天牢于我並不陌生，但吉景門內的制獄我卻是頭一回進。我以為大不了與天牢差不多，空間狹窄、昏暗發臭。卻不知這制獄是建在地面以下的，遠比在地上的天牢要陰暗潮濕得多。
甫一進制獄，渾濁的空氣混雜著腐霉味、血腥味以及各種惡臭，燻得我差點窒息。我跟著酷吏走在劣質的木地板上，每一步都會發出咯吱咯吱的響聲。
路過一間間腌的牢房，我提醒自己不要往里看，卻還是忍不住看了一眼，只見一個披頭散發的男子，四仰八叉地躺在地上，渾身傷痕累累、觸目驚心。
我忙懊悔地收回目光，頓時心慌地突突直跳。這的短短一段路，仿佛比整條萬鼎大街還要長。
終于，酷吏停下了腳步。「莫司記到。」酷吏在門口通報了一聲，得到允許後，打開了一間審訊室的門。
光線一下子亮了許多，首先映入眼簾的是各式各樣的刑具。
在這一堆刑具中間，有一個被束住手腳的人倒掛在橫梁上，發上墜著一塊石頭，而石頭的下面竟是燃燒著的炭火。
「莫司記來了。」索必盧忙迎了上來，虛情假意地陪著笑道︰「請坐、快請坐。」
我虛與委蛇道︰「索將軍客氣了，不知將軍找我來，所謂何事？」
索必盧一面吩咐人上茶，一面慢悠悠地說︰「有人告發定遠將軍程暮雲乃北婁可汗巴勒那之子，他此次回來是為了竊取我朝機密。索某听聞莫司記曾與程暮雲一同深入北婁，回朝後與他也是過從甚密。不知司記可有這方面的消息，或者願意幫索某勸勸這硬骨頭。」他說著，隨手指了指那被倒掛著的人。
我方才沒有看清，也沒來不及反應，倒掛著的人竟然是暮雲！
看到暮雲痛苦萬分卻一聲不吭的樣子，我心如刀絞，仿佛渾身爬滿了蟲子一般地難受。但我警告自己，此時必須冷靜，必須盡快想出解救暮雲的辦法來。
我掃了一眼室內五花八門的刑具，釘床、木驢、盤頭枷、老虎凳，還有好多是我叫不上名字的。若是所有刑具都用上一遍，怕是不死也只剩一口氣了。
我略一思忖，淡定地說︰「我倒是有一個法子，或許可以勸服他，但不能保證一定管用。」
索必盧喜出望外地說︰「無妨無妨，莫司記盡管放手一試。若是真能勸他認罪，那可是大功一件啊！」
我裝出一副胸有成竹的樣子，對索必盧道︰「這個法子在下還是有幾分把握的，只是不知索將軍是否願意配合在下？」
他忙不迭道︰「有何要求，莫司記盡管提。」
我故作鎮定地說︰「首先，把他放下來說話。其次，請諸位退至門外。在下就這兩個要求，索將軍若是辦不到，那在下也無能為力了。」
見他有些遲疑，我補充道︰「他被這樣五花大綁著，諒他也耍不出什麼花招，對吧？這兩點均是為了方便我勸說他，給他創造正常思考的條件。索將軍若是不放心，大可不必關門，隨時監測里面的動靜。」
「莫司記言之有理，那就有勞了。」索必盧說著朝獄卒揮了揮手，兩個獄卒當即移開炭盆，解下綁在暮雲頭上的石頭，然後慢慢將他放了下來。
待索必盧等人退至門外，我深吸一口氣，強忍著淚水，步履沉重地走向暮雲。
他剛被從倒掛的狀態放下來，滿臉通紅，踉蹌不穩。我一面扶著他朝一把椅子走去，一面壓低音量說道︰「你這樣堅持不認罪，他們只會變本加厲地對你用刑。到最後你若一命嗚呼，他們大可以說你是畏罪自殺，再拿你的手指認罪畫押。你還不如先假意認罪，然後說有重要機密要告知太後，這樣你還能在太後面前為自己辯解，我們也有更多的時間設法營救你。」
待暮雲坐穩，我的話也講完了。他抬頭深深地看了我一眼，然後將信將疑地點了點頭。
我又俯低語道︰「至于這重要機密，就是索必盧和曹懷清是高厭細作。他們一個是高厭末任可汗谷多魯的子，一個是谷多魯的嫡孫。這是郭大人剛剛查到的，只可惜時間倉促，我們手頭沒有足夠的證據。但此事非同小可，以太後的謹慎，她一定會派人去查證的。只要太後肯相信他們是高厭細作，那他們所做的一切就都是挑撥離間、顛倒是非了。」
暮雲眼楮一亮，開口想要說話，但還沒出聲就猛地咳了起來。
我最後深深地看了他一眼，轉身對索必盧道︰「索將軍，該說的我都說了。至于他是否認罪，就勞煩您親自問他了。不過，我建議你們先給他倒杯水。」
索必盧在得到暮雲同意認罪的答復後大喜過望，感恩戴德地將我送出制獄，並親自護送我回了泰元殿。
我知道送我其實只是順便，他主要是為了向文後匯報他審訊的成果。
沒多久，文後便作出了親自提審暮雲的決定。審問的過程無人知曉，因為暮雲要求文後屏退了所有人。
泰元殿外則聚集了一群關注此事的文武官員，包括匆匆趕來的郭大人和盈盈。
審問結束後，文後並未赦免暮雲，而是將暮雲移交大理寺關押，並著三司會審此案。听到這個結果，我多少松了一口氣，大理寺有郭大人在，總不至于虐待暮雲。
泰元殿門口不是說話的地方，我們便相約到泰星殿商議。
我先把在制獄發生的事簡單說了一下，郭大人盛贊我的做法十分睿智，然後問盈盈︰「不知賢佷在曹懷清那兒可有什麼進展？」
盈盈頷首道︰「應該算是有，原本我並不抱什麼希望，想著以他的城府不會透露什麼機密給我。方才我進他書房時，他正在寫信，見我進門便將那信箋往角落一放。他應是認為我不懂北婁文，即便看了也不會明白，便沒有將信箋收起來。」
這里盈盈略過沒有細說，但我知道她當時和暮雲深入北婁，在那里待了足足半年，以盈盈的聰慧簡單的北婁文理應看得懂。
「但其實我自學過一陣子北婁文，那信大意是說︰有人告發程暮雲是北婁可汗之子，他現在被關起來審問，很有可能會被處斬雲雲。」
「什麼，他在給北婁通風報信？」郭大人一拍桌案，憤然道︰「這些高厭人，實在太陰險了！他們一方面將程將軍是巴勒那之子的事透露給太後，另一方面又將程將軍被關押受審之事透露給北婁。這樣無論巴勒那是選擇暗中潛入大盛救人，還是公開向大盛要人，兩國的矛盾都將瞬間激化，甚至可能引發戰爭！」
是啊，這麼重要的一封信，若是……我忙問盈盈︰「這封信若是到了巴勒那手里，程大哥可就真的危在旦夕了。你可有設法阻止曹懷清寄出此信？」
盈盈聞言面白如紙，顫聲道︰「我、我沒有想那麼多，當時，我只想著盡快入宮將此事告訴你們，未曾想、想那麼多。大人，大人這可如何是好啊？」
「賢佷這是關心則亂。」郭大人安慰她道︰「你莫要太擔心了，太後既然將程將軍移交大理寺看守，並著三司會審此案，老夫我總還是能使上些力的。雖未能阻止曹懷清，但至少我們知曉了他們的動向，便不至于太過被動。好了，我這就回大理寺看看程將軍，有什麼消息隨時通知我。」
盈盈提出要跟著郭大人去看暮雲，我剛在制獄見過他，就不湊那熱鬧了。
回泰元殿的路上，我把自曹懷清出現以後發生的事捋了一遍。他初到永安時，為了盡快接觸到文後，選擇了我作為跳板，又抓住時機「見義勇為」地救了我一命。其實現在想來，獵戶人家出生的鄉野村夫怎麼可能如他這般英俊不凡、文武雙全。且在贏得文後的青睞之後，他並沒有設法謀求一官半職，而是自願做了這個幾乎可以做他祖母之人的男寵。想來是為了更接近文後，以探得大盛更多的軍國機密。
此後的事便順理成章︰成為佛恩寺主持，豢養一批明為僧人，實為高厭遺民的爪牙；引叔父索必盧入朝，明面上是為文後鏟除異己，實際上是為了打壓忠義之士，削弱大盛的實力；離間文後身邊的人，令我們互相猜忌、互相傷害，這樣他們搞小動作就方便多了；揭露暮雲的真實身份，激怒兩國統治者，若是能引發國戰、鷸蚌相爭，高厭正好坐收漁翁之利。
真可謂是居心叵測、算無遺策啊！
不過他唯一算漏的，大概是自己會對一個女人動心了。故而在假遺書這件事上，曹懷清不希望盈盈在信以為真之後做出什麼傷害我的舉動來，而索必盧並沒有這樣的顧慮，因此兩人的態度才會有所不同。也正因如此，在盈盈以我的樣貌登門時，曹懷清才沒有將那麼重要的一封密信收起來。盈盈猜測的原因只是其一，另一個原因恐怕是他不想在「我」面前表現得鬼祟吧。
以往的經驗告訴我︰人，只要有所愛，就不會無懈可擊。其所愛之物或所愛之人，即是其軟肋。
想來要救暮雲，突破口就在「我」身上。原本此事我可以自己做，現在只能通過盈盈了。此事待下次遇到盈盈，我再與她好生籌謀吧。
這時，一陣寒風吹在身上，我不禁打了個寒顫。
我忽然意識到，永安已入秋多時，放眼望去，永安宮內一片蕭索。遠處的九洲池中，荷花已枯萎打蔫，連前幾日還綠油油的荷葉如今也開始泛黃，不免令人產生「秋陰不散霜飛晚，留得殘荷听雨聲」的淒涼感。