野草城，南街一處出租屋內。
商見曜等人和格納瓦會合于此。
蔣白棉一邊走到窗旁，一邊隨口詢問道︰
「最近局勢怎麼樣？」
作為冷酷的情報搜集機器，格納瓦用略帶合成感的嗓音做起回答︰
「受‘最初城’和‘救世軍’年內將爆發戰爭的消息影響，糧食價格上漲了不少。
「野草城位于‘最初城’勢力範圍最西邊，和‘救世軍’離得最遠，恐慌情緒不是那麼強，還能維持較為正常和穩定的狀態。
「這吸引來了更多的遺跡獵人，讓野草城比以往更加繁華。
「這里的貴族以莊園的形式掌握著土地，囤積了大量糧食……」
听著格納瓦條理分明的回報，蔣白棉將目光投向了窗外。
南街之上，車水馬龍，行人眾多，路旁各種店鋪皆是開著，生意似乎都還不錯……
這與當初那場騷亂後的蕭條冷清形成了鮮明對比。
等到格納瓦說完，蔣白棉望向對面那一棟棟古典與現代糅合的房屋，微側身體，對白晨道︰
「南姨她們那條巷子就在對面，要去看看嗎？」
「舊調小組」這一次沒住「阿福槍店」，因為地方是格納瓦挑的。
「是啊是啊。」商見曜搶先表示了贊同，「你們都還沒有給南姨說你們結婚了！」
知道小白正常組建了的家庭，南姨應該很欣慰……龍悅紅頓時蠢蠢欲動。
他將詢問的目光投向了白晨。
白晨沒有戴圍巾，脖子上也沒有了那個數字，它是白晨前年做基因改造時，被順手弄掉的，無聲無息，沒人關注這件事情。
白晨走到窗邊，沉默地凝望了一陣道︰
「不去了。
「我們身上背負了太多的事情，就不要連累南姨她們了。」
「也是。」龍悅紅第一時間點頭。
商見曜遺憾地嘆了口氣︰
「我還想去看看安如香教那些人識字教得怎麼樣了……」
你應該還想看看那些人現在過得怎麼樣了……蔣白棉隱約猜到了商見曜的想法。
她輕笑了一聲道︰
「不用這麼自我設限。
「我們是正常出來執行任務的，這不敢去，那不敢做，反而引人懷疑。
「嗯, 偽裝不能忘, 我們身上都還背著不少懸賞。」
作為「最初城」的通緝犯，在「最初城」的勢力範圍內, 還是不能那麼招搖。
「是啊。」商見曜啪地握右拳擊左掌道，「我還想去城主府拜訪我的好兄弟許立言，和他身邊的淨念禪師交流下佛法。」
「你主要是想去蹭飯吧？」蔣白棉開起了玩笑。
商見曜坦然承認︰
「也可以這麼說。」
此時，旁听了一陣的格納瓦眼中紅光閃爍了幾下道︰
「和去年分別時相比, 你們好像多了不少心事。
「公司內部出了狀況？」
不愧是智能機器人, 信息搜集能力和邏輯分析能力都足夠強悍……蔣白棉聞言，頗為感嘆。
商見曜不是太服氣︰
「為什麼一定是公司內部出了狀況，就不能是我們幾個人產生了情愛糾葛，即將分行李單干？」
格納瓦眼中紅光劇烈閃爍了幾秒道︰
「這也是一種可能, 但概率只有……」
「停！」蔣白棉阻止這老實的機器人被商見曜帶歪思路。
她感應了下周圍的狀況, 斟酌著說道︰
「是這樣的，我們回公司不久就發現了一件事情……」
她將「多子多孫符」引出來的那一系列事情挑重點講了一遍。
格納瓦一邊听，一邊眼中閃動起紅光，仿佛在進行激烈的運算。
「好啦, 差不多是這樣。」蔣白棉望向格納瓦, 隱有點期待地問道，「老格，你怎麼看？」
她一直都承認人工智能在某些方面強過人腦。
格納瓦如實回答道︰
「坦白地講，你們大老板是執歲‘司命’這一點, 我不覺得太意外。
「既然‘最初城’的動亂牽扯到了幾名執歲, 涉及‘新世界’的紛爭，那其他同樣地位的大勢力或深或淺, 應該都擺月兌不了執歲們的影響, ‘盤古生物’不會是例外。」
「有例外！」商見曜當即反駁，「‘機械天堂’就是例外。」
格納瓦剛想點頭，說這是因為大家的生命形式不一樣, 作為強人工智能的「源腦」不可能信仰哪位執歲，商見曜就自己嘲笑起自己︰
「‘歐米伽’都可以是‘生命祭禮’教團的守靈聖師, ‘源腦’憑什麼不能追隨哪位執歲？」
格納瓦一時有點宕機。
蔣白棉緩慢吐了口氣︰
「老格你繼續說。」
「是啊是啊。」龍悅紅趕緊附和, 白晨也點了點頭。
格納瓦恢復了正常︰
「而執歲‘司命’圈養‘盤古生物’的員工, 把你們當成家畜這一點，我覺得不一定成立。」
「對對對！」龍悅紅第一次覺得老格如此光芒萬丈。
「理由是？」蔣白棉追問道。
格納瓦回答道︰
「你們內部的情況太正常了, 正常到幾乎沒有被圈養的痕跡。
「你之前給我的資料顯示，地下大樓內的年死亡率顯著低于野草城等人類聚居點的平均水平, 接近舊世界那些大城市的狀態。
「甚至可以這麼說, 和毀滅前的舊世界相比, ‘盤古生物’只是多了一些‘無心病’的發病者，但發病率遠低于灰土絕大部分地方……
「既然是圈養，那肯定有目的，現在我找不出那個目的是什麼。」
蔣白棉輕輕頷首道︰
「公司各種疾病的發病率也很正常，嗯，前提是數據沒有造假。」
這是她之前檢索心髒病死亡病例時的額外收獲。
「對啊，大老板圈養我們, 總不能是好吃好喝供著，等死了再收割靈魂吧？」龍悅紅忍不住加入討論。
他還是傾向于大老板庇護「盤古生物」是出于愛好或者代價。
蔣白棉「嗯」了一聲︰
「我這段時間想了很久, 有了一個猜測。
「你們說，公司最有價值的是什麼？」
「地下大樓？」龍悅紅試探著回答道。
「那麼多的員工！」商見曜一臉自信。
「保存較為完好的人類文明和足夠強大的實力？」白晨斟酌了幾秒。
「生物相關的各種技術，包括但不限于基因優化、基因改造、生物義肢、仿生智能盔甲……」格納瓦用模型和數據說話。
蔣白棉點了點頭︰
「對, 既然叫‘盤古生物’，那最有價值的毫無疑問是生物。」
「也許是盤古。」商見曜小聲反駁。
蔣白棉無視了他︰
「結合‘莊生’降世也需要看，執歲們想行走于灰土之上, 或許都得滿足這麼一個前提條件，甚至與精神得足夠鍥和。
「在找不到完美的情況下，大老板可能想通過生物技術直接造一具出來。」
是這樣就好了……龍悅紅完全能接受大老板圈養自己等員工的目的是公司的生物研究成果。
反正這都是祂的公司，研究成果理論上都歸屬于祂。
嗯，只要祂拿到想要的東西後不翻臉就行，哪怕不再提供庇佑，也無所謂。
啪啪啪，商見曜鼓起了掌。
格納瓦上下動了動金屬鑄就的脖子︰
「我原本想說，‘盤古生物’唯一的反常之處是，新歷都快五十年了，灰土上的局勢趨于穩定，為什麼還不把公司主體遷回地表，現在感覺是為了保守生物研究的最新成果，不讓別的執歲得到。」
「還有很多反常之處，比如，不告訴我們沼澤1號廢墟等于大江市。」商見曜據理力爭，耿耿于懷。
「那可能涉及執歲們的爭斗。」格納瓦說出了自己的看法。
這時，白晨抿了抿嘴巴道︰
「這些都只是猜測，如果不證實，我們始終會提心吊膽，不知道什麼時候頭頂那把劍就會落下來。」
蔣白棉微微點頭︰
「對，這也是我最近在考慮的事情，可始終沒有思路。
「知曉大老板真實目的的估計只有董事們和幾位沉睡的‘新世界’強者，總不可能直接綁架他們吧？先不說打不打得過的問題，他們肯定都在大老板注視中。
「老格，你有什麼想法？」
格納瓦把所有相關的數據匯總了起來，放入模型，飛快運算。
過了一陣，他說道︰
「我篩選出了一些信息，是你們之前告訴我的。」
「什麼信息？」龍悅紅月兌口問道。
格納瓦眼中紅光閃爍了兩下道︰
「你們說過，‘盤古生物’和不少次人群體、人類聚居點有聯系，用提供庇佑和康復希望為條件，讓他們做志願者，參與某些實驗。
「我們可不可以從這些在地表進行的實驗入手，尋找線索，推測大老板的目的？」
蔣白棉怔了一下，露出回憶的表情︰
「我記得杜衡老師提過，他在冰原踫到過公司的項目小組做什麼寒冷環境對人類體格和精神的影響實驗……
「正好順路，可以去看看。」
「這都多少年了？」商見曜語重心長地說道，「那實驗肯定早結束了。」
蔣白棉不以為忤︰
「我只是這麼一說。
「總之，老格的提議很好，一個勢力說什麼不重要，重要的是它做了什麼，從公司組織的那些地表實驗里，我們確實有可能發現點什麼。」
有了方向後，蔣白棉放松地吐了口氣，轉而對商見曜道︰
「這幾天放假，除了探望朋友，沒別的事情，你可以試試看午覺時間能不能捕捉到‘506’房間那位的夢境了。」