圖掌櫃緊張地捏了捏手，笑著應付道︰「還行，還行！」
「我可听說，令公子前幾日在聚財樓豪賭了一把，欠下了十萬兩白銀，可是真的？」
「你……你想怎樣？」圖掌櫃渾身都是戒備，眼前這個廖掌櫃，是棲霞路分店的，兩人甚少有交集。
廖掌櫃笑呵呵地道︰「哎~別這麼緊張嘛，這本是人盡皆知的事情了，愚弟不是也想幫襯幫襯嗎？圖大哥要是有什麼難處，盡管同我說便是！」
圖掌櫃先前與這廖掌櫃並不相熟，半信半疑。他倒是听說這廖掌櫃是金老太太提拔上來的人，以前還不知道做什麼的呢。
他可是根正苗紅的老太爺提拔上來的人。
一向是看不上這些空降戶的。
只是，兒子不爭氣，為了個女人，竟然去跟人賭，還賭得那麼大，十萬兩銀子啊，就算是把他賣了，也籌不出這麼多錢財。
為了這事兒，他連日來憂心忡忡的，加上鋪子換了新主人，前途未卜，才幾日，他就擔憂地老了許多了。
哎，說多了都是淚啊。
「我知道老哥你的難處，誰家沒個災啊難啊的——都是命！這樣，我跟平安票號的金掌櫃也算是熟人了，我為你擔保，做一個無抵押的借款，不算你利息，你看如何？」
「這……」
如此天上掉餡餅的事情，圖掌櫃自然是半信半疑。
只是這個誘惑太大了，他多想這是真的。
他有些克制不住，內心已經開始傾斜。
翌日，街上又是車水馬龍的一天，交通往來，絡繹不絕。
少女戴著斗笠，孤身進了一家布行，布行之中，生意慘淡，見有人來買布，也無人上前來招呼，就連那櫃台上，也無人守著，蘇清玖逛了好一會兒，才見到一個伙計匆匆地走了進來。
「小哥，這布怎麼賣？」
「今日沒空做生意，姑娘你且先回去吧！」
「怎麼回事？」蘇清玖緊皺著眉頭，心里凝重起來。
伙計匆匆來，又匆匆去，拿了個東西就往外跑。
門口有個擺攤賣水果的大娘好心地道︰「小姑娘吶，要買布上對門的金記布行，他家今日又是七折促銷，生意火爆。」
蘇清玖抬眼看去，心中的烏雲更濃重了。
對面的金記布行確實人來人往，比起這邊的蕭瑟慘淡，好上不知多少倍。
門口的大娘喜歡跟人說話，滔滔不絕地跟蘇清玖介紹。
「姑娘，這蘇記布行啊，品質差，服務也差，這幾日，干脆連伙計都沒有一個，真不怕人把店都搬空了。再瞧瞧對面，買布送針線，實惠的很。」
蘇清玖皺眉，「我記得蘇家的雲錦一向有名，品質上乘，如何比不得金家了？」
實話說，金家雖是布行，但這布匹卻不是自己生產的，而是從姑蘇白家進的貨，為了多賺些銀子，每批布的價格高得離譜，還一味鼓吹自己走的是高級的路線，是奢華的象征。
但是啊，他論價格，沒有蘇記布行的便宜，論品質又比不得蘇記布行，就連這款式的新穎時髦，也常常不如。
因為性價比實在太低，競爭力實在太弱，一向都不怎麼放在眼中。
畢竟，金家做得最好的是糧食生意，像布行這樣的，實在不值一提。
可是，眼下竟然會在別人口中听到這樣的評論，可想而知，蘇家問題到底有多嚴重了。
這癥結到底出在哪里呢？
蘇清玖決定要好好走訪一番，查一查這關鍵所在。
建康路蘇記分店——無人經營，態度惡劣。
她心中默默記下了這一筆。
然後上了馬車，轉去棲霞區的蘇記布行。
棲霞區的蘇記布行便熱鬧多了，蘇清玖大步走進去，里面的伙計熱情極了，專門有個負責賣貨的小妹熱情招呼她，給她介紹各種各樣的布樣。
但她一模那布，就察覺出了不對勁。
這布匹，明顯是劣質貨色。
她蘇家的喚雲紗，布料細膩柔軟，而眼前的模起來卻硬邦邦的，沒有半點舒適可言。
這種以次充好的事情，上次已經查過一次了，竟然還在做，這掌櫃的真是大膽至極。
她正要發難，卻听到外面大鬧了起來。
隔著幾個烏黑的腦袋，隱約能看見一個穿著藏青色印花羅裙的婦人正罵罵咧咧，像潑婦似地一坐在門檻上，然後開始口誅筆伐。
「這蘇記商行啊，做的可都是黑心生意啊，你們看看，你們看看，這是我買回家的兩匹布做的衣裳，這個褪色成什麼樣子了？還有這個，更過分了，我買回去給兒子裁了一身衣裳，誰知才穿了兩天，我兒子就高燒不止啊！
哎呀，這是店大欺客啊，我來退貨，掌櫃的連門都不讓進。還說要打我呢！你們倒是打呀，最好打死了我吧！」
蘇清玖蹙了蹙眉，面對這種糾紛，要先弄清楚緣由對錯，再談如何理賠的問題。
但此時，卻從屋子里出來了兩個伙計，不由分說就要把那婦人給拉走。
「哎呀，沒天理了，沒天理了啊~這挨千刀的蘇記布行，別動我，今天我說什麼也要討一個公道。」
「快滾！別妨礙我們做生意。」
「……」蘇清玖頗為無語，這樣下去，她們蘇家的名聲怕是要被毀盡了。
兩個伙計只想要趕緊把這鬧事的人給拉出去，不至于驚動大掌櫃，不至于挨罵，至于其他，他們想不到。
但這時，他們的手卻忽然動彈不得，轉頭一看，是一個帶著帷帽的白衣女子，用她素白的手緊緊地抓住了他的手腕，女子的力道很大，他有些吃痛。
「放開她！」
「別多管閑事。姑娘，我們蘇家你可惹不起。」
「哦？」蘇清玖挑眉，語調上揚，帶著反問。
伙計得意道︰「那是自然，我們蘇家乃是與金、任、馬齊名的，金陵四大家，你可听過？」
「去把你們大掌櫃叫出來！」蘇清玖不容置疑地說道。
這時，四周已經聚攏了許多人，都在看這一場好戲。
「嗨，蘇家這些年是越來越飄了，他們家的富貴，還不是我們這些老百姓貢獻的，現在生意做大了，就開始欺負顧客了。」
「我早就不在他們家買布了，隔壁金家便宜又好看，多好啊！」
「這黑了心的商人啊，哪里都有。不然怎麼說無奸不商呢？可惜了這小姑娘了，別被壞人欺負了才好呢。」
那婦人並不是不可理喻的人，見此情形，小聲道︰「姑娘，您還是回去吧，這蘇家的伙計，打起人來可要命的喲！」
「你還敢打人？」蘇清玖冷聲質問，又加重了語氣重復道︰「去把你們大掌櫃叫出來！」
此時啊，廖掌櫃正在樓上的閣樓里抽著煙摟著女人呢。
溫柔鄉里，女子嬌嗔道︰「爺，您不下去看看？」
「有什麼好看的，鬧起來才好呢。」廖掌櫃一只手摟著女人，一只手拿著煙斗，煙圈裊娜地向上，煙氣繚繞。
他深深地吸了一口氣，舒服地靠在女人的胸前。
女人擔心地問︰「若是真把蘇記布行的名聲都壞透了，你就不怕東家報復你？」
「切，別逗了，就那女乃女圭女圭？一個庶出二房家的女兒？之前是有六皇子殿下罩著她，才把這偌大的家業判給她了，現在六殿下都走了，她一個庶女，還敢指使老子不成？」
女人咯咯地笑了，「若那三姑娘真的來了，爺你也敢這麼說？」
「呵，有何不敢？不僅敢說，我還敢罵呢，真要替大老爺討個公道，按照輩分，怎麼也輪不到她一個庶出的女娃接這個大任。」
咚咚咚——
這時，門口還是響起了敲門聲。
廖掌櫃一臉的不耐煩。
外面的伙計也是著急，嚷嚷道︰「掌櫃的，您快下去看看吧。是……是……三姑娘來了。」
說曹操曹操到。
廖掌櫃臉色不好看。
那伙計偏還要繼續澆油，「不止是三姑娘，還有那鐘萃閣的人，您要是不去，恐怕正要出事。」
廖掌櫃這才急了，一只手撈過架子上的衣裳，連連在登那黑錦緞面的靴子，一邊穿衣系帶，一邊重整衣冠，待到開了門，便見到了布政使家的小公子鐘宇。
這位鐘少爺，他可得罪不起，連連告罪︰「鐘少爺，什麼風把您給吹來了呀？」
鐘宇翻了個白眼，譏諷道︰「廖掌櫃好大架子，還要你們東家親自來請嗎？」
「那……那自是不用。」
廖掌櫃的小臉兒尷尬地泛著紅色，他嘿嘿賠著笑，說了好大一串子討好解釋的話，兩人這才到了出事的地方。
一襲素衣的女子異常扎眼，廖掌櫃看著那背影，只覺得身段裊娜，氣質出塵。
他沒機會見蘇家的三姑娘，也無甚交集，私心里更是不能認可這位東家，雖被鐘宇裹挾著前來，心里卻大不樂意。
鐘宇見到蘇清玖，卻好似見到什麼珍寶，渾身都變得舒暢起來，這連日來的煩悶無聊，一掃而空，于是笑呵呵地跑了過去，殷勤討好道︰「三姑娘，這位廖掌櫃，我給你帶來了。」
蘇清玖頷首致意︰「多謝了！」
「客氣了。」鐘宇傻傻地笑著，問出了心心念念許久的問題︰「不知道令姐近來可好？」
「啊？」蘇清玖很快意識到問的是蘇清蓉，忙回道︰「挺好的！挺好的！」
這鐘少爺，莫不是真惦念上了大姐姐？
兩人寒暄幾句，蘇清玖很快又目光放回到這件事上。
蘇清玖安慰好了那婦人。
因為先前一番見義勇為，加上後面許了重金，婦人的態度有所松動，只是還在擔憂家中的孩兒。
婦人也直言，若只是自己穿著不舒服，買到了次品貨，那倒也罷了，只是這東西，叫家中的孩子發了高燒，只怕是命懸一線，所以才不肯罷休的。
蘇清玖表示十分理解，面對群眾的指責，她默默把這一切都忍了下來。
底下人做錯了事情，丟的聲譽卻是蘇家的，她既然身為蘇家的話事人，便都是她的責任。
蘇清玖高聲道︰「從即日起，蘇家由我蘇清玖掌舵，諸位，你們且放心，無論有什麼問題，盡管找我便是，我絕不會推卸責任。」
鐘宇看著眼前的女子精彩的表演，神色有些恍惚。
金陵城里，很難看到這樣風華的女子，這樣特別的女子，除了他心心念念的蘇清蓉之外，也就只有眼前這位了。
怪哉，難道這天下間的好女兒都出自于他們蘇家不成？
看客們半信半疑，蘇清玖轉頭看向廖強，那一眼，冷漠中帶著三分威嚴。
分明是個小姑娘，那目光絲毫也不露怯，倒是把廖強看心虛了幾分，不敢與之對視。
蘇清玖發難道︰「廖強，你以次充好，可有什麼要申辯的？」
「我……」
一開始就給他定了罪，要想翻案，便有些困難起來。
廖強沒想到，這小丫頭說話厲害，竟被繞了進去。
鎮定之後，廖強只管答道︰「三姑娘，我這里的貨可都是從織染廠里拉出來的，都有票據收著呢，您可別誣賴我！」
「哦？」蘇清玖二話不說，從貨架上取幾個樣品下來，砸在他臉上，「這也叫喚雲紗？這也配叫鮫綃紗？你也不好好掂量掂量，這等貨色，也敢放在貨架上賣？」
廖強翻著白眼，明顯的不服氣，一個女人也敢來管老子？
女人懂個屁啊！
「這些哪里不是喚雲紗和鮫綃紗了？三姑娘，當著百姓的面，您可別胳膊肘往外拐。」
「看來你對女人很有意見？要知道若是沒有女人，你還不知道從哪個石頭縫里蹦出來呢！我告訴你，不管當著什麼人的面，誠心是我們商家的立足之本。你想以次充好，門兒都沒有。」
「我沒有！」廖強扭過頭去，還在嘴硬。
蘇清玖瞟了他一眼，不再搭理，本來這番話也不是說給他听的，而是說給所有的金陵百姓听的。
要想挽回聲譽，是時候該刮骨療傷了，像廖強這樣的臭魚爛蝦，絕不能再呆在蘇家了。
她已經打定了主意，今日必定要做出一些處決。
「諸位，首先，對于蘇記商行給大家造成的困擾，我蘇清玖在此表示深深的歉意，其次，我絕不希望今日之事再發生第二次，所以我決定，開除廖掌櫃，此外，蘇記商行從即日起，停鋪整改。整改之後，將重新開門營業，我們定以更好的面目，面對諸位父老鄉親。」