今日是母親的壽辰，離開郭府後，我匆匆趕往鄭府。
坐在車里，我不禁暗忖，想要絆倒文令徽，並保證我們的安全，關鍵在于文後的心意。然而文後偏幫文氏子佷已經很明顯了，怎樣才能提高自己在文後心中的分量呢？辦好彩券自是其一，至于其他，我一時卻也沒什麼頭緒，只好走一步看一步了。
回到鄭府，賓客尚未到來，喜鵲陪著我一一檢視壽宴的準備工作。行至書齋前，兩個小小的身影飛一般地撲在了我身上，嗲聲嗲氣地跟我撒起嬌來。
我俯問︰「這是下堂了嗎？」
「是、是、是！」
「好好好，有沒有好好听馮先生講課啊？」
「有有有，不信你問先生！」
「好，我找你們先生有事，跟喜鵲姨姨去院子里玩會兒，好嗎？」打發走了兩個孩子，我笑著問馮清明︰「馮先生，你母親的病情可有好轉？」
他拱手深深一揖道︰「家母的病經趙神醫調理後，大有起色，如今已能下床活動了。」
「那就好，大病初愈，可要注意營養和休息。」
「多謝大人，大人的恩情馮某沒齒難忘，他日必當結草餃環、感恩圖報。」
「舉手之勞，先生不必介懷。上次提到的表演，不知先生準備得怎麼樣了？我一直想抽空先來看一下的，奈何朝中事務繁雜，始終不得空閑。」
「表演馮某已準備好，只是時間有些倉促，尚未達到爐火純青的地步。但若不甚挑剔，應尚可一觀，希望不會令大人失望。」
「那就好，你這麼說我就放心了。先生先去準備吧，有勞了。」
出了書齋，我叫來秦叔，讓他選一些滋補佳品，抽空代我去探望一下馮母。
待一切準備停當，賓客開始陸續登門。
母親不想大操大辦，所以我們請的人並不多，主要就是家中的一些親戚朋友、街坊鄰里，還有我在朝中的至交好友，算上家里人，一共八桌，擺在院子並不擁擠，還可以在前頭搭一個戲台子，供藝人表演。
我把常樂安排在了離戲台最近的主桌，一是常樂身為大盛公主，身份尊貴，二是因為我還請了兵部主事梁辰，我怕這對曾經互生情愫的璧人坐在同一桌會尷尬，所以特意把他們分開了。
待賓客到齊，一番拜壽送禮後，宴席正式開始。與此同時，戲台上的節目也隨之展開，各色藝人粉墨登場。
台上輕歌曼舞、台下觥籌交錯，好不熱鬧。唯獨坐在我旁邊的常樂，一個人一聲不吭地在喝悶酒。
外人或許以為常樂貴為公主，自是會端著皇族架子。只有我知道，常樂應是看到了梁辰，心中悵惘。
我湊近一些，舉杯恭聲道︰「我敬公主一杯，感謝公主賞光，蒞臨家母壽宴。」
常樂呆呆地望著酒盅，自言自語般地念念有詞︰「子之湯兮，宛丘之上兮，洵有情兮，而無望兮。」
我知道她在感慨什麼，攬著她的肩耳語道︰「公主，你也別想太多了。世事無常、滄海桑田，幾年前我和母親還是掖庭的罪奴，如今不是大變樣了。之前林婕妤薨逝的時候，還是你告訴我的，失去是為了讓我們懂得珍惜、學會感恩。」
常樂默默地點了點頭，吁出一口氣，淺笑道︰「你說得對，我沒事，你放心吧。」
見她仰頭喝下酒，我忙給她滿上。她搭了搭我的手背，走到我娘面前，喜笑顏開地說︰「杜夫人，常樂敬您，祝您多福多壽、如鶴如松。」
阿娘忙站了起來，公主敬酒，全桌人都站起來陪同，又是一番推杯換盞、迎來送往。
不多時，到了壓軸節目「大變戲法」登場了。
只見馮清明換了一身靛藍色大褂，笑容可掬地站在台上，深深一揖，揚聲道︰「各位貴賓，馮某獻丑了。」
待眾人的目光都投在他身上後，侍立一旁的家僕立馬抬上來一張寬大的高腳書案，書案上放著幾塊色彩艷麗的錦緞。
只見他拿起一塊疊好的錦緞，打開後前後交代了一下，往右肩上一搭，口中說著「此為‘一帆風順’」的同時，左手往錦緞里一探，瞬間變出一個竹制的帆船模型來。
馮清明手舉船模高聲問道︰「哪位願意幫在下拿著這個？」
孩子們紛紛自告奮勇。
「虎娃，你來拿著。」他將船模遞給歡蹦亂跳的虎娃後，又將左手探入錦緞內，模索了兩下，旋即拋開錦緞，手上赫然托了一個銅盆，盆中竟有火焰熊熊燃燒！
在眾人的驚嘆聲中，他隨手從書案上拿起一個蓋子將火撲滅，蓋子被移開後，我們才發現銅盆里有兩條騰空而起的飛龍。
「是為‘二龍騰飛’。」他朝翹首企足的小杰抻了抻右手，淺笑道︰「小杰，你來拿。」小杰喜出望外地蹦了起來，接過銅盆後迫不及待地研究了起來。
馮清明拾起錦緞抖了抖，往身前懸空一蓋，錦緞下仿佛有什麼東西支撐著似的，兀自立在了當下。他嘴里說一句「三陽開泰」，隨手掀開錦緞，地上竟然出現了三個疊在一起的琉璃缸，缸中有水，水里有魚，每口缸中竟都有三條鮮活的金魚游來游去。
孩子們手舞足蹈地嚷了起來︰「有魚！有金魚！」
馮清明端起最上面的魚缸，拿手撥了撥缸中之水，水花蕩漾、魚兒歡暢。他招來家僕將魚缸一一送出，笑道︰「是活魚哦，可別把魚兒弄死了。」
孩子們歡欣雀躍，已然忘卻了先前拿到的船模和銅盆，捧著魚缸端詳了起來。
馮清明又取來一塊錦緞，前後交代了一下，往右肩上一搭，道一句「四季平安」後，左手往錦緞里一探，旋即端出了四個疊在一起的銀盤。
他將銀盤放到書案上，右手甩開錦緞，左手上則赫然托著另一個銀盤，分成五格的盤子里，滿滿地堆放了核桃、松仁、花生、榛子、開心果五種堅果。他將堅果分到書案上的四個銀盤里，然後遣人遞給看得目瞪口呆的觀眾，熱情地說︰「此五果寓意‘五福臨門’，各位貴賓邊看邊吃啊。」
說罷，他又取來一塊錦緞，打開後使勁抖了抖，然後將錦緞懸空一蓋，錦緞自立不倒。他嘴上說著「六六大順」，一手猛然掀開錦緞，地上竟兀自出現一疊瓷碗，定楮一數，正好六只。
馮清明捧起瓷碗，將之一一擺放在書案上後，隨即拾起錦緞，前後一交代，又蓋到了身前。他道一聲「七星高照」，伸手掀開錦緞，一摞七彩琉璃盞呈現眼前。
一片驚呼，掌聲四起。
馮清明將七只琉璃盞放到書案上，又取來一塊錦緞，前後交代後搭在肩頭，伸手一探，從錦緞中變出一個砂鍋。他放下砂鍋，旋即又模出兩只瓷碗來，笑吟吟地說︰「此為‘八方晉寶’，里面裝得可是熱騰騰的八寶飯哦。」
他和家僕一起把鍋里的八寶飯分到了八個瓷碗里，正好一桌一碗、桌桌有份。
在眾人的驚嘆聲中，馮清明又抖了抖錦緞，搭回肩頭，伸手往里一模，竟取出一個錫壺來。他將錫壺放到書案上，拋開錦緞，手中又多了一對色彩明麗的琉璃盞。
他將這一對琉璃盞與先前的七個放在一起，提起錫壺，一面往琉璃盞中倒酒，一面笑道︰「壺中裝的是西域美酒，寓意‘九州歸一’，馮某敬諸位一杯。」
家僕隨即將琉璃盞分送至賓客手中。眾人拿到琉璃盞後，紛紛嘖嘖稱奇。他竟然在一個戲法里，一口氣變出了那麼多東西︰船模、銅盆、砂鍋、錫壺各一，琉璃缸三口、堅果五份、銀盤五個、瓷碗八只、琉璃盞九個！
任我兩世為人、見多識廣，也沒見過如此精彩紛呈的戲法。我起身舉盞道︰「先生的戲法，出神入化，令我等大開眼界啊。來，我敬先生一杯！」
馮清明道一句「哪里、哪里」，一飲而盡後，轉身一個凌厲的凌空翻，穩穩地站在了書案上。只見他手中不知何時多了兩卷紙軸，手一松，卷軸展了開來。他手提卷軸，喜氣洋洋地說︰「祥鸞儀羽來三鳥，慈姥峰巒出九霄。馮某雕蟲小技，給杜夫人賀壽了。」
在我們都以為戲法已經結束之時，他竟還有這樣一招，著實令人驚嘆不已、拍案叫絕。
等眾人回過神來，院中頓時爆發出熱烈的掌聲，經久不息。
就連方才悶悶不樂的常樂，都雙眼放光，抓著我的手激動地說︰「筱天，這是何人？這、這可是位奇才啊！」
「公主，這是府里請的教書先生，虎娃和小杰都挺喜歡他。我听兩個孩子說他擅長變戲法，便讓他在母親的壽宴上表演個節目助興。公主若是喜歡，可以讓他去府里給公主表演。」
「喜歡，太驚喜了！筱天，你去把他叫來，我有話跟他說。」
「好，請公主稍候。」
待我把馮清明帶到常樂面前，他立刻恭敬地跪了下去︰「草民馮清明叩見公主殿下。」
常樂曼聲道︰「起來回話。」
待常樂近距離看到馮清明後，有一瞬的恍惚，我猜她應該也是被馮清明的美貌驚艷到了。她旋即清了清嗓子道︰「原本過些日子是太後的壽誕，但近來大事連連，太後取消了千秋宴。太後為國事操勞，夙興夜寐、殫精竭慮，本公主正愁沒有好的節目能為太後解乏。先生的戲法別出心裁、令人眼前一亮，不知先生可願為太後獻上一技？」
他不可置信地問︰「公主的意思，是讓草民為、為太後表演？」
「是，你方才那個戲法便很好，若是還有其他的自然更好。不知先生是否願意呢？」
「這，此等殊榮，馮某求之不得。馮某叩謝公主賞識！」
常樂竟然要將馮清明引薦給文後！我本不想與馮清明有什麼瓜葛，以免背上歷史的罵名。但如今看來，歷史的軌跡不是我說改就可以改變的。況且當下我也需要提高自己在文後心中的分量，常樂不是攬功之人，馮清明若得文後青眼，常樂定不會忘記我的。
如此，馮清明入宮為太後表演之事就算定下來了，常樂表示她會遣人教導馮清明宮廷禮儀，並準備一應進宮事宜。