對于軍隊內彌漫的「流言蜚語」，卡爾當然清楚一旦任其傳播會造成什麼後果，但他也只是強行壓制，完全沒有徹底清除的想法。
這當然有根本解釋不清楚，外加某位總司令大人本身就「有鬼」的因素，但更重要的因素是——他沒時間。
城鎮重建，射擊軍訓練，這兩項工作佔據了他絕大多數的精力，實在是沒功夫插手士兵們的心理輔導了。
眼下是十二月末，他最多還有三個月的時間，將一萬多「炮灰」訓練得仿佛是支軍隊。
其中的難度，堪比在冬季翻越晨曦冰峰。
雖然總是調侃克洛維王國的征召兵就是炮灰，渣滓，但也得看和誰比——和新世界土著民比起來，那也是高質量的，優秀的……呃，炮灰。
哪怕消耗品之間，也是有好壞之分的︰一支能服從命令，列隊射擊，甚至可以堅持到敵人發起刺刀沖鋒的炮灰軍隊，和完全听不懂任何命令，看到敵人就一窩蜂沖上去，死十幾個倒霉蛋之後立刻全線潰散的渣滓之間，差別就好比瀚土熱葡萄酒與暖氣水。
而土著民組成的「射擊軍」…水平比這個還令人絕望。
畢竟你擊敗一群暴徒，多少還能有些「戰斗」過的體驗感和成就感；而擊敗射擊軍，則比較類似欺負不懂游戲規則的智力障礙患者，空虛過後甚至會產生負罪感，外加深深地迷惑。
這並不是卡爾刻意貶低這只僕從軍，而是所有風暴軍團士兵的共同感受。
他們在完全沒有視野的情況下，與擁有部分武裝，兵力超過自身三倍的射擊軍血戰一夜，期間甚至動用了火炮。
結果到了早晨清點傷亡，雙方加一起不到三百，而且重傷陣亡只有兩位數中數。
但據不少人回憶，期間他們至少打退了射擊軍六次反撲，甚至戰線一度瀕臨失守，戰況激烈完全不亞于瀚土最後一戰——導致面對最後的傷亡數字時完全不敢相信。
如此驚人的戰果，令卡爾感慨這幫家伙才是真正的征召兵團——要是自己帶過的部隊各個都有他們的水準，把一邊倒硬是表演成精彩的史詩對決，怕不是早就高升了，何苦背了那麼多年黑鍋？
但如果真的把這麼一支「表演型」軍隊派上戰場，到底演的是敵人還是自己人，卡爾就不敢保證了。
而要將他們培養成能夠服從命令，至少在看見敵人前不會潰逃的軍隊…風暴軍團參謀長，「黑鍋界」資深從業者卡爾‧貝恩中校，認為自己的職業生涯遇到了前所未有的挑戰。
他隱隱有種感覺，一旦完成了這次挑戰，自己將「升華」到與現在完全不同的境界，再多的艱難險阻，也能輕蔑一笑，絕對不慫。
而要是失敗了…嗯，那就是失敗了，屬于大概率事件，完全在包括自己以內所有人的預料之中。
誰也不會怪罪自己，更不會因為其它事情失敗，而指責是因為自己這件事沒做好導致的，大家都做好了充分的準備——這事多半要撲。
但是！
但是難道就因為所有人都不報希望，自己就放棄努力嗎？！
難道說卡爾‧貝恩，就應該永遠只能蟄伏于塵埃，沒有閃光的時刻？！
假如奇跡存在，為什麼創造它的不是自己的雙手？
誰說最平凡的士兵，不能是扭轉乾坤的英雄？
不為了打碎刻板的偏見，不為了創造不可能，不為了握住奇跡！
就為了讓所有人看著我…卡爾‧貝恩…逆流而上的背影！
絕不低頭的背影！
……………………
「射擊軍——集合！」
渾厚的命令聲在澄澈的穹頂下回蕩。
數十秒後，伴隨著急促的警鐘和凌亂的腳步，推搡，咒罵…甚至是拳拳到肉的搏斗，一股股灰色的潮水向著軍營操場涌來。
在零零散散的完成了集結後，這些聲響仍舊持續了半刻鐘，依然沒有任何要或將要停下來的跡象。
面色鐵青的卡爾‧貝恩站在軍旗前的台階中央，俯瞰著下面亂糟糟，一群會移動，吵鬧的「沼澤」，等待著被變成殺人機器的「沼澤」。
而他不是一個人。
剛剛結束了監獄生涯的若瑟夫就站在參謀長的左下手，心情十分的復雜。
說實話，他很能理解風暴軍團病急亂投醫，急需補充後備軍力的想法；但指望一群土著民能夠變成軍團，嗯……
其實把城鎮和荒野里的動物都抓起來，綁上武器訓練一支「野獸怪軍團」也挺不錯，反正二者難度都差不多。
這不僅僅是他，而是在場幾十位教官的共同想法。
卡爾也曾經這麼認為過，但現如今，他決定再嘗試一次。
哪怕再絕望的挑戰，如果沒有親身經歷，又憑什麼在那里推卸責任，唉聲嘆氣？
真正的失敗，不是在戰場上被鉛彈奪走生命，而是讓自己幻想出來的恐懼嚇倒，連握住槍的勇氣都沒有了。
「你——你們！」
「射擊軍全體都有——昂首，挺胸，雙臂下垂，兩腳並攏，目視前方，前後隊形一致——集合！」
「當我說‘集合’的時候，這就是我想要表達的含義，就是你們必須服從的命令——命令，就是下一秒被敵人打死，也必須立刻做的事情！」
「听清楚了沒有？！」
聲嘶力竭的吶喊之下，操場鴉雀無聲。
射擊軍戰士們目瞪口呆的看著台上那個瘦削，普通的身影，完全想象不出他是如何一個人壓過上萬人吵鬧的動靜，把這麼多話傳到自己耳朵里的。
這當然有卡爾身為老兵的豐富講話經驗，但更多的是因為他身旁的若瑟夫。
在參謀長講話之前，若瑟夫就悄悄將黑魔法的「圈」覆蓋了整個操場，通過內心暗示的方法讓所有人「以為」自己听到了聲音。
想要同時催眠上萬人當然不容易，但土著民本身就包含著一定程度的突變，對魔法的耐受力反而比普通人類更低，相對降低了一定的難度。
看著台下那些表情困惑，迷茫，但還是按照命令乖乖照做的射擊軍戰士們，卡爾露出了欣慰的表情。
「從現在開始，我們將徹底解除對你們的限制——意味著從今往後，你們再也不用戴著鐐銬，無時無刻都處在被監視，監管的情況下生活了。」
「但這是有代價的！因為從現在開始，你們將被當做一名真正的士兵來對待！」
「除了集合，你們還要學會服從更多的命令，更多的知識！」
「你們要掌握組成線列和前進的技巧，要掌握使用步槍和鐵秋的技能，要將兩公斤的物體拋擲到起碼三十公尺遠的距離！」
「總而言之，你們要將自己當做一件物品，一樣工具，一把武器；武器不能反抗使用者的意志，而你們不能反抗任何由我下達的命令！」
「那樣，你們將贏得自由。」卡爾深吸口氣︰
「自由…意味著能夠吃飽飯，身體健康，受人尊重的活著。」
「過去的你們只配在農場，在礦井，在荒野里生活，你們是野草，石子，泥土……是最卑賤，最得不到重視的群體。」
「你們反抗，但收獲的只是更多的鄙夷與厭惡，甚至你們做什麼都是令人厭惡的。」
「原因很簡單，因為你們不可能，也沒有贏得自由的機會。」
「而現在…你們的機會來了！」
說話的同時，卡爾將右手指向頭頂的射擊軍軍旗。
幾十名教官同時上前半步，背著雙手，宛若豎立的步槍般排列在射擊軍戰士們的面前。
他們三人一組，各代表了一套訓練項目。
為了爭取在最短時間內，讓終于得到了「初步馴化」的土著民徹底月兌胎換骨，卡爾制訂了一套極其嚴苛的計劃。
首當其沖的，就是「列隊」。
對于克洛維王國的新兵們，這是從被陸軍征召到抵達軍營前就必須，也應該掌握的基礎技能；但放在土著民身上，反而可能是最困難的項目之一。
因為它至少有包含了「分清方向」，「服從指揮」，「集體行動」幾個基本概念；這些克洛維人的常識，對他們而言通通不存在——別說方向了，連左右都完全弄不清楚。
不過這也很好解決，幾個月的「訓話」，已經讓射擊軍戰士有了下意識服從命令的本能，集體行動也通過長期十幾個人被鎖鏈穿成一串而逐漸養成了。
至于最難的方向…卡爾實驗了安森提供的小技巧，通過讓士兵左右腳穿不同的鞋來掌握左右，結果完全沒用——土著民似乎多少都有些反應遲鈍，穿不穿鞋對他們好像影響不大。
法比安則給出了另一種辦法，讓教官手里拿兩面顏色不同的旗幟，下命令時朝對應方向舉起。
為了提高效率，卡爾還補充一條︰舉旗的同時，朝相反方向開火。
這個方法得到了全體教官的一致好評，不僅加快了訓練進度，還篩掉了不少色盲和听力障礙患者。
在此基礎之上，卡爾一邊東挪西湊確保射擊軍的物資供應充足，一邊開始對他們進行耐力訓練。
因為重建白鯨港和對受災民眾的賑濟需要大量的物資，導致原本應該供應射擊軍的部分不得不被暫時挪用。
這也是卡爾突然要加快訓練節奏的另一個原因——不趁還能讓他們吃飽的時候抓緊時間，之後餓著肚子就更不可能有機會完成訓練了。
訓練項目也很簡單︰長途負重行軍，慢跑，挖塹壕，原地立定。
一直軍隊的體能和對艱苦環境的耐受力，將很大程度上影響他們的作戰風格。
譬如爆發力強的輕騎兵或者輕步兵，就不能指望他們在長途跋涉後的戰斗力；長期駐守在要塞和城市內的軍團，一旦出城就要做好大規模非戰斗減員的準備。
而土著民在這方面十分優秀，甚至稱得上天賦異稟——天賦不異稟的，都死在荒野，農場和礦井里了。
但他們雖然忍耐力優秀，體能卻十分低下；能夠克服惡劣環境，卻因為「內心陰影」對重復性重體力勞動無比厭煩，甚至會主動反抗。
面對這種情況，卡爾采取了過去對付戰俘的老辦法——末位淘汰制。
反抗最激烈，對待訓練最消極的一批射擊軍戰士，他們的物資會被配給給那些較老實，乖乖服從了命令的士兵。
這麼做的好處是效果立竿見影，壞處是會在士兵內部制造等級差異和歧視鏈，而且時間長了會慢慢出現那種善于鑽規則漏洞，利用規則享受特權，反過來控制上級的「老兵」。
作為其中的佼佼者，卡爾對此再清楚不過。
但在緊迫的時間面前，再多的副作用也要為效率讓路，再嚴重的問題只要不至于立刻爆發，也得等以後再說。
在這種思想的指導下，上至卡爾‧貝恩，下至剛剛被提拔的「土著民基層軍官」，把各種極端但立竿見影的手段用了個遍。
就連魔法，卡爾也沒放過︰每天晚上若瑟夫都要對全體射擊軍反復洗腦，讓他們第二天頂著身心俱疲，也要「開心愉快」的積極參加訓練。
甚至被洗腦的人也包括卡爾自己…咬緊牙關，克服疲憊，不顧一切的逆流而上。
終于，在天寒地凍的十二月，全體土著民士兵和教官們用十五天時間，高強度完成了原本三十天的「新兵集訓」。
而且是真正的從零開始——各種意義上的。
「射擊軍——集合！！！！」
伴隨著嘹亮的吶喊，成百上千的沉重步伐匯聚成敲打大地的滾滾煙塵，一股股的向軍營操場聚集。
他們瞪著猩紅如血的雙眼，踏步的動作有力而標準——甚至因為太標準了，經常將前後排戰友擊暈在地。
震動聲逐漸停歇，除了剛剛「不幸犧牲」的，剩余全部準時完成集結命令；而且因為不少順拐的成功帶偏了後排，將近萬人的隊列清清楚楚的分成了兩大部分。
集結後是雙腿並攏，挺胸，然後抬頭——砰！
听著操場上那整齊劃一的清脆聲響，再看看那應聲倒地的一排排，作為副指揮的若瑟夫感慨著嘆了口氣︰「差不多了。」
「是啊。」
卡爾微微頷首表示贊同，臉上甚至還露出了如釋重負的微笑︰
「差不多可以放棄啦。」