舉著喇叭的克勞恩中校一臉郁悶，表情比剛剛被馬車從上面碾過去還難看。
童孔中倒映著線列步兵們快速推進，屠殺黑幫打手們的畫面，不斷發出轟鳴的齊射猶如精確的絞肉機，讓暴徒們甚至沒有還手的余地。
他們當然沒有…陸軍部在三天前切斷了給他們的物資供應，對他們的人數，裝備，大致實力水準統統一清二楚，捏死這些人不比捏死一只臭蟲困難多少。
甚至在執行命令的時候，身為這件事負責人的克勞恩還得到了一份完整的《針對如何清繳外城區黑幫分子計劃書》…證明陸軍部上層很早就考慮好了善後，這份工作換誰都能干。
但越是這樣，克勞恩就越是膽戰心驚，因為他突然發現自己現在的處境相當尷尬，幾乎快要變成陸軍部對安森‧巴赫指控的代言人了——質詢，押送，平息輿論，跟蹤監听…全都是自己在負責！
假如最後指控成功，法庭判決這位風暴軍團總司令叛國，當然皆大歡喜，身為最高負責人的自己必然榮譽等身，之前工作上的失誤統統都會被翻篇，更進一步成為上校，也不是完全不可能。
但假如…失敗了呢？
會不會被陸軍部當成替罪羊扔出去，平息來自樞密院和法庭的追責，變成保全整個陸軍部的棄子？
克勞恩認為這完全有可能。
如果說這世上有哪個組織最擅長栽贓嫁禍，欺上瞞下，推卸責任，知情不報…陸軍部至少能排進前三，第一和第二分別是教會銀行和樞密院。
能夠被陸軍部挑選擔任負責人，足以證明克勞恩是個聰明人，作為一個聰明人，這種時候最重要的事情當然就是盡快月兌身，避免這種明顯和自己沒半點關系的黑鍋被扣在自己身上。
偏偏陸軍部就是個最不缺聰明人的地方，他能想到的事情，其他聰明人當然也能想得到，甚至都很「體貼」的為他考慮好了…所有牽扯到「安森‧巴赫」的事情全部由克勞恩上交的文件主導，所有事情必須先向他請示，甚至連他的上司都要排在後面。
簡單來說就是你跑也沒用，所有行動都是你負責的，所有工作都是按照你的想法執行的，你是第一責任人，也是讓陸軍部下定這份決心的那個…所有事情全部由你而起，那當然就應該在你這里結束。
感受到自己越來越像是個棄子的克勞恩中校，反而迸發出了極大的工作熱情，他現在必須在「安森‧巴赫是叛徒」這塊棺材板上砸一萬個釘子，確保某人不會死而復生從里面鑽出來，否則他就真的沒戲了。
「我這輩子居然還會被除了風暴軍團同事們以外的陸軍救出來，這可太讓人意外了！」
被從賭場廢墟里拽出來的軍醫長笑嘻嘻的看著克勞恩中校，絲毫沒有在意身後兩個正在把他五花大綁的士兵︰「怎麼，終于打算做點兒好事，證明自己是陛下的忠臣了？」
微微眯起雙眼，強忍著心中怒火的克勞恩中校將鐵喇叭扔給衛兵，背著手湊近到軍醫長面前，認真打量著對方的笑臉︰
「你們…是不是覺得很得意？」
「挖出了所謂的陰暗面，逼迫陸軍部不得不有所行動，為此不惜動搖軍隊內部的團結，打破政治平衡，讓陛下陷入左右為難的窘境……就為了給你們的總司令，洗清他身上的罪名？」
「不覺得這麼大張旗鼓折騰所有人，讓大家都圍著他一個人團團轉，十分的不合適嗎？」
溫文爾雅的表情說出冰冷的話語，看著對方童孔中倒影的自己，軍醫長甚至覺得自己在和一頭餓了半個月的鱷魚對峙。
「我不想給你我彼此添太多麻煩，所以漢克先生，說出你此行的來意和安森‧巴赫交代給你的任務，您現在就可以自行離開，我身後的兩個步兵團會假裝沒有看到你這號打著獸醫幌子，私底下干非法生意的賞金獵人。」
「是嗎，那你們可真是太善良了。」軍醫長笑得很開心︰
「所以善良的諸位，如果我不肯告訴你們的話會怎樣，殺了我？」
他倒是一點也不害怕被別人揭老底，畢竟干賞金獵人是在加入風暴軍團之前，征召兵團是不禁止士兵和軍官有「副業」的，尹瑟爾王庭之戰以後自己就成了有正規編制的軍官，只要不被抓到把柄，一個中校還沒資格決定自己的去留。
「那當然不會。」克勞恩依舊十分的客氣︰
「只是按照陸軍內部的審查規矩，從現在開始關押您直至風暴軍團前來領人為止——順便說一句就算他們來了，您出現在黑幫犯罪現場又拿不出任何證明自己清白的證據，我們也可以關押您不超過三天時間。」
「三天…這期間可能會發生很多事情，很多…我們都不希望發生的事情，您覺得呢？」
「……您威脅我？」
「我個人更願意看成是勸說。」克勞恩中校搖搖頭︰「幾句話的事情，干嘛把關系搞得那麼僵——您是一位優秀的軍醫和散兵隊長，在任何軍團都能有大好前途，我個人就非常樂意幫您介紹個更好的職位，到參謀部的測繪科任職如何？」
「听起來是個要經常外出的工作啊，辛苦嗎？」
「不辛苦，不想出門絕不會有人逼您，薪水只比中校津貼略微少一點，能讓您在白湖區最好的地段租房子，一星期去三次俱樂部，腓特烈大街的餐廳也消費得起。」
「這麼好？」
「不不不，它真正好的是別的參謀從畢業到工作，熬五年的資歷也未必能擠進去，而您只是幾句話的事情。」克勞恩的臉色開始變得陰沉︰
「但我覺得您好像不打算珍惜這個機會了。」
軍醫長笑容愈盛，似乎完全沒有意識到自己掉進了死局，對方只要幾句話就能讓他接下來幾天生不如死。
兩人這麼冷漠對峙了幾分鐘，直至一個衛兵從後排擠進來，雖然故意板著臉顯得冷靜從容，但在克勞恩身側附耳悄語的時候，還是露出一閃而過的慌張。
「看來我們難得的相處時間要到此為止了。」
屏退了根本藏不住情緒的士兵，冷著臉的克勞恩中校深吸口氣︰「真是有點兒遺憾啊，原本我可以把您直接帶回去，好好享受一番陸軍部熱情款待的。」
「沒關系，先記下吧。」被五花大綁的軍醫長做了個聳聳肩的動作——因為他現在完全做不到了︰「我有種預感，您遲早會求到我們頭上的。」
「……我要是您，可不會那麼自信。」
「那是因為您沒有那麼得意的時候。」軍醫長打算直接把天聊死︰「如果您曾經在總司令手下干過一兩個項目…我是說參加過一兩次戰役，您也會那麼自信，真的！」
克勞恩根本不想再繼續搭理他，冷冷的朝身後一擺手，咬牙切齒帶著士兵們離開了現場。
不到十分鐘，慌慌張張帶著擲彈兵團趕來的卡爾‧貝恩就看到空蕩蕩的街道，遍地狼藉的賭場，外加被捆在街邊柱子上的軍醫長，臉上的表情頓時變得分外精彩。
「唉，怎麼是你們趕過來了？」
一臉驚喜的軍醫長腦袋上全是問號，他其實都已經做好了接受陸軍部嚴刑拷打的準備，萬萬沒想到這種時候還能撞見救兵︰「風暴軍團不是不允許離開駐地嗎，為什麼……」
「為什麼突然就行了是吧，這種事情別問我！」參謀長懶洋洋的擺了擺手︰「我只是被某位總司令大人臨時通知趕緊先帶擲彈兵團進城，剩下的什麼也不清楚。」
「哦，也不用問其他人干什麼去了——都在軍營，風暴軍團奉命入城，與其他軍團協同執行任務，限時五天，清剿外城區的一切潛在不安定因素——所有軍官統統歸隊，除了您這位軍醫長大人！」
「……奉命？」
軍醫長的腦袋在飛快轉動，但越想越覺得奇怪︰「奉誰的命？」
「誰能逼迫陸軍部放人，還指名道姓的讓我們這群‘嫌犯’執行任務…嗯，你好好想想。」卡爾從口袋里掏出煙盒︰
「除了卡洛斯二世陛下，難道還能第二個？」
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「奉吾王鈞旨——
委任風暴軍團立刻離開駐地，協同陸軍部指派軍團進入克洛維城外城區，對一切潛在不安定因素展開清剿工作，時限五天，務必確保王都治安良好，不得延誤！
此委任字命令簽發即時生效——克洛維王國樞密院！」
念完手中的命令，一本正經的博格納子爵也露出了笑容，將文件雙手遞出︰「恭喜，安森‧巴赫準將，從現在開始直至五天以後，風暴軍團將暫時不用受到陸軍部任何掣肘，終于可以放心大膽的做你們想做的事情了！」
「多謝。」
單膝跪地的安森緩緩站起來，微笑著雙手接過了文件︰「也歡迎您博格納子爵閣下，終于平安回到了克洛維城。」
「是啊…終于回來了。」
想起一路上的各種艱難險阻，像是心有余季般的博格納子爵感慨了聲︰「實話實話，我曾經一度以為自己差點兒回不來了。」
作為樞密院內「革新派」的代表人物，博格納子爵可不僅僅是和陸軍部關系不和，保守的克洛維豪門同樣對他相當不怎麼待見；不僅把他離開了克洛維城的情報泄露給陸軍部，也用了不少方法組織他在這個時間回來。
最直接也最好用的招數，莫過于在他預定的列車班次上動手腳——鐵路委員會也是革新派的成員，哪怕是為了自己的安全，博格納子爵也肯定會把蒸汽列車當成自己出行的首選。
收買乘務員，破壞鐵軌，食物里下毒…雖然不至于要了博格納子爵的命，但至少能起到震懾作用，讓他暫時打消回來的想法。
明眼人都不難看出來，自從陸軍部突然開始發難，與帝國的戰爭暫時告一段落，克洛維內部爭權奪利的矛盾已經再也無法化解，哪怕卡洛斯二世本人願意為了平衡做出讓步，其他大大小小的勢力也是不會答應低頭的。
這種時候革新派的代表人物無法出現在樞密院的會議上，本身就會大大打擊他們的底氣；把一個強有力的競爭者提前踢出局，剩下無論是保守豪門把持的樞密院還是已經迫不及待「大政奉還」的陸軍部，動氣手腳來顯然都更容易。
「秩序之環保佑，讓我們擁有了您這位從天而降的援軍。」博格納子爵滿眼感激︰「如果沒有您在克洛維城大張旗鼓的行動吸引他們的注意力，如果陸軍部真的派出了截殺我的殺手，那怕是真的就回不來了。」
「哪里哪里，您過譽了。」
安森扯了扯嘴角，現在的他已經不會再把對方的感激當回事︰「一切都是陛下明斷，我們這些忠臣打心底沒有在害怕的。」
「說得對，都是陛下的慧眼！」博格納子爵趕緊跟進︰
「不過聊到這個…距離法院開庭就只剩三天了，您到底有多少把握？」
「恕我直言，眼下的時間相當緊迫，我們其實不用那麼著急的，如果您需要的話，我可以立刻入宮覲見，請求陛下延緩開庭的時間——雖然可能有點兒難度，但我多少還是有些底氣的。」
他話里話外听上去都像是在為安森考慮，實際上就是在非常露骨的表示——我覺得你三天之內抓不住悄悄話，也不可能讓大半個克洛維城站在你這邊，現在開庭幾乎就是穩輸，要不咱們還是穩妥點吧。
那要怎麼穩妥…當然是再晚上幾天，等您這邊哪怕稍微有點兒成績了，我也好幫您把成績吹得多點，到時候沒有功勞也有苦勞，還能挽回一點人情分。
「沒有那個必要。」
「……真就那麼有信心？」
「千真萬確。」安森輕描澹寫的笑道︰
「您信不信，需要的話，我現在就可以把‘悄悄話’抓回來。」