跟在前面兩輛車後的越野和皮卡及時停了下來，車輪不知揚起了多少泥土。
此時，第二輛車上存活的幾個強盜也各自推門，翻滾落地，尋找掩體。
雖然留在車內，彎下腰背，不太可能被對方槍手擊中，但他們剛才都目睹了前車的爆炸，知道這種情況下，車輛不再是保護，而是一具活棺材。
溪水上游，強盜聚集處，俘虜之外的所有人都站了起來，各找最適合的位置，匆忙地瞄準起谷地拐角處。
他們都是積年強盜，即使面對意外，也表現得有章有法。
就在這時，谷地拐角處，他們視線看不到的地方，有高亢的音樂響起。
緊跟這段旋律的是讓人熱血沸騰的激烈鼓聲。
鼓聲之中，一道人影出現在了眾強盜眼中。
他身高足有一米七五，頸部、胸部、月復部都覆蓋著鐵黑色的裝甲，四肢則有金屬骨骼支撐，背後依稀能看見碩大的能源包，頭部護鏡閃爍著紅色的光芒。
「軍用外骨骼裝置！」
強盜首領和十幾個最有見識的強盜同時閃過了這麼一個念頭。
這讓他們內心的恐懼止不住地攀升。
下一秒，粗獷的男聲響在了硝煙騰起的谷地內︰
「狼煙起，江山北望……」（注1︰引自屠洪剛《精忠報國》）
伴隨這歌聲，龍悅紅猛地跳了起來，直接跳到了半空。
這讓往他原本位置射去的子彈全部落了個空。
歌聲回蕩間，半空的龍悅紅一只手臂順勢抬起，一只手臂垂落往下。
抬起的是端著輕型機槍的左手，垂落的是加載著榴彈發射器的右臂。
噠噠噠的聲音響起，或在車上打出彈孔，或擊碎了玻璃，將遠處的強盜主力們壓得不敢冒頭。
機槍掃射中，一枚榴彈發射，直直飛向第二和第三輛車之間。
轟隆！
比剛才小一點的火球爆開，吞噬了好幾名強盜。
轟隆！
又是一枚榴彈飛出，落到了第四輛車的擋風玻璃上，炸得碎片飛濺，有慘叫戛然而止。
「龍旗卷，馬長嘶，劍氣如霜……」（注1）
爆炸聲剛有平息，那粗獷豪邁的男音又統治了這片區域。
歌聲之中，龍悅紅如預期那樣，在岩壁上借了下力，返身就躍向了小溪上游。
強盜主力們試圖阻擊他，甚至用上了榴彈槍，但都被他借助「綜合預警系統」，提前變向躲過。
這讓龍悅紅很有點緊張的心情猛地放松了不少。
軍用外骨骼裝置的強力在這種戰場上表現得淋灕盡致。
幾個起伏間，他就縮短了和強盜主力的距離，又一次用左手的輕機槍做起掃射。
見穿戴軍用外骨骼裝置的敵人如神如魔，強盜首領一時心膽俱裂。
他蹲在自己有加裝幾塊金屬板的越野車後，高聲喊道︰
「撤！」
撤自然有撤的方案，這支強盜團在周圍區域也算有點名氣，不是純粹的烏合之眾，立刻有拿著榴彈槍和沖鋒槍的多名成員從自身躲避處探出一定的身體，往穿戴軍用外骨骼裝置的敵人瘋狂射擊。
噠噠噠、當當當和轟隆轟隆的聲音此起彼伏，多名強盜或冒出血花，或身體殘破地倒了下去。
而龍悅紅靠著超越人類的彈跳、速度和反應，在「綜合預警系統」的輔助下，毫發無傷。
偶爾有幾發子彈讓他來不及躲避，他也能通過下蹲、側身、抬手等方式，用金屬骨骼和黑色裝甲擋下危險。
不過，七八名強盜的犧牲也給其他強盜創造了機會，他們拿著武器，沖入相應的車輛，向著小溪上游，谷地另外一個出口狂奔而去。
一輛輛汽車發動，留下了來不及收拾的部分物資和那些俘虜們。
「怎麼樣，是不是很羨慕？回頭也給你弄一台。」岩壁拐角位置，穿著灰綠色迷彩服的蔣白棉笑著問起身旁擺著狙擊架勢的白晨。
她看似懶洋洋地扛著單兵火箭筒。
白晨沒有說話，以此默認。
她在點名能對龍悅紅造成威脅的敵人。
——有台軍用外骨骼裝置在前面吸引火力，後方的他們顯得頗為悠閑。
商見曜則端著突擊步槍，讓這邊幸存的幾個強盜抱頭蹲下。
——藍底黑面的小音箱被他放在了岩壁另外一邊，免得被戰火波及。
對于這位伙伴，商見曜那是相當重視。
略微側頭看了白晨一眼，蔣白棉悠悠然使用了火箭筒。
轟隆！
強盜車隊中間靠後的一輛轎車直接爆出了一團赤紅的火球。
「死神」選擇了它。
跟在它後面的車輛急打方向盤，看都不看一眼就繞過它，奔向谷地出口。
這個時候，壓制龍悅紅的火力已經基本消失，他抬起裝載榴彈發射器的右臂，要給強盜車隊來上幾發。
「精確瞄準系統」的幫助下，他視野拉近，看見了一張張驚慌失措的臉孔。
龍悅紅猶豫了一下，沒有發射榴彈。
很快，強盜車隊奔出了谷地。
「窮寇莫追！」蔣白棉喊了一聲。
她沒提龍悅紅最後手軟的問題，因為她覺得在敵人幾乎放棄抵抗後，心軟手軟一點不是什麼壞事。
韓望獲都在努力地「做人」，他們這些得天獨厚的人類也不能以冷酷無情自傲。
當然，必要的謹慎和小心還是不能缺少的。
…………
強盜們駕著車輛，瘋狂駛出一段距離後，見可怕的敵人並沒有追來，稍微放慢了點速度，平復起心情。
「他們是哪來的？」強盜首領喘了口氣，低聲自語起來。
一頭看起來柔弱無助的小羊突然變成了頂著羊角繚繞火焰的惡魔！
要是知道他們能拿出一台軍用外骨骼裝置，他肯定毫不猶豫地堆起笑容，想辦法討好。
——彼此發現時，正在休整的強盜團已來不及逃遁，除非像現在這樣丟下多具尸體作為代價。
這時，坐在副駕位置的一名強盜心有余悸又頗為疑惑地說道︰
「老大，他們好像，好像只有四個人。」
激烈的戰斗中，他隱約有觀察到這個情況。
「四個？」強盜首領先是一陣驚愕，接著自我咒罵了一句，「一個穿戴軍用外骨骼裝置的人就把我們打成了這幅樣子，其他三個要是都沖上來，我們只能蹲下去，抱住頭，選擇投降了！」
這樣一支小隊簡直可怕！
當然，自己的強盜團如果能不計生死，也是有可能干掉對方兩三個成員的，但一個強盜團哪有這種精神？
默然了幾秒，強盜首領又補了一句︰
「我听說，在灰土上，有一些人數較少的遺跡獵人隊伍，他們每個人都擁有極為強大的實力或者最先進最新型的裝備。
「這樣的隊伍可以正面對抗大勢力一定數量內的軍隊，生存和享受都已經不成問題。他們行走在灰土上，探索各處城市廢墟，為的是找到通往新世界的大門。
「剛才那個小隊有可能就是這種。」
如果是這種，自己等人反抗不會有任何收獲，只會導致團滅。
此時，強盜首領說這些話不是為了長他人志氣滅自己威風，而是在已經慘敗逃遁的情況下，把敵人說得越強，越容易讓大家恢復心態。
而且，這也表明，不是身為首領的他判斷不準，指揮失誤，作戰不夠勇猛，實在是因為敵人太強了。
面對這麼強大的敵人，那接下來自然是有多遠逃多遠。
…………
強盜團留下的男女俘虜們又茫然又震驚地看著走回來的龍悅紅，就像看到了天神下凡。
他們剛才還覺得對方只有一輛車、幾個人，沒法拯救自己，誰知道，轉眼之間，人多勢眾武器充足的「山狐」強盜團就被對方其中一個人打得倉皇奔逃，丟下了多具尸體和幾名同伴。
軍用外骨骼裝置真是戰爭利器啊！
這樣的想法浮現于他們每一個人心中時，額外的念頭也冒了出來︰
「他們會不會繼續把我們當成俘虜，賣到別的地方去？」
他們之中，一位頭發已多有霜華的半百老者艱難而緩慢地站了起來。
他的雙手被反綁著，身上的衣物是亞麻襯衣和黑色長褲。
在貫穿谷地的冬日之風吹拂下，他略有點瑟瑟發抖。
輕顫中，他蔚藍色的眼楮望向壓著幾名強盜過來的蔣白棉和白晨，主動做起自我介紹︰
「我是來自‘臨海聯盟’十方商社的管事米恩斯。」
他用的是流利的灰土語。
「臨海聯盟？」听到這個名詞，蔣白棉對米恩斯流利的灰土語就沒什麼疑惑了。
「臨海聯盟」位于「聯合工業」南方，一半在黃金河流域，一半是南部海岸。
它由一個個灰土人建立的城邦組成，官方語言就是灰土語，當然，他們的口音和「盤古生物」員工們的口音是不太一樣的。
在「臨海聯盟」內部，也有紅河人、海岸人為主的城邦，這是一個什麼都有什麼都很普通的大勢力，能夠仿制較低層次和較古型號的產品，高級的則需要進口。
他們比較少的資源是煤炭和鐵礦。
——海岸人是灰土人的一支，膚色更深，語言更拗口難懂一點。
「對。」米恩斯回應了蔣白棉的反問，在一位同伴的幫助下，掙月兌了綁住自己雙手的繩子。
然後，他身體抽動起來，既像是被開水燙到，又仿佛在跳奇怪的舞蹈。
簡短的幾個動作後，這位頭發已多有霜華的半百老者開口說道︰
「願神靈之息沐浴你們。」
剛取回小音箱，開著吉普過來的商見曜看到這一幕，眼楮驟然發亮。