行至半路，迎面走來一人，一見我便行大禮︰「孝義叩見杜大人。」
我忙上前虛扶一把，納悶道︰「孝義，你怎麼在這里，你的傷痊愈了嗎？」
孝義拱手作揖道︰「嗯，已經好利索了，多謝杜大人關心。孝義此行是來向大人告別的。」
我詫異︰「告別？你要去哪里啊？」
他神色暗淡，垂頭喪氣道︰「到永安後，太子殿下撤了我的職務，遣我去、去守皇陵。」
「守皇陵？」我怔了怔，旋即心下了然，想必又是徐香凝那個女人在作祟。然而不跟著周煦也未必是件壞事，他自己的命運都掌控不了，跟著他又有何益？只是孝義為人正直、忠心不二，身手又好，是做近身侍衛的好料子，這麼年輕就去守皇陵未免太可惜了。
我一面引他在附近的石凳上坐下，一面思量著如何幫他。放眼天下，能撤改太子任免的人只有文後。不過如今我在文後身邊地位未穩，貿然去提，未必能為他謀得什麼好差事。
于是我安慰道︰「你當面違逆太子的意思，太子不懲一儆百唯恐難立威信。你先安心去守陵，說不定日後會有轉圜。」
孝義慨然道︰「我並不怪殿下，殿下于我有知遇之恩，我知道殿下也是迫不得已。只是事到如今我才知道，當初能得殿下賞識，是因為大人的舉薦。大人的恩德，孝義沒齒難忘！」
他說著又要跪下去，我忙攔住他道︰「男兒膝下有黃金，你別動不動就下跪啊。我也沒做什麼，不過是在太子面前提了幾句。重要的還是你自己有真本事，你要相信，是金子總會發光的，哪怕一時被遮住了鋒芒。」
他若有所思地點點頭，感激地拱手道︰「大人對孝義的恩情，孝義銘記于心，他日必當投桃報李。大人在宮中萬事小心，孝義就此告別！」
送走孝義，我們繼續往回走。快到泰星殿時，遠遠地看到殿門口聚了好些宮婢內侍圍在一起商議著什麼，听到響動紛紛轉過了身。
我一看，都是林媛宮里的人，個個面色焦急。我納悶地問︰「你們在做什麼？」
碧水是林媛宮里的領頭宮婢，她上前幾步，帶著哭腔道︰「啟稟杜才人，我們娘娘病重，請了司醫來看，司醫卻說娘娘病入膏肓、藥石無靈。我們、我們正不知如何是好呢！」
我不敢相信地說︰「怎會突然病重的，我就住在隔壁，為何一點不知情？」
碧水為難地說︰「娘娘本就氣虛體弱，前些日子車馬勞頓地趕到永安，便愈發不好了。奴婢想請司醫，娘娘攔著不讓，也不讓我們告訴您，我們只好用帶來的藥先給娘娘服著。可今日一早娘娘先是吃什麼吐什麼，後來就突然暈了過去……」
我打斷她道︰「那趕緊請司醫啊，一個不行請兩個，司醫不行奏請皇後請侍御醫啊！」
碧水哭喪著臉道︰「陛下病重，尚藥局里的侍御醫、司醫都被召去泰日殿了，只余了兩個司醫留守。我們去請了好幾回，才請來了一位年輕的司醫，方子都不肯開，就說、就說我們娘娘……」
對了，皇帝病重！我無奈地吁出一口氣，轉身對盈盈道︰「你和碧水一起去請另外一位司醫來，就說是、是我病了，快去！」
說完，我疾步沖入了林媛的寢殿。
殿內彌漫著濃郁的中藥味，雕梁畫棟的寢宮由于主人的病重顯得無比蕭索。床榻上的林媛面色慘白、氣若游絲、不省人事。
我坐到床邊去搭她的手，竟一絲溫度也無！我心頭一驚，忙大聲呼喚她，她迷迷糊糊地應了一聲，仍是昏睡。
不多會兒，司醫趕到了，身後還跟著一臉焦急的阿九。
司醫一見這場面，也沒多問，徑直給林媛診脈，又詳細詢問了林媛的病史病情，然後「陰陰陽陽、寒寒熱熱、損損抑抑」地說了大一通，听得我稀里糊涂，但是最後一句我卻听得清楚明白——「唯有以人參續命而」。
以人參續命……我怔怔地出了會兒神，打發走了司醫，沒精打采地問阿九︰「阿九，你怎麼跟來了？」
阿九行了個禮，恭聲道︰「方才盈盈來尚藥局，說是才人病了，所以我跟來看看。原來病的是婕妤娘娘，哎，娘娘這也是陳年痼疾了。方才錢司醫說了，娘娘體內有余毒未清，又長期憂思郁結，如今五內痙攣、食不下咽，實在是回天乏術了。」
見我默然沒有回應，他又道︰「杜才人您莫要太過傷心，奴才這就去尚藥局挑一支上好的人參，炖好了拿過來給娘娘服用。」
我無力地點點頭，擺手示意他去辦，阿九便退了出去。
體內有余毒？我記得林媛跟我提過，當年她得知情郎病故後傷心欲絕，又為了在惡劣的宮廷斗爭中自保，接連喝下了好幾貼絕育的猛藥。
望著奄奄一息的林媛，我慘然一笑，這就是這個宮廷女人的一生，沒有真愛、沒有子嗣、沒有歡樂、沒有自由！
可以想見，這也是封建時代絕大部分貴族女子的縮影，男人可以三妻四妾、可以朝秦慕楚，卻絕對不允許女人追求自己的幸福和理想。
可氣、可悲、可嘆！
接下來的日子，我除了上朝、起草詔令之外，就是回泰星殿照看林媛。
她幾乎一直處于昏昏沉沉的狀態，半睡半醒間，常常會呼喚一個男子的名字，我猜那就是她的情郎。趁這個時候，我們會想盡辦法喂她多喝些參湯和米粥，不過喝下去的通常還沒有吐出來的多，人便不可遏制地消瘦了下去。
這段時間，盡心竭力照顧林媛的，除了我和泰星殿的宮人外，還有一個人，那就是阿九。阿九對我的事上心，還可以用有情有義來解釋。但他對林媛這樣一個無權無寵、又命不久矣的病人上心，只能說是醫者仁心了。
雖然由于地位低下、工種限制，阿九所懂的醫理十分有限，但我發現他頗有專研精神，亦很有學醫天賦。所以我盤算著，將來有機會，要舉薦他拜名醫為師，助他一臂之力。
一日早晨，文後率眾正在上清觀為周衡祈福，一個小內侍匆匆前來奏報︰「啟稟皇後娘娘，泰星殿來報，林婕妤病危，想見杜才人。」
文後靜若止水地雕塑臉上沒有絲毫的表情，她朝我隨意地揮了揮手︰「去吧。」
我急急出了上清觀，隨著候在外面的碧水趕了回去。
剛進林媛的寢殿，就見阿九苦著臉迎了出來，他湊到我耳邊低語道︰「婕妤娘娘似是回光返照，精神好得緊，但是脈搏卻毫無從容緩和之象，您抓緊時間與她多說幾句吧。」
我心頭一顫，雖然已有心理準備，但當這一刻真的來臨時，仍免不了悲涼驚懼。
我一步一步走到她床前，今日的林媛的確特別，面白如紙但泛著紅斑，眼眶深陷但炯炯有神，瘦骨嶙峋卻精神抖擻。
她一把抓住我的手，聲音沙啞沉悶︰「筱天妹妹，我見到季郎了，他在等我，他一直在等我！」
她的手涼得嚇人，我艱難地擠出一個燦爛的笑容道︰「好，真是太好了。媛姐姐，你有什麼未了的心願嗎？或者你想去哪里看看，我帶你去。」
她一時愣怔，猛然模著自己的臉，惶恐地說︰「妹妹，我是不是很丑？我、我要鏡子，快給我鏡子！」
底下的人都遲疑地看著我，我咬咬牙道︰「拿銅鏡給娘娘。」
碧水戰戰兢兢地遞上鏡子，我們都別開頭不忍去看。
當當，銅鏡滾落在地。
「梳妝！給本宮梳妝！本宮要梳妝！」林媛聲嘶力竭地喊道。
我的眼中溢滿淚水，一個行將入木之人，未了之事不是權勢財富、不是恩怨糾葛，而是「為悅己者容」！
眾人忙活開來，換衫、梳髻、上妝、戴首飾。林媛端坐在錦墩上，始終笑容滿面，紋絲未動。
一切停當後，碧水端起銅鏡柔聲道︰「娘娘，您看看。」
林媛照完，滿意地點了點頭，剛要說話，卻一下子接不上氣，人往一邊歪倒，我忙扶住她，和碧水將她攙到了榻上躺下。
她喘著大氣，斷斷續續地說︰「終于可以和季郎相會了，我很期待……妹妹，謝謝你，一直陪著我……答應我，不要難過……」
一直在眼眶里打轉的淚水終于忍不住潸然而下，我真不知該如何回應她，只好不住地點頭。
她抬了抬瘦弱無力的手，我忙會意地握住，她緊了緊我的手，艱難地說︰「記住，要跟隨自己的心……」
跟隨自己的心！聲音輕微而沉悶，卻好似一陣響雷，振聾發聵。
我正出神地回味著話中的含義，宮人淒厲的哭喊聲卒然將我拉回了現實。
我這才發現，林媛的眼楮已經微微合上，胸口不再有起伏，拉著我的手也已然松開。
身後的內侍宮婢都齊齊跪了下去，哭聲震天。