火塘內的火焰 剝 剝的燃燒著，木炭上爆開的火星隨著風抖動著，照亮了周圍人們的臉，火光將影子拉得很長，仿佛是牢牢錮所在地上的鐵鏈。
「都到齊了？」
一個花白頭發的老者看了看周圍那些熟悉的臉龐。
都是熟面孔，很多人都是自己看著長起來的，有的一起合作干過買賣，有的跟他們老子打過架罵過街。
李家的老四，王家的老大，張家的二叔公，村里幾姓說話管用的都已經到齊了。
「二小從田莊回來了，田主簿說了，今年的賦稅一分都不能少，跟往年一樣交。」
「可是今年遭了災啊。朝廷不是說免去受災州縣的錢糧嗎？」
一個中年人皺緊眉頭。
「田主簿說報上去受災各縣沒有溫寧，縣令因此還得了朝廷的嘉獎，說他公忠體國。」
「這狗官，拿我們的命去換前程嗎？」
「姓田的也不是好東西，他不就是想趁著收稅撈一筆。」
下面的人群情洶洶，老人沒有說話，只是向著火焰靠了靠。
人老了，就特別的怕冷。
希望能挨著火，希望身邊能多有幾個人。
「田主簿說了，今年的錢糧要正常收，不能壞了規矩。」
老人接著念叨著︰「而且各村喝了符水的，還要再罰。」
「罰？憑什麼？」
「完納錢糧已經實屬不易，他們還想干什麼？」
「喝了符水，便是結交妖人，按照律例要杖責八十，要麼交錢，要麼縣衙不管男女老幼一個個拉出來捱棍。」
老人看著爐火，火苗一點點的撕裂著空氣中的寒冷，可他的內心仿佛凍著一塊堅冰。
衙役們的棍子，十棍能打死人，一千棍也能打不傷人，全看錢給的夠不夠了。
沉默。
「那家里爺們去捱棍，縣里少罰點行不行？」
一個男人開口問道。
「不行，田主簿那邊說了要麼全捱棍，要麼全掏錢。」
老人搖了搖頭道︰「而且縣令的任期到了，他想撈一筆再走。」
「他任期到了，就要逼死我們嗎？」
一個男人憤憤地說道︰「咱們不是跟他們田家通風報信了嗎？不是還把那兩位仙長往他們田莊引了嗎？」
「他們不是仙長，是妖人，你亂講話會給我們惹麻煩的，而且咱們也沒通風報信，最多就是跟田家提了一嘴。」
「田主簿說田家會記下咱們的這樁好處，可這錢是縣尊要收的。」
老人看著眼前的幾個男人。
「錢是要出，至于出多少，咱們還是合計合計……」
一直沉默的男人忽然開口說道。
「你們合計，老子一個制錢都不出。」
「老四？」老頭皺緊眉頭︰「你什麼意思？」
「沒錢。家里就剩下點種子糧，還要過冬。」
李老四搓了搓手掌︰「交了錢糧，我家就要餓死人，去哪里給他們湊罰出來的錢？」
「我們也不交。地里面那一粒糧食是皇帝老子種的？受了災不說撫恤，還他媽有臉接著罰錢，讓他們罰。」
「這群狗官，拿我們的命換前程，要命是不是？讓他們過來拿啊。」
老人看著下面群情激奮的各位接著說道︰「田主簿說了，喝了符水最多管一個月，一個月以後還要接著喝，不然就會染瘟疫，現在各個地方都在抓妖人，他那里還有些符，可以低價賣給我們村。咱們不交錢糧，總要出錢買個性命吧？不納糧，田主簿那邊恐怕沒有那麼容易就把符賣給我們的道理。」
一干人陷入了沉默。
老人也嘆了口氣。
「大家脾氣也發了，狗官也罵了，還是先商量一下這一關怎麼過，其實賣兒賣女听著淒慘，可就算是賣到大戶人家做奴婢，也好過跟著親爹娘吃苦啊……」
是啊，還能怎麼辦呢。
真鬧大了，朝廷有百萬雄兵。
北面玄山里那麼多年的吃人妖怪不也說滅就滅了。
「好過。」
李老四拍了拍手，從胸口掏出來一件東西。
「你們看看這是什麼？」
「黃符？」「老四你從哪里弄來的。」「老天爺，這可是有救了。」
李老四看了看他們，從口袋里模出來一條白布緩緩地綁在了自己頭上。
「我見到了別的宣教師，他們正帶著人往縣城走，要抗稅，讓縣令免了今年的錢糧，而且還要開倉賑濟。」
「抗稅，那不就是造反？」「縣令不可能答應的，他一答應，那不就坐實了他欺瞞朝廷嗎？」
「老四，你這符還有嗎？」
李老四看著他們︰「我也問過宣教師，他們說縣令不從，就去慈州府告訴行御史台，行御史台不听就去建康告訴皇帝。只要頭上綁了白布條跟著他們抗稅，那就有黃符拿。」
「那不真成造反的了？」
「唉，咱們趕緊去田莊報信吧，沒準田主簿還能記咱們一功。」
李老四看著他們︰「就是造反，可你們不造反還有活路嗎？周圍的人都在往縣城趕，咱們不去，咱們從哪里拿黃符？田主簿他能送的出來嗎？還田莊，我看田莊第一個完蛋。」
他四拍了拍站起來說道︰「你們可以在這里接著商量，我今晚就帶著人過去。」
老人看著他無力地張開嘴巴。
「這不是抗稅，這是造反。」
「就是造反，早他媽該反了。」
李老四看著老人︰「五爺爺，現在這活法跟株連九族有什麼區別？」
「四哥，我跟你干了，你什麼時候走？」
一個男人咬著手指看著他。
「不用，咱們各走各的，我還怕你們把我綁了見官呢。」
李老四笑了笑︰「你們可要想清楚了，周圍的各村都在抗稅，咱們村要是敢不抗，以後在這鄉里鄉親面前怎麼過日子。」
他說完抖了抖衣服上的塵土，向著門外走去。
門被推開，一陣寒冷的夜風竄了進來，吹得火苗差點熄滅。
老人嘆息一聲沒有說話。
他知道今年的錢糧是交不上了。
本來大家一起湊湊還能湊出個數字，現在少了一家，是注定湊不出來的。
而且不知道有多少有血氣的後生會跟著老四一起走。
「都走吧。」
老人借著火苗看著周圍的人的臉。
「要回家的回家，要抗稅就抗稅，要告官就告官。」
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