壽吳禮這個人渣最終被判絞立決，定于秋後行刑，他以非法手段侵吞的財產，悉數退還所有者。其妹壽吳 儀投河自盡。文令徽聞訊後亦在流放途中絕望自盡。
得知消息的這一日，鄭府上下無不拍手稱快、相擁而泣。
沒了這塊心病，豐年和喜鵲漸漸走到了一起。一家人樂見其成，籌劃著待明年開春給他們舉辦婚禮。
我們一家三口的日常開銷幾乎都由鄭府支出，故而我的俸祿大部分都交給鄭府，用于繡莊經營。本就步入正軌的繡莊生意蒸蒸日上，「求凰」重振雄風。
馮清明自入宮為文後表演戲法後，很快博得了文後的歡心。文後為他改名曹懷清，讓駙馬曹子燁認他為季父，並任命他為佛恩寺住持，常詔他探討佛法。
一切似乎都很順利，但令我抑郁的是，暮雲還在雁門關戍邊，遙遙不知歸期，他甚至還不知道我拒絕他的真正原因。
不過既然文令徽和壽吳禮已經被繩之于法，我不就可以寫信告訴他真相了嘛！
我拽著寫好的信，卻躊躇了起來。這個時代民間的通信效率十分低下，永安城離雁門關又有上千里地，暮雲要何時才能看到這封信呢？
對了，兵部！兵部與邊關有專門的通訊渠道，肯定比民間的信件傳送要快許多。于是我裝好信箋，匆匆趕往兵部。
剛到門口，就遇到兵部尚書陳章祺和侍郎文令斌匆匆走出來。我停下來跟他們打招呼，他們卻仿佛沒看見我一般，嘴里念念有詞地直奔泰元殿方向而去。
我心頭一緊，難道是發生什麼大事了嗎？
我三步並作兩步找到了梁辰，他也如兩位大人一般，面色凝重、眉頭深鎖。
未及我開口，他便低聲說道︰「剛剛得到一線軍情，幾日前一股近萬人的北婁軍再次寇邊，單于道行軍大統帥項秉坤派先遣軍出擊。雙方交戰沒多久，北婁軍就開始撤退。項大統帥下令追擊，先遣軍出塞千余里，被引入北婁軍的埋伏之中。當援軍趕到時，五千先遣軍已全軍覆沒，無一、無一幸存……」
信從我手中跌落，腦子轟的一聲，我大驚失色道︰「什麼，你說什麼？這不可能！名單呢，陣亡將士名單呢？」
「杜大人，你別著急，陣亡名單沒有那麼快到。前線整理、核實名單需要時間，名單一到，我馬上通知你。」
「好、好吧，那你一定要通知我。」我魂不守舍地轉身要走，梁辰叫住我道︰「杜大人，這信是你的嗎？」
還寄什麼信呢？我恨自己，為什麼這麼晚才想到寫信給他，若是他真有什麼不測，那我們豈不是……
不會的，暮雲不會那麼容易喪命的！他答應過我會好好保護自己的，他武功高強，幾十個人輕易近不了他身的，他怎麼可能說死就死了呢？
是的，這不可能！五千先遣軍，那麼多人，一時遺漏一兩個幸存者是很正常的事。沒錯，我一定會等到暮雲回來的！
我撿起信，告別了梁辰。
第二日上朝，我了解到了整個事情的來龍去脈。當項秉坤帶著援軍趕到戰場時，已是尸橫遍野、血流成河，卻不見北婁軍蹤影，援軍只好揮師回關。而此時的雁門關兵力空虛，一萬北婁鐵騎如入無人之境，在代、朔二州燒殺搶掠一番後，繞開援軍回關的路線，毫發無傷地回到了北婁。
北婁此次寇邊，顯然是使了調虎離山之計。而最高統帥項秉坤竟絲毫沒有察覺，非但葬送了五千精英的性命，更將十萬守軍盡數帶離雁門關，給了胡賊可乘之機，致使代、朔二州損失慘重。
朝堂之上，太後震怒，百官扼腕。
文後下令將大使項秉坤、監軍許安海就地斬殺、以儆效尤。並命兵部侍郎文令斌為新任單于道行軍大統帥，即刻北上處理後續事宜。
五日後，陣亡將士名單終于傳到。正如我所期盼的，暮雲的名字並不在列，卻出現在了失蹤將士的名單上。
失蹤！失蹤？
我剛放下的心又懸了起來，失蹤有無數種可能性，但是這些時日過去了，如果他還能自由行動，理應已經歸隊，那就不會出現在失蹤名單內了。而除此之外的可能性，無論是重傷、還是被俘，對我來說都是噩耗。
盈盈知道我難過，這幾日夜間她都會抽空來泰星殿陪我。
「姐姐，別喝了！世事難料，這不是你能控制的，你就不要再自責了。」盈盈奪下我手里的酒盅，蹙眉說道。
我苦笑幾聲，懊喪地捂著臉說︰「我怎能不自責，若不是我拿他出身不高、官階低下這些理由拒絕他，他怎麼會投筆從戎？他不從軍，又怎會遭遇埋伏！都是我不好，都是我的錯，我……」
「你和程大哥的事，我最清楚了。你若不是為了保護程大哥免遭文令徽的迫害，又怎會出此下策。姐姐，你想哭就哭出來吧，在其他人面前你還要裝作若無其事，在盈盈面前，你就盡情地哭吧。」
欲哭無淚……
這般渾渾噩噩地過了約莫一個月後，死里逃生的暮雲終于回來了！我不知道這些日子在他身上發生了什麼，又為何遲遲不歸。我更不知道的是，噩夢才剛剛開始……
原來，北婁軍撤退時暮雲就懷疑其中有詐，在建議無果的情況下，他在先遣軍進入設伏區前故意落到了隊伍的最後。這是一場有備打無備的「大屠殺」，敵人居高臨下、萬箭齊發。他挽回不了大勢，只能自保。待敵軍退去時，他設法殺死了一名落單的敵兵，換上了他的戰袍，並跟上大部隊去了北婁軍的營寨。
他在那里養好了傷，並模清了北婁軍的指揮體系、兵力構成、軍械和糧草所在等，這才伺機逃回了雁門關。
暮雲輾轉回京後，文後親自召見了他。
可文後卻認為暮雲此舉屬于叛逃，甚至懷疑他有通敵叛國的可能性，責令刑部尚書、大理寺卿、御史中丞進行三司會審。
文後召見暮雲時，屏退了所有人。待我得知此事時，仿佛走過場的三司會審已有了結果︰北伐軍先遣部隊翊麾校尉程暮雲，陣前倒戈、通敵叛國，經三司會審，罪名成立，判斬立決，翌日行刑！
當我听到這個消息時，震驚地簡直要暈過去，慌亂地一時不知所措。還是盈盈鎮定些，她提醒我應該聯絡盡可能多的朝臣在太後面前諫言，設法讓太後改變主意。
我、盈盈和郭大人分頭行動，以最快的速度幾乎集齊了三省六部的大小官員入宮求見。可文後卻拒不接見任何朝臣，更放話︰為程暮雲求情者，與之同罪論處。
無奈，我們三人合議，盈盈負責在宮內接應，我出宮找常樂公主幫忙，郭大人則去聯絡江湖人士。若是常樂都勸不動文後，我們最壞的打算就是——劫法場。
當我拉著常樂，馬不停蹄地趕到德天門時，宮門已經落鎖，連常樂都叫不開門。
我們只好等到第二日天明，宮門開啟時再入宮。這一次我們終于見到了文後，常樂拿事先準備好的說辭，動之以情、曉之以理。
此時，文後的怒氣似乎消了不少，眼看著她就要被常樂說動。就在這個時候，天牢典獄長帶著幾名獄卒匆匆來報，說是前一晚深夜，天牢的獄卒均被迷暈，待他們清早醒來時，發現重犯程暮雲不見了！
文後聞訊驚怒交加，下令封鎖皇宮、全力搜捕，並嚴密檢視永安各個城門。
與暮雲同時失蹤的，還有文後的近侍，我的好姐妹莫盈盈。
難道，是盈盈劫的獄？不會啊，盈盈沒有跟我提過，她也不可能有那麼大的本事，孤身入牢劫囚。
然而當我惴惴不安地回到泰星殿時，卻在枕邊發現了一張盈盈留下的字條︰若等不到佳音，吾將孤注一擲。
果然是她！
大半天搜查下來仍舊沒有發現，我相信盈盈和暮雲很有可能在文後下令前逃出了皇宮。至于他們有沒有逃出永安城，我卻一點把握都沒有。
三日後，朝廷下達通緝令，全國緝捕程暮雲。