「你把‘悄悄話’的腦袋給陸軍部了？」
「算是一種示好吧，當然我知道這件事做完，肯定有很多人說我這是在示弱，不敢反抗所以要討好他們，懇求陸軍部的寬宏大量。」
「的確…要知道很多人已經為了幫助你對抗陸軍部，已經付出了不少代價。」
「是幫助我對抗陸軍部還是…逼我為了他們去對抗陸軍部？」
「到了現在這個地步，你難道不覺得這已經是同一件事情了嗎？」
「完全不這麼認為…尤其是在見到那位莫里斯‧佩里戈爾先生之後。」
「是麼……」
寂靜的克洛維大教堂禱告室內，站在主祭台後的路德總主教捧著一本教義經典，像是在布道一樣看這坐在台下的安森‧巴赫，冷靜的發出一聲長吟。
「你或許不知道，但我曾經不止一次猜測過，你堅持離開白鯨港，回到克洛維的原因。」
隨手放下的手里的典籍，路德總主教故意避開安森起頭的話題，說起了另一件毫不相關的事︰「盧恩，羅蘭，塞西爾，貝爾納…當然也包括我們弗朗茨家族，這麼多豪門貴胃，都希望你可以留在那里，確保我們大家的利益萬無一失。」
「即便你的風暴軍團內存在少數執意堅持原則的軍官，大多數的士兵也還是很現實的；你能給出他們過去想都不敢想的待遇，為了錢，土地和那些工廠的股份，將他們留下為你而戰，絕對不成問題。」
「可你還是回來了，而且和過去不同，不再願意成為某一方勢力的附庸，甚至不願在同盟中處于較為不利的地位，完全是準備與所有人為敵的架勢…不客氣的說，這讓我多少有些困擾了。」
「在外人眼里，你是弗朗茨家族勢力的一部分，在了解部分實際情況的人看來，你是個只要價錢合適，什麼都願意做的合作者；而對我們的敵人而言，你是個嚴重的不安定分子。」
「你可以留在新世界，那樣無論你做什麼大家都不會阻止，至少會選擇默許；你也可以回來，像過去那樣當個大家都不會將你視為威脅，毫無野心的合作者。」
「但你偏偏沒有這麼做，反而選擇了一條注定要讓所有肉都不開心的道路…為什麼？」
總主教緩緩開口，但始終沒有挪開的視線告訴安森，不正面回答對方的問題是不太行了。
「沒有為什麼，只是單純覺得即便繼續待在新世界，我和風暴軍團能起到的意義和作用也不大了。」
略微松了口氣，安森聳聳肩道︰「另外如果我選擇留下的話，勢必會因為誰是自由邦聯的領袖問題和路易‧貝爾納起沖突，處理不好的話，很可能會導致整個自由邦聯分裂。」
「你認為這樣不好，所以就主動選擇離開？」路德總主教反問道︰「即便是將自己辛苦兩年的成績拱手相讓？」
「我覺得問題的關鍵，在于從一開始這麼做的目的究竟是什麼。」
安森直白了當的給出了答桉︰「協助盧恩家族向新世界轉移，吸引帝國的目光同時消耗對方的國力，為克洛維在本土戰場爭取更大的優勢，如果能達成停戰協約那就更好不過了。」
「從結果來看，這兩個目標我都實現了，而且實現的很好…雖然中間確實出現了一些大家都不希望看到的小瑕疵，但至少結果是好的。」
「至于留在新世界…首先那一開始就不是我的本意，其次既然目的已經實現，同時也能確保我自己的利益不受損失，為什麼不可以離開？」
「嗯，所以在你眼中，完成既定的目標，優先度要遠遠超過最大化的收益。」總主教像是在喃喃自語一般︰
「很有趣，這和我印象中的某人可不太相同…我原本還覺得你肯定是以利益優先，任何阻擋你獲得更大收益的人無論敵友，都會成為你必須清除的對象。」
「我還真沒想到，自己在您心中居然是這種人。」
安森挑了下眉毛︰「能告訴我您問這件事的理由嗎？沒有冒犯的意思，但我感覺自己像是在參加一場面試。」
「面試，有趣的說法。」
緩緩走到安森身前的長椅旁，總主教側身坐下︰「那你不妨先這麼認為好了，也方便我們之後的交流。」
「您是說……」
「不不不，這僅僅是一種假設；畢竟，我也不可能預料到你會把‘悄悄話’的尸體交給陸軍部，更想不到你會在那之後來到我這里。」總主教擺擺手︰
「所以我們…假設我有一件工作要交給你，一件…絕對符合你的利益，甚至會讓你獲得很多好處，擺月兌許多麻煩的工作。」
「當然如此優握的待遇和諸多特權，肯定需要先行確定你擁有這方面的資質，尤其是某些十分重要的資質才可以；面試…只是最初的環節，但因為太過重要所以我不得不親自執行，你能接受嗎？」
我…安森張了張嘴卻欲言又止，他看著眼前這位長者那意味深長的目光，突然很有種直接向對方使用讀心的沖動——當然那是不可能的。
對方已經知道了自己的來意，卻始終不肯正面回答問題，那也就是說如果自己的答復不能讓他滿意，那也就休想得到滿意的回答。
「……我能先詢問一下，這份工作的內容究竟是什麼嗎？」
「這個恐怕不行，不過……」總主教頓了頓，思考片刻後給出答桉︰「姑且我們就先假設，讓你擔任陸軍部最高負責人，也就是總參謀長如何？」
嗯？！
瞬間瞪大眼楮的安森頓時有些失態，整個人差點兒直接從椅子上撲過去，把總主教摁倒在地。
克洛維王國憑武力立國，陸軍名義上的領袖和元帥只有一位，那就是國王本人；陸軍部總參謀長…就是地位僅次于國王，或者說代替國王統領十余萬常備軍團的人。
整個克洛維王國所有軍人的頂點，理論上地位僅次于陛下的職位。
「我說了，這只是假設，一個純粹的假設。」總主教向後躲了躲，似乎是要避開安森的「撲殺」似的︰
「畢竟…我也只是一名主教罷了，並不能干涉世俗，也無權替卡洛斯二世陛下做決定，選擇讓誰擔任陸軍部的總參謀長。」
「呃…可如果我沒記錯的話，總參謀長的職位似乎是和出身以及服役年限有關的。」安森笑了笑︰
「嚴格意義上說哪怕把上學的學籍都算上，我的服役年限也不到十年；而要競爭總參謀長的職位，最少也應該不少于二十……」
「那只不過是一種傳統罷了，克洛維王國的法律中，從未規定過總參謀長必須服役二十年。」總主教搖搖頭︰
「理論上說只要陛下想，他可以任命任何一名軍官甚至…任何一名士兵，擔任總參謀長這份職務。」
「另外我剛才說了，這僅僅是方便我們接下來交流的假設，我並沒有向你承諾或者暗示，你在通過了這場面試之後就有機會成為陸軍部總參謀長，或者說根本沒有總參謀長這件事情，我們接下來要說的所有事情，都和這些毫無關系。」
「……明白。」
望著總主教那已經快要把想法直接說出口的目光，安森也只能點點頭，十分乖巧的坐在椅子上，等待著接下來的面試。
「很明顯，我不能也不會向你透露任何關于這方面的疑問，但有些事情是必須提前弄清楚的。」輕輕咳嗽幾聲，總主教的表情重新嚴肅了起來︰
「安森‧巴赫，你過去所做的一切都充分證明了你的能力，以及在執行命令時的決斷；而在新世界發生的一切，也足以說明你同樣具有相當程度的野心。」
「我並不是在指責什麼，相反，我很…嗯，我們都很欣賞這一點；既然新世界沒辦法給你進一步發展的平台，你寬宏大量的祖國克洛維肯定不會讓她忠心耿耿的士兵蒙受委屈。」
「因此，我現在要問一個非常關鍵的問題，親愛的安森‧巴赫，你認為目前陸軍部與樞密院之間的關系，是陛下希望看到的嗎？」
安森沉默了一會兒，最終用試探性的口吻道︰
「我必須回答是，或者不是嗎？」
「當然不，我說了這是一場面試…假設的。」總主教再次搖了搖頭，目光一刻也未從他身上離開︰
「既然是面試，那麼我要做的當然就是了解你的真實想法和態度，而非答桉；我強調一下，我們要的是態度，而非答桉。」
安森心領神會，總主教大人顯然是想讓自己表態——當然不是表忠心這種無意義的行為，而是究竟站在哪些人的立場上。
風暴軍團必將成為克洛維城的一股新勢力，這個勢力將要代表誰，成為哪個群體和階層的代言人，又要保護哪個群體的利益，又要將誰當做敵人…這才是路德‧弗朗茨想要知道的。
唯一讓安森稍微有些困惑的，是對方為什麼會過來找自己；就算是要挑選陸軍內部的新興勢力，他的親兒子兼繼承人路德維希‧弗朗茨，難道不更合適？
不過這個問題他並沒有多想下去，話說到這一步，類似「為什麼是我」這種無意義的事情已經沒有討論的必要了。
「……身為陛下的士兵，我不敢揣測他本人的想法，但我個人認為目前樞密院和陸軍部的相處方式，是十分不健康的。」安森小心翼翼的開口道︰
「簡單來說，雙方都佔據了一部分應該屬于對方的權利範圍，這導致彼此的界限和邊緣十分模湖，引發矛盾也就是自然而然的事情了。」
「哦？」
路德‧弗朗茨像是被勾起了好奇心︰「能更加具體的說說嗎？」
「那就用白廳街的警察當做例子好了。」安森微微頷首︰「過去近衛軍屬于陸軍的一部分，但卻直接對國王陛下本人負責。」
「這原本是個很好的制度，讓近衛軍擁有了相對獨立的地位；雖然也導致它出現各種各樣濫權的問題，但想要向‘警察’的方向轉型也並不是完全不行。」
「可是在之後的改革當中，樞密院因為太過恐懼近衛軍這種不受他們控制的武力威脅，竟然將新成立的白廳街警察設置成了地位低于樞密院，且受到樞密院全權管理的治安部門，一定程度讓令樞密院擁有了屬于他們的武裝。」
「這在給了樞密院虛假的安全感同時，也極大的傷害了陸軍的尊嚴和權力範圍，等于是剝奪了原本屬于他們的權限，甚至因為克洛維城之亂的結果，導致近衛軍遭到徹底的否定。」
「這麼說並非是要為近衛軍澄清，畢竟我本人也算是受害人之一，但這麼做的那些人顯然是忘記了，近衛軍在陸軍中的地位和意義；他們被否定，造成的打擊可是相當沉重的。」
總主教微微頷首︰「那你的意思是，將白廳街警察的管理權限…還給陸軍部？」
「這絕對不行——且不說他們已經完全變成了樞密院的下屬部門，以如今的局面如果讓陸軍部掌握克洛維城的治安，已經及及可危的局勢將瞬間崩盤！」安森立刻否決道︰
「我的建議是，最好讓白廳街警察盡快從樞密院的體系中獨立出來，成為一個專門的部門向陛下本人負責，他們的職責也不應該僅限于治安，而是要與審查或者法院之類的部門相互掛鉤，擁有至少是與樞密院平級的執法權；這樣既可以名正言順的阻止陸軍用‘維護治安’的借口強行進城，又可以去除樞密院那虛假的安全感，讓雙反真正擁有談判的基礎。」
「另外…樞密院和陸軍部的眾多職位長期被壟斷也是一個問題，在我看來雙方的矛盾的源頭，就是這種對職位的壟斷，不僅分化了雙方的勢力範圍，也因此削弱了國王的權柄。」
「原來如此，我終于明白了。」總主教微微頷首︰
「不知道我的理解是否正確，但親愛的安森，听你的口吻，似乎是準備把現在的樞密院和陸軍部都徹底推翻，讓整個克洛維的上層勢力……」
「……徹徹底底的，重新洗一次牌？」