「請告訴陛下，恕我無能為力。」
總理執政廳內，面對焦急萬分跑來傳令的王家侍衛，路德維希顯得十分淡定︰「事情到了這種地步，已經不是我這個小小執政可以左右的了。」
「大人！」王家侍衛的表情很是激動︰「這可是陛下本人的旨意！」
「就算是陛下本人親自站在這里重復您剛剛的話，我的回答還是和剛才一樣。」
路德維希緩緩抬起目光，冷漠中流露出獨屬于他的威嚴︰「該給的忠告我給了，該提出的建議和方案我也提過，應做的規勸我也已經竭盡所能，事實上我也盡可能拖延局面，避免它惡化的這麼快。」
「但王室的反應呢？拖拖拉拉，瞻前顧後…該果斷的時候猶豫，該妥協的時候肆無忌憚，最後讓事情變成現在這副不可收拾的模樣，請問這應該怪罪于誰？！」
鏗鏘有力的話語聲中透著說不出的憤怒和無奈，化作熊熊怒火回蕩在辦公室的天花板下。
路德維希確實憤怒…他不止一次試圖拯救自尋死路的安妮‧赫瑞德和小國王尼古拉斯，雖然並非出于本意，但作為名義上保王黨領袖的他確實是在這麼做的；可對方別說領情，根本就是把自己當空氣，只知道一意孤行。
事實上就連他自己也沒發現，現如今的他對于「頭上有個國王」這件事是如此的厭惡；不僅必須不打折扣的執行對r+方各種愚蠢到極點的命令，甚至還要主動替對方考慮問題，並且永遠不準反駁，更不準懷疑或者提出相反意見，否則你就是不忠。
如果國王是那種絕對正確的明君，或者類似卡洛斯二世那種樂于听取他人專業意見，對于不了解的事物保持謙遜和警惕的類型，那倒也罷了；但無論小國王還是王太後，他們貌似以為自己的權力是與生俱來，理所當然的。
「可現在的情況確實十分危急！」王家侍衛終于不再倨傲，語氣開始變得祈求︰「這種時候還能力挽狂瀾的，就只剩下路德維希大人您了！」
「那你希望我怎麼做？」
路德維希冷笑︰「單槍匹馬沖出去，勒令那些抗議的人群立刻住手？還是警告他們，再不解散我就讓南部軍團把他們全殺了？」
「這……」
「讓我把事情說得再清楚一點，就算閣下立刻帶著所有王家侍衛沖出去，把外面的抗議者統統殺光，也無濟于事。」他雙手撐著桌面站起身，銳利的目光依舊嘲諷不減︰
「我不知道所謂‘王太後陛下勾結帝國’的謠言是怎麼傳出去的，可它現在還只是個謠言，外面那些人吵的再凶也只是謠言；可如果你們敢開槍殺人，謠言就會變成真相。」
當然，前提是你們真能辦到…路德維希又在心底補充了一句。
他知道作為奧斯特利亞家族核心精銳的王家侍衛幾乎全員天賦者…這是大國應有的底蘊和牌面，就算再怎麼不看重血脈之力，再怎麼被稱為暴發戶，皇帝能享受到的「特權」，克洛維的國王一樣也不差。
但這世上並非所有事情都能靠殺人解決的，倒不如說作為王家侍衛的他們越是血腥殘忍，局勢對奧斯特利亞王室就愈發的被動。
「那、那請問閣下認為，王座這邊現在最應該做什麼，才能結束這場…騷動？」
結束這場騷動，你不認為他們已經打算要推翻奧斯特利亞家族的統治了麼…路德維希再心底忍不住吐槽了一句︰
「眼下最為要緊的，是盡快搶在事情徹底無可挽回之前宣布安森‧巴赫無罪，將所有責任推卸到某個近臣的身上，宣布陛下確實是一時沖動做出了不理智的行為，並且願意接受國民議會提出的條件，接受王室也要受到憲法法典的制約。」
「別看外面那些人鬧得那麼凶，其實真正的極端分子只有那麼一小撮人，絕大多數的國民議會代表還是希望妥協的，或者說不到萬不得已，他們也很害怕沒有了國王，克洛維會陷入空前的動蕩。」路德維希嘆了口氣︰
「但這一切的前提，必須是那些暴動的家伙還沒有攻陷白廳街總部；如果安森‧巴赫不是被陛下宣布釋放，而是他們‘救’出來的…別說我，就算是陸軍部，克洛維大教堂，甚至安森‧巴赫那個混蛋，全都無濟于事！」
……………………
內城區，白廳街總部。
「砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！……」
雨點似的槍聲在寬闊的街道上空炸響，涌動的硝煙與人群合二為一，成為翻滾不止的潮水。
但那並非是抗議的人群正在和白廳街總部內的警察交火…恰恰相反，那是勝利的歡呼，是慶祝的槍聲。
從萬里無雲的穹頂向下俯瞰，可以看到歡呼雀躍的人群不僅在朝天空開槍，甚至還舉著橫幅，打著旗幟，憤怒的抗議游行隊伍中是一聲聲「克洛維萬歲！」的吶喊。
事實上他們也確實沒有遭到任何抵抗——在看到暴動人群的第一時間，白廳街總部的警察們就按照路德維希‧弗朗茨之前的命令，用最快速度撤離了現場，順便還緊鎖大門，確保對方不至于以為自己撲了空而缺了興致。
抗議人群勢如破竹的翻過圍牆，撞開大門，迎接他們的便是這麼一個「空空如也」的白廳街總部︰沒有一個試圖反抗的警察，沒有一個忠于王室死撐到底的士兵。
有的只是滿地垃圾文件和廢紙的辦公室，堆滿不值錢雜物的倉庫，外加沒幾個罪犯更沒有看守的牢房。
但抗議人群並不在乎，他們瘋了似的沖進最里面的監獄，用子彈和槍托砸開沉重的鐵門，像早就知道目標在哪兒一樣沖進了看押安森‧巴赫的監獄。
幾分鐘後，一道並不健壯，酷似音樂家的瘦削身影在救他的人群簇擁下走出來，數以千計的抗議人群擁擠在原本還算寬敞的白廳街總部內。
破破爛爛的衣服外套，臉上還有一道淤青；為了遮掩身上的「傷勢」——因為根本沒有傷勢——隨同而來的北港代表威廉‧塞西爾還替他披上了黑底血色獨角獸旗幟，猶如眾星捧月般來到抗議者們面前。
人群沸騰了。
山呼海嘯的歡呼猶如炮彈般在天空下炸響，一張張青筋暴露，漲紅了的臉頰發出他們今生今世能夠喊出的最大的聲量，像再也不會戰斗那樣揮舞自己的拳頭︰
「克洛維——萬歲——！！！！」
「克洛維——萬歲——！！！！」
「克洛維——萬歲……」
與白廳街總部只相隔一條街道的某個酒館閣樓頂，同樣激動的大衛‧雅克按照兄長的建議早早架起了畫板，手忙腳亂的在上面涂抹油彩，記錄這注定載入史冊的畫面︰身披克洛維王旗的安森‧巴赫站在監獄大門外，接受抗議游行隊伍的歡呼……
「你先等一下。」
正寫著信的卡林‧雅克突然抬手攔住了弟弟︰「那什麼…雖然我不怎麼懂畫畫這東西，但我建議你最好還是改改。」
「改？」大衛詫異的扭過頭來︰「我有什麼地方畫錯了？」
「不不不，不是錯了而是太對了…呃，因為對了所以錯了…嗨，就是那個意思！」見習教士感覺自己越說越亂︰「這種畫就是不能照實際的來畫，你在新世界殖民地的時候不是也畫過類似的嗎？」
「那、那要怎麼畫？」
「怎麼畫…對了，你這樣！」見習教士突然「啪！」的打了個響指︰
「你就畫抗議游行的隊伍進攻白廳街總部，遭到激烈反抗…呃，不要是警察們，讓他們穿王家侍衛的衣服，然後抗議的民眾傷亡慘重，再畫上安森‧巴赫從總部哪個閣樓里鑽出來，朝抗議人群揮舞克洛維旗幟…想辦法講個故事出來！」
「講個故事……」大衛‧雅克瞪大了眼楮︰「可、可實際上根本就沒有發生戰斗啊！」
「那有什麼關系？」
卡林‧雅克一副理所當然的表情︰「這種事情你覺得除了咬文嚼字的歷史學家，有誰會真的考證嗎？抗議游行的人群，白廳街的警察，他們會承認白廳街總部是一槍未放就被拿下的嗎？周圍听到了槍聲，叫嚷聲的普通人，會覺得這場暴動到現在都沒死人嗎？」
「呃這……」大衛一下子不會了︰「應該…不會吧？」
「對嘛！既然大家都這麼覺得，那你干嘛要和大家對著干呢？」
見習教士放下手中的信箋，上前拍了拍弟弟的肩膀︰「你听我的，那些學院里的教授，藝術家們不是到現在還瞧不起你，不認同你的作畫理念嗎？」
「把這幅畫弄完，再公開送給國民議會，相信我，從今天…不！從現在開始，再沒有人敢說你半個不是；我們雅克家族，馬上就要以大藝術家的名頭發揚光大啦！」
…………………………
就在見習教士幻想著該如何讓自己的家族留名青史，或者說遺臭萬年的時候，奧斯特利亞宮終于得到了白廳街總部淪陷，安森‧巴赫已經被「解救」的消息，而且還是以他們最不希望的方式。
圍堵再王宮外抗議的近萬人不僅給國王陛下帶來了這個天大的喜訊，還為了防止他不相信，專門又送來了一件信物——被砸壞的手銬和腳鐐。
不僅如此，送信來的還是一位前保王黨貴族；現在的他已經張口「克洛維萬歲」，閉口「憲法至高無上」，成為了國民議會的鐵桿支持者。
一片死寂的王座大廳內，鐵青著臉的安妮‧赫瑞德看著地上的手銬和腳鐐，臉頰一陣陣的隱隱作痛。
那仿佛就是安森‧巴赫正耀武揚威的站在自己面前，用嘲諷的口吻對自己說「我能主動被你逮捕，就證明我想出來的時候自然也可以。」
王座上的小國王戰戰兢兢的看著他的母親，印象中這還是他第一次看到王太後如此氣憤的模樣。
不，那不是氣憤，那是……
絕望。
「索菲婭‧弗朗茨。」漫長的沉默之後，安妮‧赫瑞德忽然抬起頭來，看向台階下跪著的王家侍衛︰「能否想辦法躲開宮殿外的那些暴徒，幫我聯絡上尊貴的陸軍大臣？」
「是！」
王家侍衛趕緊低下頭去︰「陛下盡管吩咐。」
「沒什麼好吩咐的，告訴我們的陸軍大臣，就說…說……」安妮‧赫瑞德遲疑了片刻，但還是選擇開口︰「就說我同意了，王座這邊答應國民議會的要求，讓陸軍部從中斡旋一下。」
「讓她告訴國民議會的代表們，陛下並非不知變通之人，此前始終不肯讓步，純粹是因為對條款中的某些要求實在難以接受；逮捕王家侍衛總長也只是個意外，純粹是出于收到了有人要暗殺他的秘密情報，所以出手保護而已。」
「只要讓國民議會做出讓步，陛下自然會勒令南部軍團，要求他們不準進城。」輕輕嘆了口氣，攝政王太後的表情相當的無奈︰
「至于憲法法典…很多事情，王座也並非不願意商量。」
「唉？」小國王抬起頭，表情很是驚訝︰「母親您…真的要和他們……」
「住口！」
毫不留情的打斷了尼古拉斯一世的話，攝政王太後平復下心情，看向台階下的王家侍衛︰「就這麼告訴索菲婭‧弗朗茨，語氣可以盡量委婉些，如果她還有什麼額外附加條件，你也可以先答應下來，所有責任全部由我承擔。」
這一刻，王太後的眼神中已經多出了幾分決然。
是的，她已經在盤算著犧牲自己保住尼古拉斯一世——就算真的事情無法收拾，由自己出面當那個「蒙蔽國王」的罪人，應該可以堵住那些惡徒們的悠悠之口。
所有事情都可以退讓，所有事情都可以妥協；只要能保住尼古拉斯的王位，保住奧斯特利亞家族在克洛維的統治，任何東西包括自己的生命，都可以舍棄！
「陛下…那個……」王家侍衛艱難的抬起頭，表情有些尷尬︰
「南部軍團…他們……」
「……他們好像已經進城了。」
(本章完)