我剛走到殿門外，那個試針的小內侍就湊了過來，眯著笑眼崇拜地說︰「姑娘，你可太有膽識了。扎針的時候，竟然氣不喘、面不紅。我是尚藥局負責煎藥的常九，你喚我阿九好了。此次蒙姑娘關照，今後你有任何吩咐只管來找我便是。」
我听他說得好笑，擺手道︰「嗨，偌大的天下，相識是緣分。我是掖庭宮的杜筱天，以後我們就是朋友了。朋友之間沒所謂誰吩咐誰的，互相照應便是。」
他一听來了精神，杜姑娘前、杜姑娘後地跟我拉起了家常。
過了沒多久，殿內傳來一陣歡呼聲。我和阿九對視一眼，都在彼此的眼中看到了驚喜和希望。
接著，守門的侍衛接到指令，傳喚我們入殿覲見。
進到內殿，曲屏已經撤去。跪了一地的內侍宮婢紛紛站起身來退到兩邊，露出一張華麗的羅漢床，兩旁精致華貴的三足銅爐里飄出裊裊的香煙。
坐榻上並沒有周衡，想是診治結束到里面休息去了，端坐其上的正是當朝皇後——文日昭。
我和阿九再次向她行跪拜大禮。沒有得到指示，我們不敢起來。
這時崔掌事發話了︰「你二人試針有功，皇後娘娘有重賞，回頭跟著林公公去內府局領賞便是。好了，你們退下吧。」
我和阿九欣喜謝恩，正要起身離去，又听她說道︰「娘娘有命，宮婢留下。」我略一錯愕，但想到難得見到文後，就這麼回去也太可惜了，便滿心歡喜地留在原地等待下文。
文後屏退了左右，只剩崔掌事一人留在身邊。她依舊是一張面無表情的雕塑臉，聲音平淡卻自帶威嚴︰「你喚何名？」
我施禮朗聲道︰「回稟娘娘，奴婢名喚杜筱天。」
文後聞言目光一凜，面露異色道︰「什麼？杜筱天！你祖父是何人？」
想到自己這個在大盛的爺爺，我不禁緊張了起來，局促地回答︰「奴、奴婢祖父乃罪臣杜文嵐。」我說著下意識地伸手去撓頭。
「不許動！來人，快來人吶！」崔掌事突然大喊起來，我不知道她為何這麼說，莫名其妙地環顧四周。
殿門轟然打開，十多名御前侍衛火速沖了進來，倉啷啷刀劍出鞘，寒光閃閃的劍鋒竟然一一對準了我。
我嚇得本能地攤開雙手，做出投降的姿勢，驚訝莫名地問︰「怎、怎麼了？」
沒有人回答我，我只好強自鎮定，努力思考起來。我不過是說出了自己的身份，如果他們要斬草除根，當初就不會留下我們母女的性命。難道他們以為我要報仇？我現在不過是一個跪在地上、手無寸鐵的弱女子，我要怎麼報仇？
這時，我又覺得頭皮發癢，下意識地要去抓，這才發現手是舉在空中的。難道崔掌事以為我要從發髻中拔出暗器刺殺文後？
是了，我是杜文嵐的孫女，而這杜文嵐是因為支持周衡廢後而得罪了文後，被文後以謀反的罪名處死的。我在鳳駕前這一撓頭，護主心切的崔掌事以為我要替至親報仇也是有可能的。
想通這一層，我反而冷靜了下來。我放下手，定定地看著文後道︰「啟稟皇後娘娘，奴婢並無謀害娘娘之心，且奴婢並不以為祖父是死在娘娘手中，請娘娘明鑒。」
文後揚一揚手，淡然道︰「退下。」侍衛們立即收起兵器，退到兩側。她柳眉一挑，目光炯炯地看著我問︰「那你以為，你的祖父是如何死的？」
我知道當下是我為自己解圍的好機會，也是在文後面前展現自己、給她留下好印象的機會，所以務必要好好回答這個問題。
我略一思忖，不卑不亢地說︰「奴婢以為，祖父大人是死于政治。這是一個選擇從政的人不得不面對的職業風險。就好比一個、一個馴獸師，他從一開始便要面對命喪虎口的風險一樣。」我說完，忐忑地看著文後。
她面上表情復雜，眸中光芒閃爍。但那只是一瞬間，馬上又恢復了雕塑臉。
她略一頷首道︰「沒想到你小小年紀，竟有如此見地。方才範老施針前，你為何要求先試，且很鎮定，你不擔心嗎？」
我胸有成足地回答︰「回娘娘，奴婢不擔心，擔心就不會自告奮勇試針了。奴婢以為，既是能為陛下診治的名醫，便不可能是等閑之輩。他主動提出用針刺腧穴之法，定是有十足把握的。否則就是拿自己、乃至族人的身家性命當兒戲了。」
我頓了頓，見她面露欣賞之色，又賣弄道︰「奴婢听聞人體的腧穴對應體內各個經絡和腑髒，用針刺腧穴，便能刺激到相應的經絡和腑髒。所謂‘痛則不通、通則不痛’，只要找到病痛對應的腧穴，應該就能減輕病癥了。是以奴婢相信此法是可行的，因而主動試針。能為陛下試針，是奴婢的無上榮光。」
「好，好一個杜筱天！」文後面帶笑意，朗聲道︰「賞，本宮要額外賞你。你說，要何賞賜？」
我心中一陣狂喜，吁了口氣，謙卑地說道︰「回稟娘娘，奴婢在宮中有吃有穿，不求別的賞賜。奴婢想學更多的知識，奴婢在內文學館有學習禮儀和文化，然我大盛文化博大精深、聲名遠播，奴婢想學得更深、更廣，請皇後娘娘成全。」
文後聞言沒有說話，只是面無表情地看著我，看得我芒刺在背、如坐針氈。
半晌，她才徐徐頷首道︰「好，不愧是杜文嵐的孫女！本宮成全你，讓你接受大盛最上乘的教育。常樂身邊正缺一個可心的侍讀，便是你了。」
她略一側頭，喚道︰「阿清。」崔掌事聞喚走近一步，俯身恭听文後的吩咐。
而此時的我，欣喜激動不已，哪兒有心思听她跟崔掌事說些什麼！常樂？帝後的掌上明珠、他們唯一的女兒——常樂公主？我要去做她的侍讀了？這、這也太容易了！就這麼扎了幾針的事兒，竟然不用考什麼經史子集、詩詞歌賦？真是不可思議！
我正自顧自地樂呵著，但聞崔掌事一聲低喝︰「美得連謝恩都忘了嗎？」
我這才醒過神兒，跪下磕頭謝恩，然後跟著崔掌事退出了啟日殿。
來到殿外，崔掌事和氣地說︰「小娘子的賞賜，老身回頭遣人送過去，你先回去歇著吧。」
我謙恭地說︰「怎好勞煩嬤嬤，奴婢自己去一趟便是。」
她淺笑道︰「娘娘除了你的奴籍，你今後就勿要自稱奴婢了。賞賜的東西你一個人拿不了的，老身自會遣人送去掖庭。」
我瞪大了眼珠問︰「您說什麼，娘娘廢除了我的奴籍？」
她點頭道︰「是啊，娘娘求賢若渴，最是善待人才了。至于這懿旨，得要隔日再宣了，你且先回去吧。」
我對身份這東西倒怎麼不上心，只是覺得阿娘她們知道了，定會很高興。謝過了崔掌事，我便沿著原路回去了。