震天動地的炮擊聲，一刻不停的摧殘蹂躪著早已遍地廢墟尸骸的稻草鎮；火光與滾滾黑煙之下，是聖戰軍士兵們那寫滿了驚恐無措的臉龐。
兩小時前還曾經耀武揚威而且士氣高漲的他們，此刻正發了瘋的從「佔領」的城鎮中逃離，成百上千的傷病，殘破的戰友身體，都被這些發誓要為秩序之環獻身的聖戰士們拋之腦後, 爭先恐後的朝東側城門逃竄。
在他們的身後，新大陸軍團的炮兵們仍然在卡爾‧貝恩的指揮下，不間斷向著早已尸骸遍地的稻草鎮街道猛烈轟擊；數不清的士兵推推搡搡，擁擠在絕對和寬敞扯不上任何關系的城門下，不顧一切的向前擁擠。
任憑軍官們喊破喉嚨，甚至當場擊斃逃兵也無法維持秩序，反倒連負責開槍的督戰隊也是掉頭就跑；一眾勒文特家族的騎士們只能眼睜睜看著自己的軍隊堆在門後，變成敵人火炮的活靶子, 或是強行阻攔再被逃兵們正面撞翻，再踏上一萬只腳。
雖然如此狼狽，但博雷‧勒文特依然沒有喪失勝利的信心。
眼前的戰況貌似是自己掉進了安森‧巴赫的陷阱，實際上不過是他利用自己急于奪取殖民地的心態，在棄城跑路之前最後的垂死掙扎罷了。
五百，一千…最多兩千人，自己付出兩千傷亡就拿下了捕奴港和稻草鎮，連帶著將東部五個殖民地全部收入囊中，逼近冰龍峽灣東大門的灰雪鎮；看上去損失不小，實際和克洛維軍團奪取揚帆城，亞瑟‧赫瑞德拿下灰鴿堡相差仿佛。
「因此這絕對並非失敗，而是為了勝利不得不付出的犧牲！」
高舉著傳令官遞來的秩序之環軍旗，博雷‧勒文特對著一眾軍官們鼓舞道︰「正是因為他們的犧牲，才換來了這份戰果——從稻草鎮到捕奴港，再加上黑礁港，整整六個殖民地的領土全部被勒文特家族收入囊中！」
「從開戰至今，沒有任何一支聖戰軍團取得比我們更加輝煌的勝利, 沒有一支聖戰軍團對秩序之環的貢獻要超過在這片戰場上浴血奮戰的兩萬兩千名勇士！我們用腳踏實地的成績, 踐行了對信仰的堅守！」
「而這還僅僅只是個開始，屬于我們的榮光也遠沒有到結束的時候！」
無數雙膽戰心驚的眼楮注視下，表情冷靜而且自信的博雷大旗一揮，指向身後的火光︰「拿下稻草鎮，讓殺害我們戰友的克洛維異教徒知道這種卑鄙無恥的行為，是要付出代價的！」
「哦哦哦哦……！！！！」
鼓舞人心的吶喊聲在圍攻陣地中響起，雖然能看出不少騎士和士兵們也只是裝模作樣，假裝受到鼓舞的迎合自己，但還是讓博雷‧勒文特松了口氣。
畢竟他們願意遵從自己的命令，就說明軍隊還沒有完全月兌離掌控，戰局還有挽回的余地；靠這一萬人的生力軍加上從城鎮里撤出來的主力，依然能正面碾壓安森‧巴赫的風暴軍團。
然而就在這時……
「砰——！！！！」
圍攻陣地的東北側方向，突然響起了無比急促的槍聲。
剛剛還附和著假裝受到鼓舞的軍官們，當即暴露了恐慌的本色，紛紛扭頭望向槍聲傳來的位置；滿臉的自信的博雷‧勒文特，表情也頓時石化凝固。
伴隨著排槍卷起的陣陣硝煙和隱隱約約的喊殺聲，成百上千的身影像是從天而降，陡然出現在博雷軍團右翼側面。
足足過了三分鐘, 博雷‧勒文特才從傳令兵口中得到了準確的情報︰約有一千出頭的克洛維人出現在戰場東北側，並且正在快速向圍攻陣地靠近。
什麼, 為何到現在才發現？因為開戰之前這群人根本就不在稻草鎮, 是開戰後才突然出現的；而且軍團的騎兵被博雷‧勒文特拿去突破城防了，當然無法第一時間覺察到戰場周邊的異常。
但一切都已經來不及了…扛著霰彈槍，渾身掛滿了手雷的第四步兵團長利歐一馬當先，不等後續部隊趕到，就帶著一個散兵連殺進了博雷軍團的塹壕。
面對著從背後猝然冒出來的敵人，來不及撤退的聖戰軍線列步兵們不得不就地組織防御，死死堵住了塹壕的幾個缺口。
濃白色的硝煙在陣地上涌起，兩輪排槍擦著利歐的頭頂掃過，緊跟在他身後的兩個散兵應聲倒地，一個被打爆了腦袋當場斃命，一個被打斷胳膊，疼得在地上死去活來。
「快速行軍修築工事，還能在遭受背襲的時候立刻主動反擊，果然是帝國南方的精銳，就連…別叫了，忍著點兒！」
毫發無損的利歐趴在地上一邊給慘叫的士兵包扎傷口，一邊還能抽空夸贊敵人外加吐槽自己人，絲毫沒有注意到散兵滿臉的怨念——他整個人都躲在利歐身後了，居然還是避免不了被團長吸走運氣的下場。
放下已經不再叫嚷的散兵，仰面躺倒的利歐朝身後打了個手勢，心領神會的散兵們立刻散開，向著圍攻陣地後方緩緩匍匐前進。
嗆人的硝煙遮蔽了守軍的視野，有次序的不斷向風暴軍團襲擊的方向輪次射擊，絲毫沒有覺察到敵人已經靠近到不足二十米的距離內。
下一秒，還在機械重復著射擊動作的聖戰軍士兵們就看到幾個黑影沖破煙霧，燃燒著火星落進了工事當中。
「轟——！！！！」
火光燃起，第四步兵團一千兩百人趁亂突入了博雷軍團的圍攻陣地；在輕松殲滅了陣地上不到半個營的守軍後，成功控制了周邊工事，繼續威脅聖戰軍側翼。
覺察到陣地被攻佔的博雷軍團立刻組織反擊，為首的一個團甚至還想復制風暴軍團偷襲的戰術，讓自己的一個營從側面繞襲，前後夾擊這群沒有禮貌異教徒。
但或許是擔心敵人還有後續的增援部隊，這位騎士並沒有讓部隊從防線後方穿過，而是直接走的正面，結果可想而知…將近三百名線列步兵排成縱隊，大大咧咧從圍攻陣地正面穿過，不出意外變成了散兵們射擊練習的移動靶。
不到十五分鐘，扔下了上百具尸體的聖戰軍步兵團被迫潰退，渾身上下沒有半點受傷的利歐給自己的霰彈槍裝上刺刀，一手步槍一手左輪，耀武揚威的朝天空連開六槍︰
「士兵們，沖啊——稻草鎮首功是我們第四步兵團噠！」
「沖啊——！！！！」
興奮嗜血的歡呼聲響徹雲霄，集結完畢的第四步兵團沿著圍攻陣地的塹壕工事，分成三路縱隊發起沖鋒。
與此同時，終于得到了準確情報的博雷‧勒文特注意力卻完全不在陣地的東北側，反而眯起微微顫抖的眼楮，努力眺望突然出現在自己身後的十三星環旗。
一身風塵僕僕的灰色舊軍裝，揮舞著長柄斧似的簡陋火器，兩千多隊形凌亂，仿佛蟻群似的射擊軍戰士高舉站起，嘶吼著只有他們听得懂的咆哮驟然殺出，撲向聖戰軍的炮兵陣地。
「它…他們是從哪里冒出來的？！」傳令官瞪大了眼楮，難以置信道︰「這、這不可能，我們明明都已經把沿途所有的土著民軍隊擊潰了，怎麼可能還有這麼多？！」
「很簡單，因為這些就是之前被我們擊潰的家伙。」
博雷‧勒文特臉色鐵青，揚起的嘴角露出了猙獰的本色︰「他們並不是真正被擊潰，而是假借戰敗的姿態，悄悄在我們身後集結——這就是安森‧巴赫布下的陷阱！」
看著周圍人依然茫然的神情，不屑于解釋的博雷猙獰之色愈盛，瞳孔開始不受控制的顫抖…他並不介意自己一時的失利，真正令他感到恐懼的是自己完全無法理解。
不把最精銳的主力軍集結在自己的手中，反而讓他們統統分散出去，各自為戰單獨行動，還能如此默契的在預定時間出現在預定戰場；安森‧巴赫，他是怎麼做到的？！
就算能解決部下的忠誠和素質問題，他又是怎麼避免途中的種種意外，事故，百分百確定所有軍隊都能在規定時間，抵達規定地點的？
如果他連這一點都能做到…博雷‧勒文特突然忍不住打了個寒顫。
他望向身後還在熊熊燃燒的稻草鎮，某種難以遏制的憤怒，或者說恐懼開始在胸口蔓延，猛地扭頭沖傳令兵怒吼︰
「騎兵…沖進稻草鎮的兩千騎兵還沒有消息嗎？！」
「還、還沒！」
被嚇一跳的傳令兵脖子縮了下，不知道為什麼軍團長（堂叔）突然生這麼大氣︰「前線的軍官來報，城內的部隊至少還要一刻鐘才能集結起足夠的戰力，而且……」
「而且什麼？！」
「而、而且騎兵部隊進城的時候基本都是下馬步行，不少人的坐騎都因為之前的炮擊和爆炸受到驚嚇，逃走和死傷了不少，再加上騎兵部隊的人員傷亡…能立刻投入戰斗的騎兵部隊，恐怕不足…」
「不足？！」
「不足…足…不足一個團！」
「……」
面頰劇烈抽搐的博雷‧勒文特強忍著拔槍殺人的沖動，為了繼續保持信心在握的形象冷笑一聲︰
「沒關系，一個團的騎兵收拾那些腦袋長角的土著民綽綽有余；命令距離炮兵陣地最近的步兵團立刻放棄陣地出擊迎戰，為騎兵支援爭取時間。」
「遵命！」
被軍團長冷笑嚇死的傳令兵扭過頭就沒命的狂奔，仿佛再多待一秒自己就會被生吞活剝。
而就在這個時間，原本已經從西城門撤離的第三步兵團突然停下腳步，一千多人在和剩余的生力軍匯合，整編成將近一千五百人的縱隊後開始向南挺進，阻擊被堵在稻草鎮內試圖撤退的聖戰軍。
同樣與預備隊匯合的于連卻並未急于投入作戰，靜靜的駐扎在西側城門外的工事內，像是在等待著什麼。
但博雷‧勒文特已經沒有時間判斷了…主力軍和炮兵陣地同時告急，圍攻陣地右翼還在被規模不明，但已經擊潰了自己一個步兵團的敵人威脅，明明兵力更多，火力更強的自己反倒成了被包圍的那個，任何失誤都有可能導致戰況急轉直下，讓自己有被擊潰的風險！
他現在必須立刻做出決定，究竟是繼續救援急需月兌困的主力軍，還是確保陣地不受威脅？
前者正在同時遭受火力覆蓋和敵人一個主力精銳步兵團的威脅，後者已經被突破，而且炮兵陣地隨時有淪陷的可能。
但這種猶豫並沒有持續太久，因為僅僅十分鐘後他就得到了情報，自己的炮兵陣地已經淪陷——只不過並不是被敵人攻破的。
「土著民部隊擊潰了一個靠近陣地的步兵營，躲在里面的炮兵以為陣地馬上就要淪陷了，火炮又太沉無法立刻拖拽，就直接釘死了炮閂，結果周圍的炮兵誤以為他是得到了命令，也都直接把火炮銷毀，沖上去和敵人肉搏…現在全軍只剩下六門三磅炮還能使用。」
看著欲哭無淚的傳令兵，博雷‧勒文特簡直不知道該如何是好了。
短暫的沉默之後，他還是強作鎮定的開口道︰「立刻通知全軍拋棄陣地，向稻草鎮發起總攻，救援還在受困的軍團主力！」
「告訴已經集結起來的一個騎兵團，從北側繞過稻草鎮，襲擊異教徒的西側炮壘；不用真的攻破陣地，稍微擾亂敵人的注意就好。」
「還有！告訴那個自作主…英勇無畏的年輕炮兵，他升職了，從現在開始他就是我的直屬衛兵，讓他立刻率領周圍所有能集結起來的士兵阻擊土著民，決不能在主力軍月兌險之前被敵人攻克我們的陣地。」
咬牙切齒的下達完這一連串的命令，博雷‧勒文特拼盡全力擠出一抹微笑︰「等到這場戰斗結束，我要親自為他授勛，以本戰頭等功臣的身份，請求陛下冊封他為騎士！」
「呃……」臉色僵硬的傳令兵抽動了下喉嚨︰
「遵、尊命！」