大夏歷百年，十二月二十七日夜，白帝宮明德殿，于鐘鼓禮樂奏響之間，天家私宴在一道聲震雲霄的齊喝聲中，正式拉開序幕。
「天佑大夏！」
這是作為大夏帝後的胭脂，第四次著手統籌整個明德殿私宴，更為得心應手不說，並且在原來朝廷官吏的基礎之上，還邀請了大夏境內數量不少的普通人家。
換而言之，一年一度的明德殿宴會，已然成為了整個大夏子民皆極為期待之事，並且以之為榮。
月上梢頭，當趙御帶著胭脂以及王公重臣們離場之後，整個宴會便完全進入白熱化階段。
一位位大夏官吏也好，學宮後起之秀也罷，哪怕是幸運受邀而來的普通民眾，都開始舉著酒杯，起身隨意在殿內來回交流。
更有許久未見的老友們，相互談笑風生，訴說著自己這一年來的變化，有好也有壞，但這些都是人生。
「叮叮咚咚。」
陣陣變得輕快的禮樂聲繚繞之下，明德殿一角，正有一男一女兩個並不起眼的年輕身影，沿著殿內牆壁，向著大門處走去。
腳步匆匆，隨後二人之中面容姣好的少婦，眸子之中露出了一絲疑惑，注視著面前正拉著自己的年輕男子，紅唇輕啟，開口問道︰
「相公，這天家宴會才進行的一半，咱們這是要去哪兒？」
詢問聲落下，少婦面前，那位身穿戶部司吏官袍的年輕人回過頭，露出一個笑容，回應聲傳出︰
「娘子，這殿內有些悶，我想出去透透氣。」
此言一出，少婦臉上的疑惑色更濃，不過卻沒有再問，只是開口補充道︰
「老太太和爹爹他們還在座位之上，要不和他們支會一下？」
「不用了，咱們只是去殿外走走，一會兒就回來。」
話音傳出，年輕人拉著自家的媳婦兒，從明德殿的一間側門邁出，頓時一股凜冽的風，自前方撲面而來，將原本殿內浮熱之氣通通吹散。
「呼。」
年輕人向外吐出一口氣，于面前的空氣之中留下一道長長的白煙，臉上的表情也出現了一瞬間的如釋重負。
下一息，一道帶著些許疑惑的聲音，便自側方傳來︰
「李勛？」
這道聲音一響起，剛剛放松下來的戶部年輕人直接下意識的一個哆嗦，趕忙一轉身，見側方來人模樣之後，這才松了一口氣，行一禮之後，聲音傳出︰
「原來的薛兄，一別數載，竟然在這兒踫見了，還真是巧啊，薛兄可別來無恙。」
李勛年輕的聲音落下之後，同樣自明德殿走出的薛北川，黑色的眸子內閃過一絲怪異之色，不過其並未馬上繼續深問，只是一絲不苟的同樣回禮。
薛北川雖然並未繼續開口，但是隨後出現在李勛面前的原楚州秋水城，喬家大小姐喬玥的身影，卻讓李勛徹底面色一苦，但還是硬著頭皮上前，問了一聲好︰
「喬姑娘，年節安康。」
「李勛，原來你竟然就在神京城，你可不知道，听說秋水城那邊，找你都找瘋了，而且這明德殿宴會，你秋水李家也是來了人的。」
喬玥那饒有興趣的言語還未落下，面色有些慌亂的李勛趕忙上前岔開話題︰
「娘子，介紹一下，這兩位皆是吾之好友，這位是薛北川，這位是喬玥，咱們先找個其他地方再談，這堵著明德殿的門，也不太好。」
話音落下之後，一行人點點頭，順著明德殿階梯走下，向著一旁的小花園走去。
神京城下了不少時日的雪，終于在今夜停止，隨後一輪皎潔的月躍出天穹，向下照耀著靜謐幽邃的銀光。
月色如水，隨後李勛年輕的聲音于明德殿外的花園之間響起︰
「之前便听聞薛兄在北海血戰之中立下赫赫功勞，如今更是進入軍機處，恭喜恭喜。」
「李勛，你可別在這打馬虎眼，快說說你這是什麼情況。」
那邊李勛的聲音還未落下，這邊性子本就頗為豪爽的喬玥聲音便緊接著響起，隨後其繼續開口的詢問的聲音繼續傳出︰
「听說你前些年自家中不辭而別，這一走便是好些年，你們家幾乎都將整個楚州，乃至神州浩土都尋遍了，就連這些年我在神京城，也常常接到來自楚州李府的問詢。
「好家伙，沒想到你還不聲不響的成了親，姑娘生的好生水靈，怎麼就看上了你這廝。」
喬玥的話語落下之後，李勛身旁的年輕姑娘雖然心里面有一肚子疑惑，但還是極為落落大方的對著前方一禮，輕聲開口道︰
「神京李氏，見過二位。」
「快快請起。」
喬玥臉上露出了一個明媚的笑容，隨後上前拉著李氏走到一旁獨自交談，只留薛北川和李勛二人，站于明德殿外的涼亭之內。
下一息，來自薛北川的輕聲詢問聲便接著響起︰
「李兄，這些年，你應該是以戶部司吏身份，外派到了北海之畔的交、海兩州了吧，難怪李家雖為秋水城的千年世家之一，卻還是尋不到你。」
此言一出，面色恢復如常的李勛點點頭，轉身注視著周圍極為幽靜，被月光籠罩的銀色密林，回應聲傳出道︰
「是啊，在前些年，我就想要月兌上的那些條條框框，那些枷鎖，去過我真正想要過的生活。
「你知道的，薛兄，我並未有太大的野心，既不想名動天下，也不想光宗耀祖，我只是想要平平淡淡日子。
「因此我做了一個這輩子最大膽的決定，雖然曾經我以為很難，但是一旦真正邁出那一步，反而會覺得一身輕松。」
話音落下之後，李勛黝黑了一大截的臉龐之上，露出了一個由衷的笑容，隨後為了表明自己的意願，其再一次重重點頭，聲音繼續響起道︰
「我現在過的很好，盡管偶爾會辛苦，但是很值得，我有自己的家，有自己要做的事情。
「雖然我只是一個普普通通的戶部外派司吏，並不轟轟烈烈，雖然我無法改變所謂的天下大勢，也無法像曾經老祖宗要求那般千古留名。
「但是，我覺得這就夠了，至少我讓身邊的人變得更好，也讓自己變得更好。
「從一位楚州千年書香門第世家繼承人，到一個小小的戶部司吏，或許很多人都會覺得這是自甘墮落，但是薛兄，我真的不後悔。」
說到此處，年輕人李勛猛然上前一步，一字一句的聲音繼續傳出︰
「從始至終，我都覺得幾年前那個夜晚，當我撕開那張傳送卷軸的時候，我才是真正的我！」