一場童生老爺慶祝宴，吃得顧清菱心力交瘁。
原本大喜的事情，有人偏要在里面搞事情，她還得想辦法壓下去，真是心累。
一時間，完全搞不明白姚二夫人到底是怎麼想的，放著好好的日子不過，為什麼一定要搞這些事情呢？
顧清菱哪里知道，姚二夫人弄這些出來，不過是為了「爭寵」罷了。
因為姚二夫人擔心，等她生產，要坐一個月的月子，久不在老太君面前露面，萬一被別人搶了「老太君面前第一紅人」的位置，怎麼辦？
顧清菱︰「……」
——你怕不是想多了！
——只要你們幾個好好的生兒育女，老娘什麼時候不一碗水端平了？
好吧，十個手指頭有長短，顧清菱還真沒辦法把一碗水端得跟個「天稱」似的，一點歪斜都沒有。
她唯一能做的，就是盡量公平。
所幸，姚二夫人肚子大了，能夠折騰的時間有限，這才讓顧清菱松了口氣。
顧清菱沒插手二房的事，只私下里叮囑姚二爺，沒事多「體貼體貼」自己的夫人，別累著她。不管有什麼事情，等孩子生下來了，到時候再說。
姚二爺雖然不知道自家老娘為什麼會這樣說，但還是老實答應了。
待傳到姚二夫人耳朵里，就不是那麼回事了。
她意識到老太君有可能看穿了她的意思，這是在「敲打」自己呢。
如此，她只能暫時歇了心里的打算——
家里的慶祝宴結束，姚大爺沒休息幾天，便開始準備院試。
這一次，姚安宏不再下場，他便走上了獨自復習的道路。
不對，他不是一個人，他還有伴。
之前在姚氏書店認識的那兩個窮書生周宇生、葉茂盛也都通過了府試。他倆認識，他們能夠那麼順利地通過府試不只是他們自己的功勞，還借了姚家的光。
畢竟，當時在姚氏書院，他們沒少蹭姚家給姚大爺、姚安宏準備的「府試題集」。
如此，好消息一出來，他倆除了感謝先生的教導，應酬上門道喜的各位友人以及左鄰右舍外，便是想辦法湊了些，備了賀禮送到姚家，表示感謝。
姚大夫人知道自家大爺有兩個往來的窮書生，听說二人通過童生試的事情，也送了賀禮過去。
如此一來一去，姚大爺與他二人的關系越發地親密起來，二人還特地上門詢問姚大爺，是否要參加接下來的院試。
若是要參加，他倆可以幫忙「復習」。
接觸了那麼久，周宇生、葉茂盛也算是看出來了，姚大爺或許以前讀過書，但跟他們這種正兒八經的讀書人相多，他的底子多少還是差了些。
要想在這麼短的時間內有所成效，必須做一些「突擊復習」。
相較于讓姚大爺自己抱著院試考題集復習，有他倆在旁邊指導的效果會更好。
周宇生、葉茂盛將先生和自己壓的題全部拿了出來，這讓姚大爺感激不已，連忙將顧清菱提前準備好的院試題集拿了出來，與他們一起復習。
如此，周宇生、葉茂盛又是一番感激。
雖然他倆確實猜到姚家這次照舊，肯定也會像之前的兩次考試一樣，提前收集天下試題以及主考官的偏好，但像姚大爺願不願意像之前那樣拿出來與他們分享，那就是另一回事了。
沒想到，姚大爺就是那麼「光明磊落」，一點猶豫都不速的，便拿了出來。
「姚兄如此高風亮潔，實在是讓周某佩服不已。」周宇生恭敬地一拱手，行了一個禮，「若他日僥幸得中秀才，某必備上厚禮上門感謝。」
「哎，周兄與我客氣什麼？周兄與葉兄本就讀書多年，底韻十足，即使考上了，那也是周兄與葉兄自己的本事。我這本題集，頂多起到錦上添花的作用。」姚大爺抬手虛扶一把，笑道，「如此周兄要還是客氣，那就是太不把我當朋友了。」
「要謝的！朋友是朋友，但謝還是要謝的。」葉茂盛也在旁邊行了一個禮，說道，「姚兄願鼎力相助，那是姚兄善良大氣，若我倆不知道心生感激，那就太涼薄了。姚兄之品格，為我二人之榜樣。」
姚大爺︰「好了，不說這些了，這些都是虛禮，我們還是做些實在的事情吧。這次院試的考官據說……」
接下來，姚大爺就毫不客氣地將姚家打听到的主考官性格偏好與二人說了一個遍，讓二人心里有一個數。
周宇生、葉茂盛才華是有，但他倆畢竟是窮苦人出身，家境普通，想要打听主考官的事情，還是有困難的。
有的時候，你考不考得上，還真不一定是你才華不足，也有可能是你答的卷子不合考官的口味。
時下，考題沒有統一標準。
尤其是作詩與策論，只要你不會做下什麼犯忌諱的事情，能夠決定你排名的便是考官。
有的考官偏華麗一些的行文，有的考官喜歡實在一些的東西，也有的考官喜歡嚴謹一些的，不同的偏好，將決定了他選取的試卷，也決定了你的排名。
以姚家現有的實力，姚大爺要想打听這邊的主考官是誰，有些什麼個人偏好，還是非常容易的。
畢竟，他們在京中有人。
只要姚家人稍微主動一些，京城那邊的大皇子府、顧家等便會幫忙收集消息，提前送過來，讓姚大爺提前準備。
所以，姚大爺還真知道許多人不知道的內幕。
姚大爺如此一說，周宇生、葉茂盛更是感激不已，感覺自己真的是太幸運了，否則怎麼會遇到如此「真心相待」之人？
不管他們未來能不能高中進士，榜上有名，他們定會感激姚大爺。
姚大爺在這里「收買」著窮書生，顧清菱那邊也在調查周宇生、葉茂盛的事情。
姚七小姐、姚八小姐的親事，她還真沒忘記。
只是，跟姚七小姐想要嫁回京城，享受豪華富貴不同，顧清菱更傾向于給她倆安排一個「有前途」的婆家。
即使這個「夫君」出身差了點，但只要他自己有本事，顧清菱相信，對方照樣騰飛。到時候姚家再在後面稍微助力一把，說不定就能平步青雲，給予姚家極大的回報。
當然了，顧清菱出沒想借姻親給姚家換回多大的助力，她想的，不過是「互助互利」罷了。
「姚七小姐、姚八小姐來給老太君請安了！」
顧清菱微抬了一下下巴，將手里的資料放在了桌上︰「讓她倆進來吧。」
「是，老太君。」
沒一會兒，姚七小姐、姚八小姐就被請了進來。
她們一進來，向顧清菱行了一個禮，然後寒暄幾句，送上了她們親手繡的護額和鞋墊。
現在這年頭，做姑娘的還真沒什麼好東西孝順長輩，不過就是一些親手做的東西罷了。
顧清菱不缺這些，但晚輩的心意還是要收的，何況還是她們給張老姨娘做東西之外，抽著空給她做的。
顧清菱甚至懷疑，這東西原本不是給她做的，只不過是從給老姨娘的東西里挑了一件，拿來做借口罷了。
輕輕點頭，顧清菱夸了她們幾句︰「嗯，繡活做得挺好的，比上次進步多了。」