第四百二十八章 貿易額

作者︰空痕鬼徹投推薦票 章節目錄 加入書簽

紅手灣,新大陸軍團北段防線。

正當博雷‧勒文特還在因為治安戰焦頭爛額的時候,路易和安森這邊剛剛收到了從黑礁港「寄來」的第一批快遞。

穿過三公深,兩公尺寬的塹壕坑道,兩人來到了還在修建中的一處炮兵陣地,周圍到處都是熱火朝天,忙碌著夯土壘磚的士兵們, 以至于沒有多少人注意到兩人已經走進了工地中央。

在他們面前的是整整齊齊擺成兩排,嶄新的十六門四磅炮和十門八磅炮,每一門都裝備著配套的炮車和牽引裝置,看上去就好像是剛剛出廠沒多久一樣。

當然這就是剛剛出廠的,更準確的說是伯納德‧莫爾威斯為了亞瑟‧赫瑞德的軍團,專門從驍龍公國的皇家軍工廠訂購的新產品。

而就在這些火炮旁邊擺放著一摞摞整整齊齊的武器箱,看標識里面放著的應該是步槍一類的武器;按照一箱三枝槍的標準, 僅僅是這個當做臨時轉運場所的工地, 就放著至少三百支步槍。

不過和真正的「交易大頭」相比,這些東西都還不算什麼…幾十輛滿載的彈藥車堆滿了整個工地的所有角落,幾乎連正常進出都變得有些困難,讓周圍還在忙碌的士兵們膽戰心驚,唯恐自己一個不小心落下火星,把整個陣地都炸上天去。

只是他們顯然多慮了,全部這些武器裝備,槍支彈藥的木箱外都貼著嚴實的封條,根本就是從出廠之後別說被打開過,根本就始終紋絲未動。

看著這些嶄新到不能更新的「快遞」,饒是路易已經有過心里準備,仍然被嚇了一跳︰「這、這些都是聖戰軍的軍官們,同意賣給我們的?」

「沒錯,而且是高于市場價三倍的價格。」安森點點頭,表情像是有些漫不經心︰「當然,這些還不是全部。」

「不是全部?!」路易一臉驚愕的看向他。

「我們眼前這些,差不多只佔這批貨的十分之一吧…因為離得近又正好要加快軍隊換裝,就讓負責押運的部隊直接送到陣地這邊來了。」

輕描淡寫的點點頭, 安森指了指紅手灣的方向︰「另外還有些不適合部署在陣地這邊的,一些可以當做戰備儲存的,一些最好暫時先不要被對面發現的…現在應該都在紅手灣的庫房里。」

「……比如?」

「比如…啊,多謝。」輕聲道謝的安森從身後的小書記官手里拿過清單,隨意翻看了幾眼︰「比如兩千雙軍靴,外加繃帶,烈酒,藥品,繩索,還有兩百箱手雷,一百箱博爾尼步槍,一百箱加蘭步槍,一百箱米勒線膛獵槍……」

由于重視炮兵卻不重視步兵,加上幅員遼闊,帝國並未出現像克洛維陸軍被「萊頓軍工」一家獨大的情況,各大公國甚至中心城市都有自己的軍工廠,設計和裝備自己研發的武器步槍。

其中既有博爾尼這種遠銷各國,備受貴族喜愛的高檔貨,也有仿制萊頓結果比萊頓更爛, 價格卻能高出一倍的加蘭,以及專門提供給軍隊內神槍手, 造價堪比博爾尼,射程精度都極其優秀的米勒……

沉默不語的路易隨手打開了一個武器箱,取出里面的米勒線膛槍,只用十秒就給這支前裝步槍完成了裝彈的全過程,嫻熟的讓旁邊還在工作的士兵們目瞪口呆。

但年輕騎士一點也高興不起來。

他不是傻瓜…這種米勒步槍出產自艾德蘭大公國,主要用來裝備艦船瞭望台上的狙擊手;一兩枝還能說是意外,成批的米勒步槍只能說明聖戰軍內的艾德蘭騎士和軍官們,肯定也參與到走私里了。

以他對艾德蘭軍隊的了解,如果沒有父親的默許或暗中授意,那些人絕對沒這個膽量;甚至早早就通過某些線人,和克洛維的大主教路德‧弗朗茨達成某些協議,也未嘗沒有可能。

可與此同時,父親卻還大力支持著帝國和教會的聖戰行動,不僅讓出了艾德蘭港和貝爾納家族的艦隊,還派出家族的封臣和騎士,積極幫助亞瑟‧赫瑞德組建軍團,甚至要求自己主動向聖戰軍投降……

這前後不一,自相矛盾的行為已經讓路易徹底懵了,父親到底想要做什麼?

「啊,除此之外還有兩門十八磅艦炮,兩門二十四磅加農炮。」安森向後翻了兩頁,輕描淡寫的補充道︰

「因為太沉,每門炮都需要至少四匹到六匹馱馬才能勉強拉得動,所以還在半路上,下午應該就能到。」

「十八磅和二十四磅…兩門?!」

雙眼瞪圓的年輕騎士失聲喊道,直接把周圍人群的注意力全部都吸引到了這邊。

「準確的說,是四門。」

安森無奈的扯了扯嘴角,他原本還打算把這件事壓一壓,這麼一折騰,百分百要人盡皆知了。

「我們準備把這四門火炮全部用來武裝紅手灣,作為留給聖戰軍的一個驚喜——他們肯定以為我們的岸防炮台都是些小口徑的火炮,到時候就用這些大家伙好好款待下這群遠道而來的客人。」

「嗯,很好!」

意識到自己失態了的年輕騎士連忙板起臉來,支起腰身,將雙手也背在身後︰「一定要把紅手灣打造成真正的銅牆鐵壁,讓敵人不能再前進半步,掠奪自由邦聯的領土!」

「不僅如此,我們還要永遠牢記波麗娜‧弗雷小姐的犧牲,從我們腳下的這條防線發起反攻,重新奪回灰鴿堡和揚帆城,將聖戰軍逐出陸地!」

話音落下的同時,年輕騎士緊握著右拳,奮力揚起手臂;一旁緊隨而來的揚帆城騎士們立刻率先帶頭,緊接著工地里的士兵們紛紛揮舞著手中的木鏟和鋤頭,爆發出激動的歡呼。

「將聖戰軍——」

「逐出陸地——!!!!」

「將聖戰軍——」

「逐出陸地——!!!!」

「將聖戰軍——」……

凌亂而氣勢磅礡的歡呼,很快就從炮兵陣地蔓延開來,整個北側防線都能听到士兵們興奮的吶喊。

趁著機會,安森和路易也趕緊離開了還未結束巡查的陣地,走到了一個剛剛開工,人還不怎麼多的地方。

「這些物資真的全部都是聖戰軍賣給我們的?!」

還沒等稍微松口氣,年輕騎士就急不可耐的追問道︰「就算槍支彈藥可以隱瞞,那四門艦炮又要怎麼解釋?!」

「呃…你猜對了,倒也不全是。」

「不全是?」

「沒錯,和我們做生意的可不僅僅是聖戰軍,還有那些將他們送到新大陸來的艦隊。」安森拍了拍他的肩膀,示意不要太過激動︰

「準確的說聖戰軍本身都還是次要的,這些人才是我們眼下最重要的供貨商——他們不算聖戰軍,但基本上都有不錯的武裝,又沒有被抽調上戰場的風險,所以非常樂意把手頭用不著的武器賣給我們。」

「當然價格可不便宜,普遍比聖戰軍手里的都要貴不少,基本都在五倍以上。」安森攤開手里的賬冊,指著上面的欄目說道︰

「好處就是事後沒有風險,以及可以弄到某些聖戰軍的軍官們絕對不敢交給我們的武器裝備。」

比如說十八磅的艦炮…路易微微頷首,臉上仍然是不可思議的表情︰「那我們是用什麼支付的費用——木頭,煤炭還是鋼鐵?」

「那怎麼可能呢?」

安森聳聳肩︰「就算他們肯收,我們也沒辦法把這麼多貨物一口氣從後方運送到前線,還要讓駐扎在幾十個殖民地,只有十幾人的軍隊把貨交給他們,畢竟博雷‧勒文特那些人又不是傻子,起碼不是純粹的——當然是真金白銀了!」

這個听起來似乎十分合理的回答,反而讓路易更困惑了︰

「我們有很多的現金嗎?」

「呃,很遺憾並沒有。」安森搖了搖頭︰

「貴重金屬的匱乏始終是新世界一個讓人特別頭疼的問題,就連我們自己的銀行也是用鋼鐵和煤炭當做一般等價物來計價的,僅有的金礦也只是個小金礦,產量十分有限,根本沒辦法支撐我們和聖戰軍的私下交易。」

「但幸運的是我們眼下還有些之前遺留的黃金白銀儲存,勉強能夠支付一部分貨款;除此之外,踫巧我們還掌握著敵人眼下最需要的東西。」

「最需要的東西…難道是糧食?」

「很接近了。」安森的嘴角微微上揚︰

「是鹽。」

「食鹽?!」

「整個新世界的食鹽基本只有兩個來源——和北海三國的貿易,外加殖民地的自產自銷。」安森解釋道︰「前者不用多說,納克希爾王國內戰已經幾乎中斷了絕大部分的貿易,殖民地的產出則基本集中于揚帆城,白鯨港殖民地的幾個沿海鹽場,以及內陸的小型鹽礦。」

「我們在撤退的時候帶走了幾乎全部的食鹽庫存,還毀掉了揚帆城的鹽池,聖戰軍要麼縱兵搶掠,短時間內應該是弄不到大量的食鹽了。」

「就、就這麼簡單?!」路易還是不信。

「就這麼簡單。」安森點點頭︰「起碼對我們來說,是這樣的。」

「對我們…嗯?!」

「我剛剛說了,真金白銀我們沒有多少,但不等于對面的聖戰軍沒有啊。」安森默默的揭曉答案︰

「聖戰軍手里缺少食鹽,就只能想辦法采購,短期內唯一的選擇就是我們;拿到我們食鹽的軍官們拉攏和收買住後勤部門的負責人,讓他們再把食鹽高價買下,問題不就解決了嗎?」

當然因為這一點導致基層聖戰軍士兵們缺少彈藥,武器不足以全部列裝,還要因為食鹽價格高昂只能吃清淡的食物,那就和他們沒關系了——這屬于市場看不見的手,供需關系再平衡,愛玩不玩。

事實上雙方因為彼此需求高度互補,貿易往來早就不僅僅只有食鹽了,煤炭和鐵礦石也早已在彼此的貿易中——自由邦聯提供貨物,聖戰軍的艦船負責運輸,高價賣到本土。

因為雙方港口都已經封鎖,所以只能由新世界本土的海盜負責「走私」到黑礁港——揚帆城勢力太多,不好動手——裝入返航的艦船。

而承擔交易和商談的,則是無信騎士團與遺留在幾個殖民地的銀行分部;這些銀行起碼表面上仍然是由克洛維殖民總督索菲婭‧弗朗茨主持成立的,只要不被找茬就還能繼續維持下去。

換而言之,新世界的貿易不僅沒有因為戰爭減少,相反還有增加的趨勢——當然,這種事情不到萬不得已,安森是不會告訴老實人路易的。

「我現在就想知道一個問題……」

強忍著內心的震驚,年輕騎士緊咬著牙關看向安森︰「從開始執行彈性防御計劃開始,我們究竟已經從聖戰軍買到多少軍火了?」

「呃,也不是很多。」隨手又翻了翻賬冊,安森一臉的從容不迫︰「想想也不難猜到,聖戰軍又不是瞎子,大批量的物資丟失怎麼可能不被人察覺——我說的沒錯吧,艾倫?」

「完全正確,安森大人!」一旁緊隨其後的小書記官微笑著開口道︰

「非常遺憾,盡管我們這邊非常希望能夠從聖戰軍購置更多的武器,但交易量始終沒有提升太多,每次只同意保持在貿易額的十分之一左右,主要商品仍然是火藥,鉛彈和各種炮彈。」

「不過因為新世界幾乎無法獨立生產火藥,鉛彈的產量也始終無法大幅度提升,因此維持眼下的貿易方式對我們仍然是有利的。」

「那到底是多少?」路易還是追問不舍。

「您具體指的是……」

「武器,步槍和火炮!」

「啊…如在下剛剛所說,這些僅僅佔貿易額十分之一左右,在沒有拿到具體賬目之前實在難以給出準確的數字。」小書記官露出了為難的表情︰

「不過如果您堅持要問的話,在下也只能給出一個預估的數字,大概也就是……」

「各色步槍兩萬枝,火炮六十門,外加兩艘三桅帆船…吧?」

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