空蕩蕩的客廳壁爐前，依然坐在沙發上的安森看了看剛剛索菲婭坐的位置，又看了看二樓緊閉的寢室房門，整個人都處于一種懵的狀態。
那種狀態就好像對方剛剛幾分鐘前氣沖沖起身離開，「砰——！」的把門關上的動作仿佛還留有殘影一樣，在他面前久久不散。
小女僕安潔莉卡依舊站在客廳的一角，臉上洋溢著十分標準的微笑，只是和剛剛自己進門前相比，明顯多了幾分生人勿進的氣勢。
這個狀態持續了不到半分鐘，安森略帶猶豫的扭過頭來︰「呃，那個……」
「啊呀，客人是準備離開了嗎？」小女僕直接笑吟吟的搶斷道，小跑著快步上前︰「馬車已經為您叫好了，稍微在門外等待一刻鐘便可。」
「當然，要是實在是來不及的話，您可以自己步行離開，我去為您拿衣服——千萬不用客氣，這都是安潔莉卡應該做的。」
「我好像也沒有客氣……」
安森嘴角抽搐了一下︰「另外，我應該也沒說要走吧？」
「哦，那您是要……」
「能不能給我一條毛巾。」安森指了指濕漉漉的頭發和衣領︰「另外如果方便的話，能不能再借我一件外套傳回去——現在可是十二月，濕透了的大衣搞不好會凍死人的。」
沒錯，某位氣沖沖回到自己房間的大小姐，在離開前還做了一件很是令人費解的事情︰把一整杯咖啡潑在了他身上。
「啊，您是要這個啊。」小女僕笑吟吟的︰「這個不行。」
「……我能問一句為什麼嗎？」
「對不起，不能。」笑容依舊的小女僕，否決的相當干脆︰「安潔莉卡覺得作為一名紳士，為自己的失禮行為負責是最起碼的品質，安森‧巴赫準將您覺得的呢？」
為行為負責…安森深吸口氣︰「我做錯什麼了？」
「這一點您自己應該最清楚不過。」安潔莉卡挑了挑眉頭︰「還是說…您真的不明白？」
「我覺得你直接告訴我可能更快一點。」
安森瞪大了眼楮︰「我知道沒有在回到克洛維城以後第一時間來見她是個錯誤，但應該不至于那麼大反應吧——我是說，她剛開始看起來還挺冷靜的！」
這個回答讓小女僕也瞪大了眼楮，而且還倒吸了一口冷氣，順便翻了個連卡爾‧貝恩也辦不到的白眼，表情之精彩足以當做劇場演出時的壓軸節目。
「好、好吧…無論您究竟是裝的還是確實如此，倒是真缺乏一點常識了。」小女僕嘆了口氣，頗有幾分怒其不爭的口吻︰「安森‧巴赫閣下，請問在您看來，您和風暴軍團相比，哪一個對索菲婭小姐更重要？」
這叫什麼問題？突然被問一下的安森稍微思考了片刻，給出了答案︰「……軍團？」
「不是。」小女僕搖搖頭︰「再猜。」
「……那，是我？」
「也不是，請繼續。」
「那就…還是軍團？」
「您和軍團加起來，都比不上小姐眼中的自己重要。」小女僕嘆了口氣︰「而您此刻的態度和抉擇，讓小姐的地位岌岌可危，這一點您明白嗎？」
「不明白。」安森皺著眉頭︰「安潔莉卡小姐，麻煩您說得再詳細一點。」
「索菲婭‧弗朗茨，她的公開身份是殖民地榮譽總督，但因為某些和您有關的原因，她的這個頭餃現在已經名不副實；不僅如此，由于克洛維即將與自由邦聯結盟，這個重要而尊貴的身份甚至令她十分的尷尬。」
像是循循善誘似的，小女僕解釋了起來︰「這種時候，您和風暴軍團就是她唯一可以用來支撐門面的資本；而從抵達克洛維城到審判的時候，您都沒有見過她一面，也沒有在公開場合給予她足夠的尊重，這對她是多麼沉重的傷害，您明白嗎？」
「之前不明白，但剛剛明白了。」安森若有所思︰「所以…她還是因為我來見她太晚了才發火的？」
「您……」
小女僕突然右手攥拳，潔白無瑕的額頭迸出青筋，但還是勉強擠出了一絲微笑︰「安潔莉卡還是說得再直白一些吧，剛剛小姐特地提到了請柬的事情，您覺得她的意思是什麼？」
「她的意思……」安森先是愣了愣，然後恍然大悟︰「你是說她想要我……」
「正是！」
「這…不太合適吧？」
「怎麼不合適了？！」
「怎麼不……」安森張了張嘴，突然都不知道該怎麼開口︰「請柬上可是寫著陪同的女伴，我邀請她那不就等于……」
「等于您十分榮幸的擁有了弗朗茨家族長女，陪伴您一同參加奧斯特利亞宮的新年宴會！」小女僕直接搶斷道︰
「安潔莉卡覺得應該不需要解釋，這是何等難得的機會吧？」
「是是是，但是……」
「沒有但是！」
「可是……」
「也沒有可是！」小女僕劍眉豎起，突然湊近到安森面前︰「也沒有只是，或許，可能，大概…索菲婭小姐希望和您一同在宴會上出席，這樣您有了女伴不會顯得尷尬，小姐有了您的陪襯也能緩解她空有頭餃卻無實權的問題，這難道不是兩全其美的好事？」
好事？我只覺得可能會反過來壞事…安森深吸一口氣，然後突然想到了另一個問題︰「索菲婭她…是殖民地榮譽總督，想要參加宴會應該不難吧？」
「豈止，簡直是輕而易舉。」小女僕立刻驕傲的翹起下巴︰
「安森‧巴赫大人，您好像對弗朗茨家族的地位有所懷疑啊？毫不客氣的說如果不是在公開場合，小姐一般對當今陛下都是直呼其名的。」
「別說是一張請柬，老爺如果決定今年不去參加那場宴會，轉而舉辦家宴的話，陛下也絕不會說什麼，甚至有可能駕臨賞光，也並不是多罕見的事情。」
「也就是說只要她願意，完全可以直接在宴會上找到我，根本不需要專門邀請？」安森忍不住挑了挑眉毛︰「還是說，她需要的是這個形勢，來讓別人覺得我們……」
「您總算是明白了！」
笑顏如花的小女僕心里長舒一口氣——雖然理由好像出現了偏差，但好在結果倒是一樣︰「既然如此，接下來該做什麼，應該不需要安潔莉卡再多嘴多舌了，是吧？」
「沒錯，但恐怕還是需要你幫我一個小忙。」
「請說。」
「能不能幫我找條毛巾，或者借我一身外套？」
「……安潔莉卡這邊覺得，或許您要是凍感冒了，效果反而會更好呢——有需要的話，倒是可以再給您準備一整壺的咖啡，如何？」
「那倒是不必了，我覺得現在這個狀態就非常良好。」
正當兩個人一唱一和，越來越漸入佳境的時候，空蕩蕩的客廳外突然傳來了一陣敲門聲。
小女僕稍微遲疑了下，但還是走過去開了門；在看見門後身影的瞬間，始終不曾變動的微笑突然變色︰「路、路德老爺？！」
「是我。」
總主教雲淡風輕的點點頭，一邊說著一邊走進房屋，把身上的外套和帽子遞給小女僕︰「怎麼，見到我讓很驚訝麼？」
「這、這是因為…因為……」小女僕突然結巴了起來︰「安潔莉卡好像從未見過您，這麼早就回家——平時的您這個時間，都應該是在教堂才對。」
「確實，但今天稍微有些特別不是嗎？」
「特、特別？」
「對，有一位不常來的客人突然登門造訪了，不是嗎？」
話音未落，路德‧弗朗茨的目光掃過空蕩蕩的大廳，然後停在了從頭到腳濕透了的安森‧巴赫身上。
然後…房間突然安靜了。
尷尬的氣氛下，坐在沙發上的安森和小女僕四目相對，兩人都在瘋狂的用視線詢問對方︰「這…該怎麼解釋」？
好在總主教並不在乎這些，遲疑了片刻後就默默開口道︰「看來我們的客人在來的路上，不小心淋了雨。」
「呃…是啊是啊。」
安森賠笑了兩句，順便看了眼外面無比刺眼的太陽︰「今天的天氣貌似不是很好，雨下得非常急，所以就……」
「喝過咖啡了嗎？」老人顯然不想就這個話題繼續深入探討了︰「除了到我家作客，你今天還有其它預約和事情是需要立刻去做的？」
「應該…是…沒有了。」
「那就肯定是沒有了，今天就在這兒住一晚吧，房間和晚餐我會派人準備，十分鐘後到吸煙室來找我。」
吩咐完這邊，老人又看向一旁還在發愣的小女僕︰「去給他拿條毛巾，順便找一身換洗的衣服，拜托了。」
「唉…啊！是！」連用了三個語氣詞，安潔莉卡連連點頭。
兩人目送著總主教離開了客廳，又看了看彼此，突然陷入了不知道該說什麼的尷尬。
……………………………………
內城區，紅磚街某個酒館外的小巷內。
一身破舊灰色襯衫的克勞恩中校緊貼著牆壁，從口袋里掏出一盒卷煙，用剛剛從乞丐那搶來的火柴劃亮。
十二月克洛維城的冷空氣，已經不是靠衣領和帽檐就能阻擋的威脅；低沉著腦袋吞雲吐霧了足足半分鐘後，顫抖不止的身體才稍微恢復了些許沉穩。
而就在他再次抬起頭的瞬間，一張洋溢著笑容的臉龐映入他的視線。
「跑到這種地方抽煙，多少有些不合時宜吧？」穿著黑色羊毛高領大衣的法比安壓了壓帽檐，嘴角止不住的上揚︰「為什麼不到酒館里坐著等——堂堂中校的津貼，連杯黑啤酒都喝不起？」
「哼。」
顫抖的牙關死死咬住煙頭，克勞恩中校一聲冷笑︰「確實喝不起，畢竟我也只有這一條命——為了杯酒就賣掉，怎麼算都是虧本生意。」
法比安沒有立刻接話，他當然知道對方的意思︰如果酒館里有埋伏，無論是自己的還是陸軍部的，單槍匹馬的克勞恩都別想跑掉。
而在巷口里視野方面只有兩個方向還臨近街道，方便觀察環境的同時也更容易在圍追堵截中逃掉；很顯然，對方和他這個前近衛軍一樣精通這方面的技巧。
于是他也不再掩飾什麼，從懷里掏出一瓶提爾皮茨朗姆，咬掉瓶塞後先是自己喝了一大口，反手遞給對方。
疑神疑鬼的克勞恩接過了酒瓶，然後就發現瓶身上緊貼著的支票︰「這是……」
「五千金幣。」法比安沉聲道︰「拿著它到上面開票的銀行，立刻就能提走現金，我以性命擔保，陸軍部什麼也查不到。」
「五千？！」
克勞恩的瞳孔驟縮了一下︰「你們風暴軍團…看來很富有啊，在殖民地撈了多少？」
「任憑您想象。」法比安也不客氣︰「錢我們是有的，但也只對真正有價值的人才會如此慷慨，我們掙錢掙的問心無愧，自然也希望花的時候物有所值。」
「克勞恩中校，在我們眼中，您絕對屬于‘物有所值’那一類的。」
「是嗎？」克勞恩笑了︰「真是沒想到，我這個人居然值五千金幣——第一次知道自己這條命的價錢，還真是挺奇妙的感覺。」
「那就是您誤會了，這五千金幣只是頭款；按照規矩，我們支付的是百分之二十五的報酬。」法比安搖了搖頭︰「等到您開始采取行動，還有百分之五十中款奉上；事成之後，再給另外百分之二十五的尾款，另外附加讓您安全離開，改頭換姓重新開始的全套準備。」
這一下，克勞恩中校徹底沉默了。
他等了很久，等到嘴角的煙頭熄滅，等到一整瓶朗姆都被自己喝得一干二淨，才再次看向法比安︰
「說吧，你們想要什麼？！」
「痛快，我們就需要您這種毫不猶豫的人選！」法比安絲毫不吝嗇贊賞︰「其實事情很簡單，對您而言堪稱輕而易舉。」
「簡單來說，我們需要您主動暴露自己，引誘陸軍部派人追殺，然後…幫我們找到陸軍部內部某些……」
「……和教廷有聯系的大人物！」
(本章完)