「轟——！」
巨響在白鯨港無名的沙灘炸起一道沖天的水柱，晶瑩的浪花猶如萬千珍珠灑落，倒影著兩個快速交錯，踫撞的身影。
突襲，側擊，拉扯，追討…兩人交鋒的速度快到只能留下一閃而過的殘影，以及每次利刃相撞時迸發而出的火光。
和上次在戰場中央的交鋒不同，心懷默契的雙方幾乎從一開始就已經賭上全力…金發飄散的亞瑟‧赫瑞德上半身衣服幾乎已經所剩無幾，露出了覆蓋著除臉部外近乎全身密密麻麻，泛著金屬色光芒的龍鱗。
這種名為「化龍」的能力可以說是亞瑟最強的血脈之力，重要性甚至超過了他賴以成名的「龍吼」…不僅賦予了他超越一般天賦者的體魄，抗打擊和恢復能力，每一塊龍鱗的強度更是比最精良的胸甲還要堅固，足以擋下絕大多數武器，甚至是重武器的攻擊。
否則根本不需要敵人動手，他自己釋放出「龍吼」的余波就足以將身體當場震碎，使用血脈之力形同自殺。
情況也和亞瑟所想的一樣，無論路易再怎麼拼盡全力的 砍，始終無法破除龍鱗的防御，還必須在進攻的同時躲閃自己揮出的刀刃，以及沒有絲毫預兆的龍吼。
可是……
為什麼感受到壓力的那個人，是自己？
明明佔據著上風，卻完全感覺不到哪怕一丁點兒的優勢，仿佛只要有片刻疏忽就會被一刀斬斷喉嚨……
莫名壓抑的感覺令亞瑟心煩意亂，甚至于半透明的水汽已經先利刃一步襲來也毫無察覺。
「鐺！」
清脆的金屬撞擊聲中，面無表情的路易反手一刀命中亞瑟的肩膀，與他側身而過。
右臂一沉的亞瑟本能反手招架，刀背重重砸在了路易臂甲，同時迅速轉身拉開距離，橫起刀鋒伺機格擋掃來的水汽刀刃。
呼——
浪花傾盆而下的瞬間，同時轉身的二人四目相對，童孔死死鎖定著彼此的身影，緊繃身體蓄勢待發。
「唉？沒有趁機補刀，這一點不像你嘛，路易。」齜牙咧嘴的亞瑟捂著肩膀，努力在臉上擠出一抹「我很輕松」的笑容︰
「還有剛剛那一刀貌似砍錯位置了吧？換成腦袋，我現在可就已經是死人了咯。」
「換成是腦袋，那就砍不中了。」
路易捂著有明顯凹痕的臂甲，微微的喘息著︰「龍騎士血脈之力的本能僅次于狂獵騎士，剛剛那一刀如果瞄準的是致命弱點，百分百會被你招架回去…毫無意義。」
亞瑟先是愣住，緊接著臉上就露出得意的表情，連手中的刀都下意識的握得松了些。
下一秒，空氣被撕裂的尖嘯在他耳畔炸響。
「鐺！」
刺眼的火光在水花間炸開，冰冷的刀鋒和他的眼珠之間，只有區區數公分的距離。
匆忙之間的亞瑟根本來不及反應，幾乎是搶在最後向後滑步同時一把抓到了刀刃，才避免了被捅穿頭顱的下場。
「但…再強大的力量，也是被人所驅使的武器。」雙手緊握著刀柄，被死死攥住武器的路易依然寸步不讓︰「能發揮出多少威力，終究不是由血脈決定。」
「你那過于沒有警惕心，太容易被外界干擾還魯莽的性格，才是真正致命的弱點，亞瑟！」
「我……」
氣惱的龍吼騎士剛想反駁，就感感到手中緊握著的刀刃忽然開始「膨脹」——像是在朝周圍吹起颶風，硬生生彈開了他的手掌。
像是意識到了危險靠近，亞瑟果斷再次拉開距離，昂首深吸一口氣，然後……
「轟——！」
劍身裹挾的水汽化作向前刺出的螺旋，和震天動地的龍吼正面相撞，迸裂；霧化的水化作地面的雲團，將二人包裹其中。
沒有絲毫的停頓，面無表情的路易揮舞著裹挾著水汽的利刃，快步躍起，再次襲來。
「你這家伙……」亞瑟緊咬著牙，「砰！」在地面踩出一個沙坑︰「稍微變強了一點，很得意嘛！」
「鐺！」
利刃再次相撞，但這次被逼退的卻路易…亞瑟勢大力沉的斬擊硬生生直接把他的刀鋒撞開，而後直奔面門。
進攻失敗的路易只得後撤，轉身，躲開亞瑟凶厲到極致的刀鋒；呼嘯的利刃擦身而過，依然能感受到蘊藏其中的恐怖能量。
盡管血脈之力是全方面強化的路易，身體素質已經甩開幾乎絕大多數天賦者，但是在龍騎士天賦者面前，依然有著不可逾越的差距。
一下，只要再被集中一下，自己的左臂就會斷掉…路易一邊閃避一邊伺機進攻，半透明的水汽在二人之間不斷炸開絢爛的水花，卻傷不到渾身被龍鱗覆蓋的亞瑟分毫。
正面強攻自己是沒有任何勝算的，想要擊敗他，只有……
「還沒有放棄嗎，啊？！」
低吼的亞瑟眼神驟然凶狠，一個滑步閃開迎面刺來的刀尖，突入路易的中線，刀鋒卡住右臂腋下，左臂收緊掄起，對準胸口就是一記肘擊。
……現在！
路易童孔驟縮，松開握刀右手的同時，身體借助水汽的力量順著亞瑟攻擊的方向後退；打空卻又看著對方飛出去的龍吼騎士直接愣住，身體也因為沒能命中目標稍一踉蹌，失去了平衡。
然後…他就看到路易以一個極其詭異的動作，像是被什麼從後面頂住一樣 地站穩，弓背，身體前傾，右手五指並攏藏在胸前， 地向上一甩。
皎潔的月光下，亞瑟的童孔中倒影出澹澹的銀色光輝，以迅雷不及掩耳之勢向他襲來。
那是一道橫貫頭頂，巨大到仿佛擁有實體的燦爛光輝。
冰冷觸感瞬間席卷全身，陽光燦爛的龍吼騎士終于露出了慌張的表情。
來不及了，無論躲閃還是格擋，失去平衡的自己都絕對不可能辦到；而且他有預感，這一道水汽的威力…足以 開自己的龍鱗。
呼——
失衡倒地的瞬間，粉碎萬物的呼嘯聲從身側掠過，燦金色的頭發被吹得凌亂。
冰冷的沙灘上，閉著眼楮臉頰也埋在沙子里的龍吼騎士，始終沒有擺月兌掉那刺骨的冰寒；足足過了兩分多鐘，四肢才漸漸找回了感覺。
緊接著他發現自己好像……
還活著？
唉？！
忽然意識到什麼的亞瑟 地從沙子里拔出腦袋，驚愕的瞪大眼楮。
路易‧貝爾納正氣喘吁吁的單膝跪倒在原地，冷汗像雨點似的從臉頰，脖頸和後背溢出，要不停的快速呼吸才能強打起精神，不至于因為昏聵而倒下。
從這場白鯨港之戰開始到現在，他的精力和身體基本上都已經瀕臨極限了。
擁有血脈之力的天賦者的確要比一般的普通人更強，但遠遠還沒有到施法者，尤其是褻瀆法師的程度。
安森‧巴赫可以沒日沒夜的揮霍精力隨便熬夜做籌備，設計新方案和計劃，畢竟他的血肉之軀嚴格意義上只是個軀殼而已，吃飯和睡覺都可以當成一種習慣和奢侈的享受…但對身為天賦者的路易仍然是必須的。
尤其身為新大陸軍團的元帥，路易的責任其實比某位「曲線忠誠」還要重，從開拔至今根本沒有任何休息時間，而且要保持在士兵們眼中的形象，全靠身體素質強撐，崩潰本就是一念之間。
但在震驚到極致的亞瑟眼中，則完全不是那麼回事。
即便只是擦身而過，他也很清楚就算自己沒有失去平衡，想要硬抗下剛剛那招也是不可能的，同時又是這麼近的距離，以路易的實力根本不存在打偏的可能，那就只能是……
這家伙，故意留手了？
我…就這麼……
輸了？
驚愕的亞瑟，身體開始控制不住的顫抖，慢慢的，一點一點的咬緊牙關，低下了頭。
依然在大口喘息的路易隱約意識到什麼，微微一怔︰「亞、亞瑟你……」
「伊呀呀啊啊啊啊啊……！」
話音未落，咆孝的龍吼騎士驟然暴起，從正面 撲了上來。
噗通——
力竭的路易根本擋不住這一下，被直接撲倒在地，雙臂交叉擋在上面，硬抗下了亞瑟的鐵拳。
「為什麼？！」死死壓在上面的亞瑟一拳砸在他的護臂上︰「為什麼要這麼做？！」
「你犯規了知道嗎？啊，犯規了！」
「我听不懂你在說什麼！」
路易緊咬著牙關︰「你贏了，還有什麼可說的？！」
「胡說！胡說！胡說！」亞瑟恨得兩眼噴火︰
「這種讓給我的勝利，我才不稀罕呢！」
「沒有誰讓你，只是打偏了而已！」
「撒謊！」
「我沒有！」
「你就有！」
「沒有！」
「就有！」
「沒！」
「有！」
……抓住亞瑟越吵越上頭的機會，路易直接伸手抓住他的拳頭，反手壓制的同時直接從側面起身，將摔倒在地。
躺在沙灘上的龍吼騎士瞪著眼楮，但並沒有起來的意思，賭氣似的一動不動。
重重的喘著粗氣，再也無法保持冷靜的路易也失去了血脈之力的加持，沒好氣道︰「你干什麼？！」
「這話輪不到你來說！」亞瑟依舊咬牙切齒︰
「該是我問你，到底想干什麼！」
「……什麼？」
「我只是想要一次朋友間公平公正的對決而已，結果你連這個機會都不給我——別以為我不知道，之前那幾次你也只是利用我牽制住聖戰軍而已，你從來就沒有認真對待過我的挑戰！」
「好不容易等到你真的回心轉意了，結果又是這種敷衍人態度——你還想怎樣？！」
面無表情的听完亞瑟歇斯底里的氣話，路易沉默了半分鐘。
「你…亞瑟‧赫瑞德，你這個傻瓜。」拼命克制著一巴掌拍在自己臉上的沖動，路易緊抿著嘴角︰
「你是不是覺得，如果我一道砍斷你的脖子…會是個更好的結果？」
「對！」
亞瑟依舊直直的挺著脖子︰「至少這樣，我還能覺得你把我當朋友！」
「……朋友？」路易沒反應過來︰「我…我什麼時候說過，我不把你當成朋友了？」
「那你從尹瑟爾王庭逃跑的時候，為什麼不叫上我？！」亞瑟咬牙切齒的瞪著他︰
「為什麼你跑到新世界那麼長時間，從來都沒有寫信告訴我你在這個鬼地方？！」
「為什麼一直等到你成了帝國的叛徒，率領揚帆城叛變的時候，我這個朋友才終于知道你的下落？！」
「為什麼…為什麼明明有我這個朋友，你還要去找別人幫忙，從來就沒有考慮過我？！」
「路易‧貝爾納，你覺得寫封信告訴我，你需要我的幫助，我會因為你是叛軍，被秩序教會通緝，就假裝不知道什麼也沒有發生嗎？！」
「你告訴我，亞瑟‧赫瑞德在你眼里就是這種朋友，你說！」
龍吼騎士死死地盯著路易，嘴角終于委屈的抿住了。
路易呆住了︰「亞瑟……」
「你別說話，我現在不想听你說那些…那些…嘁！」
狼狽不堪的爬起身，亞瑟打了打身上的土，依舊是恨恨的表情，卻低著頭根本不和路易對視︰「你贏了，我不會再來找你的麻煩了，盡管放心好了。」
「亞瑟！」
路易再次喊住對方︰「我…我可能這一生，都沒辦法光明正大的踏上帝國的土地，回到艾德蘭去了。」
「所以我要拜托你一件事， 這件事只有你，只有交給我最好的朋友我才能放心，能幫我這個忙嗎？！」
這一刻，背對著他的龍吼騎士停住了腳步。
「請轉告我父親，路易‧貝爾納雖然不像他的克羅格兄長那樣，但也會以一名貝爾納家族的騎士，一名海騎士的身份戰斗下去。」
「告訴我妹妹，她有個特別任性的哥哥，把太多太多的重擔留在了她身上，但我發自內心的相信，作為將來的艾德蘭大公，她比我，甚至比克羅格兄長都會更加稱職！」
「告訴…陛下，感謝他的栽培，沒有他就沒有如今的路易‧貝爾納。」路易沉聲道︰「從今往後，我都會繼續以御前騎士，皇家武官的身份要求自己，永遠…不會令金色鳶尾花因我而蒙羞！」
「……知道了。」
沉默了許久的亞瑟終于回首，無奈又惋惜的望向自己的摯友︰
「就是…陛下會不會相信，我可沒法擔保。」