「說實話，沒有。」
迎著瑞珀主教那充滿了神性的眼楮，年輕騎士的態度無比誠實︰「實事求是的講即便到了現在，我依然不認為自己背叛了帝國——雖然我的親人，朋友似乎都已經確認這個事實了。」
「至于教會…怎麼說呢，我甚至都想象不出‘背叛教會’是個什麼樣的概念，更遑論背叛。」
說這話的同時，他還忍不住瞥了眼旁邊的安森。
「說的沒錯，路易‧貝爾納大人，您果然是一位真正的秩序之環騎士；出生在七大騎士血脈的搖籃之中，沐浴著祖先與秩序之環攜手共治百年的榮光；信仰，家族，傳說，忠誠…種種一切，對您早已是如呼吸般理所當然的東西了。」
瑞珀主教不僅感慨道，微微頷首︰「孩子不會質疑父親，魚群不會質疑大海，鳥兒不會質疑天空…即便真的做出了導致彼此沖突的舉動，心中也不可能有質疑和反抗；因為質疑和反抗對方，就是在反抗你自身，甚至是你所擁有的整個世界。」
「與自己和自己所擁有的世界為敵，能做到這種程度的人，即便算上安森‧巴赫大人，在下一生所見也是屈指可數啊。」
被點了名的安森抽動了下嘴角，不敢說話。
「可即便再難以想象，在下也勸您最好要有心理準備。」主教的表情突然嚴肅了起來︰「戰爭的事情，我一個侍奉真神的僕人並不了解，但也無非是彼此雙方全方位的較量；既然如此，下定決心的一方，就必然比茫然的一方更加強大。」
「您是新大陸軍團的統帥，等于百萬自由邦聯的民眾都將生死存亡，寄托在了您的劍鋒之上；在下的迷茫不過是追尋神的旨意道路上個人的精神痛苦，您的迷茫…代價就是鮮活的生命了。」
年輕騎士面色一怔。
他深吸口氣，緩緩挺直了身體，向瑞鉑主教鄭重行禮︰「多謝您的告誡，我一定銘記于心。」
「不不不，您誤會了，在下並非在告誡或訓斥…作為被您保護的對象，我並不覺得自己有那樣的資格。」瑞鉑主教搖搖頭︰
「我的意思是，眼下您正在做的是一件對抗自我，乃至和自己整個世界為敵的舉動，這必然會讓您對自己心生迷茫，覺得明明是在做正確的事情，卻又和曾經的自己背道而馳；明明是在踐行自己的理念和信仰，但卻被世界所拋棄。」
「這是造成您迷茫的原因，卻也是您成長的結果；不再盲從于內心的世界，而是積極努力的探索和實踐。」瑞鉑主教凝視著路易的眼楮︰「何為真實，何為正確，您的心中早已有了判斷，只是困頓于過去心中世界的依賴，無法立刻確認罷了。」
「因此我才要詢問您，對于為波麗娜‧弗雷小姐封聖一事，您是否已經有所覺悟；究竟是違背了您信仰的叛離，還是踐行正義之舉？」
「當然是正義的。」路易下意識開口道︰「她是為了自由邦聯的獨立和尊嚴而選擇犧牲自我，即便是再高尚的騎士也不可能做出比這更……」
話音戛然而止。
僵住的年輕騎士嘴唇微微顫抖著，恍惚的目光又重新聚焦起來︰「我…瑞鉑主教…我好像明白您的意思了！」
「沒錯，既然您發自內心認為這是正確的，便無需再有任何迷茫。」主教的臉上露出了微笑︰
「既然沒有迷茫，就請懷揣著心中的覺悟，堅定不移的走下去吧。」
顫巍巍的站起身，微笑依舊的瑞珀主教彎下腰，畢恭畢敬的向路易行了一禮︰「自由邦聯，百萬殖民地的民眾，還有普世宗的信徒們，就全部…寄托在您的劍鋒之上了。」
「請不要這樣！」
年輕騎士慌張的想要起身攙扶，卻不想被老人抬手攔住，略有些粗暴的推開了。
「不，這句話該我來說。」瑞珀主教長長嘆了口氣，注視著路易的眼楮︰「在下並沒有高高在上，告誡或者訓斥您的資格；只是單純從一旁協助您，做應做之事罷了。」
一旁始終沉默不語的安森終于抬起頭，瞥了眼四目相對的二人；仿佛是眨眼間，剛剛還在主教話語中困頓迷茫的路易，忽然變得有些不同了。
他拿起放在椅子旁邊的佩刀，沖房間內兩人微微頷首，大步流星的走了出去。
「多謝您願意伸出援手。」
慢悠悠的站起身，嘆了口氣的安森朝瑞珀主教道︰「有您這番開導，路易應該可以想通了…呃，至少不會再像之前那麼迷茫了。」
「哪里，舉手之勞罷了。」
微笑的瑞珀主教眨了眨眼楮，側目望向安森︰
「倒是您…安森‧巴赫大人，我現在終于明白您為什麼那麼努力，想要讓揚帆城總督成為自由邦聯的領袖。」
「貝爾納家族的出身，揚帆城的領袖，還有這份秩序之環騎士的氣質，確實沒有比他更合適的，新大陸軍團的元帥了。」瑞珀感慨道︰
「硬要做個對比的話，恐怕統帥七大騎士對抗舊神，從廢墟中建立人類帝國的龍騎士赫瑞德也…不過如此！」
「您真這麼覺得？」安森倒是有點兒意外︰「不會太夸張了吧？」
「不，在下反倒覺得龍騎士赫瑞德身上傳說味道過于濃厚，還有些配不上和路易大人相提並論呢！」
瑞珀主教搖搖頭，表情分外嚴肅︰「一位騎士，一位發自內心信仰秩序之環卻不盲從，忠誠于七大騎士精神而非自稱其繼承人的騎士，若能成為新世界的領袖，必將留下非凡的意義和影響。」
「龍騎士赫瑞德打破舊神統治，帝國的基業在荒蕪廢墟間拔地而起，籠罩于秩序之環的榮光之下…路易‧貝爾納，他的存在將對新世界造成的影響，必將遠甚于赫瑞德皇帝！」
「因此，在下有一個不情之請。」
老人猛地轉過身，帶著略顯卑微的神情望向安森︰「這件事很重要，關乎自由邦聯能否從殖民地聯盟，成長為一個真正國家，關乎普世宗能否徹底從幕後走到台前，成為真正能引導新世界的信仰，還希望……」
「不用說了。」抬手攔住了還想繼續解釋的瑞珀主教，安森的嘴角不動聲色的微微翹起︰「我知道您想說什麼。」
「那……」
「踫巧，這也是我想說的。」
……………………
傍晚，紅手灣。
金紅的晚霞溫柔的灑落大地，即將沉入夜幕的城鎮此刻卻「熱鬧非凡」︰風暴軍團，射擊軍，揚帆城還有各個殖民地集結而來的士兵，還有來自四面八方的民眾，至高議會的議員和代表們，群聚于城鎮中心的廣場中央。
和數以萬計的觀眾相比，原本看似寬敞的廣場也顯得狹小擁擠，以至于周圍的街道里也擠滿了人，以至于安森等人不得不在十字路口設立維持秩序的哨卡，以免發生人群推搡踩踏之類的事故。
一身簡單的灰色騎士裝，略有些陳舊的騎兵胸甲和護手，肩膀上披著臨時加工紡織的十三星環旗斗篷，路易‧貝爾納屹立在廣場中央的臨時高台上，表情還略有幾分茫然。
他不明白，為什麼原本說好了的主持人從瑞珀主教換成了自己，而且還突然到根本不給自己任何時間準備，封聖儀式就已經開始了。
但現在顯然想要拒絕也來不及了，高台下的數萬觀眾都在死死地盯著自己，安靜的空氣中透著絕望，憤怒和悲傷的情緒，正在從他們的身上向自己傳遞。
最近的看台之下，各個殖民地代表們表情各異，但大都不怎麼好看；安森‧巴赫和剛剛從白鯨港趕來的塔莉婭倒是滿臉期待，波麗娜的妹妹依舊泣不成聲，蜷縮在萊茵哈德的懷抱里，而芙萊婭……
嗯，就還是芙萊婭的模樣。
心情復雜的路易嘆了口氣，臉上的表情卻依舊保持著肅穆莊嚴；他緩緩上前一步，本就安靜的廣場更是徹底沉寂了下來。
「波麗娜‧弗雷，她是一個土生土長，誕生在灰鴿堡的新世界少女。」
「她的父親是第一代的帝國移民，用自己的勤懇，誠實與忠誠，取得了與他奉獻相符地位與財富；他被帝國拋棄，出賣和殺害…但這個男人卻從未背叛過帝國，甚至連一絲這樣的想法也不曾有過。」
「而作為這個男人的女兒，她經歷家族的興盛，也親眼見證了一落千丈的殘酷；帝國忠臣的女兒，卻被當做叛徒被帝國的騎士像獵物一樣追捕，在密林與荒野間逃竄…直至被白鯨港的騎兵和商隊救下。」
讀著提前死記硬背下的內容，路易的心情卻隨著自己所念出的話語而改變︰「這份背叛，也讓她從一個尚且無法理解忠誠為何物的少女，走上了反抗帝國，為殖民地爭取獨立的自由派。」
「親眼目睹，並且經歷了帝國對灰鴿堡的屠殺，對一切反抗帝國統治之人的壓迫之後，波麗娜‧弗雷最先提出了自由與平等的理念，在白鯨港舉起了反抗的旗幟。」
「揚帆城之戰，這位少女沒有畏懼敵軍重重圍困，進入城內，說服了最後一個帝國殖民地成為反抗陣線的一員。」
「奠定邦聯真正成立的先聲，平等與自由的旗幟，她…當之無愧。」
「灰鴿堡之戰，她在明知不可為的情況下，親自領軍抵擋圍攻的敵軍，為成千上萬的士兵和民眾爭取到了撤退的時間，犧牲在了她出生，成長，逃離，又親手奪回的土地上。」
「如此功績，作為新大陸軍團元帥，我請求秩序之環的僕人為其正式封聖，以祭奠這位為了新世界的自由與平等，奮戰到最後一刻的少女，表彰其無私的精神，以及對秩序之環的絕對虔誠。」
背完腦海中的最後一句，路易雙眼凝視著台下的萬千面孔，似乎陷入了沉思。
按照事先商定好的流程，此時瑞珀主教與諸位至高議會的代表們就該登台，共同為波麗娜‧弗雷禱告，並由主教宣布以秩序之環敕封少女為聖波麗娜，成為自由邦聯的守護聖人。
這在秩序之環信仰歷史上並非第一次，甚至早就有了固定流程，尤其在教派分裂戰爭期間因為戰爭而導致凝聚人心與拉攏盟友的需要，各教派乃至教會都曾有過「濫封」的記錄，被封聖的人一度高達四位數。
直至第二次公序會議結束，濫封的一大批以聖艾薩克受封聖人為信號，要麼被直接除名，要麼就降級為「神的騎士」聊以補償，聖人的數量才又重新降到了兩位數。
所以如果不是與帝國和秩序教會為敵，封一位英勇犧牲的少女為聖人，對因分裂而拒絕承認第二次公序會議的普世宗而言，真沒什麼大不了的。
但就在瑞珀主教將要登台的瞬間，年輕騎士忽然拔出了腰間的佩刀，雪亮的刀鋒指向天空，被夕陽染成了金色。
「諸位——你們是否明白，這一切究竟意味著什麼？」望著台下愣住的眾人，路易‧貝爾納大聲道︰
「是在為一個少女的死而默哀？是在因帝國和聖戰軍的強大，在這里抱團取暖？是在恐懼明日的我們是否也會像波麗娜‧弗雷一樣，殊死抵抗，只能落得一個香消玉殞的下場？」
「是的嗎，是這樣嗎？！」偌大的紅手灣內，只能听到年輕騎士一個人的呼聲︰
「不是的！」
「誠然！敵人十分的強大，強大到可以不計成本將數十萬大軍投放到這片土地上，圍剿我們，屠戮我們；誠然！我們並不會輕松的獲得勝利，必然要付出慘重的犧牲和代價；誠然！即便贏得了這場勝利，敵人也不會輕易就這麼放過我們。」
「但只要自由與平等之心不滅，只要新大陸軍團還未被斬盡殺絕，只要我還活著…向諸位承諾，一定會讓敵人付出代價！」
夕陽之下，渾身都被染上一抹血色的路易，瞳孔中散發出無比堅毅的光彩︰
「以聖波麗娜的名義，再不會有一朵金色鳶尾花，能夠綻放在新世界的土地上！」
7017k