獨立營營部內，呂 看見一個陌生號碼打在了自己的衛星電話上，停頓了兩秒鐘，隨後拿起手機按下了接听。
電話對面，雍五的聲音傳來︰「你是呂 ？」
「沒錯，是我！」呂 應聲︰「你是雍五嗎？」
「是！」
「我能把你手下的土匪放回去，應該已經可以證明我的誠意了，聊聊？」
「聊什麼，你說！」
呂 道明用意，繼續道︰「昨天晚上，你們進攻獨立營是為了抓我吧？這件事我不深究，你也不用否認。」
雍五听見這話，就像是听見了什麼笑話一樣︰「你覺得，我會怕你追究我的責任嗎？」
呂 並沒有拱火，而是盡量保持著語氣的平穩︰「你不用這麼充滿火藥味，我給你打電話，不是為了興師問罪，也不想跟你站在對立面上，願意釋放被扣押的土匪，已經足夠證明我的誠意了，不是嗎？」
「咱們不是朋友，沒有交情，你何必對我解釋這些？」雍五知道呂 打這個電話的用意，但是為了在氣勢上能夠壓住呂 一頭，也沒有主動提起張舵的事情︰「你有話直說。」
呂 沒繞彎子︰「被你抓走的張舵，是我的副手，對于你而言，他沒有什麼作用，我希望你釋放他。」
雍五見呂 提出訴求，問道︰「憑什麼？」
「你是土匪，辦事總要有目的性吧？而你我之間無冤無仇，想必你對我動手，也是為了利益，而不是尋仇，既然咱們之間沒有血仇，當然是可以談判的。」呂 頓了一下︰「土匪的規矩我懂，你綁了肉票，我給你贖金，是這樣吧？」
雍五笑了笑︰「你還挺上道，我還以為你會擺出一副高高在上的模樣，用剿匪的借口來壓我。」
呂 語氣平穩︰「嶺南的情況，你清楚，我也清楚，軍方是沒有多余的精力剿匪的，而且你對嶺南的地形比我熟悉，我並不認為自己可以剿滅你，而且我也無意與嶺南的匪幫為敵。」
「最主要的是，你一個小小的雇佣兵營長，也沒有這個實力。」雍五見呂 態度誠懇，輕聲道︰「你說的道理沒錯，但我想要的，並不僅僅只是贖金。」
「那你想要什麼？」
雍五沒有正面回應︰「你如果真想讓張舵平安，那咱們得見面聊。」
「可以！」
「明天晚上日落時分，去朝溪鎮的大漠客棧等我。」
「朝溪鎮在哪？」
「如果你連朝溪鎮都找不到，恐怕沒有見我的資格。」
呂 沒想到自己有一天會被一名土匪脅迫，微微磨牙︰「我會準時趕到，但前提是張舵必須平安，只有我的人見到張舵，我才會現身！」
「放心吧，你剛剛有句話說得對，對我而言，張舵就是一個毫無價值的肉票，我沒有必要折磨他，記得準時。」雍五語罷，直接掛斷了電話。
呂 對面，寧哲看見他放下電話，開口問道︰「雍五怎麼說？」
「他同意交人，要咱們去朝溪鎮見面。」呂 挑起眉頭︰「可是我並沒听說過這個地方。」
「不出意外的話，應該又是一個匪城，這種地方都是土匪的黑市。」寧哲說話間，推開房門對著外面喊道︰「李蛇子！」
「哎！來了！」
外面一個站崗的中年听見喊聲，快步跑向了營部，這個中年是被他們收編的土匪之一，原來是卸甲嶺匪幫的糧庫主管，算是土匪當中的老油子了。
李蛇子進門後，對呂 和寧哲點頭哈腰的打了個招呼︰「兩位長官，你們找我？」
寧哲點點頭︰「我問你，知道朝溪鎮這個地方嗎？」
「知道，朝溪是個黑市匪城，我們以前在嶺南混的時候，總去那邊買糧食！」李蛇子點了點頭︰「所謂的黑市匪城，就是土匪們生活和交易的鎮子，在嶺南地區……」
寧哲打斷了他︰「不用解釋這個，直接說說朝溪鎮的情況。」
李蛇子悻悻道︰「朝溪鎮是嶺南一帶比較大的匪城之一，而且是由幾個大匪幫負責維持秩序的，所有在這里產生的交易，他們都會抽取一定比例的稅收，算是嶺南地區最安全的匪城了，因為幾個大匪幫都會輪流派人來維持治安，只要還想在這一片混的土匪，都不敢在那里惹事！」
呂 插嘴道︰「你說的大匪幫，包括雍五匪幫嗎？」
「據我所知，應該沒有，因為雍五匪幫好像距離朝溪鎮也挺遠的，而且就算是雍五只在這一片厲害，真去了朝溪鎮那邊，也不會是那幾個匪幫的對手。」李蛇子撓了撓臉頰︰「從咱們這里趕到朝溪鎮，至少得需要一天半的行程，至于雍五匪幫需要多久，我說不太好，但粗略計算，也不會少于一天。」
「這麼遠？」
呂 和寧哲聞言，都有些詫異︰「也就是說，咱們即便現在出發，也得明天一早才能到那里？」
李蛇子思考了一下︰「現在出發的話，如果一路順利，不遇見襲擊、野獸和沙暴，明天中午之前能到就不錯了！」
「我們可能要去一趟朝溪鎮，你現在去準備一下，出發之後作為隊伍里的向導！」寧哲擺手打發了李蛇子，然後看向了呂 ︰「你什麼想法？」
「如果李蛇子說的是正確的，那這事有點怪。」呂 的眼中充滿了疑惑和不解︰「跟咱們相比，雍五的優勢就在于對本地的了解，還有手下的數量要遠超過咱們，而他把見面地點選在了朝溪鎮那邊遠的地方，優勢可就少了許多，因為他總不可能帶著整個匪幫去那邊，先不論這件事能否實現，僅僅是大部隊行軍這件事，從時間上就來不及，所以我分析，他只能帶部分精銳。
第二個疑點，在于朝溪鎮的環境，李蛇子剛剛說，朝溪鎮是由當地幾個大匪幫罩著的，而且並不位于雍五的地盤，還說那幾個大匪幫的實力跟雍五匪幫不相上下，如果雍五只帶少部分人，應該是不敢在那里鬧事的。
這種種跡象，都表明雍五選擇的是一個適合談判的地方，但是你我都清楚，雍五真正的目的，並不是跟咱們進行談判，這才是最讓我想不通的地方。」