我深吸一口氣，斂容道︰「你來做什麼？我們現在沒有婚約在身，鄭府與你非親非故，你老是跑這里來做什麼！」
暮雲聞言滿臉愕然，一時不知如何作答。我不忍直視著他，側過頭望向一邊，心中洶涌起伏、五味雜陳。
耳畔響起他熟悉的、富有磁性的聲音︰「筱天，你我為何會變得如此疏離？我在泰元殿跟你說不上話，到鄭府也遇不到你。如今見了面，你卻說這樣的話，你是有什麼苦衷嗎？你如果有苦衷，一定要告訴我，無論發生什麼事，我都會與你一起分擔的啊。」
我咬一咬牙，狠心說道︰「我能有什麼苦衷，你這樣糾纏不休才是我最大的苦惱。你可知道，回京這些日子，已經有好些大戶人家上門向我娘提親了。你一個尚未娶妻的男子三天兩頭登我娘家的門，你讓我以後怎麼嫁人？」
他怔在當下，面色逐漸發白，瞿然問︰「你、你這是何意？我們不是有兩年之約嗎？」
我冷笑一聲，故作不耐煩地回答︰「我當時是這麼答應你的，可是你有沒有想過，我如今已經二十歲了，這個時代二十未嫁的女子還有幾個？我若不趁著現在還有人上門提親，盡早把婚事定了，待兩年之後你若未能功成名就，我該怎麼辦，到時候還會有好人家要我嗎？」
一陣沉寂……唯有暮雲粗重的呼吸聲傳至耳膜，仿佛鼓槌一般，一下又一下地敲擊我的心，讓我心亂如麻。
「你、你是這麼想的，你真的是這麼想的嗎？」他的目光仿佛即將燃盡的燭火，不可置信地說︰「筱天，你是否記得你答應過我‘永遠不會離開我’？是否記得你接受我家傳玉鐲時說過‘環取無窮玉取堅’？難道這些誓言你都忘了嗎？」
沒有！我沒有忘，我怎麼可能忘記呢！可是我不能這麼自私，你為我付出那麼多，我卻只會一次次地拖累你。這一回，我不能連累你被文令徽這個陰險小人盯上。若是被他知道我們的關系，再查到是你趕去蒲州給郭大人通風報信的，他一定不會放過你！我不能，我不能冒這個險！原諒我，暮雲，待有朝一日惡人伏法，我再好好跟你解釋今日的無奈吧。
我閉一閉雙眸，決然道︰「是，我是曾這麼說過，但此一時彼一時。那個時候我是流放囚犯，舉目無親、無依無靠。你對我好，我自然歡喜。但如今，我有得是選擇，我為什麼非得安安分分地等你兩年？你不覺得你這樣很自私嗎？你是新科狀元，才貌超群，即便再過十年都有得是名門閨秀願意嫁給你。而我呢，女人的青春年華能有多少載？你不覺得這樣對我很不公平嗎？」
暮雲聞言，仿佛胸口中箭似的，腳下趔趄幾步，退至廊柱方停。他呼吸急促、胸口一陣劇烈的起伏，聲音嘶啞地說︰「你說得對，是我自私，是我沒用！如果這真是你真實的想法，我會尊重你的決定，從此不再來找你。但是、但是如果你有難言之隱，不論什麼時候，請你一定要告訴我，不要自己一個人苦撐，好麼？」
仿佛被無數支利箭射中，扎得我千瘡百孔、痛不欲生。要在心愛的人面前裝出一副絕情寡義的樣子，還要看著他傷心失望卻不能向他吐露心聲，我感覺自己快撐不下去了。
但是一想到沒有我在身邊，他依然是一個玉樹臨風、文武雙全的朝廷命官，而如果跟我在一起，他的仕途很有可能遭到打擊，甚至性命不保，我就暗暗告訴自己，必須狠下心來把這場戲唱完。
「既然如此，那我們就好聚好散吧。」我把心一橫，用力卸下手上的玉鐲，遞到他面前︰「信物歸還，你我從此兩不相欠。」
他呆呆地望著我，雙目無神、面如死灰，嘴角似笑非笑地抽動了幾下。
半晌，他才黯然接過玉鐲，深吸一口氣道︰「程某祝杜大人早日覓得如意郎君。」
說罷，他便跌跌撞撞地沖了出去。
我一動不動地站在廊下望著他遠去的背影，直到那背影消失在視線里，我才悲痛欲絕地跌靠在了廊柱上。
渾身的力氣仿佛瞬間被抽空了似的，身體沿著廊柱緩緩地滑落。
冷，好冷。
我蜷縮地蹲在地上，雙手緊緊抱著膝蓋，淚如泉涌……
過了好久，一片空白的腦袋才漸漸恢復運作。
理智告訴我，哭，是不能解決任何問題的。要走出面前的困境，我就必須勇敢堅強，直面慘淡的人生，正視淋灕的鮮血！
我毅然起身，擦掉淚水，深吸一口氣，微微揚起頭，憤恨地從齒縫中擠出三個字︰文-令-徽！
文令徽膽敢在平定叛亂那麼大的事情上顛倒是非、指鹿為馬，我就不信他沒有干過其他貪贓枉法之事。正如常樂所說，我和文令徽的梁子算是結下了，今日我不搜集他的違法證據，他日待他東山再起之時也是不會放過我的。所以當務之急是搜集文令徽的違法之舉，主動出擊。
打定主意後，我一面整理衣衫，一面大踏步地走向中堂。
還未跨入堂中，兩個孩子便沖了出來，親熱地喊道︰「阿娘、姑母，我們的獎勵呢，獎勵呢？」
「你們乖，自然有獎勵。」我轉身對碧水說︰「取了竹蜻蜓和小算盤給他們吧。」
兩個孩子領了玩意兒，便自顧自玩弄去了。
我喚來秦叔，吩咐道︰「有勞秦叔取一封拜帖給我，再去置辦一些滋陰潤燥的上等補品和護膚品來。」
阿娘走過來，疑惑地問︰「筱天，這是發生什麼事了？為何方才程郎君匆匆告別了幾句，便急著離開了？」
我不想說出實情徒令家人擔心，便隨口道︰「哦，朝廷有要事讓他去辦，且是去邊遠之地，所以他這些日子暫時不會過來了。」
阿娘愕然道︰「這麼突然，那你們……」
我撫一撫她的手背，強堆起笑容道︰「好男兒志在四方，朝廷既然委以重任，就說明他前途光明，我自然是要支持的。」
舅母聞言也迎了上來，我生怕她們問得多了我控制不了自己的情緒，好在這時秦叔送了拜帖和文房四寶來︰「啟稟三娘子，您要的東西庫房正好都有，您要不要隨老僕去看看是否合適，若是不合適，我再遣人去置辦。」
「好，稍等。」我迅速將拜帖寫好，遞與他道︰「有勞秦叔即刻派人將拜帖送至永安府尹郭大人府上，我這就隨你去庫房看。」
我與郭大人有先前這一系列事件的淵源，又分屬不同的官僚體系，若是送太過貴重的禮物，反而顯得有些奇怪了，是以庫房中備著的東西足以應付。我挑了一些品相好的，讓人裝入禮盒備用。
午餐過後，我正準備陪兩個孩子去午睡，一個家僕來報︰郭府派人送來了回帖。我打開一看，信箋上一行蒼勁的行書︰郭某正在府中，歡迎隨時到訪。
我欣然收好回帖，讓秦叔備了馬車，讓碧水帶上禮盒，與家人匆匆告別幾句，便動身趕往郭府。
甫一叩開郭府大門，報上名號，便被家僕十分客氣地請入了郭府中堂。
郭大人熱情地迎了出來，笑吟吟地說道︰「郭某早就有意與杜大人一敘，奈何大人中書省內事務繁忙，郭某近來亦是雜事一大堆。難得今日大人得閑，來來來，快請進。」
「郭大人客氣了，在大人面前筱天是晚輩，您還是喚我名字吧，這樣還親近一些。」我向他見以下官之禮，然後示意碧水將禮盒呈上，溫言道︰「大人新官上任，筱天早該登門道賀的。永安冬季寒冷干燥，這里是一些滋陰潤燥的補品和護膚品，小小心意，還請大人笑納。」
我送的既非貴重之物，又僅是一個一尺見方的小盒子，郭大人客套幾句便命管家收下了。
二人坐定，家僕奉上熱茶，郭大人屏退了左右後，欣然說道︰「你既如此說，那郭某就托大喚你一聲賢佷。說來賢佷真是郭某的福星啊，叛軍來犯時賢佷助郭某識破歹人奸計，文令徽污蔑構陷時幸得賢佷及時通風報信，郭某才有機會收集證據、逆轉乾坤。否則這謀反之罪一旦坐實，後果實在不堪設想啊。」
他主動提到了文令徽，也省得我鋪墊嗦了，我便徑直說道︰「文令徽為了他的一己私欲，就能做出以白為黑、陷害忠良之事。如今他構陷不成，又被革職查辦，以他的狹隘心胸，必然要將此事記在我們頭上。所謂害人之心不可有、防人之心不可無，大人也要小心提防啊。」
郭大人深以為然地點了點頭，臉色也變得肅穆凝重起來︰「賢佷所言甚是，文令徽平日的為官處世，郭某也有所耳聞，絕不是個謙謙君子。他如今蟄伏在家，倒還算安穩。他日憑借太後恩寵，難保不會有東山再起之時。屆時他若是司機報復……」
看來他還是把文令徽想得太「高尚」了，我趁機將在西市遇險和遭遇跟蹤的事，心有余悸地說了一遍，並將我因此而不得不與暮雲疏離的原委也和盤托出。雖然我和暮雲的事，越少人知道越好。但當初我身陷囹圄之時，就是讓暮雲趕去蒲州報的信，且如今我與郭大人休戚相關，只有毫無保留地互相信任、通力合作，才能讓我們盡快月兌離目前的困境。
郭大人听罷面色愈發凝重了，他蹙眉沉聲道︰「竟有此事？這二事雖然沒有直接證據證明是文令徽所為，然而賢佷甫回永安，除了他還有誰會處心積慮地要害你性命？我原以為他即便要對我們不利，也不會選在這般風口浪尖之時，你這樣一說我倒是想起一事來。」
他呷了口茶，繼續說道︰「上月我帶著家眷、行裝赴京上任時，本是雇了一商艘船走水路的。奈何途中小兒突發急癥，便臨時改走了陸路，只余部分家僕和粗重之物繼續走水路，誰知臨近永安水界時商船橫遭盜賊劫掠。被劫走的東西雖多，卻無甚貴重之物，亦無人員傷亡，故而我未將此事與文令徽聯系起來。如今想來，很有可能是他派了人來謀害我，結果發現我並不在船上，這才順勢做成普通水盜劫掠的樣子。」
我順著他的話分析道︰「您若是在船上，估計他們就會將現場布置成您被窮凶極惡的水盜謀財害命的假象。到時候那些亡命之徒往深山老林或者汪洋大海里一躲，要找起凶手來無異于 大海撈針。抓不到人犯，太後即便起疑，也奈何不了他。此事若真是文令徽所為，那此人簡直是喪心病狂、無法無天啊！」
郭大人捋著長須，憤憤不平地說︰「是啊！新科狀元程朝陽一表人才、前途無限，原本與賢佷你是天造地設的一對。如今你為著情郎免遭文令徽的加害，出此下策實是無奈之舉。不過既然我們有了戒心，便不再是人為刀俎我為魚肉的局面了。正如你所說，害人之心不可有、防人之心不可無。我們不可能學他文令徽，肆意給人羅織罪名，可若是他自己犯下的罪行，我們將之挖出來、公諸于眾，那可就是另外一回事了。明日回府衙，我便會挑幾個機敏老沉的心月復下屬，即刻著手暗中調查文令徽及其親眷。此外，賢佷你今後出入宮禁前，遣人知會我一聲，我自會命人暗中隨護。」
我聞言忙擺手道︰「使不得、使不得，筱天多謝大人關愛，可如此興師動眾，筱天實在愧不敢當。況且這樣一來，難免打草驚蛇，讓文令徽有了戒備。」
郭大人不以為然地說︰「噯，有什麼使不得的。于公，有朝廷命官在永安境內的人身安全受到威脅，身為永安府尹，郭某本就責無旁貸。于私，賢佷既有恩于郭某，如今與郭某又休戚相關、唇亡齒寒。于公于私，這都沒什麼使不得的。至于你說打草驚蛇，亦不足為慮。就是要他文令徽知道，我們已有所警覺，讓他不敢輕舉妄動。至于查證他的不法行為，即便他有防備，也不代表就查不出東西來。我相信，若要人不知、除非己莫為！」
他既這樣說，我便也不再推辭。絮絮又聊了一陣子，我便起身告辭離開了郭府。
有郭大人這番話，我心里踏實了許多。只要找到文令徽的不法證據，就能讓他再沒本事興風作浪。但如何才能撥開雲霧見青天，何時我與暮雲才能重修舊好，我心里一點兒都沒有底。
一想到這里，一股無可奈何的抑郁情緒復又籠上了心頭，忽地能深深體會李商隱寫下《暮秋獨游曲江》時的悵恨茫然︰
荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。
深知身在情長在，悵望江頭江水聲。