到了佛恩寺，報上名號、亮出門籍牌，我被領到了一個幽靜的偏廳。帶路的小僧告訴我，他們住持剛從外地辦差回來，如今正在房中小憩，讓我耐心稍候。
小僧上了茶水之後退下了，我等得百無聊賴，便出了偏廳隨處走走。
佛恩寺規模宏大，重樓復殿、雲閣洞天。香客眾多的大雄寶殿、佛恩塔和法堂方才進來時已經路過，出了偏廳往北走不多路便是藏經閣。未經允許，外人不能隨意進入藏經閣的。再往北行，是一排簡單素雅的寮房。寮房的北面則是一片茂密的樹林。
我忽然想到佛恩寺種植了一批引自天竺的娑羅聖樹，大盛僅此一處，便決定走近一觀。
眼前這片樹林，種的應該就是娑羅聖樹，樹干直立、樹身高大、似寶塔狀，樹葉翠綠、呈掌形，且隱有暗香浮動，沁人心脾。
樹香引人，我不禁湊近聞了又聞，卻在不經意間听到遠處傳來陣陣吶喊聲。我納悶，一個香火鼎盛的寺廟，哪兒來的吶喊聲呢？
我循著聲音深入樹林，在快要走出樹林時終于找到了聲音的來源——一片綠意掩映的樹林後面，竟有一群光著膀子的僧人在認真操練！
我躲在一棵樹後仔細觀察了一陣，發現這些僧人的功夫十分了得，動作也出奇地一致，不像是為了強身健體偶爾練習，而像是常年經受嚴格訓練的樣子。
更令我感到奇怪的是，每個僧人的右臂上，都清一色地刻有刺青，而刺青的圖案，是一只狼頭。
這樣的圖案，我仿佛在哪里見到過，十分眼熟。
在哪里見過呢？
我霍然想起，被擄至北婁時，隨處可見以狼頭為圖騰的旗幟！因為北婁人認為，狼是他們的先祖。
如果這些道貌岸然的和尚是北婁人，那麼曹懷清和索必盧……
想到這一點時，我渾身的血液都差點凝固了。如果我的推測沒有錯，那麼索必盧離間我和盈盈，極有可能是出于政治考量，或者說是，政治陰謀！
我再也按捺不住內心的恐慌，轉身就往回跑。我的心後怕地咚咚狂跳，暗自慶幸要問的還沒有問出口。
路過剛才等待的偏廳，見大門洞開空無一人，我毫不遲疑地過而不入。今天是我欠考慮了，此事還得從長計議。
砰地一聲，我竟跟一個身材魁梧的男子撞了個滿懷。
我一面心里念叨著，今日這是怎麼回事，連著兩次走路撞到人，一面抬頭看對方，卻發現對方正是佛恩寺住持——曹懷清！
他囅然一笑，波瀾不驚地說︰「莫司記，等不急要走了嗎？下面的人不懂事，讓司記大人久候了。」
我一時不知該如何回答，心里只想著一件事，就是趕緊逃離這個是非之地，便隨口說道︰「哥、曹師有禮了，我突然想起來太後還有要事讓我辦，我得先走了，改日再來拜訪曹師。」
「既然如此，曹某也不多留，那我送司記大人。」
我一面頭也不回地往外走，一面擺手道︰「不用、不用，我的馬就在門口。」
片刻後，身後傳來追趕的腳步聲和曹懷清的聲音︰「司記大人，請留步！」
猶豫的工夫，他已經出現在我面前，手舉一張信箋，肅容蹙眉道︰「這信，可是你遺落的？」
一定是方才與他相撞時，從我袖筒中掉出來的！
此時，我渾身的毛孔都豎了起來，恨不得自己有一雙翅膀可以逃離這個鬼地方。
我想奪回信箋，奈何他已拿在手里一面看一面頭也不抬地問︰「不知此信莫司記從何而來？」
事已至此，也只能走一步算一步了，我咽下口唾沫，斟酌著回答道︰「這是我亡母留給我的遺書，她走的時候我還很小，她就讓掖庭的姐妹待我年滿十八之後再轉交與我。」
他表情詫異，仿佛被欺騙的人是他似的︰「掖庭的姐妹？哪個姐妹？」
我秉著言多必失的原則，簡單地回答︰「一位柳姓宮女。」
「此事定有蹊蹺，信借我一用，曹某改日歸還！」他從牙縫里擠出這句話後，便如一陣風般消失在了我的視線里。
他這是，怎麼回事？那群演武的僧人又是什麼人？他們身上刺青真的是北婁圖騰嗎？我依稀記得，當初曹懷清為了救我，右肩中箭，他的臂膀上似乎也有這樣的狼頭刺青……
但仔細回想，出現在北婁旗幟上的是正面的狼頭，而他們身上的，卻是側面的狼頭。
這個圖案，究竟代表著什麼呢？帶著滿月復的疑惑，我馬不停蹄地回了宮，直奔弘文館查閱典籍。
我的記憶沒有錯，北婁的圖騰確實是正面的狼頭，而關于側面狼頭圖騰的記載，卻怎麼也找不到。
最後，在一本介紹為盛所滅的列國志中，我終于找到了側面狼頭所代表的意義——高厭汗國。
高厭，國姓咄羅，曾隸屬于北婁，後受盛冊封，遂遣使入貢，為我朝在塞北的一個附屬藩國。此後，高厭時叛時和，龍麒二年，為盛軍所滅。其余眾部分投奔北婁，部分歸順我朝，世上再無高厭汗國。
難道，曹懷清和那群僧人，都是高厭遺民？若真是如此，為何曹懷清從未提及這一點？是他自己也不知道呢，還是他刻意隱瞞了身份？若是刻意隱瞞，那麼他的目的何在？他接近我、接近文後的目的又何在？
我越想越不對，越想越後怕。若是他留在文後身邊是別有企圖的，那我豈不是成了將定時炸彈裝在皇宮的罪魁禍首？
我知道，多想無益，當務之急，是好好查一查曹懷清和索必盧的背景。這件事我一個人辦不了，還是得找郭大人幫忙。
如今天色已晚，宮門已經落鎖，只能待明日再說了。
翌日散朝後，我借機跟郭大人說了調查的事。雖然我如今不再是杜筱天，但太後近侍的身份，任誰都會賣幾分面子。況且此事關乎太後和他賢佷，他自是滿口答應。
告別郭大人，我正欲返回泰元殿，一個小內侍追上來塞給了我一張紙條。我打開一看，上書︰今日申時，掖庭永巷——曹懷清。
看來他要對昨日的古怪言行作出解釋了，那我就拭目以待吧。
申時的永巷空無一人，掖庭眾人都在各自的崗位上忙碌。
原來，曹懷清不僅約了我，還約了盈盈前來。人到齊後，曹懷清帶著我們走進了旁邊的一間小屋。
屋內已有兩人，正是徐達和瑀蘭。曹懷清取出遺書，交到了我手里，然後令徐達和瑀蘭將事情的來龍去脈如實道來。
他們要說的，我都已經知道，如今蒙在鼓里的，其實是盈盈。而盈盈此時卻不該有太過激烈的反應，因為有激烈反應的人，應該是我。
二人說的時候，我一面裝出一副不敢相信的樣子，一面暗中觀察盈盈，並試圖給她遞眼色。
待他們一說完，我立刻質疑道︰「你們、你們一會兒黑、一會兒白，叫我如何相信你們！瑀蘭姐姐，你當初給我這封信的時候，也是言辭灼灼地說這確是我娘留給我的遺書啊。如今卻又要讓我相信這不是真的，我真不知道該相信誰了！」
曹懷清上前一步，說道︰「敢問莫司記，令堂是何時過世的？」
我憑著記憶回答道︰「我娘是在我、我三四歲的時候過世的，距今已有十多年了。」
曹懷清淡然一笑，指了指我手中的信箋，篤定地說︰「此信雖然信箋泛黃、墨色淺淡，看起來像是上了年頭的樣子。但你若是仔細觀察便可發現，其所用紙張紋理稠密、光而不滑、搓折無損，顯然是產自宣州涇縣的宣紙。然而宣紙是近幾年才流行起來的，我派人查過，宣州于五年前方開始向朝廷進貢宣紙。即便這不代表十幾年前就一定不會有如此高品質的紙張，但至少這不是一個普通的掖庭宮女所能得到的。你說是也不是？」
盈盈的神情，從震驚錯愕、到難以接受、到將信將疑，但她應該意識到了自己現在身份不同，極力抑制著自己的情緒，並沒有說什麼。
我若有所思地看了曹懷清一眼，鄭重地走到盈盈面前，悔恨交加地說︰「姐姐，是盈盈愚蠢，上了他人調撥離間的奸計。我之前被仇恨蒙蔽了雙眼，做了許多錯事，姐姐你能原諒我嗎？」
盈盈僵硬地笑了笑，拉起我的手，干咳一聲道︰「你說的這是什麼話，姐姐從來沒有怪過你，何來原諒一說。如今真相大白，我們姐妹倆還跟從前一樣，無話不談、風雨同舟，好嗎？」
我感動地抱了抱盈盈，又轉身面向曹懷清，福了一福道︰「此次多謝曹師相助，否則我的心結也不知何時才能打開。」
曹懷清虛扶一把，囅然笑道︰「莫司記多禮了，你們不怪曹某多管閑事就好，曹某可不敢居什麼功。」
其他人散去後，只余我和盈盈在屋子里。
我正欲上前安慰盈盈幾句，她卻疾步上前奪過我手中的信紙，不屑地說︰「就知道你不會心甘情願地與我互換身份，那也不必聯合姓曹的唱這麼一出雙簧，你以為我會信嗎？遺書是假的，徐公公和瑀蘭姐是被人收買的，那敢問是何人收買的他們？那人的目的又是什麼？就是為了離間你我嗎？他又能從中得到什麼好處呢？」
我一時語塞，雖然知道此事與索必盧有關，但他這樣做的目的並不明確，我也不知他背後是否還有主使，且曹懷清與索必盧又有千絲萬縷的聯系，他們還很有可能是高厭的遺民，在真相查明之前，我又能說些什麼呢。
盈盈睨著我冷笑了起來︰「呵呵，說不出來了吧？說謊也該說得周全一點，不是嗎？要我相信遺書是假的，然後呢？相信你和你娘自始至終都是真心待我的，是我害錯了你們，然後讓我在自責和愧疚下把互換身份的真相告訴暮雲，這樣你就可以和暮雲雙棲雙宿了是嗎？」
盈盈鄭重地收起信紙，不待我多說一句，便甩袖而去。走到門口時，頭也不回地拋來一句話︰「我是不會讓你的陰謀得逞的！」
我愣怔片刻，失魂落魄地走出了屋子。
「發生了何事？」曹懷清去而復返，蹙眉凝目質問我道︰「筱天方才還好好的，為何離去時怒氣沖沖又不願多言？你們在屋里究竟說了什麼？」
原來他並未真正離開，而是在外面等我，奈何他等到的不是真正的「我」，而是不願相信真相的盈盈。這一切，我該如何向他解釋呢？不過他既然願意幫我們解除誤會，說明至少在這件事上他和索必盧不是在同一戰線的，也許這正是我一探究竟的好機會。
于是，我照著盈盈的邏輯，反問道︰「你說遺書是假的，徐公公和瑀蘭姐是被人收買的，那敢問是何人收買了他們？那人的目的又是什麼？就是為了離間我和姐姐嗎？他這麼做又能從中得到什麼好處呢？」
曹懷清一愣，沒好氣地說︰「你這人，方才你不是已經向筱天道歉，與她和好了嗎？怎得翻臉比翻書還快？」
「你們言辭灼灼、人證物證，我方才一時沒有反應過來罷了。可我仔細一想，此事漏洞眾多，根本不足為信！曹師要我相信也行，就請你一一回答我剛才的問題！」
曹懷清的臉色一陣青白，躊躇地說道︰「何人收買的他們，我尚未查清。至于是何目的，想來不過是嫉妒你和筱天年紀輕輕便深得太後信任，筱天又即將與新科狀元、五品將軍締結琴瑟之好。如此強強聯合的婚姻，定然是要惹得朝中某些宵小之徒眼熱不已的。此、此前文令徽那廝，不就屢次陷害筱天嘛……」
曹懷清如此這般，應是知道索必盧的陰謀，卻不能苟同，又不想讓他暴露，這才引我懷疑其他人的。而我如今既已知道此事乃索必盧所為，他這樣做未免有些此地無銀了。不過從他的立場來看，或許他能成為此事的突破口。
于是，我順勢道︰「看來是盈盈以小人之心度君子之月復了，我還以為是姐姐聯合曹師唱了一出雙簧呢。既然曹師已介入此事，不如好事做到底，幫我們查出此事的幕後主使吧？」
曹懷清滿口答應了下來。