一臉落寞地在思考人生。
他見到了蘇清玖，第一眼是驚詫，然後又認真地盯了兩眼，然後，他就仿佛是突然活了過來的一株蓮花，瞬間鮮活了過來，急忙跑上來打招呼︰「蘇姑娘，你……你怎麼在這兒呀？」
「我為什麼不可以在這里呢？」蘇清玖笑容淺淺，眉眼彎彎，調侃道︰「倒是你，為什麼會出現在這里？這可不是布政使家的公子能呆的地方！」
「你還開我的玩笑？我來找你，你一連四五天都不見人，偌大的一個攤子，你怎麼忍心交給你姐姐一個弱女子來管呢？」
「噗呲！」蘇清玖掩面笑了，輕睨著他道︰「原來是替我大姐姐來打抱不平了。」
「不是！」我只是無聊想見你罷了！
鐘宇抿了抿唇，想說什麼理由來辯解，卻覺得比較唐突，于是作罷了。
「今日你大姐姐押送繅好的絲線進城去了。」
「什麼時候走的？」蘇清玖納了悶，自己一路上打馬過來，並未見到大姐姐的人，難不成是早就去了？
「走了大概有三個多時辰了，約莫是要到城門口了。等這批絲線做好，你們蘇記布行也就能重新開張了。」
蘇清玖禮貌地笑道︰「那是自然，屆時還希望鐘小公子能多多光顧才是。」
「一定！」
今日甚是難得，蘇清玖原想著請他喝酒吃飯，可忽然想起自己這是在農莊上，本沒有這些。于是只好回了蘇家的莊子里，叫雪霽去傳一桌的好酒好菜來。
蘇宅的夜晚十分地冷清，莊子本就人少，加上壯丁們今日都押送生絲進城去了，留下幾個老弱來。
蘇清玖叫人在花廳里擺上了一桌小宴，幾碟菜，配著附近最有名的杏花酒。
鐘宇也不客氣，斟上酒，一飲而盡。
觥籌交錯，兩人聊了許多，心情都一片大好之中。
隨著一陣喧鬧聲傳來，腳步聲、吵鬧聲，打破了平靜的場景，只見一行人舉著火把，匆匆地走了進來，便走邊罵道︰「他娘的，竟敢劫走我們的生絲，兄弟們，抄家伙，跟我去搶生絲來。」