既然揚帆城已經獨立，反對聲音自然徹底銷聲匿跡，全體邦聯高層一致通過，無條件全力支持自由軍團總參謀長的最終決定。
既然拿到了授權，安森立刻毫不客氣的開始調動邦聯民兵，首先就是以營團為單位進行拆分重組，建立起一個至少看上去行之有效的指揮體系，並以此下發事先就制定好的行軍規劃和作戰方案。
刨除灰鴿堡那勉強一個連的總預備隊，其余四個殖民地勉強湊出了六千人，差不多是十到十二個團的規模；差不多一千名騎兵，兩千人的線列兵和三千人的散兵。
說是散兵，實際是連最起碼的線列都無法組成的游兵散勇，到了戰場上也真的只能把他們「散」出去，維持戰線什麼的不要想，提供提供側翼火力，充當下肉盾，外加一次性的刺刀沖鋒的炮灰技能，基本就是他們全部的價值了。
安森非常反感所謂「數量抵消質量」的說法——沒有完整的征召和訓練、後勤體系的烏合之眾，哪怕數量也比不上正規軍啊！
只靠一座揚帆城的帝國可以支撐八千到一萬人的精銳軍團作戰，剩余五個殖民地拼上老本，也只能讓動員六千名士兵投入戰場，戰斗力更是天差地別。
好在安森也不需要依靠這「六千大軍」真能和帝國正面較量…只要能守住側翼防線，戰斗中期輸出下火力，後期靠一次性沖鋒打亂帝國線列，就算他們完成任務了。
六千名士兵，安森按照克洛維軍制，去掉根本沒有戰斗力的部分，拆成各由四個步兵團組成的兩個「步兵師」，師長和副師長分別由各殖民地民兵首領擔任；兩個師再合並成「自由軍團」，總參謀長和軍團長全部由安森親自擔任。
至于一千騎兵則分出八百名擔任「巡邏騎兵」，負責前哨偵察和傳達命令；剩下兩百名貌似有戰斗經驗則單獨編組為一個驃騎兵營，由自由軍團指揮部直屬。
再算上兩千先遣軍和三千人的風暴師主力，以及普世宗瑞鉑主教動員的一千名守信者同盟「信仰戰士」，總計一萬兩千人，號稱三萬大軍，正式向灰鴿堡進發！
依照戰前制定的計劃，加上伯納德此前耗盡心血修間的交通線與沿途大大小小的補給站，軍隊行進過程異常順利，順利的像長途郊游一樣。
當然，整個過程中也並不是完全沒有差強人意的地方…作為援助揚帆城的前哨站，灰鴿堡已經在帝國大軍駐扎期間被百般搜刮，到了連一滴都榨不出來的地步。
儲備糧食，牲畜，取暖所需的燃料，現金…全部被搜刮的干干淨淨，殖民地議會和城市內所有富人區像是被炮彈轟炸過一樣遍地狼藉，面目全非。
洗劫的士兵們也沒有放過貧民區和城外的聚落，各種日用必需品，尤其是食鹽和酒精全部人間蒸發；殖民地內所有青壯勞力無論能不能打仗，要麼被亂槍打死，要麼成為逃難者，剩下的基本都被塞進了軍隊。
如此一來，等到卡爾和阿列克謝戰戰兢兢的來接管殖民地，最先做的甚至封存倉庫，而是必須想盡辦法救濟城內婦孺，維持在被帝國大軍洗劫後徹底崩潰的城市治安。
至于城外，除了幾個關鍵要塞和交通要道外，兩個人根本無能為力…在帝國大軍撤退的同時，各地聚落和農莊就像是同時得到了信號一樣，大批強盜、土著民部落、忠誠派暴徒紛紛冒出來，肆無忌憚的劫掠帝國大軍看不上眼的殘羹剩飯。
這還不是最麻煩的，最麻煩的是不少農莊一看克洛維人根本無力維持整個殖民地，干脆直接佔地為王，獨立了！
除了豎起克洛維軍旗的灰鴿堡，整個殖民地被切分成幾十上百股大大小小的勢力，盤踞周邊…兩千多先遣軍非但得不到任何補給，反而一下子被無數強盜和暴徒團團包圍，躲在據點和城里瑟瑟發抖，輕易根本不敢出城。
于是當自由軍團「三萬大軍」進入灰鴿堡後還來不及休整，首先就要應對一團亂麻的殖民地；否則放任這麼一群最多幾百人，最少可能連兩位數都沒有的烏合之眾盤踞四周，想要順利進軍根本就是天方夜譚。
當然，這里面也有安森一點點「小心思」︰一方面通過大規模鎮壓，可以讓剛剛被揉成一團的自由軍團得到訓練，免得上了戰場之後毫無配合，還沒開戰就分崩離析。
另一方面，被徹底洗劫過後滿目瘡痍的灰鴿堡想要重建，肯定需要大量的援助，盧恩家族和守信者同盟就可以參與其中。
在此基礎上，安森需要一個完美的代理人替他經營灰鴿堡，能夠非常懂事的將殖民地內眾多地產交給專業人士開發，將灰鴿堡打造成遏制並且能削弱揚帆城實力的重要據點。
灰鴿堡位于內陸，周邊地形有不少丘陵，開發程度也不高，但野生獸禽，魚類資源豐富的河道數量眾多，道路也可以同時輻射黑礁港和揚帆城，同時因為人口稀少畜牧業也較為發達。
對于這座距離白鯨港第二遙遠的殖民地，安森對它的定義是畜牧業和殖民業，職能類似冬炬城但又略有區別。
如果說冬炬城是地圖邊界的開拓者，那麼灰鴿堡就是在開拓的基礎上真正腳踏實地，將荒原變沃土的實踐者。
「過去的移民們開拓新殖民地，幾乎全部都是以沿海，或者連接海港的河道為主；真正深入內陸開拓的城鎮聚落除了冬炬城與灰鴿堡，基本最終都失敗了，即使成功規模也都很小。」
灰鴿堡塔樓頂端，安森一邊眺望著下方正沿著道路，陸續向城市開進的軍隊，一邊朝站站在身後，滿臉憧憬望著自己的波麗娜︰「你知道這是為什麼嗎？」
懷抱著《反抗宣言》手稿的少女目不轉楮的凝視著眼前的身影，恨不得連眼都不眨一下——以灰鴿堡自由派首領的身份，親領風暴師總司令參觀終于成功光復的故鄉；這可是千載難逢，能夠名正言順甩開那位塔莉婭小姐，讓兩人獨處的好機會！
「因為數量。」不等波麗娜回答，安森就自顧自的給出了答案︰
「等到沿海的港口夠多，開發的程度夠徹底，人口增長到一定的程度，殖民者才能真正向內陸進，開拓無盡的荒原。」
「而也只有徹底開發內陸，身為殖民者的我們才能真正站穩腳跟，成為這片大陸的一份子，而不是隨時都有可能被驅逐，被趕走的‘外來者’。」
緩緩收回視線，安森將目光轉向少女︰「將荒野變成耕田，在河邊築起城鎮，讓道路貫通東西南北，成片的原始森林被工廠，作坊與城市取而代之…這將是需要無數人用一代一代的時間，才能實現的偉業。」
「而想要完成它，必須有你…波麗娜‧弗雷。」
「我？」少女被著突如其來的話嚇了一跳，表情詫異︰
「為什麼是我？」
「因為在所有殖民地當中，只有灰鴿堡擁有成為新世界首個內陸大城市的潛力——既不像揚帆城那樣沿海，也不會像冬炬城太靠近北方。」安森沉聲道︰「再加上地處交通要道，自然資源稟賦充足，非常擁有成為大城市的潛力。」
「最重要的是，你是目前所有殖民地自由派首領當中，唯一真正明白何為‘自由’的人！」
「那些議長，商會成員和產業主們，他們只是把邦聯當成報團取暖，對抗帝國的工具，當成是他們合理合法攢取權力的媒介；和那種人在一起，怎麼能建設好邦聯呢？！」
安森的話語中包含著幾分痛心︰「但波麗娜，你不一樣…你出生在忠誠派的家庭里，親眼見證過帝國是如何用它的方式來摧毀自己統治根基的。」
「所以你肯定明白，想建設一個能夠擊敗帝國的國家，就必須要走上和它截然不同的道路！」
「我不想瞞你，所以我就直白的說了。」安森直截了當道︰「波麗娜‧弗雷小姐，我，安森‧巴赫，由衷的希望你能成為自由邦聯的最高領袖。」
「領、領袖？！」
少女瞪大了眼楮，原本以為這只是二人幽會的她被眼前的總司令嚇傻了。
「是的，只有這樣，我才能放心的走上戰場，將帝國統治者一個不留的驅逐，並且不用擔心未來的邦聯會變成另一個帝國。」
「可、可是……」波麗娜突然有些結巴，慌亂的眼神四下躲閃，不知道究竟該看什麼地方。
借助風暴師和克洛維人的力量復興家族，乃至奪回灰鴿堡，這本就是她和一眾灰鴿堡原本計劃好的事情；但當幸福真正降臨的時候她才發現不僅驚喜來得太快，而且來的貌似過于猛烈了。
「可是灰鴿堡剛剛經歷一場浩劫，百廢待興，我…我們…我們怎麼可能和其它殖民地的統治者競爭……」
「這正是我要說的第二件事情。」安森立刻接過話題，就像是早有準備一樣開口道︰
「想要讓你成為邦聯的領袖，那麼灰鴿堡就必須成為最強大的殖民地——甚至要比揚帆城還要強大！」
「百廢待興…有時並不是一件純粹的壞事，它也讓你有了拋棄過去的束縛，重頭開始的機遇；你已經有了一座完整的城市，一片肥沃的原野和便捷的道路，剩下的只是按照你的想法去建設和開拓。」
「當然，我絕不會讓你一個人孤軍奮戰。」安森沉聲道︰「這同樣是一場與帝國的戰斗，沒有硝煙的戰斗。」
「安森…巴赫大人您、您願意幫助灰鴿堡復興？！」波麗娜眼前一亮︰「怎麼幫助？」
「具體的還在商量之中，不過大致方向我已經和塔莉婭商量好了。」
自說自話的安森，完全沒注意到眼前少女的表情瞬間涼了半截︰「首先由盧恩家族負責注資，收購本地的野獸皮革和珍稀的原始藥材；大力發展畜牧業，守信者同盟會肩負起後續鄉間聚落的改造工作，建設起軍墾式的農莊。」
「等到煤炭銀行在白鯨港正式成立，就能向灰鴿堡提供低息的重建貸款，幫助灰鴿堡增大拓荒和殖民範圍，吸引周邊，尤其是揚帆城一帶的流動人口，同時為那些中小型的殖民組織提供便利的服務，讓他們可以更加輕松的在周邊建立新的殖民地。」
「三年，最多五年！我向你保證，整個灰鴿堡都將煥然一新，成為新世界西部最引人注目的一片土地；而弗雷家族也將能以此重振榮光，足以憑此榮登邦聯領袖之位！」
帶著毫不掩飾的誘惑，安森略有些得意的望向少女︰「如何，是不是開始有些信心了？」
「嗯。」
面對熱情到甚至相當主動的風暴師總司令，波麗娜‧弗雷卻只能勉強擠出一絲笑容︰
「您真是…想得十分周到呢！」
「那當然，這可是我準備了很久的計劃——沒有十足的把握，怎會讓我最重要的合作伙伴輕易冒險？」安森輕哼一聲，對方的反應讓他相當滿意。
正當他準備繼續和少女講解自己的計劃時，背後天台的門後突然傳來響聲。
已經在門後等待了許久，甚至刻意拖延了足足一刻鐘的小書記官推開了門，帶著公式化的微笑分別向眼前的二位躬身行禮，然後才將目光轉向總司令︰
「安森‧巴赫大人，風暴師及自由軍團的諸位軍官們已經在等您了，隨時可以召開軍事會議；另外卡爾‧貝恩參謀長拜托我問問您，關于和揚帆城內的自由派取得聯絡一事，您考慮的怎麼樣了？」
「告訴他們，會議再延遲五分鐘——對于究竟要如何阻擊圍攻揚帆城的帝國大軍，我剛剛又有了一個新的計劃。」
安森微微一頓，緩緩看向身旁的波麗娜；感受到那突然變得柔和的視線，讓剛剛深感冷落的少女心中忽然一暖。
「波麗娜。」
「嗯。」少女輕嚶一聲︰
「親愛的總司令閣下，有什麼事？」
「是的，我想交給你一樣非常艱巨的任務。」安森深情道︰
「這件事只有你能辦到。」
「哦？」波麗娜眨了眨眼︰
「那是什麼？」
安森微微一笑，輕輕吐出了答案︰
「潛入正被包圍的揚帆城，和路易‧貝爾納談判。」