寒冬臘月，窗外的風裹挾著雪花左右搖曳，寧哲租住的房間內，他和王海、黎胖子三人盤膝坐在桌邊，面前就是一盆冒著熱氣的土豆炖雞塊，按照要塞人的標準來看，這盆菜做的很失敗，幾乎一大盆都是湯，但是寧哲和黎胖子卻偏愛這種做法，在進城之前的大部分歲月當中，他和黎胖子總共也沒喝過幾次湯，進城之後就開始報復性的飲水，對于流民的這種情況，87號要塞的學者還給他們定義了一個新的名詞，叫做「水源不足恐懼癥」。
王海給寧哲帶的禮盒都是高端禮品，除了水果還有兩瓶白酒，寧哲出于待客之道，直接把白酒給啟開了，酒過三巡後，王海也打開了話匣子︰「寧老弟，我今天來找你，是有一件好差事要交給你！今天一早，我接到電話，要被總公司調回行政區做部門經理了，如此一來，煤運碼頭那邊的貨運經理就空缺了出來，我在得知這件事以後，第一時間就保舉了你！你別看這是個包工頭，但絕對是個肥差！」
寧哲確實沒想到，王海居然是為了這件事來找他的，放下酒杯問道︰「包工頭？就是你之前干的工作？」
「對！」王海看出寧哲似乎對于碼頭的事情不太清楚，便開口解釋道︰「咱們城區里的護城河沿岸，總共有十二處碼頭，全都是管理中心的公產，碼頭負責人也是管理中心下派的，不過碼頭的業務都會對外招標！以煤運碼頭為例，總共有七個搬運班組，每組有二十人，而我所在的佳鷗勞務派遣公司，通過競標拿下了其中三個班組的管理權，而包工頭的工作，就是負責管理搬運班組的人員，當然，這個包工頭的正式職務叫做貨運經理。」
寧哲點點頭︰「你管的人不都是臨時工嗎？這還用管理什麼啊？」
「臨時工不也因為咱們這是在外四區嘛，行政區那邊法律完善，即便是碼頭的搬運工，也得簽勞務合同，不過外四區這邊就寬松多了，雇佣臨時工，也能讓公司和下面工頭的利益最大化。」王海嘿然一笑，跟寧哲和黎胖子踫了下杯︰「寧老弟，我還真不是跟你吹，你別看包工頭這個工作不起眼，但絕對是個肥缺，如果我不是保舉你，你花錢都未必能買下來！」
黎胖子听到錢這個字，眼神明亮的問道︰「王哥，這個包工頭，每個月能賺多少錢啊？」
王海砸吧著嘴給兩人算了筆賬︰「這麼算吧，包工頭每個月的底薪就是三千，同時還能抽取每個工人百分之十的勞務費，三個班組六十人，就算每天十塊錢，那一天就是六百，如果運氣好，能遇見整個月都有活干的時候，月薪輕松超兩萬！就算平時，怎麼也能對付一萬多塊錢吧，一年下來，賺個十幾萬肯定是沒問題的。」
「我靠！這麼多？！」黎胖子听見這話，頓時驚為天人，他現在能在酒店給人做服務生，拿到九百月薪都感覺有點飄了，至于月薪上萬這種事，在他眼中是沒有什麼具體概念的，唯一的感覺就是有了這麼多錢，肯定可以想吃什麼吃什麼。
王海對于黎胖子震驚的模樣很滿意，因為他的情緒，已經印證了自己這份大禮的價值，然後繼續對寧哲開口道︰「小哲，你是我兒子的救命恩人，我今天來找你，也是真的希望你可以好，你信我的，先在碼頭干經理，等我在總公司站穩腳跟，慢慢再想辦法提拔你一下，你這日子不就過起來了嘛！」
黎胖子笑容滿面的端杯︰「王哥，我敬你一杯！老話說人想飛黃騰達，三分拼搏七分運，你就是我哥的貴人啊！」
「王哥，我如果做了這個包工頭，是不是也得跟你的公司簽合同啊？」寧哲見狀，也跟著陪了一杯酒，同時問出了自己最關心的問題，王海的一番話，確實對寧哲有很大的吸引力，如今他已經被困在了要塞當中，自然需要一個穩定的生存空間，可是黑戶的身份，也讓他有了太多的掣肘。
「對，合同肯定得簽！因為這也是對你的一份保障，不過暫時還簽不了，因為總公司那邊也需要對你進行考察，有一個為期三個月的試用期，如果這期間你能把工作做好，才可以簽合同！」王海拍著胸脯保證道︰「不過你放心吧，有我照應著你，你肯定沒問題！」
「行！這個工作我接了！王哥，謝謝你！」寧哲听說自己不用暫時簽合同，再度提起了酒杯，他的想法很簡單，先把前面的三個月混過去，大不了就等簽合同的時候找個借口把工作推掉，這麼一來，這幾個月賺到的工資，也足夠他做一些小生意了。
……
王海為了進總公司工作，花掉了大部分的積蓄，而這一切的目的都只是為了拿到一個行政區的戶口，可以讓孩子接受更好的教育，雖然他一番話說得輕描淡寫，但其實為了把寧哲安排到包工頭的位置上，他私下也花了不少錢，不過既然是為了報恩，也就沒有跟寧哲說的太清楚。
接下來的兩天時間，王海一直都在帶寧哲熟悉著碼頭的工作，這個工作其實比較簡單，需要運送貨物的公司會跟碼頭交涉，然後碼頭將工人薪酬下發給承包業務的勞務公司，總公司扣除四成以後，把剩下的錢打給包工頭，其余的事情就不管了，而外四區的搬運隊，都是有活的時候就去雇臨時工，沒活的時候就在辦公室坐著發呆，這樣能省下不少的費用，寧哲也利用要塞內的便利條件，去書店買了一大堆的書，每天窩在辦公室閱讀，從文學到雜志，從小說到名著，他幾乎什麼書都看。
寧哲畢竟是接受過教育的人，很快就熟悉了包工頭該做的工作，寧海也前往了總公司任職，勞務公司在碼頭的辦公室，總共有三個人，除了寧哲這個包工頭，還有一個叫做李梅的中年婦女，她是總公司派來的財務，平時有活的時候就來看看，沒活的時候就直接回市內了，除了李梅，還有一個叫做馬博的青年，他今年跟寧哲同歲，算是給寧哲打雜的助理。
原本寧哲準備把黎胖子也給安排到碼頭來，不過處于試用期的他並沒有人事任命權，而且黎胖子也覺得服務生的工作不錯，同時覺得自己已經干了那麼多天，如果辭職的話，之前的努力就白瞎了，還是準備繼續干下去，寧哲也覺得讓黎胖子出去工作，多了解一下要塞生活沒什麼不好，也就沒去管他。
寧哲上任的兩天時間內，碼頭都沒什麼業務，這天一早，他正在辦公室讀紅樓夢，馬博就推門走進了辦公室里︰「寧經理，黑馬公司的人到門口了，要跟你聊聊業務！」
「刷！」
寧哲听見黑馬公司四個字，心里咯 一聲。