傍晚，冬炬城大門。
鮮亮如火的霞光下，整個冬炬城都已經浸泡在火海之中︰波濤洶涌的濃煙在一條條狹窄的街道間飄散，從中傳來密集得像在慶祝什麼槍聲和爆炸聲。
隨著城內的民兵在被偷襲後全軍覆沒，城外的軍隊一時間又無法立刻進駐鎮壓，大大小小的街道立刻淪陷到了暴徒和佣兵們的手中。
他們有的是被揚帆城雇佣的土匪和強盜，有的干脆就是剛剛抵達冬炬城的冒險者——最開始這些人還有所顧忌，在「官方暴徒」們制造混亂時躲在自己租的旅店房間里，謹慎的提防某些不懷好意的客人。
但當第一家酒館的窗戶被著火的煤塊砸爛，踹開大門的暴徒堂而皇之的將櫃台掃蕩一空，毫發無傷的大步離開後，原本還能「保持謹慎」的他們也終于坐不住了，果斷戴上面罩，端著亂七八糟的武器加入到了這場狂歡中。
當然，也並非所有的冒險者和墾荒組織都徹底拋棄了底線，一部分甚至主動站出來，協助酒館和旅店老板加強防衛，抵御暴徒們的掃蕩。
對致力于探險和墾荒的殖民者而言，冬炬城是一座意義非凡的城市︰所有渴望在蠻荒世界中追尋寶藏，挑戰自我，甚至是像第一批殖民這樣從無到有，擁有一片屬于自己的土地的他們，如果想開啟這段旅程，冬炬城就是起點。
在它的南方，是早已被開發成熟，被舊世界文明逐漸侵蝕和控制的「新手村」；在它的北面，是一大片未知又充滿神秘的，真正的新世界！
如果冬炬城被付之一炬，失去了這個重要的補給站和安全屋，本就九死一生的冒險將變成十死無生——再多的寶藏和土地，有命拿也沒命花。
哪怕這趟旅程注定一無所有，他們也必須守住腳下的這座城市，否則將來…也就沒有什麼將來了。
酒館、旅店、商鋪…雙方圍繞著一個又一個建築，甚至是房間展開了激烈的攻防廝殺；大大小小的社區紛紛淪為戰場，狹窄的街巷中不斷響起激烈的槍聲——無論是外來者還是本地土著，統統無法幸免。
混亂的城市是暴徒們的天堂，但在不熟悉的城市里巷戰那就是正規軍的地獄了︰盡管一個臨海一個內陸，但冬炬城的設計特點和白鯨港完全相同，那就是街道無比的狹窄，拐叉更是層出不窮。
這復雜的地形給急于要控制城門的卡爾‧貝恩制造了無窮的麻煩——因為在民兵軍營浪費了不少時間，導致部隊出發時整個城市都已經徹底亂套了。
當然，如果走城中心的大道的確能快不少，但問題是敵人不僅人多勢眾，還擁有至少至少兩門火炮——讓大部隊擠在毫無掩體的道路中央，一邊被打冷槍一邊在時刻會被火炮打對穿的風險下快速行進，嘩變概率不說百分之九十九，起碼也是百分之百。
作為一個被安森傳染，謹慎到極點的參謀長，卡爾將手頭的五個連一分為三——兩個聯隊沿大路趕往城門，兩個跟自己從左城區推進順便掩護，最後一個拆成散兵，以半排位單位向城門方向前進。
「該死，揚帆城的帝國人到底雇了多少雜碎！」
望著對面密集的槍焰，趴在一個吧台下當掩體的卡爾忍不住破口大罵︰「他們這事把整個新世界的混蛋都打包快遞送上門了嗎？！」
回應他的是身後一陣同樣密集的槍聲——整排整排的輪排射擊，只持續了一分鐘，對面就只剩下滿地的尸體和飛速逃竄的背影。
確認道路通常，保持著隊形的列兵們迅速向前推進並控制了剛剛被敵人佔領的「據點」；但僅僅前進了不到兩百米，左側和正前方再次傳來了槍聲。
已經有過「豐富經驗」的列兵們前排立刻開始掩護射擊，後排迅速展開陣型；幾輪對射後前排後撤，為身後的線列騰出射界，然後緊接著就是數輪齊射撲向對面，清空敵人後繼續前進…循環往復。
這種效率奇低無比的推進方式，讓近在咫尺的城門遙遠的像是永遠也不會抵達的地平線，同時極大的考驗著士兵們的心里承受能力。
但相較于被無數冷槍一個一個放倒，死都不知道怎麼死的悲慘下場，已經是最安全選擇——至于打開城門放主力進城的任務，自然有另外三個連隊負責。
如此一來至少在確保能盡快控制城門的同時，又有了萬一遇到最壞的情況︰城門已經被敵人控制，在前哨部隊遭遇損失後，仍有充足的有生力量能夠完成任務，盡最大的可能減少傷亡。
同時為了提防敵人從背後突襲外加彌補過失，諾頓中校已經帶著三個連趕往城中心，準備搶在敵人動手前截擊所謂的「獸奴佣兵團」——如果還是來不及，他們依然可以擔任鎮壓暴亂的前沿部隊，確保風暴師仍然在城內控制著部分據點，方便主力進城時來個中心開花。
如此謹慎穩妥，萬無一失的戰術，以至于卡爾頗有些自得——就算是安森親自執行，也不可能比這個更完美了。
當然，或許也是因為過于穩妥了，以至于部分在鷹角城之戰後才加入風暴師的士兵，竟然多多少少感到了一絲絲的心有不安。
「我們這麼做真的沒問題嗎，參謀長？」
一名傳令兵偷偷爬到卡爾身側，忍不住小聲道︰「總司令…還有塔莉婭小姐他們都還在城里呢，我們就這麼直接跑了是不是有點兒……」
「有點兒？」卡爾不耐煩的瞥了這個新兵一眼
「有點兒什麼？」
「有點，影響不太好……」傳令兵顫巍巍道。
看著滿臉寫著後怕的新兵，嘆了口氣的卡爾下意識的模了模煙盒，看著空空如也的右手無比落寞︰
「听著，這句話我很久之前說過，如果可以我真不想再重復了︰你是個士兵，你的任務是服從命令——在服從命令的基礎上，盡量保住自己的小命，多大的功勞也不值得你把這個只有一回的寶物浪費掉。」
「另外再告訴你一件事，這其實是算軍事秘密了︰你知道什麼樣的士兵最惹同伴討厭，而且在長官那兒特別不招待見的嗎？」
「什麼樣的？」
「特別自以為是，熱衷替長官著想的那種——比如你。」
「……」
收拾了太想進步的傳令兵，表情無比難受的卡爾從掩體里站起身，大手向前一揮︰
「繼續——向城門前進，注意安全！」
至于某個混蛋，與其擔心他，卡爾更擔心那些獸奴雇佣兵要是被收拾的太慘烈，很可能會讓自由邦聯的傻子們，對帝國戰力產生某些「特殊」的誤會。
……………………
「所有人——都把頭低下！」
安森怒吼道，右手的「匕首」左輪不緊不慢的噴吐怒火，貫穿了一個又一個沖進大廳的身影；猙獰的臉孔在呼嘯的鉛彈下四分五裂，和血漿一並噴灑在了牆上。
震穿耳鼓膜的槍聲在大廳拱頂下回蕩，配合著牆外的慘叫與喊殺聲，牆壁微微的震動和崩落的沙礫；一小時前還在器宇軒昂，站起來了的「邦聯議員」們現在一個個面無血色，蜷縮在長桌和椅子下瑟瑟發抖。
事實上根本不用安森特地吩咐，他們也絕對不會主動站出來；哪怕他們幾乎每個人身上都帶著不下一件武器，配合好甚至能讓敵人沖進大廳就會被撕成粉碎。
不過就算他們願意自告奮勇，安森也不敢把計劃成敗的決定性因素寄托在這麼一群人身上——這方面他信得過的人不多，他自己算一個。
于是他采取了一個折中的辦法︰用障礙物堵住大廳正門，這樣敵人就只能從左二右一，三個側門進攻大廳；再用椅子長桌將大廳分割成前後兩個部分，議員們負責躲在後面的掩體里，自己負責迎戰沖進來的襲擊者。
在安森眼中，這就是「最穩妥」的方法。
「砰——！」
一槍打爆了獸奴的腦袋，血漿夾雜著碎片噴灑到牆上，身體卻還帶著慣性在舉槍沖鋒；反手奪走武器，安森抬槍將尸體踹向他身後的倒霉蛋，隨後用他的武器補了一槍。
滾燙的鉛彈從噴血的脖頸上低空掠過，精準命中了後面的第二顆腦袋。
「這幫家伙，到底弄了多少武器啊……」
瞥了眼剛剛搶來的步槍，安森自言自語的吐槽道——這已經不是普通佣兵能有的火力了，他們這是拿下了冬炬城的軍火庫嗎？
不會吧，不會吧？不會真有殖民地的民兵弱到連一群獸奴都打不過吧？
借助異能，安森能看到不僅僅是沖進來的，就連在外面試圖圍攻議會的獸奴佣兵們也是懷中抱著一支，同時身後至少背著一支步槍，連武裝帶都掛了兩條…精銳到這種程度，真令人嚴重懷疑他們究竟是不是來搞暗殺的。
這還不是最驚喜的——他們還有一門二十四磅炮！
雖然是個上了年紀的過時老款，但前裝火炮這種東西最大的特點，就是噸位和口徑永遠不會騙人；哪怕再怎麼垂垂老矣，想要砸爛一個純木結構的大門也是輕而易舉。
一旦被對面得手，安森就算當中自曝施法者的身份，也擋不住幾百個嗜血的獸奴佣兵；當然，前提是在那之前，他還沒有被源源不斷涌進來的佣兵打成篩子。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
漆黑的槍口再次發出巨響，孤身一人的安森宛若行走的火炮，呼嘯的鉛彈左二右三，撲向他前後兩個入口，被貫穿的軀體整整齊齊的倒地，鮮血如溪水般流淌。
但緊接著就有更多的獸奴佣兵沖進大廳，前赴後繼的撲向手持左輪的單薄身影，舍生忘死的甚至對同伴淒慘的模樣視若無睹。
到這一步，安森終于可以斷定對方就是沖自己來的；尤其是那些獸奴佣兵看自己的眼神，根本不像是在看待敵人，更像是……
「烤肉！」
嗯？
突兀的叫喊聲讓安森一愣，險些被從後面撲上來的獸奴用斧頭劈開腦袋；反握著刺刀的安森側身撕開對方脖頸，發懵的望向聲音傳來的方向。
面無血色的波麗娜不知何時突然站起身，一邊大喊一邊顫巍巍的指向身後︰「烤肉架的後面，我听到腳步聲了——他們就在外面！」
話音剛落，躲在大廳後面的議員們紛紛渾身一震，驚恐萬狀的扭頭望向大廳烤肉架後那扇小門，驚恐地像是豬圈里待宰的牲畜。
沒錯，除了正面的三個，議會還有第四個出入口——那間被十二磅炮炸碎的休息室。
為了防止有人從休息室進入大廳，「靈機一動」的冬炬城議長將大壁爐內的燒烤架搬了出來，提前將門堵死；但對一群很可能有火炮的敵人，這顯然不是什麼無法逾越的阻礙。
「波麗娜，趴下！」
大喊的瞬間，安森已經搶過獸奴佣兵的武器，直接將匕首槍管塞進獸奴佣兵的嘴，對準他身後的同伴扣下扳機。
有過盧恩府邸那次的經驗，波麗娜毫不猶豫的抱頭下蹲。
幾乎是同時，身後傳來一聲震耳欲聾的巨響；驚惶不安的尖叫聲在她的周圍此起彼伏，宛若地獄從天而降。
抱著腦袋的少女緊閉雙眼，瑟瑟發抖足足十幾秒，卻沒有等來她想象中亂槍齊射或大炮轟鳴的巨響，甚至連周圍的慘叫聲也听不見了。
唉？
錯愕的波麗娜睜開雙眼，一個嬌小的身影從她眼前掠過，靈巧的宛若是在翱翔的燕子。
「安——森——！！！！」
女孩兒從長桌上飛躍而起，大聲呼喊的同時將懷中的利奧波德步槍扔向打空了彈夾的安森。
漆黑的木質槍身帶著亮銀色的槍尖，旋轉著化作一道銀輪，勢不可擋貫穿了整個大廳。
「來了！」
嘴角上揚的安森舉起右手，看也不看的穩穩接住了利奧波德，槍身隨他轉身的步伐旋轉著裝彈，上膛，瞄準……
「砰——！」
一前一後，腦袋胸口，剛剛沖進大廳的獸奴佣兵，直接碎成了渣。