艾斯特住在城堡附近一棟四層高的建築內。
這應該是最近二十年才新修的或者有做過翻整，與周圍那些厚重嚴肅的房屋不同，它用色熱烈，風格奔放，豪華而氣派。
「還是差那麼一點，不夠完美。」商見曜「噴噴」點評了一句。
坐在他身旁的格納瓦非常老實地問道︰
「差什麼？」
商見曜按下車窗，伸出手臂，指著那棟建築道︰
「舊世界娛樂資料里不是有嗎？這樣的建築都要搭配一個美麗的花園，最好種滿了玫瑰。」
那棟建築既沒有花園，也沒有草坪，只是在前方圍出了一個水泥廣場，用來停車和拉遠街上行人往房屋內投擲炸彈的距離。
「這里的天氣也不太適合花園和草坪。」格納瓦認真解釋道。
商見曜抬了下手︰
「上溫室花園、耐寒草坪啊，有錢就要證明自己！」
格納瓦一時無從反駁。
這時，桑德羅停好了車，來到「舊調小組」的吉普旁，對商見曜等人道︰
「你們現在就跟著我進去嗎？」
「不需要預先申請一下？」蔣白棉有點詫異地反問道。
就算桑德羅現在是商見曜的好兄弟，作為艾斯特的安全主管，也沒道理違背職業操守，在未得雇主允許的情況下，帶人進屋……
他能幫忙引薦，說服艾斯特，已經對得起「好兄弟」這個身份了。
桑德羅見「舊調小組」很本分，露出些許笑容，點了點頭道︰
「我會帶你們到一樓會客室，然後再去請示老板。」
這在他的權責範圍內，不算逾矩。
他接著又補充了一句︰
「但機器人不能跟著，也不能攜帶軍用外骨骼裝置和仿生智能盔甲，突擊步槍和沖鋒槍這種比較顯眼的也盡量不帶。」
那你大概是不知道，你好兄弟可比機器人危險多了…蔣白棉在心里嘀咕了一句。
下一秒，她看到商見曜張開了嘴巴。
她懷疑這家伙想問「能帶核彈嗎」，于是搶先回應了桑德羅︰
「沒問題。」
她隨即推門下車，對格納瓦、白晨和龍悅紅道︰
「老格，白，紅，你們留在這里，看著後備箱內的物資。」
她用的是紅河語，但不影響稱呼白晨和龍悅紅。
他們的紅河語名字分別叫懷特和瑞德。
見蔣白棉和商見曜連武裝帶上的手雷等東西都取了下來，桑德羅先是滿意點頭，接著好心提醒道︰
「其實可以帶一把手槍防身。
「當然，你們完全可以信任我，不需要擔心什麼。」
「我打算帶這個。」商見曜指著武裝帶上碩果僅存的黑色手電筒道。
「這有什麼作用？」桑德羅略感迷惑地問道。
商見曜拿起手電筒，笑著介紹道︰
「它看起來是手電筒，實際上」
就在龍悅紅以為這家伙要胡扯「實際上是激光發射器」時，商見曜啪地打開了手電筒，讓偏黃的光柱照向一側︰
「實際上確實是手電筒。」
這一下差點把龍悅紅的腦子閃到。
「但它非常結實，又比較重，完全可以當鐵榔頭來用。」商見曜揮舞了幾下手電筒，一副自己拿著榔頭或者釘頭錘的模樣。
蔣白棉忍住了捂臉的沖動，對桑德羅道︰
「我們肯定是信任你的，不需要帶什麼武器。」
她沒說的是，自己和商見曜最強最厲害的武器是自身。
她有覺醒者能力，有電鰻型生物義肢，商見曜則是探索到了「心靈走廊」深處的覺醒者。
桑德羅略顯欣慰地說道︰
「那我們進去吧。」
有他引路，沿途那些全副武裝的守衛未做半點阻攔，任由他們進了那棟四層建築。
這里的家具、擺設與房屋的風格很搭，以奢華、亮麗為主。
蔣白棉隨意打量間，被桑德羅引到了一個有壁爐的會客室內。
「冬天靠燒煤取暖？」商見曜對這件事情頗感興趣。
「盤古生物」地下大樓的生活區嚴禁燒煤，普通居民也兌換不到煤炭。
「不，這是裝飾。」桑德羅搖了搖頭，「格斯特堡附近，無煙煤的產量比較少。」
他沒去介紹這里靠什麼取暖，畢竟他不是賣房子的。
他指了指天花板道︰
「你們稍等，我上去向老板匯報。」
「沒問題。」蔣白棉微笑回應。
桑德羅出了會客室，沿樓梯一路往上。
到了三樓，暗中的監視一下增多。
作為艾斯特的安全主管，他對此熟悉得不能再熟悉，視若無睹地登上了前往第四層的樓梯。
通過兩處守衛點，問清楚了老板在哪個房間後，桑德羅來到一扇暗紅色的沉重木門前，屈起手指，咚咚咚敲了三下。
「進來。」里面的聲音透著淡淡的疲憊，略顯蒼老。
桑德羅擰動把手，走入了房間。
這是一個相當寬敞的日曬屋，靠窗位置擺著張躺椅，旁邊的茶幾上放著一疊書籍、一個小蛋糕和一杯紅茶。
格斯特堡的天空時常處于灰暗狀態，陽光得經層層過濾才能照到地面，每個人對出太陽都相當渴望。
此時，躺椅上坐著一名半百老者。
他金黃的頭發已經褪色不少，挺直的鼻梁長著幾個斑點，蔚藍的眼楮周圍是掩飾不住的魚尾紋，不算有太多肉的臉頰皮膚明顯變得松弛。
這里不是冰原，今日的天氣也還算不錯，溫度一點不低，這名五十多歲氣質沉穩的老者上身只穿了一件淡藍色的襯衫，搭配暗紅的毛衣，則是偏灰的長褲。
他合攏手中的書籍，取下老花眼鏡，望向桑德羅道︰
「你帶了客人來？
「貨物送到倉庫了？」
「送到了，途中沒發生任何意外。我懷疑襲擊者是被我們雇佣的一支遺跡獵人團隊嚇到，選擇了放棄。」桑德羅先匯報了正事。
後面那句話一半是他的猜測，一半是他編出來讓自己引薦「舊調小組」的行為合理化的說辭。
他只是商見曜的好兄弟，又不是傻子，當然得想辦法敷衍老板，不讓他覺得自己假公濟私，慷人之慨。
艾斯特點了點頭︰
「那支遺跡獵人團隊就是你帶來的客人？」
「對。」桑德羅記起好兄弟的叮囑，沒去詳細介紹客人們的火力究竟有多強。
艾斯特默然了一陣，仿佛在想另外的事情。
就在桑德羅有些不安時，艾斯特再次望向他，低沉說道︰
「桑德羅，你今天的表現不像以前的你。
「我不是說你這件事情做得不對，而是以前的你不會自作主張，直接把客人帶到這里來，你會安排好他們，然後向我匯報，等我確定了要見面和見面的時間，才把他們帶來。」
桑德羅越听越是心驚，到了後面，額頭甚至沁出了冷汗。
他一下清醒過來，月兌口而出道︰
「我被覺醒者能力影響了！」
艾斯特輕輕點頭︰
「果然。
「你把當時的情況原原本本講一遍，不要有任何遺漏。」
說完，艾斯特閉上了眼楮，往後靠住了椅背。
他擺出了耐心傾听和認真思考的姿態。
桑德羅邊回憶邊講起自己的遭遇，重點放在了和商見曜的互動上。
等他講完，艾斯特隔了好一會兒才有動靜。
這位礦業聯合會的理事睜開了眼楮，斟酌了下道︰
「還是把他們帶上來吧。
「我想看看他們究竟打算做什麼。」
「這樣一來，你的安全就沒有了保證。」桑德羅進入了安全主管的角色。
艾斯特沉默了兩秒，笑了笑道︰
「不用擔心，我不會做沒有把握的事情。」
桑德羅只能听從命令。
他下到一樓，領著蔣白棉和商見曜往頂層而去。
途中，商見曜試圖和他說話，都被他冷淡以對。
于是蔣白棉知道喂應該是失去了一個兄弟。
進了日曬屋，見到艾斯特後，商見曜還沒來得及開口，艾斯特就對他說道︰
「你不要講話。」
艾斯特隨即望向蔣白棉︰
「你來講。」
類似的場景似曾相識，蔣白棉已經習慣，直截了當地說道︰
「艾斯特先生，我們想找你了解一件事情。 」
艾斯特啞然失笑︰
「你們為什麼覺得我會回答你們的問題？
「你們開得出來我無法拒絕的酬勞嗎？」
「不試一試又怎麼知道不行？」蔣白棉早有心理準備和對應的說辭，「不如這樣，艾斯特先生，你先听听我們想問什麼，然後開一個你覺得合適的價格。」
商見曜咿咿啊啊著想要提出自己的條件，但沒人同意他開口。
艾斯特沉默了好一陣道︰
「你們想問什麼？」
「你見過這個人嗎？」蔣白棉伸手從商見曜衣兜里拿出了預先準備好的那張照片。
桑德羅接過，送到了艾斯特面前。
艾斯特看了一眼道︰
「這個問題，不久前才有人問過我。
「我確實認識。」
「我們想了解的事情是，他們詢問了什麼，又得到了什麼樣的答案。」蔣白棉一口氣說完，「好了，你可以開價了。」
她不著痕跡地用上了話術，故意沒提拒絕這種可能，直接把重點放在了開出什麼樣的價格上。
艾斯特又一次沉默，沉默到蔣白棉懷疑商見曜快要忍耐不住，打算暴起發難，讓對方知道什麼叫敬酒不吃吃罰酒。
終于，艾斯特微笑著開了口︰
「金錢我不缺少，但我有一些遺憾的事情，需要有人幫我解決。」。手機版網址︰