小六送來食材後，我便開始了「廚娘」生涯。
我自己的廚藝，自己心里有數。但不論我做什麼，不論口味如何，暮雲總是贊不絕口，並且吃得干干淨淨。
這一日剛用好晚餐，正在收拾碗筷時，喜鵲不期而至。
暮雲把我倆讓進里屋，並為我們關上了房門。
我拉著喜鵲坐到床沿，迫不及待地與她分享了和暮雲在一起的喜悅。
她喜上眉梢，抓著我的手高興地說︰「終于在一起了啊，我早就說你們倆那麼般配，不在一起真是可惜了。」
我如今是不施粉黛的布裙荊釵，而他，依舊是風流倜儻的富家郎君。被喜鵲這麼一說，我忽地不自信起來，就如他當初覺得配不上我一樣，低聲問︰「我們真的般配嗎？」
「當然了，你們一個郎才一個女貌，般配得不得了啊。」喜鵲狡黠地撥起我的下巴，笑著說，「仔細看，還很有夫妻相呢！」
我打開她的手，羞惱道︰「去你的，竟敢趁機取笑我。」
她呵呵賠笑，忽又嘆一口氣，垂頭喪氣地說︰「我哪里會取笑你，我羨慕你還來不及呢，能找到一個如此情深義重的情郎。我從前那個未婚夫要是有程郎君一半的情義，那我如今……」
我知道這是她的一塊心病，便斂了笑容安慰她道︰「喜鵲，你勤勞善良，上天一定會眷顧你的。你要相信，不久的將來，你就能遇到一份美滿的姻緣。」
她受用地頷首，莞爾道︰「不說這個了，我今天是來告訴你一個天大的好消息的。縣太爺查清了黑心馬貪污瀆職的種種罪狀，連同他的雇凶殺人之舉，數罪並罰，判了斬監候，已經上報朝廷了。你說，是不是大快人心啊？」
「這麼說，那日的夜襲就是黑心馬要殺我們滅口了？」
「嗯，那些被抓起來的歹徒都認罪了。要不然，哪兒有那麼快定案的。」
「黑心馬是罪有應得。就是可惜了在洪水中喪生的工友們，平白成為了他粉飾政績的犧牲品。」
「是啊，真是作孽。不過你也別太難過了，畢竟你和程郎君救了很多人。對了，過幾日是老劉的生辰，他劫後重生，我們想給他辦一個生辰宴，待程郎君好一些，你們一起來參加吧。」
「好啊，劫後重生，是該慶祝一下的。你看，暮雲為了救我受了傷，我想告假幾日照顧他，你能幫我跟龔頭說一聲嗎？」
「呀，瞧我這記性，我來前龔頭就讓我轉告你，讓你安心照顧程郎君，程郎君什麼時候痊愈了，你什麼時候回去。等你回去後，他會安排你做輕松一些的活兒。你就放心吧，此前是黑心馬有意刁難你，如今那顆老鼠屎不在了，龔頭才不是那種不通情理的人呢。」
「龔頭真是有心了，你代我好好謝謝他。」
「何必我轉達呢，過幾日生辰宴你就能見到他了啊。那就這麼說定了，到時候我來叫你們！」說罷，喜鵲歡歡喜喜地離去了。
送走喜鵲，我把審訊的結果告訴了暮雲。暮雲長吁一口氣，感嘆道︰「馬佑仁這個下場是他咎由自取，但那些在洪水中喪生的人何其無辜，讓他們的家人朋友情何以堪……」
「是啊，還連累你受這樣的無妄之災。所幸他馬上要被明正典刑了，所幸我們救下了不少工友。」話題沉重，我見他手里拿著木瓢，便隨口問道︰「你這是打算做什麼？」
他收回心神回答道︰「哦，這幾日沒怎麼下雨，我去外面澆點水，很快回來。」
我忙攔住他道︰「不行，你傷還沒好呢，水我會去澆的，你回去好好歇著。」
待我澆完水，轉身回眸的一刻，發現暮雲站在月光下，與我四目相對。
我干咳一聲道︰「你怎麼出來了？」
「你不許我澆水，還不許我看你澆水嗎？」他緩緩走向我，拉起我的手淺笑道︰「你知道嗎，方才我看到的景象，好似一幅絕美的畫卷。月華如水，波紋似練，涓涓流瀉在遠山上，山巒猶如仙境一般縹緲綽約；流瀉到花圃中，花草仿佛披上了霜霰織就的衣衫，朦朧華美；流瀉在你身上，勾勒出你婀娜多姿的身影，顯得格外清麗月兌俗，仿佛仙子降臨一般。」
我被他說得一愣一愣的，忽然想起自己是在跟一個及第進士談戀愛，不禁啞然失笑。
他一本正經地說︰「你笑什麼，我很認真的。」
我拉著他往回走，顧左右而言他道︰「外頭風大，我們回屋吧。」
身後傳來溫潤如玉的聲音︰「這幾日天氣暖和，我看石蘭和杜若有好些發了花苞，應該很快能開了。」
我隨口應道︰「是啊，正是春暖花開的好時節。」
他停了下來，轉到我面前，鄭重地說︰「誰說不是春暖花開的好時節呢，外頭的風景一定更好。我的傷真的不礙事，不如明天我們去踏青可好？」
「不行！你才休息了一天呢，不養好傷落下病根如何是好？」
「可是，休養不等于整天躺著吧，偶爾也需要活動一下不是嗎？要不這樣，我再乖乖躺一天，明日晚些時候我們出去，可好？」
「好吧，可是你要答應我今日早些睡下，明日好好休息、按時服藥。」
「答應答應，只要你同意我出去！」
「你怎麼跟個孩子似的，時辰不早了，那你快睡吧。」
與暮雲在一起的日子，時間仿佛過得特別快，轉眼到了第二日午後。
是日天氣晴好，陽光照得屋子暖融融的，人也跟著乏力犯困起來，暮雲服了藥後，又睡了會兒午覺。
待他醒來，我遞給他一碗湯，溫然道︰「喝碗酸梅湯潤潤喉吧。」
他笑著接過，喝了幾口道︰「我今天這麼乖，你什麼時候帶我出去啊？」
我睨他一眼道︰「今天日頭大，你的傷口不能踫水，現在去外面容易出汗。待太陽下山，我們再出去，好嗎？」
待他喝完酸梅湯，我忽地想起一事︰「你要是覺得悶的話，我彈幾首曲子給你听吧。」
他欣然道︰「好啊，當然好了！」
我一面取來琵琶和塤，一面感激地說︰「差點忘了，還沒有多謝你送來的樂器呢，你想得真是周到。」
「傻丫頭，跟我說什麼謝不謝的。我前些日子得了一塊上好的沉香料，想著農舍簡陋，定無絲竹，所以請人打造了這把琵琶。」
「我真是不識貨啊，原來這把琵琶是用沉香做的，怪不得有暗香浮動呢。對了，那塤不像是新制的，是有什麼來歷嗎？」
「哦，這塤是我十歲生辰那年，我娘送給我的，也是她手把手地教我吹塤的。這是我最喜歡的樂器，我一直珍藏著。」
「這塤對你意義非凡啊，那你還拿給我，還是你自己保存吧。」
「你都可以把傳家寶玉贈與我，這塤在你那兒與在我這兒有何分別？」
「可是我不懂吹塤啊，總要物盡其用嘛。這塤你拿回去，琵琶我留下，好嗎？」
「好吧，依你。」
「嗯，你想听什麼？」
「不如我們將琵琶帶著，一會兒踏青之時你再彈給我听可好？」
「好主意。」
早早地吃了晚餐，我們簡單準備了一下，便駕著馬車出了門。
農舍坐落在山腳，農舍的西面是一大片茂密的竹林，竹林後便是蒼翠的山坡。此時夕陽西沉，紅彤彤的太陽仿佛咸蛋黃一般，擱在了綠色的山頂上。落日的余輝將竹林和山坡浸染得如同披上了赤橙色的外衣，夢幻迷離。
我們沿著一條小溪一路往東，沿途良田連綿、溪水潺湲，附近的農舍炊煙四起、雞犬相聞，不好閑適愜意。
走了一陣，地勢漸低，水面也漸漸寬闊起來。
路過靈犀渠後，一條自西向東川流不息的江水躍然眼前。江面開闊遼遠、一碧千里，夕陽下波光粼粼，猶如天上繁星點點。岸邊花草叢生，一片紅、一片綠、一片白，美不勝收。
「筱天，我們在江邊停一會兒吧？」耳畔傳來暮雲的問詢，我收回心神道︰「好啊，我正好想下車走走。」
我吸一口江邊清新濕潤的空氣，一面下車，一面問道︰「這是什麼地方？」
他牽起我的手，柔聲回答︰「這是綦江，長江的一處支流。咱們可以沿著江邊慢慢走，累了就停下來歇息。」
我的手被他的大手牢牢裹住，仿佛孩子被母親抱在懷里一般，溫暖踏實。清風拂來，吹起他的廣袖和袍角，輕輕拍打在我身上，好似情人溫柔的撫模。
舉目望去，山清水秀、鳥語花香，江畔美景盡收眼底，真真是「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」，令人頓覺神清氣爽、心曠神怡。
我們就這樣手牽著手，漫無目的地走著，仿佛可以走到天之涯、海之角。
走著走著，我被一片形似稻穗的白色野草吸引，側首問暮雲︰「這是什麼，這里竟然有白色的草？」
他轉至我對面，執起我的手，深情款款地說︰「‘手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀’，這便是詩中提到的‘荑’，俗稱‘白茅’。」
常常在文學作品中讀到「荑」，卻不知原來面前這種白草就是「荑」。我饒有興致地走近，輕輕摘下一根，拿在手中觀賞把玩。
我忽地想到古人有互贈白茅、表達愛意的習俗，便轉身面向暮雲，將白茅遞了出去。
他受寵若驚地問︰「這是要，送給我嗎？」
「是啊，我現在沒什麼珍貴的東西可以送你的，只能……」
「自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。」他歡欣鼓舞地接過白茅，打斷我道︰「筱天，你不知道你這樣的心意和肯定對我來說多麼重要！雖然你已經接受了我，可不知為何，我這些天總是患得患失的，不是擔心你哪一刻會突然變卦，就是擔心你哪一天會不告而別。這白茅與我來說，太珍貴了！」
「我不會反悔的，」我被他的真誠可愛深深打動，心底涌起一股莫名的情愫，輕輕投入他的懷抱，柔情似水地說︰「這樣能不能讓你更放心一些？」
他愣怔半晌後，才將我牢牢攬住，喜出望外道︰「筱天，我不是在做夢吧？不，這一定不是夢，因為我能感覺到你的體溫和心跳，還有你身上淡淡的幽香。」
他攬著我的手臂緊了又緊，我的頭抵在他寬厚的胸前。我能清晰地听到他的心跳，深沉有力，仿佛激昂的戰鼓。
我仰起頭，正對上他含情脈脈的雙眸。他整個人被籠罩在落日下的水光山色中，顯得愈發飄逸出塵、超凡月兌俗。
我們離得那麼近，近到我可以清楚地感覺到他急促的鼻息，還有他身上令人迷醉的氣息。他的頭微不可察地緩緩俯下，我的心跳亦不自覺地加速了起來，嬌羞地閉上了雙眸。