晉州府衙內很快搭起了臨時的靈堂，靈堂外大雪紛飛、一片素白，靈堂內愁雲慘霧、一片縞素。
我攜一眾官員將領素布麻衣，候在府衙門口。
沒多久，巴勒那帶著兩個侍衛出現在靈堂里。
戰場上叱 風雲的巴勒那，從下馬的那一刻起就步履蹣跚，幾乎是跌進靈堂的。
哀樂淒涼，哭聲繞梁。
巴勒那趴在暮雲的靈柩前，久久未動。
此情此景，情何以堪。悲傷如電流一般瞬間傳遍全身，擊得我幾乎無法站立。但我告訴自己，我有更重要的事要做，我必須堅強，必須鎮定。
我屏退了所有人，緩緩走向靈柩，忍痛說道︰「可汗也看到了，程將軍為了避免干戈付出了生命的代價。還請可汗體諒程將軍的一片苦心，盡快退兵、止戈為武。」
巴勒那此時已涕淚縱橫、泣不成聲。他深吸一口氣，咬牙切齒地說︰「為了阿揚，本汗可以退兵。但文日昭逼死吾兒，此仇不報，本汗誓不罷休！」
我仰天而笑，道︰「想不到一世英明的沙乙莫利可汗，也有被人利用而不自知的糊涂時候。」
巴勒那滿月復狐疑地看著我，有些惱怒地說︰「你？說什麼你！本汗面前，休得胡言!」
我泰然道︰「敢問可汗，以金雕襲擊城防之計，可是您本人的主意？」
「你問這做甚？」
「我跟可汗解釋為何說您被人牽著鼻子走啊，可汗如實回答，我才說得下去呢。」
「不是，是本汗一位胞弟的主意。」
「好，再請問可汗，那麼多金雕是否都來自國內？」
「不全是，有一部分購自邊境獵戶。」
「向貴國出售金雕的獵戶中，是否有一大戶，乃朔州馮氏？」
「你、你怎知此事？」
「可汗大概還被蒙在鼓里，朔州馮氏有一年輕晚輩名曰馮清明，他于去年獲我朝太後青睞成為其面首，改名曹懷清。他又舉薦其義兄索必盧入朝為官。據我們調查，此二人極有可能是高厭末任可汗咄羅?谷多魯的子嗣。他們所做之事，不是為了挑起盛、婁兩國內亂，就是為了引發兩國戰事，他們好坐收漁翁之利。我這麼說，您可能不大相信，我手頭確實也沒什麼確鑿的證據。不過可汗試想，您此戰是為了奪回暮雲，目的是讓他繼承您的汗位。您如果後繼無人，您的胞弟不是最有資格繼承汗位的人選嗎，他們又為何要幫您打贏這場仗呢？我懷疑，索、曹二人勾結了您的胞弟，狼狽為奸。」
見他雖有所動，但仍半信半疑的樣子，我補充道︰「可汗是否想過，您與暮雲的關系為何會被揭露？您又為何會第一時間得知暮雲被捕一事？我的姐姐，也就是暮雲的未婚妻杜筱天，曾在曹懷清的書房內見到一封他正在起草的書信。曹懷清大概以為姐姐看不懂北婁文故而沒有遮掩，但其實姐姐看懂了信的內容是向北婁通報暮雲被捕一事。」
「雖然我現在拿不出真憑實據，我的話你可以不信，但暮雲的話你總該信吧？」我說著，將暮雲寫給盈盈的信拿給了巴勒那。
巴勒那看信時，眉頭深鎖，拳頭緊握，一聲不吭。
半晌，他才緊緊拽著引魂幡的一角，沉聲道︰「兵，本汗會退！奸人的詭計，定不會讓他們得逞！前提是，你得答應本汗一個條件。」
我欣然問︰「什麼條件，可汗請講？」
「讓那些害死阿揚的高厭人統統去給阿揚陪葬！」巴勒那疾首蹙額，生生扯破了他手中的引魂幡。
這樣的條件等于是無條件，高厭細作作惡多端，害死暮雲不說，也必將成為大盛的禍患，收拾他們是必然的。
巴勒那信守承諾，帶著他的十萬大軍和幾千頭赤焰金雕連夜撤出了大盛境內。暮雲犧牲他一個人，保全了兩國二十萬將士的性命，更換來了大盛萬千百姓的安居樂業。
黃埃散漫風蕭索，雲棧縈紆登劍閣。
但教心似金鈿堅，天上人間會相見。
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
然而我沒有太多時間傷悲，此去永安山高水遠，我必須盡快將暮雲的遺體帶回去。
大軍護著柩車快不起來，我便派小六先趕回去送信、準備墓地，又派了孝義快馬回宮先行稟報，以期暮雲能第一時間入土為安。
接下來的數月，雖然諸事繁雜、艱辛勞苦，但總歸還算順利，要辦的事一件一件幾乎都辦成了。
文後對于暮雲的做法，雖震驚不齒，卻也無可指責，畢竟暮雲既未投敵叛國，又不費一兵一卒地平息了戰事。她對外宣布忠武將軍程暮雲為國捐軀、戰死沙場，下令將其厚葬。如此，暮雲的家人也並未受到牽連。
盈盈對于和離一事，一開始自是堅決不答應。但當我說出我的計劃，指出只有她恢復單身，才更有利于我們為暮雲報仇時，她最終還是同意了。
巴勒那回到北婁後一病不起，藥石無靈。他的兩個胞弟見機不可失，便使出渾身解數逼巴勒那退位。巴勒那表示他同意退位，至于傳位給哪一個，就要看他們的本事了。兩個胞弟隨即兵戎相見，斗得你死我活。而「重病」的巴勒那趁其不備，以迅雷不及掩耳之勢殺死了他的兩個胞弟，並將兩方的勢力均收歸旗下。巴勒那這一招「鷸蚌相爭、漁翁得利」用得十分漂亮。
唯一遺憾的是對索、曹二人的調查，始終沒有取得什麼實質性的進展，想來他們是籌謀已久，毀滅了所有的證據。而文後不知是選擇了相信他們，還是另有謀劃，對二人的寵信反而愈隆，連督建明堂這樣的大事，都打算交由曹懷清負責。
我把每一天都過得極其忙碌充實，以期每日回到房中時可以倒頭就睡。但事實是，入睡對我來說變得愈來愈困難。
每當夜深人靜、形影相吊之時，本該休息的大腦卻異常活躍。我一遍一遍告訴自己，暮雲已經不在了，不論我做什麼都改變不了這個事實，思念只會自己苦了自己。但大腦卻從來不听使喚，生生將自己變成一部放映機，不厭其煩地播放關于暮雲的所有畫面。
他的音容笑貌，他的琴心劍膽，他對我的拳拳之心，我們在一起的點點滴滴，還有他傷口的血汩汩地流到我的手上，流到地上，匯成河流，漲成洪水，一如當年泛濫的靈犀渠一般，沖垮我所有的防線，摧心剖肝……
更悲哀的是，在人前我還得裝得一如往常，因為暮雲不過是個被解官除名之人，不足一提；況且他于我而言，非親非夫，我連為他守喪的資格都沒有，怎一個淒字了得。
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！
一日早朝，文後正式宣布，于儀正九年冬至在泰元殿祭天，祭天次日即拆毀泰元殿，于其原址建造明堂，任命曹懷清為督作。
冬至祭天是國禮，規格極高，所有王公大臣，包括被幽禁在泰日殿的傀儡皇帝周燾，都將出席祭天禮。祭天禮由禮部負責，文後另遣曹懷清和「杜筱天」協理此事。
原本我的計劃，是讓盈盈繼續接近曹懷清，探得更多的情報後，再伺機而動，以其人之道還治其人之身。如今盈盈恢復單身，又正值需要安慰和陪伴之際，曹懷清正好趁虛而入，二人的關系倒確實有些進展。
只可惜不知為何，這數月來盈盈並未打探到任何有用的消息，令我們的計劃一度停滯不前。這次二人奉旨辦公，希望盈盈能有新的發現。
祭天儀式流程繁多、禮制嚴格，需要協調之事不勝枚舉。故而這段時間盈盈忙得不可開交，雖然我們都宿在泰星殿中，卻幾乎沒有踫面的機會。
冬至前一日的深夜，我在睡夢中恍惚听到一陣敲門聲。我迷迷糊糊地起身查看，卻是盈盈在門外。
我忙打開門，打著哈欠問︰「出什麼事了嗎？」
盈盈警惕地朝四周看了看，繼而迅速地關門入內，神色緊張地低聲道︰「本來按照我的品級，應是與眾大臣一起跪守在泰元殿外的。但是今日太後臨時決定，讓我隨同她進殿祭祀。當時我就發覺曹懷清的臉色有微不可察的變化，便留了個心眼。方才他說是去如廁，卻沒有朝更衣室的方向走，我便悄悄跟了上去。我竟听到他偷偷吩咐宮人，在我的早膳中下藥！」
「在你的早膳里下藥？」我疑惑地說︰「這、這說不通啊，他害誰也不會害你吧？」
「我也是這麼覺得，他若是要害我，也不必等到今日，這才愈發可疑。」盈盈呼吸急促，緊張地說︰「你說，他這是要做什麼？」
「除非、除非他只是不想讓你進殿祭祀。」我蹙眉思索道︰「也就是說……泰元殿里可能會有危險？」
想到這一層，我和盈盈都驚恐地睜大了眼楮，心跳加速。
「難、難道他要害的……」盈盈面色慘白，顫聲道︰「是、是泰元殿里的人？」
「進泰元殿的，除了太後之外，還有當今聖上、常樂公主、其他皇室宗親，以及三品以上的重臣，幾乎囊括了我朝所有的重要人物。」我試著從高厭人的角度分析道︰「他們挑起盛、婁兩國戰事的陰謀沒有得逞，如今曹懷清奉旨拆毀泰元殿、協理祭天事宜，他有得是機會在殿內做手腳。泰元殿若是在祭天時發生意外，那整個大盛王朝便會陷入癱瘓……」
這太瘋狂了，我都不敢再往下深想。
「這、這太可怕了！」盈盈驚惶失措地說︰「那我們現在該怎麼辦？如今宮門早已落鎖，若是待明日再與郭大人商量，恐怕就來不及了！」
「你別著急，先坐下來喝口水。」我一面倒水，一面強自鎮定地說︰「雖然只剩下一晚上時間，但總比什麼都不知道得好。咱們冷靜下來慢慢想，總會有辦法的。」
我沉思片刻，道︰「無論如何，明日一早你是不能出門了，以免他們起疑。」
「我不出門可以，但、但還是解決不了問題啊，泰元殿那邊怎麼辦？」盈盈六神無主地說。
我深吸一口氣道︰「事到如今，不得不稟報太後了。」
明日，注定會是艱難的一天。