迎著路德維希充滿期待的目光，緩緩起身的安森走到掛在一旁牆上的地圖旁，拔出隨身攜帶的刺刀，然後……
「砰——！！！！」
鋒利的銀刃，釘在了伊瑟爾王庭的正上方。
路德維希終于長出口氣，嘴角露出了釋然的笑容。
雖說他確實有百分之九十的把握，安森依舊會選擇協助瀚土入侵伊瑟爾精靈王國，畢竟上次他就是從這里開始崛起的；但只要對方沒做出決定，很多事情就不能說的那麼死——有新世界的戰爭經驗，安森‧巴赫也勉強算是指揮過六位數大軍的指揮官了；去了西線戰場表現不說多好，肯定也超過之前的自己。
真正不適合去東線伊瑟爾精靈戰場的，其實是路德維希自己。
且不論自己和瀚土的關系雖然不壞，但和安森‧巴赫與萊昂‧弗朗索瓦那種程度的「友誼」顯然是不能相提並論的；同時伊瑟爾又是路德維希的「傷心地」；他很清楚在那種地形復雜的戰場一旦陷入苦戰，以自己的作戰風格是不可能在短時間內速戰速決的。
所以讓對方去東線速戰速決，自己在西線集結大兵團與帝國正面對決，算是最「兩全其美」的結果了。
「你準備什麼時候出發？」
「這取決于帝國準備什麼時候正式對我們宣戰，也取決于國民議會何時能下定決心，正式頒布對我們兩人的任命。」安森一點也不遮掩的開口道︰
「另外，我覺得兩個‘執政’還是太少了，很容易讓國民議會和克洛維人民產生‘這兩人要瓜分國王的權力，成為克洛維的新國王’這種誤會，最好還是再增加一個。」
「嗯，有道理，還是要盡量避免產生這種誤會的好；何況屆時我們都要領軍在外，克洛維城沒有一位執政坐鎮可不行。」
路德維希點點頭，目光閃爍︰「所以你有什麼合適的人選嗎？」
「沒有。」安森回答的極其干脆，他看得出對方其實已經有想法了︰「方案是我先提出來的，為公平起見，人選應該是你來舉薦。」
「我？」
遲疑了下的路德維希打量著他，似乎是再三確認對方並沒有和自己開玩笑，才略顯遲疑的開口道︰「那我心目中的人選，很可能你不會太喜歡。」
「沒關系，不妨說說看。」
「博格納子爵。」路德維希沉聲道︰
「論政治能力，關系網深厚，在保王黨溫和派與國民議會中的聲望，他都是那種很能平衡各方意見的人選；最關鍵的是他沒有太多的野心，很懂得如何維持對大家都有利的局面，但問題是……」
「問題是他是保王黨的人，而且我們倆因為之前對抗舊陸軍部的事情，已經分道揚鑣了是麼？」安森反問道。
路德維希既沒有回答也沒有任何表情，算是默認了。
「如果你擔心的是這個，那我只能說是你多慮了。」安森淡然的笑了兩聲︰「我本人對博格納子爵沒有任何意見，大家只是立場不同而已，就像我和路德維希閣下您一樣；僅個人而言，我很尊重這種真正懂得合作的人。」
「閣下，你現在這麼稱呼我是不是不太合適？」
路德維希也笑了︰「你是中將，而我還只是少將軍餃，似乎應該我稱呼你為閣下才對。」
「不，您是我曾經的上司，也是第一個提拔我的人；這份恩情，我永遠也不會忘記。」安森的表情突然認真了起來︰「沒有路德維希‧弗朗茨，就沒有如今風暴軍團的安森‧巴赫。」
「我也是，提拔你是我永遠也不會後悔的決定，即便某一天我們成為你死我活的對手，這點也不會改變。」
路德維希微微頷首︰「而現在，我們是志同道合，為了克洛維並肩作戰的朋友！」
說完，他主動伸出了右手︰「為了克洛維。」
沒有片刻的遲疑，安森立刻上前伸手握住︰
「為了我們所有人！」
………………………………
事實證明，當你越是擔心什麼，它往往來的也就越是突然；當你覺得對手會處心積慮，想方設法用各種陰謀詭計來對付你的時候，他卻總是莫名的光明正大。
就在國民議會還在糾結是否要授予路德維希兵權，以及到底要等到何時再正式向帝國宣戰的時候，帝國的宣戰書就先一步來了。
由于帝國大使館已經被路德維希親手連根拔起，號稱「全世界最大的商會」的北境商會不得不代勞擔任一回信使；送信的人反反復復的告訴所有人，他真的只是個信使，和帝國皇室沒有半個銅板的關系，甚至算半個克洛維人︰
至諸位高尚的，自認為正義的奧斯特利亞王室逆臣︰
自七大騎士驅逐三舊神，秩序之環的榮光波及全世界伊始，這片土地上就擁有了亙古不變的秩序；高尚而尊貴之人高舉火炬，領導庸庸碌碌之輩走向光明而永恆的未來；他們在黑暗面前挺身而出，在最絕望的時刻毅然奮起，在所有人迷茫而回饋之時，不斷的給世界以希望。
正是如此巨大的付出與沉重的犧牲，才令秩序之環與萬千善良的真神信眾們認可了他們血脈的尊貴，允諾他們可以居于萬民之上，傳承他們高貴的家名與徽章，永遠的捍衛這個世界的安定繁榮；這不僅僅是榮耀，更是絕對的責任，是數以百年乃至前年的考驗之後方才被托付的責任。
而諸位…大言不慚自認為可以代替高貴血脈統治這片土地，夸夸其談卻迄今為止沒有任何建樹的諸位閑散人士，你們的姓氏在史冊之上是如此的不值一提，你們的出身簡直與塵土別無二致，你們所謂的口號更是荒謬到令人發笑，你們的成就更是純粹的偽命題。
但即便如此，我依然要稱贊你們超絕的勇氣，膽敢對你們的國王做出最最無恥的冒犯，甚至于挑戰秩序世界永恆不變的法則；惡黨，叛徒，逆臣，權臣，暴徒……過去所有所有卑劣詞匯都已經無法再形容你們的做法，所有的叛亂與暴動都無法與你們所做的一切相媲美。
你們，將一位合法的，受秩序之環祝福的國王，從他的國家中驅逐了出去！
這行為是如此的罪大惡極，令人難以想象；我無法形容當尊貴的尼古拉斯‧奧斯特利亞陛下出現在驍龍城的皇宮之中時，他究竟是何種心情。
但我相信，他的內心深處一定有深深地悲傷；被些許人背叛固然痛苦，但遭到所有的臣民所背叛，那是何等悲慘的命運？
我不能理解，只能揣測，我從他的眼神中看不到一絲一毫的憤怒，我相信尊貴的尼古拉斯一世陛下哪怕遭到了這種程度的背叛，也並沒有怨恨他的臣民。
可他的仁慈，並不等于全體秩序之環的信徒們也不作為，不等于秩序世界的守護者，捍衛著信仰與亙古不變法則的騎士也會不作為。
因為我們明白，混亂的源頭如果不被消滅，就會引來無窮無盡的災禍；毀滅的力量如果不遭到遏制，就會令全世界化為焦土；邪惡的念頭如果不在第一時間掐掉，那麼所有的美德與高尚都將被沉淪，被玷污。
那樣的世界是沒有未來的，那樣的克洛維將從一個驕傲而光榮的國度，變成污染整個秩序世界的源頭。
為了避免那最為恐怖的境況，為了所有正直，善良而仁慈的秩序之環的信徒們，我向你們正式宣戰。
我的軍團將在帝國與克洛維的邊境線上集結，他們將高舉血色獨角獸與金色鳶尾花的旗幟，以赫瑞德皇室與奧斯特利亞王室的名義，征討諸位叛逆。
如果你們還認為這是一場與過去沒有任何區別的戰爭，那麼就大錯特錯了；整個秩序世界都將無條件的站在我們的旗幟之下，這將會是秩序世界有史以來規模最為龐大的軍勢，他們將成為所有信徒們口口相傳的傳說，成為所有叛徒都將為之膽寒的制裁！
即便如此，我仍願意向諸位叛徒們送上最後的忠告︰停止你們毫無緣由的背叛，立刻向你們的國王坦白自己的錯誤，並用實際行動糾正和悔改，供出你們的主謀與指使者，則制裁的利刃將會對你們從輕發落。
否則…當戰火波及到無辜之人時，所有的犧牲都將成為你們的又一樁罪名！
你們的敵人，終結者與審判者，秩序世界的守護者，赫瑞德血脈之子，無可置疑的帝國皇帝。
敬上。
台上的克里斯蒂安念完了手中的宣戰書，隨手將它放在演講台上，目光掃向台下數以千計的代表們。
而回應他的是沉默，一聲不吭的沉默。
所有人都沒能想到，帝國的反應居然如此迅速，甚至于在國民議會還沒想好該如何對待逃到帝國的小國王時，入侵的大軍就已經開始在邊境線上集結了。
這意味著什麼？意味著對方並非是突然發難，而是早有預謀的；在所有人還在為了尼古拉斯一世的「寬容」而歡呼雀躍的時候，毀滅國民議會的力量就已經開始醞釀。
「諸位，我認為事情到了現在這一步，已經無需再進行任何過多的討論了。」輕輕嘆了口氣，克里斯蒂安無比平靜的開口道︰
「我曾經認為說出‘背叛者是陛下’的自己，是受到當時情緒沖擊而說出了不理智的話語，我曾經也真的認為，國民議會與國王陛下可以成為克洛維完美而和諧的二元結構，我曾經真的認為，國王的存在對克洛維是必須的，沒有國王的克洛維也注定沒有光明的未來。」
「是的，包括這封宣戰書上所描述的那些，我曾經全部都信；我也相信不只是我，在座的很多人恐怕也曾都是這麼認為的，甚至有人說不定現在依舊是這麼想的。」
「而現在，它把我們這天真幼稚的想法直接擺在了台面上，用高高在上，頤氣指使的口吻說…我要來殺死你們了，為你們自己著想，最好乖乖的不要動，等著我將你們一個以一個的殺光。」
「至少我是這麼認為的，我認為遠在驍龍城的皇帝與我們的國王陛下，並不打算放過我們中的任何一個；將克洛維城燒成灰燼，將所有支持過，甚至僅僅是贊成國民議會的人統統斬草除根。」克里斯蒂安沉聲道︰
「就像它上面說的那樣，我們是污穢，污穢必須被清除，無論付出怎樣的代價。」
沉默的看台上，一個又一個代表攥緊了自己的拳頭，死死地咬住了牙關。
「我不打算再向諸位陳述什麼，或者勸說大家支持誰的言論，反駁誰的提案。」克里斯蒂安面無表情︰
「我認為，現在繼續進行那些無休止的討論，是一件毫無意義的事情；是的，在別人已經認真考慮應該如何殺死你，甚至還十分有禮貌的將這件事情告訴你的時候，再討論自己該怎麼才能不被殺死，是純粹浪費生命與時間的行為。」
「所以我現在只提出一個提案，立刻授予路德維希‧弗朗茨以執政身份指揮軍團，在西線戰場抵御來自帝國的侵略，同時按照他給出的方法，額外推舉兩名‘輪替’執政，成立最高委員會接管克洛維一切軍政大權，不惜任何代價捍衛我們所擁有的一切。」
說完，他直接走下了演講台，留下看台上漫長的沉默，不再多說一句話。
………………………………
聖徒歷一百零二年四月二十日，國民議會正式通過緊急戰爭法案，授予路德維希三個軍團的指揮權，前往西線邊境抵御帝國的入侵。
與此同時，安森‧巴赫也以中將身份成為「輪替執政」，並且得到了游騎兵軍團的指揮權，在陸軍部與國民議會的共同委派下，限期四個月內協助瀚土王國，入侵並摧毀伊瑟爾精靈王國在當地的統治，徹底瓜分他們的領土，防止這個與帝國關系深厚的國家在戰時配合帝國，夾攻克洛維南方要塞。
至此，戰爭徹底打響。
(本章完)