若是平時，肯定會有人鬧起來，覺得顧清菱太過份了，連個下人都不讓他們用。
但偏偏現在姚家才剛欠下8000兩銀子的欠款，賬上又沒有任何余額了，就算有人想要張嘴，也沒辦法張開。
顧清菱一句話，就堵回來了︰「行啊，你想用自己花錢買，反正我沒錢。」
不只下人「精減」了，顧清菱還嫌家里的吃穿開銷也有些大，拿著賬本，樣樣精減。什麼下午茶點心花樣太多，不需要準備那麼多份，浪費，減掉幾樣；什麼姑娘們每年做的頭花、衣服太多，需要減掉幾樣；什麼廚房……
「好了，暫時就這些。」顧清菱拿著賬本，精打細算著，「這樣我們每個月的開支能夠減上三成，再加上賣掉的下人若干，賬上怎麼也能擠出一些余額了。」
「這段時間就辛苦大家了，姚家陷入困境，只有大家一起共患難，齊心協力，姚家才能闖過去。」
「等過些日子，家里不那麼難了，到時候我再考慮補償大家。」
……
補不補償的，陳老姨娘沒有任何念想，她只問了一個問題︰「老太君，你那100兩銀子的獎勵還作不作數？」
「作數，一個月後開始插查，誰背得好給誰。」顧清菱望著陳老姨娘，臉上終于露出了一絲笑意，「陳老姨娘，我很看好你，加油！」
陳老姨娘心塞︰……
——我呸！
——老娘還要你看好？
——娘的，為了給你兒子還錢，連我們的月例都縮減了，還是不是人？
陳老姨娘只在心里慶幸，還好她腦子聰明，姚二爺借錢的時候假裝窮人，要不然得被這娘們給「坑」死。
回去後，陳老姨娘就囑咐三兒媳婦將自己的嫁妝藏好了，千萬別讓那個老虔婆給發現了，現在姚家那麼窮，小心被那個老虔婆給「扣」完了。
「是，娘。」姚三夫人低著頭，輕輕應聲。
其實不用陳老姨娘說，姚三夫人也不敢將自己壓箱底的錢給露出來。雖然她出身官宦人家，但只是一個不受寵的庶女，嫁妝也沒有多少。
就那麼點錢，她怎麼可能「露」出來給別人看？
另一邊，姚七小姐、姚八小姐跟著張老姨娘回到了院子里，她倆有些失落，因為她倆院子里的人也被發賣了。
本來做為姚家小姐，即使是庶出，每個人身邊也有四個大丫鬟、兩個管事的婆子，其他打掃、洗衣服的丫鬟婆子奴僕若干。
現在好了，除了還留著兩個大丫鬟，其他只留下了一個管事婆子，以及打掃和洗衣服的丫鬟各一個。至于其他的，自有公用的下人。
是的，就是「公用」的。
除了各院的下人外，顧清菱提出了一個新的概念，那就是「公用的下人」。
也不能說是新提出來的，本來除了各院的下人，還有其他許多在別的地方不當值的下人，只不過相當于這種更接近于主子身邊的下人，這種下人「低人一等」，不怎麼受重視而已。
但現在不一樣了，顧清菱不允許各院留太多所謂的「自己人」，反而重用了這些不歸屬各院，只歸屬「姚家」的當值下人，並且將重新為他們劃分工作職責，以及工作準則。
顧清菱的這一手大操作，直接打亂了張老姨娘之前的布局，她看著悶不吭聲，其實早就氣炸了，可以說比陳老姨娘更加生氣。
「踫——」
佛堂里，張老姨娘氣得直接將木魚給扔了出去。
好一夫兒，張老姨娘都沒有將木魚撿回來。
只是，待她打開房門，把丫鬟喊進去時，又恢復了那個一臉慈祥，平心靜氣的「張老姨娘臉」。
家里的下人被發賣了一些，各院的份例也有些減少，不過對姚大夫人來說，這些都不是最重要的，她比較擔憂的，是姚家所欠的那些錢。
回到院子里，姚大夫人打發女兒回去休息，面對姚大爺時直接冷了臉。
她嫁進姚家那麼多年，一向「夫唱婦隨」，可她沒有想到，這一次借錢的事，姚大爺居然連招呼都沒跟她打一聲。
——他這是什麼意思？
——是沒把她放在心里嗎？
——是不是有一天，他把整個姚家賣了，她都不知道？
「姚大爺，你這回到挺有本事的！」
姚大爺本來還高興自己得到了他娘的重視，結果一看姚大夫人的冷臉，頓覺要糟。
他知道姚大夫人對他娘把著家權不放，一直有意見，之前好不容易找到借口把家權「奪」了回來，結果他二弟一出事，這家權就被他娘找借口要了回去，可謂是「一朝回到解放前」，姚大夫人不生氣才怪了。
姚大爺不怪姚大夫人想要掌權，但那是他娘，他也沒辦法啊。
「咳咳……」姚大爺不自在地輕咳著，說道，「前幾天，夏桃不是還在說你身體不舒服嘛，正好趁著我娘管家，你也好好養養育……」
不等他說完，姚大夫人就怒了︰「養，養什麼養？借錢這麼大的事情，你都不跟我說一聲，我都快被你氣死了，還養什麼養，還不如早點氣死，好給後面的挪位置。」
「玉兒，別說氣話……」姚大爺伏低做小，喊了姚大夫人的小名，小聲的哄著，「馨姐兒還小，你要是有個什麼三長兩短，我跟馨姐兒可怎麼辦？難道你真的想拋下我們爺倆不管？」
「你……你就知道拿馨姐兒說話。」姚大夫人那叫一個氣啊，白女敕女敕地手指直接戳到了他的額頭上，「你自己說說，就你二弟那個樣子，他什麼時候才能還清那筆錢？到頭來，這筆錢還不是我們大房還？又不是幾十兩、幾百兩，那麼多錢，這要還多久啊？」
管家權被奪，姚大夫人是氣，但她更氣的是這個。
她的男人，偷偷模模干了這麼大的事情，居然連招呼都沒跟她打一聲，這不就是沒把她放在眼里嗎？
她不介意姚大爺講兄弟親，但不管怎麼樣，也不能把大房搭上吧？
听到姚大夫人提到銀子的事情，姚大爺這才反應過來︰原來他夫人「誤會」那筆錢是他借的啊。
他娘確實將功勞歸到了他身上，說是他借的，但事實上……
姚大爺耐心地跟姚大夫人解釋起了那筆錢的來歷。
「拍賣？」姚大夫人愣了一下，「什麼拍賣？那是什麼？不是說，是你在外面借的嗎？」