事實證明，費爾南多‧赫瑞德軍團長的腦袋既不是某種金屬制成的，也並非懦弱無能之輩。
在偵查覺察到白鯨港的異常動向，並截獲了法比安故意送出去的信之後，他首先懷疑這很可能是個陷阱，並沒有立刻全力進攻，而只派遣少量艦船在峽灣外自由開火, 向法比安發出挑釁。
同時他馬不停蹄的將情報送往路德維希處，再次催促物資，並把遭遇情況送往剛剛抵達揚帆城的統帥部，請教廷和帝國的使者們定奪。
陰謀沒得逞的法比安並不著急，他手中握著路易提供的情報，知道自己對面的這位是個無比听話的老實人——只要統帥部給出命令, 他是一定會加緊組織進攻的。
果然…僅僅一天之後, 沒等到物資的費爾南多卻等來了路德維希的抱怨，指責他漫天要價，根本不顧及自己要同時負責兩條戰線的後勤，哪里能要什麼給什麼。
同時費爾南多派去的信使也被路德維希成功截胡，同時出發的克洛維使者則向統帥部大吐苦水——費爾南多屯兵不進，非要等物資到了才肯發動進攻，他不進攻我們怎麼知道要給他多少物資？！
而且原本都說好的，克洛維聖戰軍只需要攻克揚帆城就行，我們現在可都是在做額外的事情，他費爾南多‧赫瑞德有什麼資格在那里挑三揀四的？
面對克洛維人聲淚俱下的控訴，頭疼的統帥部也只能在雙方之間調停:路德維希立刻按亞瑟軍團的標準，給費爾南多派發物資，同時費爾南多也必須立刻組織進攻，不得辜負帝國與教會重托。
這麼一來一回，苦等了三天的費爾南多沒等到他想要的艦炮炮彈，尤其是榴霰彈和大口徑的實心彈，而是成箱成箱的步槍，軍裝，靴子…各種亂七八糟, 被挑挑揀揀剩下的步兵裝備, 外加路德維希本人的親筆信︰
「致戰無不勝的費爾南多‧赫瑞德軍團長閣下︰
听聞閣下近來對我軍多有抱怨，認為克洛維人故意拖延後勤，讓閣下無法順利執行任務，只能做些表面工作。
我本人謹代表克洛維聖戰軍全體軍官和士兵，向閣下對此事做個澄清︰
沒錯，您猜對了。
我們聖戰軍雖然有十余萬人，但受限地理和物資供應情況，不可能面面俱到，每個方向都可以無後顧之憂的戰斗。
亞瑟‧赫瑞德閣下與我聯手，在紅手灣與異教徒主力軍交鋒；我們都是經驗匱乏的晚輩，要盡可能避免出差錯，當然希望這里的物資更加充盈。
而您…費爾南多‧赫瑞德，帝國赫赫有名的將領，以多次在我克洛維常備軍前折戟沉沙，卻總能保全自己性命，而後繼續帶著皇帝軍隊前來進攻要塞送死著稱，經驗豐富, 即便物資匱乏，也應該比我們更懂得如何克服問題，迎難而上才是。
于是在下實在是萬萬沒想到，您竟然直接拒絕了本人溝通商談的好意，直接向統帥部控訴，強行改變作戰方案。
既然如此，那在下也只好實現您的願望，搜集了手頭全部能找到的物資送到您手上。
本人可以用弗朗茨家族信譽擔保，給您的物資和亞瑟‧赫瑞德沒有任何差距；他有的，您都有。
願閣下好好珍惜這些您努力爭取，來之不易的珍貴物資，用最短的時間攻克白鯨港，奪取冰龍峽灣，實現對教會，對皇帝的承諾——在下一定會在紅手灣，真心實意為您向秩序之環禱告的。
當然，輸了也無所謂——失敗是成功之母，有您的失敗，一定能轉化為我們的成功，把敵人精銳軍團拖在白鯨港動彈不得，為我們奪取紅手灣的勝利鋪平道路。
謝謝你，費爾南多‧赫瑞德。
您忠誠的朋友，晚輩，同僚，克洛維陸軍少將，路德維希‧弗朗茨。」
砰——
猛的把信砸在地上，又連續在上面踩了幾十腳，直直精致的羊皮紙化為一灘爛泥，氣不可遏的費爾南多才咬牙切齒的抬起頭，像頭受了傷的凶獸。
人頭攢動的船艙內鴉雀無聲，明明已經擁擠到連扭動身體的空間都沒有，也無人敢靠近軍團長三米之內；明明身體貼著身體，卻連一個人的呼吸聲也無法察覺。
壓抑的空氣里，只有從費爾南多喉嚨深處傳來的，仿佛即將噴發的火山般厚重，沉悶的低鳴。
足足過了一分鐘，面若冰霜的費爾南多才站直身體，用渾厚的嗓音命令道︰
「進—攻！」
…………………………………
「轟—！！！！轟—！！！！轟—！！！！」
沉悶的巨響點燃了紅手灣的地平線，以至于整片荒野都如同篩糠是的顫抖了起來；拖拽著尾焰的炮彈開始不間斷的劃過天空，在紅手灣北側陣地上點燃大片大片的煙火。
被炮擊蹂躪的北側陣地此時一片狼藉——極速墜落的「黑點」在曠野間發出刺耳的鳴叫，在所有人還未反應之前便已墜落，在泥濘的地面華麗的盛開綻放；大片大片的土石崩上天空，又被氣浪裹挾著如暴雨般灑落。
柵欄，幕牆，沙袋…堆放在陣地上的防御設施，瞬間就被碾成齏粉，重達半噸的石塊也像玩具是的被高高揚起，又重重砸落，在陣地上四處翻滾，直直被一處壕溝卡住才終于停下。
伴隨著這些不斷崩落的泥土碎石，蹂躪耳鼓膜的尖嘯，趴俯在工事里的路易努力抬起頭，望向炮火襲來的方向。
得益于卡爾‧貝恩和威廉‧戈特弗里德兩人修建的防御工事足夠堅固，到目前為止，他還沒有收到任何一支部隊陣亡的報告，只有極少數運氣不太好的士兵被石頭砸傷，或者出現暫時失聰的狀況。
但路易絲毫不敢因此而怠慢——帝國的炮兵可以優秀到讓騎兵迎著炸點進攻，步兵當然也能做到；真正危險的並不是眼前的炮火，而是緊隨其後殺來的大軍。
被壓制了還擊能力的新大陸軍團，必須要在直面兩倍于己，訓練有素的克洛維—帝國聖戰軍。
很快，持續了將近五分鐘的炮擊突然減緩了頻率，聖戰軍的陣地上突然揚起大片大片的煙塵，遠遠的就能看到那些密集的身影組成方陣，開始向陣地推進。
開始了…心中一凜的路易立刻下達了還擊命令，讓陣地左右兩翼高地上的炮台開始還擊。
尖嘯的炮彈畫著精美的拋物線，大都落在了方陣與方陣之間的空地上，但也有少數落進了陣線當中——滾燙的實心彈輕而易舉的碾碎了列陣前行的血肉之軀，夾雜著士兵的哀嚎和骨斷肉綻的聲響繼續向後方躍起，直接將緊密的隊形撕成兩截。
聖戰軍明顯也覺察到了戰場兩翼的高地，一門門騎兵炮在方陣的掩護下快速移動，在靠近炮壘的位置快速射擊；但他們很快就發現自己是在做無用功——炮壘的位置並不在靠近他們的高地正面山坡，而是側背面的位置，新大陸軍團是在用曲射炮騷擾和襲擊他們。
而幾乎是騎兵炮還擊的同時，兩側高地炮壘不約而同的暫停開火，半分鐘後又同時開始了一分鐘的快速射擊。
目標，聖戰軍騎兵炮陣地。
等到聖戰軍炮兵們意識到問題時，已經來不及了…急促的炮火點亮了戰場，直接將兩處倉促集結的炮兵陣地淹沒。
巨響聲中，絕望的炮兵們直接被爆炸和氣浪撕得粉碎，連慘叫都來不及喊出；足足八門騎兵炮連帶著炮車炮架，彈藥車和拖車的托馬，一同灰飛煙滅。
負責掩護炮兵們的帝國線列步兵在火光映照中倉促潰退，險些攪亂了聖戰軍的側翼。
「精準射擊…而且還是曲射？」
前沿陣地的指揮部內，一名帝國胸甲騎兵驚訝的望著遠處高地上的炮壘︰「我記得克洛維人的炮兵水平不是一貫低劣，連射程都把握不好的嗎——怎麼能掌握這麼高超的技術？！」
「很簡單，因為他們並沒有真正掌握。」
路易淡淡開口道︰「安森的副官，卡爾‧貝恩參謀長在離開前曾經和我提起過，他們的技術顧問威廉‧戈特弗里德在風暴軍團新裝備的榴彈炮上，普及了一種全新的刻度尺。」
「這個不起眼的小零件，能夠讓裝備它的火炮精準命中所需要射擊的方位——只需事先知曉炮彈的落點，再在刻度尺上標號，開戰時就只用將火炮調整到相對應的點，填裝等量的發射藥，就能讓炮彈不間斷的砸落在同樣的位置。」
「無論直射還是曲射，都可以辦到；而只要能熟練掌握這種刻度尺，哪怕新手，也能完成擁有多年豐富經驗的老炮兵才辦得到的操作。」
「改變這一切的，僅是個小小的，不起眼的尺子。」
周圍驚訝的胸甲騎兵們不再說話，指揮部內一片沉默。
路易則回想起了自己的初戰，雷鳴堡圍攻戰。
自己和兄長憑借精銳的胸甲騎兵快速突破克洛維人的防線，順利拿下了雷鳴堡這座重鎮；但克洛維人利用鐵路和蒸汽列車調動軍隊和武器彈藥，很快便包圍了雷鳴堡——原本或許能確定勝負的一手，就這麼被強行破解了。
哪怕騎士再如何精銳，士兵再如何忠誠，運氣再怎麼好，甚至一度取得優勢，最終還是會被技術更強大，物資更加充足的敵人擊敗——這就是路易得出的結論，也是克洛維人能與帝國抗衡的關鍵。
但這次自由邦聯要面對的卻是教會和帝國的聯軍——無論人力還是物力，技術還是軍隊的精銳程度，明顯都是對方更上一層樓。
這樣的情況下，就算自己和安森能打贏幾場戰斗，真的能夠讓天平逆轉嗎？
「快看！」
身後傳令兵的驚呼打斷了年輕其實的思考，指向對面煙塵卷起的方向︰「騎兵，聖戰軍開始出動騎兵了！」
嗯？！
錯愕的路易和一眾騎士與軍官們紛紛抬頭，拿起望遠鏡觀察傳令兵剛剛所指的方向，果然看到了那些騎著高頭駿馬的身影。
他們穿著紅黑或藍白色的軍裝，戴著有浮雕和尾鬃的精致頭盔，身上的胸甲和手里的馬刀，長矛在陽光下熠熠生輝，馬鞍上左右掛著至少一支卡賓槍。
無論克洛維還是帝國，這種全副武裝的胸甲騎兵都是絕對的精銳，關鍵時刻一錘定音的存在。
但無論路易還是指揮部的軍官們，都是滿臉的困惑。
這…自己的防線還沒有被攻破，步兵線列甚至也並未交戰，這麼早把騎兵集結起來是什麼意思？
就在他們迷茫的同時，集結完畢的足足千余聖戰軍騎兵已經踏著炮彈的炸點，滾滾而來。
氣勢驚人。
「他，他們不會是要從正面沖擊吧？！」傳令兵失聲道︰「沒有步兵掩護的騎兵正面沖擊防御工事完善的陣地，這簡直是自殺行為！」
「對面的指揮官用這種方式突破防線，難道是個瘋子？！」
話音剛落，得到了提示的路易‧貝爾納突然渾身一震。
他擠開混亂的軍官們，舉起望遠鏡努力向著聖戰軍騎兵卷起的滾滾煙塵望去，視線努力聚焦在中間，更準確的說就是整個騎兵隊列的最前面。
年輕騎士的瞳孔驟縮了下。
亞瑟‧赫瑞德騎著一匹純白色的戰馬，大笑著向防線陣地疾馳狂奔；呼嘯的風卷起了他的金色卷發和肩上的驍龍斗篷，宛若草原上追逐獵物的金色獅子。
很快，縱馬飛奔的金發騎士目光聚焦在了陣線最前沿的十三星環旗上，興奮的臉頰上一雙星眸驟然亮起。
他踩著馬鞍，緩緩支撐著身體在馬背上站起身，一手拽著韁繩，一手舉起騎兵矛，逐漸加速，超過了身後的胸甲騎兵們。
于是在炮彈如雨般的戰場中央，兩只軍隊都目瞪口呆的看著那道風一般的身影，在爆炸的火光與濃煙間快速穿梭，一邊狂奔還在一邊高聲叫喊著什麼，被周圍的轟鳴與尖嘯淹沒。
但舉著望遠鏡，已經完全愣住的路易听到了——更準確的說，是從那個瘋子似的家伙嘴型上看見了。
他在吶喊，在旁若無人的興奮吶喊︰
「路易！路易‧貝爾納…我來啦！」
「我來找你啦—！！！！」