帝國大使館，裝潢奢華的起居室內，布蘭德利背著手在壁爐前來來回回的踱步，不停向僕人打听門外的動靜，每次得到的結果完全一致︰「白廳街警察依然在維持警戒，使館內的人根本無法正常出入。」
這個不算好也不算壞的消息讓帝國大使更加焦躁了，幾分鐘之前他剛剛重金賄賂了某個職位比較高的警察，從對方嘴里挖出了一個很重要的情報︰風暴軍團已經進城，並且封鎖了奧斯特利亞宮！
剛剛遭遇刺殺就立刻調動軍隊入城，甚至囂張的包圍了王宮和樞密院…安森‧巴赫的果斷和狂妄讓布蘭德利倒吸一口冷氣，同時也終于相信了某個小道消息的傳言︰所謂的陸軍大臣與殖民地總司令的聯盟，實際上是以這位中將閣下為主的。
也就是說路德‧弗朗茨，其實是同時支持自己的繼承人和…女婿？讓他們互相競爭，拉攏克洛維兩派不同的勢力，這樣無論哪一方獲勝，最後掌權的都是弗朗茨家族？
但這也說不通啊，要說路德維希的想法尚還可以理解，打算借著國王的名頭團結新貴，成為名副其實的獨裁者；可安森‧巴赫…拉攏底層，讓外省勢力進入克洛維城，這豈不是會弱化王權，他到底能得到什麼？
一旦那個勞什子國民議會真的成功了，他們費盡心思扶持的尼古拉斯一世還有什麼用處？
亦或者弗朗茨家族真的打算…不，不會吧，這可都已經是聖徒歷一百零三年了，誰還敢在這種時候做出篡國這種……
等等！如果是安森‧巴赫…如果是那個促成了瀚土統一，伊瑟爾王國崩潰，殖民地獨立的安森‧巴赫……
他、他說不定真干得出來！
布蘭德利越想越慌，他甚至都有點兒後悔當初為什麼要答應教廷，為什麼貪圖這個大使的位置，沒有盡早離開克洛維城這個是非之地？！
「你看起來很緊張啊，布蘭德利？」一個稚女敕，慢悠悠還帶著點調侃的話語走進大廳︰「怎麼，我只是稍微離開了幾分鐘，就讓你如此掛念？」
這種不合時宜的玩笑話，換成平時哪怕是皇帝陛下本人，布蘭德利都要仗著皇室身份回嘴抱怨兩句，但此時的他卻是如蒙大赦，激動到三步並做兩步，直接跪倒在了對方面前︰
「馬基雅大…不，尊敬的馬基雅，您可終于回來了！」
饒是情緒已經快要不能自已，他還是想起了對方特地提到過的那個「古老傳統」︰真正尊貴之人，名字本身就是最高位格的尊稱，加上尾綴反倒是降格的。
作為秩序世界最古老的家族之一，龍騎士赫瑞德血脈的後裔，布蘭德利多少對這個有所耳聞——就像七大騎士那樣，後人直接以他們的名字作為姓氏，甚至很多學者也認為姓氏本身就起源于「高貴者後裔」這一概念。
「風暴軍團已經封鎖了奧斯特利亞宮，听說樞密院已經在認真討論市民議會的事…最重要的，安森‧巴赫他、他很可能……」
「還活著。」不緊不慢的接過話，馬基雅臉上浮現著淡淡的微笑︰「是的，我知道，事實上幾分鐘前我才剛剛和他聊過，是個比我想象中更加有趣的人呢。」
「馬、馬基雅……」
「怎麼了，布蘭德利，你為什麼是這副表情？」
馬基雅從跪著的帝國大使身側走過，輕輕拍了怕他的肩膀，將微笑映入那因為震驚而戛然而止，凝固了的瞳孔之中︰「你該不會以為，我會完全服從教廷的命令吧？」
「還是說，你覺得我是…你們的人？」
「必須…為你們效勞？」
這…布蘭德利張了張嘴，想說什麼卻又不敢說。
在親眼見證，或者說親身體會過對方那深不可測，隨心所欲的力量之後，他已經徹徹底底的臣服于對方，不敢有一絲不敬的年頭。
「……馬基雅，您是我們的庇護者，是明燈，是黑暗中的火炬，您讓我們得償所願，您…當然可以做任何您想做的事。」
「無論您做什麼，都一定是愛著我們的。」
他的表情極為虔誠，微微顫抖的話語伴隨著後頸與鬢角的冷汗直下，敬畏得仿佛在覲見神明。
馬基雅目光慈祥，嘴角忍不住微微上翹。
「不用那麼緊張，我當然是站在你們這一邊的…遵守承諾，是最起碼的品德。」馬基雅輕聲開口道︰「但布蘭德利你們也應當明白，正因為要遵守承諾，我無法傷害任何人包括你們的敵人安森‧巴赫。」
「是、是的，我們…我們也不敢奢望勞煩您親自動手！」布蘭德利連忙開口道，表情又是敬畏，又是諂笑，糾結的讓臉龐變得十分扭曲︰
「只不過第一階段的計劃失敗了，教廷那邊也不肯和我們聯絡，好多人手都散亂在城內，克洛維人還封鎖了大使館不允許我們隨意外出，我這才……」
「當然！這絕對不是您的錯，倒不如說正是因為有您的幫助，計劃才能進行的如此順利，但我們現在的情況真的很危險，安森‧巴赫還活著！一旦讓他徹底控制了國王和和克洛維王國，我們這些人的處境就很危險了！」
「馬基雅！我…卑微的我們，現在真的很需要您的幫助！」
不僅僅是口頭上的，布蘭德利的表情也愈發的卑微，卑微的如同向神祈禱的信徒。
「布蘭德利，我可憐的布蘭德利……」
馬基雅微笑依舊，輕輕將放在對方肩膀上的手抬起，按住了帝國大使的頭頂；布蘭德利僅僅是遲疑了下，很快便配合著把頭低下。
「人類啊…是非常軟弱，無力的生物，卻有著無比瘋狂，超乎想象的內心；渺小的身體中，蘊藏著巨大的願望。」馬基雅輕聲道︰「既然無法承載，那麼就將願望訴諸于真正強大的存在來實現它，本就是理所應當的事，不需要有任何的顧慮。」
「但很遺憾，這一次我無法實現你的願望…因為遵守承諾的我，不能傷害任何人類，除非……」
「除、除非？」
「除非…他出現在我面前。」
輕飄飄的話語仿佛有著獨特的魔力，回蕩在布蘭德利的腦海中，久久不散。
……………………
得到了國王本人的許可，器宇軒昂的路德維希回到樞密院大廳當眾宣布了這一結果，並要求議員們立刻開始討論，盡快給出一個結果。
不出意外，這立刻引起了整個樞密院的憤怒︰就算你路德維希是執政，但你的職責也應該是將樞密院商討出來的法案交給陛下御覽，再拿回樞密院敲定，怎麼能你就私下和陛下商量好了直接命令樞密院做事呢？
就算再退而求其次，現在法案根本就連個影子都沒有，你就要求我們出結果，連商量的余地都不給，這豈不是你說什麼，我們就得通過什麼——堂堂五百人樞密院，變成你總理執政廳的印章？！
「怎麼，難道能夠做一回印章，諸位還感覺委屈了嗎？」路德維希根本不客氣，當場冷嘲熱諷的回懟了過去︰
「不要忘了，現在滿腔怒火的可不僅僅是外面幾十萬的克洛維城市民，還有半個克洛維都不認可當今陛下，這也就意味著作為陛下意志執行者的樞密院，也是不被他們所認可的！」
「這種危機關頭，說句不好听的，五百人樞密院的合法性都已經成為了可疑的存在，面對憤怒的市民，我們的權威說不定連生死下落都不明的安森‧巴赫都不如！他們不信任我們，更不信任我們真的會遵守承諾，他們只相信陛下！」
「我把話說得再清楚點，其實諸位到底通不通過這份法案根本毫無意義，因為陛下已經決定這麼做了；你們要簽字蓋章的，是陛下幾小時之後要公開朗讀的演講稿——你們不簽字，也無非是陛下的演講稿上，沒有你們的姓名！」
「當尼古拉斯一世陛下在奧斯特利亞宮城門上，向全克洛維城的市民們宣布允許組建市民議會，他將立刻獲得整個城市的擁戴，坐擁克洛維…不，應該是全世界最偉大的城市的追隨！那些土雞瓦犬一樣的地方派根本不足為懼，肯定會急不可耐的跑來效忠，分享陛下的仁慈。」
「到那個時候…沒有通過這項法案，甚至還竭力反對的我們…會落得怎樣的下場？！」
一口氣吼完的路德維希用劍柄重重的砸了下桌子，冷眼環視。
全場…死一般的寂靜。
而在寂靜之後，緊隨而來的便是極其高效率的交流討論︰對于議會制度，克洛維在這方面的建樹不多，很多都是在漫長的時間中約定俗成留下的東西，而現在要從頭建立一套制度，自然需要認真理清其中的權利分配，以及具體的職能。
豪門眾多的保守派議員們翻閱史料，從黑暗時代的「騎士會議」和更古老的「公民大會」中提供參考建議，而新貴們則更加認同委員會與股份制度的「優越性」，認為佔據財富的多寡才能作為代表身份的確立準則。
如何選拔代表，每個社區代表的數量，議會的召開時間與次數，以及最重要的，市民議會的職能和權限範圍…伴隨著無窮盡的討論，樞密院的議員們完成了一項前所未有的創舉︰老鼠給自己挑選心儀的貓。
毫無疑問，所有樞密院的議員們都不希望市民議會擁有太多的權力，所以肯定是把對方的職能設定的越詳細越好，限制也是越多越好。
但隨著對市民議會的限制越多，樞密院自己的職能和權力範圍也變得越來越清晰，不再像過去那樣十分的模糊，有很大的操作空間。
于是越是討論，他們就越能感受到這個市民議會將對自己構成多大的影響，隨之而來的，就是對自己「究竟有多少權利」，以及「國王究竟是什麼」有了更清楚的認識。
當神聖而高貴的身份變成了純粹的「職務」與「頭餃」，究竟是好事還是壞事？
路德維希不明白，但他知道這個結果，肯定也在某個人的計劃之中。
……………………
奧斯特利亞宮大門外，全城各個社區，街道的代表們簇擁著數以萬計的民眾，高舉克洛維王旗來到了宮門外的廣場上，緊張萬分的仰望著那座無比華麗的宮殿，靜靜地等待著最後的時刻。
早已集結待命的風暴軍團此時承擔起了維持治安和紀律的職責，五個步兵團分成十個部分，用人牆將民眾們分別隔開，手中緊握著上了膛，並且裝著刺刀的步槍，絲毫不敢松懈。
很快，城牆上出現了一個小小的身影，他身後簇擁著數名裝備精良的護衛，即便遠遠地根本看不清對方的長相，人群中還是爆發出了小範圍的歡呼。
在士兵們的呵斥與警告聲中，民眾和代表們才稍微安靜了下來，總算是沒有發生踩踏和沖擊警戒線的行為。
望著下面烏泱泱，海一般多的人群，站在城門上的尼古拉斯‧奧斯特利亞此時已經面無血色，僵硬的雙手顫抖著打開了早已準備好的卷軸，開始一字一句的朗讀上面的內容。
他念的很慢，磕磕巴巴甚至還念錯了不少，要躲在後面的王太後不停的提醒，兩旁的王家侍衛還得攙扶著他的肩膀，不讓小國王直接癱坐在地。
不過這其實沒關系，因為城牆下的民眾也根本不知道他說什麼，只能看到那位尊貴的身影在大聲朗讀的動作，假裝能听清的屏住呼吸，一眨不眨的抬頭仰望。
「…至此，以秩序之環賜予我的權柄，我以克洛維國王的身份正式宣布，允許成立市民議會……」
終于念完了最後內容的小國王如釋重負，按照路德維希事先吩咐的那樣，顫巍巍的將卷軸舉過頭頂。
瞬間，整個奧斯特利亞廣場上爆發出了激烈的歡呼。
掌聲，叫喊，手舞足蹈…仿佛萬千炮火轟鳴的場面，讓小國王瞬間頭腦空白。
不省人事。
(本章完)