間隔不算大的路燈照耀下，龍悅紅沿著街道緩慢行走，觀察是否有上了歲數的本地居民。
這個過程中，他不可避免地被各個攤位琳瑯滿目的商品吸引了些注意力，對不同城市廢墟內找到的奇奇怪怪事物充滿興趣。
前行一陣，龍悅紅停在了一個攤位前。
這里擺著許多玉石、翡翠、鑽石首飾。
他這是覺得自己老媽好像沒有類似的東西，想著給她弄一兩個回去。
——「盤古生物」內部，普通員工的飾品以絹花、發夾為主，項鏈、耳環、戒指、胸針、絲巾這些不是傳了好幾代的那種，就是「安全部」員工外出「撿垃圾」撿回來的，數量稀少，不那麼容易弄到。
龍悅紅蹲了下去，拿起一條看起來頗為耀眼的鑽石項鏈，仔細端詳了一陣。
他無力辨別對女性來說這算不算好看，只能從另一個角度去考量︰
黃金、白銀類飾品更有實用性，即使換回去，老媽不喜歡，也能當等價物使用。
——旅途中，龍悅紅、商見曜他們有從蔣白棉那里了解一些經濟學的概念。
「怎麼沒有金首飾？」龍悅紅拿著那條鑽石項鏈，掃了一圈，疑惑問道。
攤主是個胡須滿面的灰土人，沒好氣地回答道︰
「黃金白銀有的是商隊收，還需要拿出來賣？」
也是，這都是有工業用途的物品，還能充當貨幣……龍悅紅釋然之後，放下了那條鑽石項鏈。
他覺得攤主的態度不是太好，不想在他這里交易物品。
他剛站起來，攤主也站了起來，嚷嚷道︰
「外地人，你不知道我們塔爾南的規矩嗎？
「拿起來看過的東西，必須買！
「你都用手踫過了，別人還怎麼要？」
龍悅紅又是驚訝又有點惶恐，正想開口解釋自己不知道這個情況，眼角余光就看到一位疑似本地居民的男子在隔壁攤位把玩了一套白瓷碗碟後，又將它放了回去，慢悠悠轉身離開。
這個過程中，沒人阻止他，也沒人讓他必須買下。
也算有不少灰土經驗的龍悅紅頓時醒悟過來，拉高衣角，露出了武裝帶上的手槍。
攤主不屑地笑道︰
「想直接搶嗎？
「我看你是不知道機器人衛隊的厲害！」
龍悅紅當然記得「塔爾南禁止私斗」的法條，剛才那麼做只是表明一種態度。
他抬頭看了眼附近路燈上的監控攝像頭，反問起攤主︰
「你想打我嗎？
「這好像也是私斗。」
攤主笑了︰
「不動武器的私斗，機器人衛隊不管的。」
說話間，他旁邊兩個攤位的主人也站了起來，壯他的聲勢。
「原來是這樣。」龍悅紅得到了想要的答案，做出恍然大悟的樣子。
話音剛落，他一個邁步，不進反退，沖了上去。
之前和白晨一起在野草城行動時，他有接受相應的教導︰
面對類似的情況，千萬不要表現出軟弱的姿態，哪怕對方火力凶猛，真能干掉你，也得虛張聲勢。
當然，如果敵人完全不吃這套，那還有一句老話︰
「識時務者為俊杰。」
差不多一分鐘後，龍悅紅拍了拍衣服，俯視著倒在地上的攤主和他的兩個同伴，「疑惑」說道︰
「真是奇怪啊，不動武器怎麼就不算私斗了？」
攤主和他的兩個同伴蜷縮成一團，捂住肚子，痛苦地申吟著，沒法回答。
坦白地說，他們三個真一起上，龍悅紅雙拳未必能敵六手，畢竟不能鬧出人命來，但他出乎對方意料地搶先進攻，打了個時間差，在攤主同伴反應過來前就快速解決了主要目標，之後又利用另外兩個顧及攤位貨物，縮手縮腳的弱點，輕松搞定了他們。
見周圍行人和別的攤主都沒有插手這件事情，龍悅紅對灰土上的生存規則又有了更深的領悟︰
在秩序並沒有完全建立起來的當代，拳頭大才是硬道理。
他心中多了幾分篤定，邁步走向了前方。
走著走著，他看見了一道熟悉的身影︰
商見曜站在街道正中，左看一下，右看一下，前看一下，顯得很是猶豫，似乎有什麼重要的事情無法下定決心。
咦，他也會有這種時候？龍悅紅一陣好奇，有了上去詢問的想法。
就在這時，他看清楚了街邊的情況︰
右邊，一群人圍在那里，跟隨音響里的鼓點聲跳著奇怪的舞蹈，時不時齊聲喊一句「贊美您，新世界的大門」；
左側，另外一群人聚集于半高木台周圍，高聲歌唱著「世界本幻，南柯一夢」和「蜃龍至高，碎鏡永存」等句子，帶出了一種空靈而神聖的感覺；
右前方，一口鐵鍋架著，散發出濃郁的香味，里面裹著粉的雞翅正逐漸變成淡金色，鐵鍋的前方，立著一根很細的柱子，一位女性單腳站在柱子頂端，完全打開了雙臂，盡情展現著自己的對稱與平衡。
目光收回來的時候，龍悅紅已經明白了商見曜在為難什麼︰
這里有三個不同的教派，舞蹈、唱歌和炸雞翅讓他無法抉擇！
這真是商見曜人生中至關重要的十字路口……龍悅紅心里突然閃過了廣播劇里的一句台詞。
其實，如果不是這三家挨得太近，他覺得商見曜肯定會「全都要」。
與此同時，他也初步確認了那三個教派分別是哪家︰
一個是他們剛遇到不久的「熔爐教派」，一個是「無根者」商團首領費林提過的「榮耀天平」，一個應該是信仰十一月執歲「碎鏡」的教團。
塔爾南真是熱鬧啊……龍悅紅決定不去管商見曜，繼續自己的「冒險」。
雖然他也有點饞炸雞翅，但他不是為了聖餐就會出賣信仰的人。
越過又嚴肅又猶豫的商見曜，龍悅紅前行了好幾十米。
目光一掃間，他看到了一個坐在巷子口的老太太。
這老太太裹著厚厚的暗紅棉襖，身下是一張藤椅，頭發已經花白，年紀明顯不小。
她面前沒擺攤子，似乎只是單純地出來感受熱鬧。
見對方是一名灰土人，龍悅紅鼓起勇氣，靠攏過去，禮貌喊道︰
「婆婆，我能請教您一點事情嗎？」
老太太抬起腦袋，張開了嘴巴︰
「#%&^*&*」
龍悅紅听得茫然了。
直到此時，他才發現，灰土語某些分支方言可能比紅河語還難懂。
這可怎麼辦？就在龍悅紅打了退堂鼓，準備禮貌告辭時，老太太不慌不忙從衣兜里掏出一個巴掌大小的黑色電子產品，摁住一個按鈕，再次重復了之前的話語。
接著，那個黑色物品發出了電子合成音︰
「小伙子很禮貌嘛，有什麼想問的啊？」
龍悅紅短暫忘記了自己的使命，月兌口問道︰
「這是什麼？」
他已經確認，對方听得懂自己的灰土語。
老太太嘰里呱啦又說了一遍後，那個黑色電子產品再次發出了聲音︰
「這是舊世界產的‘翻譯器’，機械天堂修好的。
「上次有個商隊為了換我家糧食、蔬菜和牲口，給了一堆罐頭，還有它，挺好用的。」
「確實。」龍悅紅逐漸明白了十方商社米恩斯那句話︰
塔爾南沒什麼奇怪的地方，就是機器人、電子產品、機械產品比較多。
想著要不要告訴組長，弄一兩台備用的同時，龍悅紅轉而問道︰
「婆婆，您是本地人？」
「是的呀。」老太太利用「翻譯器」，和龍悅紅交流起來，「我是新歷3年來的，這都過去四十幾年了，孩子都有孩子了。哎，當初我留下來的決定真的很明智，我在南部地帶那些朋友，沒有一個活到我這個歲數，不是被強盜殺了，就是遇到戰爭，遇到瘟疫，遇到饑荒，或者年紀稍微大一點，各種病就來了。」
龍悅紅捧場地贊了幾句，步入了正題︰
「婆婆，您在塔爾南也這麼多年了，知不知道‘機械天堂’最想要哪些東西？」
老太太回憶著說道︰
「它們想要的多了，一直沒拿到手，沒做成，或者根本不存在的也有不少，像是什麼‘核電微型化技術’、‘超高性能電池技術’、舊世界可控核聚變研究的關鍵資料、‘臨海聯盟’到塔爾南的輸油管道建設、兩地之間更多鐵道線路的修復，呃，它們好像還挺缺各種礦的。」
「……」龍悅紅听得表情都僵硬了。
礦藏資源、基礎設施相關不提，前面那些需求，「舊調小組」要是能拿到或者弄出來，都可以直接進入「拯救世界」的流程了。
隔了幾秒，龍悅紅才不甘心地追問了一句︰
「它們就沒有別的，特別想要的嗎？」
老太太想了好一陣才說道︰
「也有。
「我剛來塔爾南那會，‘機械天堂’就在懸賞找一個人，他叫做馬克西米安，一個紅河人，好像還是什麼科學家。
「這懸賞了好些年，後來不知道是找著了，還是放棄了，就沒有下文了。」
馬克西米安……龍悅紅記下了這個名字，開口問道︰
「您還記得那個人的特征嗎？」
老太太毫不猶豫地回答道︰
「不記得，我根本沒接這個任務，就听人提過。」
龍悅紅追問道︰
「那誰接過？」
「那個老不死接過。」老太太笑著說道，「就現在公會的會長，顧博顧老頭。」