話音落下的瞬間，安森立刻用眼角的余光瞥路德維希，但後者的臉上沒有任何波瀾，仿佛只是听到了一個無關痛癢的小道消息。
但安妮王太後的臉色已經是按捺不住的驚慌，甚至就連王座上的小國王都發現了母親的異樣，趕緊伸手攙扶。
「整個委員會無一生還，這件事已經有多少人知…算了！」
話音未落，安妮就連忙抬手攔住了已經準備回答的博格納子爵︰「這不重要…火災發生地在紅專街，還牽扯到二十多位身份尊貴的議員，請立刻將路德總主教請到王宮來，我要親自向他因為這場意外對教會造成的影響致歉。」
「還有所有受傷的議員以及咖啡館內的客人，無論是否能確認有人生還，馬上聯系周圍的診所和醫院提供最大限度的幫助，所以治療費用由王室承擔，至于被燒毀的…尸體，以及受災者的物品，務必要盡可能搜檢完整。」
「每一位參與救災的白廳街警察，國王會頒布詔書嘉獎，外加兩倍的津貼——所有參與的醫生也可以得到同等獎勵，如果誰能救下受害者，王室另有重謝！」
雖然因為過度震驚而稍有遲鈍，但在听到紅磚街這個名字的時候，安妮就清楚這件事已經徹底捂不住了，自己能做的就只有最大限度的彌補，順便繼續展示自己「仁愛」，「善良」的王太後人設，同時盡量不插手實際矛盾。
沒錯，和卡洛斯二世完全相同的套路…王太後自己都沒有察覺，她正在努力效仿哪個令她痛恨到極點的對象。
快速吩咐完了一圈，王太後又將目光轉向了陸軍大臣︰「索菲婭，今晚我還會組織專門的徹夜禱告，邀請受害者的親屬們前來王宮的禱告室做客，屆時恐怕還要麻煩你陪著我，盡可能安撫他們的情緒。」
緊抿唇角的索菲婭微微頷首，略顯復雜的眼神似乎是意識到了什麼。
「不過雖然這麼說，但我們終究還是要給受害者們一個交代，無論究竟是意外還是人為。」王太後的目光又轉向了樞密院的執政︰
「白廳街警察隸屬于樞密院管轄，維護城市治安也算是分內的工作，還請路德維希執政將這場事故當作頭等大事，不要讓王國上下等待太久。」
「遵命。」路德維希面無表情的低下頭。躬身向小國王行了一禮︰「三天，三天之內，必定給您一個滿意的答復。」
「呃…陛下，還有諸位大人們，關于此事究竟是何人所為，其實已經有些眉目了。」
略有些尷尬的博格納子爵突然開口，讓在場眾人立刻正色起來。
「就在我來之前，前往現場救災的白廳街警察抓住了幾名圍堵在咖啡館外的抗議者，似乎是因為供暖委員會上調煤炭零售的價格，還削減了對外城區提供的供暖木柴救濟配合，聚集在外面鬧事。」
博格納一邊說著，眼神不停的瞥向陸軍大臣身後的某位中將閣下︰「正是因為這些人的抗議活動堵塞道路，導致救災行動受到了不小的阻礙。」
「如果情況屬實，王國必須對其實施嚴懲。」王太後沉聲道︰「能確定抗議者的身份嗎？」
「沒有任何問題，事實上他們已經主動招認了。」
博格納子爵微微頷首︰「全部都是各個自治社區的代表，多數還都有軍餃，並且領導著幾十或上百人的民兵武裝。」
話音剛落，安森就覺察到小國王和王太後的目光投向了自己。
「白廳街的警察已經暫時將他們羈押，不過並未實施任何的處罰——名義上他們歸陸軍部管轄。」博格納子爵繼續說道︰「對方也沒有任何的反抗，不過我們也已經通知了陸軍部方面，今晚他們就會被轉移交接。」
「具體情況我還並不了解，但既然白廳街警察願意配合，陸軍部也自當責無旁貸。」
轉過身的索菲婭望向王座︰「至于因為抗議而導致道路堵塞，救援遲緩這種問題，我們也會積極配合調查，看看究竟是社區代表的過錯，還是白廳街方面的審批導致的問題。」
「我可以用個人名義保證，白廳街警察也絕對會配合陸軍部的調查，但我必須說明這並不是眼下的重中之重。」路德維希沉聲打斷了妹妹，板起來的臉色頗有幾分總主教的神韻︰
「現在最重要的是盡快抓住凶手，給克洛維上下一個起碼的交代；別忘了，我們還要應對帝國大使的‘邀請’，以及半個王國的行省總督們，決不能在這種意外上拖延時間。」
這一刻不僅僅是索菲婭，就連博格納子爵的臉色越有些變了，王座上的小國王也投來了好奇的目光——路德維希這已經是在光明正大的拱火，生怕給索菲婭造成的刺激不夠大。
「諸位都是國王忠心耿耿，盡職盡責的臣子，不需要再多吩咐什麼。」安妮王太後恰逢時機的站出來打圓場，微笑著開口道︰
「既然已經敲定了計劃，那麼我也不再多留你們了——陛下今天的課程還沒有結束，延誤了可不太好。」
王太後親自給出了逐客令，在場眾人自然不好多說什麼，畢恭畢敬的行禮告退；倒是王座上的尼古拉斯一世露出了苦悶的表情，顯然不希望立刻就回到書桌上去。
「王家侍衛總長閣下。」就在即將跨出大門的時候，身後的聲音突然攔住了安森的腳步︰「請您留步。」
望向身後突然開口的王太後，安森和索菲婭快速對視了一眼，就在路德維希和博格納子爵異樣的目光中轉身，重新回到了王座廳。
……………………………………
「你知不知道你在干什麼？！」
奧斯特利亞宮大門外，瞪大眼楮的少女拽住了路德維希的引領︰「二十多…那可是二十多人，你瘋了嗎？！」
「弗朗茨家族在克洛維豪門中原本就名聲不顯，根本沒有幾個能稱得上關系牢固，聯姻數代的同盟，現在一口氣讓這麼多人…我們會被群起而攻之的，你明不明白？！」
一邊說著，索菲婭還警惕的環顧四周，生怕自己的聲音被某個躲在角落里的耳朵听到。
「不明白。」路德維希冷冷的開口道︰「索菲婭，我甚至都不知道你在說什麼——紅專街咖啡館的事情，我並不比你先知道。」
「住口！」
少女的臉色難看到了極點︰「博格納子爵那麼湊齊就在這種時候出現，你以為這世界上除了你全都是傻子嗎，還是說他們沒有證據就不敢懷疑了？」
話音未落，她就看到自己敬愛的兄長突然輕哼了聲，嘴角微微的上揚——于是表情更難看了。
「他們當然可以懷疑，但他們沒有證據。」路德維希表情依舊沒有任何變化︰「無論人證還是物證，都會證明我是無辜的，和這件事沒有任何牽扯…真的，親愛的索菲婭，你完全不用為我擔心。」
「用不著！」索菲婭咬牙切齒︰
「很好，很好…看來你真的是不擇手段了，那也千萬別怪我不會手下留情——等到大半個克洛維城都恨不得殺你的時候，可別來求我保護你！」
「當然不會，我也很期待你之後會用什麼手段打夸我，這是真話。」
路德維希淡淡的開口道，身體緩緩上前半步，冷漠的表情讓少女驟感壓力，惡狠狠，像受驚的貓咪般警惕的後退半步。
「至于大半個克洛維城，反倒是你可能誤會了什麼；或者我換個說法，你覺得克洛維城的貴族們，現在還是這座城市最有權力，晃晃手指就能動搖大半個王國，或者至少是整個克洛維城的一群人嗎？」
「曾經是的。」他放慢語速，一字一句的開口道︰「甚至在兵變之前他們都還是，卡洛斯二世手握王權高高在上的時候，他們都是最有權勢的人，但現在……」
「風向已經變了，沒有了卡洛斯二世這個強勢的國王，克洛維城四分五裂，樞密院成功集權，陸軍部以新換舊…克洛維的風向已經變了，只是某些人還沒有覺察。」
「如果你還是不信的話，可以回憶下剛剛安森‧巴赫的表情——按照你的說法，我是幕後凶手，那冷靜是理所當然的，那他呢？」
「明明是勢弱，很有可能要被栽贓嫁禍的一方，為什麼他也看上去那麼鎮定自若，難道和我是一伙的？」
「不可能的，怎麼想也不可能的吧？」路德維希不屑的嗤笑了聲︰「所以答案就很明確了︰他知道，這無關輕重。」
「別說二十幾個，就算這個數字再翻五倍，十倍…心驚膽戰的也只有安妮王太後和那個才八歲的小國王，貴族的利益是和他們高度綁定著的，而不是我們。」
「所以，假設這件事的凶手真的是我，那又如何？」明明沒有語氣變化，索菲婭卻感覺眼前的兄長愈發的冷漠，殘忍︰
「不過是為了給朋友設下圈套，踩死的幾只螞蟻。」
……………………………………
回到王座廳，孤零零只剩下自己的安森站在台階之下，默不作聲的望向遣走了小國王，卻依舊坐在王座旁矮小椅子上的安妮王太後。
「王家侍衛總長閣下，知道為什麼特地將你留下來嗎？」片刻的死寂後，她終于開口了︰「放心，這里只有你我二人，你可以大膽的說。」
「陛下…就算您要我大膽的說，恐怕我也給不出什麼答案。」
對于這種明顯故意設套的反問句，安森毫不猶豫的禮貌回頂了過去︰「還請陛下解惑，有什麼需要我做的，盡管吩咐。」
話音一落，王太後的臉色明顯不善。
但她很快就將不滿隱藏在了眼底，嘆息著站起身，向著階梯下走來︰「安森‧巴赫…你是尼古拉斯一世陛下親口委任的王家侍衛總長，是卡洛斯當眾認證的他忠誠的將軍，也是我的救命恩人。」
「很多時候其實你不用表現得那麼拘束，稍微放縱恣意些，沒有人會說什麼的。」
「陛下的這種觀點，恕我不敢苟同。」安森依舊是面不改色的回敬了過去︰「越是身為忠臣，越應當守住底線。」
「但你這個忠臣，卻放過了親手害死卡洛斯的我。」
安妮突然開口道，腳步停在了安森之前的階梯上，俯視著他︰「如果你真如自己所說，那我就不應該還能活著站在這兒，成為理所應當攝政的王太後。」
「安森‧巴赫…你是想要扶持一個傀儡，好讓自己打敗路德維希，成為克洛維軍政府的領袖嗎？」
「陛下多慮了。」安森緩緩抬起頭，迎向她那充滿試探性的眼神︰「害死卡洛斯陛下的凶手是舊神派，這可是教會的首席審判官親口認證的，不會錯。」
「至于扶持傀儡，擊敗路德維希執政然後成立軍政府什麼的…陛下真的是多慮了，克洛維的未來，不會變成那副模樣的。」
「那會變成什麼樣？」王太後的臉上已經失去了笑意︰「你們要成立市民議會，要讓樞密院有專斷獨裁的權力，要讓陸軍上位，連外省的人也要趁機哄搶屬于尼古拉斯的權力…二十多個出身顯赫，手握大權的貴族，說死就死了，你們到底想要做什麼？」
「我警告你，安森‧巴赫，尼古拉斯…他是我的底線，如果你沒辦法保護他，讓他成為名正言順的國王，拼著同歸于盡，我也會把你是施法者的事情曝出來。」
「但不到萬不得已，我是絕對不會那麼做的，但我真的很需要你保證。」她的語氣變得懇切了不少︰「我們是合作者，就算所有人都排斥你，厭惡你，把你當做敵人，王室也永遠不會拋棄他最忠誠的將軍，尤其是當他的使命降臨的那一刻。」
「這我明白，您忠誠的將軍，一定會完成他的使命的。」安森的嘴角微微上揚︰「路德維希執政希望排除異己，讓自己成為王國僅有的忠臣。」
「不湊巧的是，我知道有很多人可能對此持有相反的意見。」
(本章完)