「聖徒歷一百零一年，三月二十九日，多雲，長湖鎮，漁港。
為了搶在敵人回防之前攻克長湖鎮，在威廉‧塞西爾上校的配合下，安森‧巴赫大人親率風暴師主力軍乘坐輕巡洋艦與快速帆船，借著初春洶涌海的海風，只用一天一夜的時間便順利抵達了長湖鎮港口。
利用《白鯨噶好人報》放出的情報干擾，長湖鎮守軍不僅沒有在港口放置一兵一卒，甚至清空了港口的住戶，風暴師得以不造成任何傷亡就順利控制了港口，並將其作為進攻城市的前進基地。
為了等候由法比安中校率領的佯攻部隊，安森‧巴赫大人決定在港口多駐扎一天，將敵人的注意力轉移到陸地方向——這同樣是計劃的一部分，和所謂暈船之類的謠言沒有任何關系！」
「…三月三十一日，晴，經過一天時間休整的風暴師正式開拔，向城市方向快速推進。
情況與安森大人的判斷完全一致，敵人的注意力全部集中在法比安中校率領的佯攻部隊身上，整個行軍過程中沒有遭受任何阻攔。
期間負責偵察的先頭部隊數次與長湖鎮商隊相遇，成功讓對方誤以為他們是本土北港的商隊，貨船在海岸不幸擱淺，急需補給。
在這些好心商人的‘捐贈’下，輕裝前進的風暴師士兵們享用了一頓有面包、啤酒、咸肉和烤鱒魚的豐盛午餐——至于究竟是主動自願和被動自願，這並不是一個應該深究的問題，我猜他們自己應該也這麼覺得。
作為一名卑微的書記官，我並非受過專業訓練並且經驗豐富的軍事專家，但現在的情況也令我感到信心十足；仿佛這並非是一場戰斗，而是集體郊游。」
「…三月三十一日，十五點三十分，這應該是我第一次同一天寫兩次日記。
風暴師順利抵達目的地，站在山坡上的我甚至能俯瞰整個傍河而起的城市，看到高聳的鐘樓，醒目市議會和鱗次櫛比的紅頂房屋…擁有近百年歷史的長湖鎮殖民地，與年輕的白鯨港相比，漂亮的簡直像一座花園。
對于這一點，安森‧巴赫大人也有相同的感慨，只不過感慨的對象不是長湖鎮而是白鯨港。
考慮到大人在描述時使用了過多的語氣修辭和夸張描述，為了防止別人有可能看到我的日記，繼而對大人產生某種誤會，我覺得還是不要把他的原話記錄下來比較合適。
嗯，簡單來說假如把長湖鎮描述為花園的話，那麼白鯨港就是房子里的…另一個房間。
這種強烈的反差對比，也極大的刺激了安森大人的心情；他決定不再給敵人投降的機會，直接開始進攻——用大人的原話說︰‘等拿下城市再接受投降也不遲！’
十六點整，炮兵連終于在城外的兩處高地構築好了陣地，開始炮擊長湖鎮的城牆與城內的標志性建築……」
「轟——轟——轟——！！！！」
伴隨著撕裂空氣的尖嘯，沖天的煙柱開始在長湖鎮冉冉升起；高聳的鐘塔在一聲聲慘叫與巨響中轟然傾塌，華麗的議會大廳被十二磅實心彈削掉了屋頂，殘存的部分被點燃，熊熊烈火向著街道開始蔓延。
城市內的大小街巷擠滿了驚恐不安的身影，仿佛是大難臨頭的老鼠窩一樣在慘叫與求助聲中手足無措，彼此擁擠、推搡、踩踏…想要逃跑卻又不知道該逃到何處去，在混亂中逐漸被蔓延的火海包圍。
很快，人頭攢動的街道上飄滿了黑灰色的灰燼，愈演愈烈的火勢甚至將河水染成了金紅色——明明就住在河邊，但大難臨頭的長湖鎮沒有一個人想到去打水滅火。
當然，考慮到河對岸就有一個風暴師的炮兵陣地，這樣的結果似乎也並不值得意外。
炮擊持續了整整一刻鐘之後，始終沒有遭受反擊的風暴師展開兵線，以衛兵連和各團散兵為先導，三個步兵團分別從城門，河岸和湖畔向城市推進。
對于像長湖鎮這種地處平原，在河流湖泊旁的城市，靠近水域的一側既是天然的防線，也是各種人工防御設施最為薄弱的部分——畢竟水面和土質松軟的河岸是無法構築要塞的。
同時無論河道還是湖泊，對這種城市都是十分關鍵的交通要道；通常敵人只要越過水面就能進入城區中心和主要干道，再也無險可守，淪陷只是時間問題。
因此這種城市應對襲擊的通常方式除了在河邊修建護牆，還要在對岸建造一座堡壘用來吸引火力，同時摧毀所有橋梁，阻止敵人任何試圖渡河的企圖，最後利用河道優勢調配補給，讓有限的兵力在各個防守要點快速機動，並且向外求援。
對坐擁充足兵力和大量軍火的長湖鎮，這些只要能完成最基本的部分，在輕裝推進而缺乏後勤的風暴師面前堅持十到二十天，完全不是問題。
問題在于，他們真的做不到。
首先因為《白鯨港好人報》的誤導，令負責軍事的民兵團長認定了克洛維人不會從海岸線入侵，因此對岸要塞什麼的當然也就不可能存在。
而意識到「事情起了變化」，急忙拽上民兵團長返回城市的長湖鎮議長奧朗德，趕回議會收到的第一個消息，是越有近五千名士兵正從白鯨港邊境而言，並且攜有火炮和騎兵……
順理成章的，兩人就把法比安的部隊當成了克洛維主力，認為一向以陸軍為傲的科羅威人果然是幫旱鴨子，只知道從陸地進攻。
為了「御敵于國門之外」，或者說為了能堅持的時間更長一些，長湖鎮果斷選擇了出城作戰，主力軍駐扎在城郊軍營，準備迎戰白鯨港入侵者。
這座設立在通往長湖鎮必經之路上的軍營，本就是為了提防萬一而建造的小型要塞，擁有完備的防御設施；曾經還是長湖鎮最重要的稅卡，被白鯨港的商隊深惡痛絕。
在這種情況下，他們當然也就不會拆除河上的橋梁——畢竟堅固並且能供大量人員與馬車通行的橋，造價絕對不菲，拆毀和重建都是筆巨大的開支。
于是當城門在六磅和十二磅實心彈中轟然傾塌，高聲吶喊的衛兵連沖過大橋的那一刻，長湖鎮的陷落就已經是注定的事情了。
「讓先頭部隊先維持住街頭秩序，盡快鎮壓騷亂，先不要攻佔市議會和倉庫。」
舉著單筒望遠鏡，陣地上的安森眺望著正在燃燒的長湖鎮，姿態無比的悠閑︰「殖民地那些議員們要逃就讓他們逃，不用進行任何阻攔——反正除了白鯨港和紅手灣，他們也根本無處可去。」
雖然被威廉‧塞西爾言中了一點點「小插曲」，導致進攻足足晚了一天時間，但整個計劃還是順利實現了——不過動員了風暴師外加白鯨港民兵和一支艦隊，就為了攻克一個小小的殖民地，似乎也不是什麼特別值得驕傲的事情。
卡爾緩緩的扭過投來，一聲不吭的盯著安森，詭異的眼神幾乎是把「你又在打什麼壞主意」寫在了臉上。
「並沒有什麼特別的。」安森十分自然的笑了笑︰
「只是我們還要拉攏長湖鎮加入到反抗帝國的陣營里，那就不能把他們給逼得太狠了——適當的威懾和懲罰當然是必要的，但也得保留一部分元氣；否則如果長湖鎮折損得太慘，容易讓沒受多少打擊的紅手灣產生‘我對白鯨很重要’的錯覺。」
「為我們大家所有人著想，還是避免這種誤會發生比較好。」
而且萬一長湖鎮真的衰落到極致，以至于決定並入紅手灣，更是會讓這個好伙伴產生某種不臣之心，覺得自己在這個同盟中可以和白鯨港一樣平等；多一個不強不弱的長湖鎮，可以讓它保持清醒。
……………
長湖鎮，市議會。
沉悶的轟鳴聲接二連三的震蕩著磚石結構的牆壁，時不時會有燒焦了的房梁和磚石從被炮彈砸爛了屋頂掉落，在火光籠罩的大廳內掀起嗆人的煙塵。
胡須花白的奧朗德議長平靜的坐在自己的席位上，仿佛對外面的熊熊大火和炮聲毫不在意，垂落的目光死死盯著面前一張白紙黑字的文件。
《白鯨港—長湖鎮平等友好互惠協定》︰
1，交還所有侵吞紅手灣土地和人員財產，支付白鯨港戰爭期間所付軍費，解除武裝向白鯨港交出一切軍火，並就開戰挑釁一事公開道歉。
2，向白鯨港軍隊開放全境，交出要塞，據點，橋梁，道路樞紐，開放一切稅卡與邊境限制，允許白鯨港人員在長湖鎮經商，購置不動產和一切活動。
3，交出殖民地金庫鑰匙，所有長湖鎮議會成員，每人向白鯨港繳納的‘安全保障費用’價值應不少于三千金幣。
4，長湖鎮公開宣布，反抗帝國暴政，並加入由紅手灣與白鯨港組成的統一陣線，為新世界的自由與公正而戰。
5……
整個條約林林總總一共十四條，除了戰爭的賠償與支付風暴師在這一戰中的開銷外，基本上與之前和紅手灣簽訂的條約完全一致，只是多了「駐軍」這個新項目而已。
為了拉攏長湖鎮對抗帝國，安森和風暴師上上下下已經盡可能的保持克制，沒有對這幫帝國人敲骨榨髓；這要是讓瀚土那些王公貴族們看到這些，再聯想他們當初答應風暴師的條件，絕對能感動得哭出來。
但即便如此，目不轉楮盯著這份協議的奧朗德議長，拼命攥緊已經發白的枯槁雙手，掩飾自己內心的惶恐。
他當然清楚身為戰敗者的自己沒多少討價還價的余地，割地賠款之類的雖然痛苦，和性命相比也沒疼到令人無法接受的地步，而且對方也並沒有要求長湖鎮割讓任何一處領土，可以說是不幸中的萬幸…但代價就是長湖鎮要向帝國宣戰！
按照這幫克洛維人的卑鄙行徑，如果自己膽敢在協議上簽字，他們明天就會在那個什麼《白鯨港好人報》上大書特書，狠狠地添油加醋一番，用最快的速度傳遍整個新世界！
所有叛亂的殖民地和揚帆城的平叛大軍，都會知道自己——奧朗德議長，代表長湖鎮選擇向克洛維人屈膝投降，甚至加入到了對方的陣營當中。
屆時帝國反擊奪回長湖鎮，其他人會是個什麼下場不好說，自己是絕對死定了！
驚恐交加的奧朗德身體微微顫抖，精神恍惚的試圖站起身，下意識的想要從這里逃離出去；只要逃出去，逃出去的話就能…就能……
「奧朗德議長？」
突如其來的聲音令老人猛地抬頭，一個簡簡單單的詢問，在他的耳畔卻仿佛魔鬼的低語聲。
「安、安森‧巴赫總司令您…您有什麼事嗎？！」
「什麼事？」
愣了下的安森搖搖頭︰「沒，只是看您沉默很長時間了，想問問是不是您對這份協定不太滿意——如果有哪條讓您感覺太為難的話，沒關系盡管提出來，我們可以討論。」
討論？
奧朗德議長看著面色溫和，仿佛十分好說話的安森，欲言又止的微微抽動了下喉嚨。
沒錯，雖然城市淪陷了，但自己還有一支兩千多人的民兵團駐扎在外，有他們當做交易的籌碼，應該可以和克洛維人談一個對長湖鎮更加有力的條……
奧朗德的視線忽然一凝。
空蕩蕩的大廳內，一個不知何時出現的小女孩兒和她身後兩百多個全副武裝，一看就絕對是精銳的士兵悄無聲息的站在安森‧巴赫身後，端著長槍短炮圍成一個半弧，陰惻惻的盯著自己。
這一刻，被冷汗浸濕的後背的老人瞬間幡然醒悟，看也不看的拿起筆，在協議上簽了字記得名字。
「沒什麼需要討論的了，安森‧巴赫總司令，我們長湖鎮投降。」
「真的嗎，那真是太好了！」
安森略帶驚喜道，他原本以為無論如何，對方肯定會和自己「據理力爭」一番——居然這麼簡單就認命了？
不過能這樣結束也不錯，至少不用再費盡周折的把市議會全清洗了；省出來的時間可以想想該怎麼解決剩下的長湖鎮民兵團——不出意外的話，法比安率領的「佯攻大軍」應該還在和他們對峙。
上午的時候那邊聲勢極大，不光能听到排槍和炮聲，硝煙隔著數公里都能看地一清二楚，但法比安卻沒有派一個傳令兵過來匯報情況。
他們不要緊吧？