克洛維王國以北，洶涌海。
清晨的薄霧籠罩著蔚藍色的海水，平靜的海面宛若清澈透明的鏡子，仿佛一眼就能望穿整個海底世界。
就在飄散的霧氣中，一支艦隊正劈波斬浪向北航行，被掀起的浪花十分有節奏的拍打在船身上，在艦隊後方留下一道道浪花與泡沫劃過的痕跡，久久不散。
輕柔的海風吹開了船艙的窗戶，盡管已經是已經是十一月的下旬，哪怕是地處南方的克洛維城距離寒冬也只剩一步之遙；但一望無際的洶涌海上卻沒有多少冷意，只有夾雜著濃濃水汽的舒爽。
借著提神的海風，剛睡醒還穿著睡衣的書記官艾倫‧道恩趴在書桌前，翻開日記本，準備將昨晚欠下的補完︰
「…聖徒歷一百年十一月十五日，在塔羅‧塞西爾準將的配合下，風暴師正式從北港開拔出發，前往位于冰龍峽灣的殖民地，白鯨港。
意氣風發的安森大人在王冠號戰列艦甲板上進行了一場激動人心的演講，不幸的是當天所有人都沒記住演講的內容——因為剛開始五分鐘，安森大人和三分二的軍官全吐了。」
「…十六日，戰列艦的生活舒適到超乎了我的想象，船艙寬敞又舒適，海軍水手們對干淨和整潔的熱愛令人印象深刻，食物也非常鮮美可口；如果不是有限的淡水供應和餅干里偶爾會發現的寄生蟲，我甚至以為自己住的是某個克洛維城的高檔酒店。
當然這主要因為我們乘坐的是戰列艦，物資和空間都比較充足的緣故，希望安森大人能盡快好起來。」
「…十七日，吐了。」
「…十八日，吐了。」
「…十九日，又吐了。」
「…二十日，安森大人的身體狀況有所好轉，看起來已經在逐漸適應海上生活。」
「…二十一日，又吐了，吐到昏迷不醒。
必須承認，那就是莉莎‧巴赫小姐真是一位不同凡響的女性，在安森大人生病這段期間一直是她在負責照顧大人的起居；除了打掃衛生，連一日三餐也要親手制作。
不過在看過莉莎小姐制作的「病人愛心套餐」之後，我承認我有過懷疑，這就是導致大人整日昏迷不醒的罪魁禍首……」
「…二十二日，在安森大人的強烈要求下，卡爾‧貝恩少校趁莉莎小姐睡著時偷偷給他帶了一碗小麥粥和炸肉丸，當天大人的身體恢復了不少，不過晚上還是在莉莎小姐的懇求下，喝了她親手熬煮的魚湯。
我永遠也不會忘記，那晚開水里露出的魚頭，是怎樣生不如死的表情。」
「…二十三日，大人又吐了，我的懷疑在逐漸加深……」
………………
「嗯？！」
猛地睜開雙眼，忽然驚醒的安森發現自己正躺在床上，四肢無力，渾身都被冷汗浸透了。
他剛剛做了個噩夢，夢見自己坐在倫德莊園的客廳里，渾身是血的莉莎從塔莉婭的臥室里走出來，端著一杯「咕嘟咕嘟」冒著五顏六色氣泡的熱咖啡，和裹著厚厚「番茄醬」的面包。
「安森，吃早餐咯~」
渾然不覺的安森接過杯子抿了一小口，感覺牙齒砰到了某個又濕又滑，充滿彈性的球狀物，于是好奇的放下杯子，將視線投進杯中，看到五顏六色的氣泡中，漂浮著一顆被黑發包裹著的…眼珠。
索菲婭‧弗朗茨的眼珠。
「咯啦！」
裹著「番茄醬」的面包突然發出了骨頭裂開的聲音，然後……
然後安森就醒了。
看著趴在茶幾上睡得香甜的莉莎，滿臉微笑幸福得仿佛是從而天降的天使，渾身虛月兌，四肢無力的安森抽動了下喉嚨。
他猶豫了一分鐘，起身穿上外套和大衣，再將累壞了的女孩兒抱到床上，月兌掉軍裝和靴子，蓋好被子防止著涼。
做完這一切，安森才踮著腳尖，小心翼翼的推門離開房間，順著外面的走廊來到甲板。
清晨的洶涌海顯得異常寧靜，隨著晨霧逐漸散去，明陽光不受阻礙的灑在甲板和海面上，整個世界仿佛都被金色的晨曦洗滌著。
如果說海上和陸地最大的區別是什麼，那就是開闊，超乎想象的開闊。
這就是洶涌海。
作為一個陸軍軍官，安森的知識庫存中對于海軍和海洋的了解非常匱乏，基本上就是上輩子的記憶和「前安森」從軍事學院教科書上學到的那些，大部分還到達北港之後臨時惡補的。
在他的刻板印象中，洶涌海應該和它的名字一樣是片極其危險的水域，無時無刻都是風暴，浪高五十米起步，明暗礁石多得像鐵處女的鋼針，肉食系幾十公尺大小的海怪隨處可見……
這也不完全是他在胡亂猜測…畢竟如果不是這樣，那要怎麼解釋為什麼秩序世界直至最近一兩百年才發現了近在咫尺的新大陸？
正因為這種想法，在航行了數日之後的安森多少有種「被欺騙」了的想法；這哪叫什麼洶涌海，這分明應該叫太平……
「您醒啦，身體好些了嗎？」
正當安森在思維發散的時候，一名海軍軍官出現在身後，略帶幾分驚訝道。
和塔羅準將相似，他穿著一身黑白相間的海軍制服，帶著與陸軍風格略有差異的寬邊三角帽，一塵不染的白手套扶著腰間的軍刀刀柄，略顯古銅色的皮膚非但不粗糙，反而更顯得愈發陽光，充滿了不同于鄉間和城市的另類活力。
「已經比一開始強很多了，至少不至于立刻暈過去。」
迎著對方關切的目光，面色蒼白的安森勉強擠出一絲笑容︰「多謝關心，威廉‧塞西爾上校。」
眼前這位軍官就是自己腳下王冠號戰列艦的艦長，塔羅‧塞西爾準將之子，以及名義上整個「租賃艦隊」的總司令。
按照王家海軍的規則，戰列艦的艦長至少也得是準將，更不用說艦隊司令了；一名上校就算資歷再老經驗再豐富，也只能負責指揮巡洋艦。
但這一次風暴師的「求援」，卻讓塔羅準將看到了某種機會——因為任務本身雖然是擺在明面上的，可雙方卻並沒有寫清租賃戰艦的具體名稱。
因此頂著重重阻礙，準將硬生生讓自己的親兒子以上校的身份成為了一艘戰列艦的艦長；盡管這次的任務無法登記在冊，更不能公開宣揚，但在海軍內部，是否實際指揮過一艘戰列艦，即便對將軍們而言也是一項極其重要的資歷。
某種意義上說，眼前的威廉‧塞西爾上校甚至比路德維希少將還夸張——畢竟少將也只擔任了征召軍團的總司令，而這位可是實打實成為了一艘前主力艦的艦長。
盡管身為海軍體系內絕對的「權二代」，威廉的身上卻絲毫沒有像路德維希那樣說一不二的氣質，甚至連海軍對陸軍與生俱來的不屑和敵視都感覺不到多少。
「明明從沒有到過海邊，更不曾坐過船，居然這麼快就能夠適應了？」威廉露出了稱贊的神情︰
「安森‧巴赫上校，說不定您也許更適合成為一名海軍也說不定呢。」
「我在瀚土的時候曾經坐過一次，不過時間不是很長就是了。」安森隨口應付道，想要盡快跳過這個話題︰「您平時也起得這麼早嗎？」
「當然，早睡早起永遠是一名海軍軍官必須養成的習慣；在海上，保持身體健康和整潔衛生是一件性命攸關的事情，容不得任何一絲一毫的大意。」
威廉一本正經的嚴肅道，但很快又露出了笑容︰「說起這個，要不要一起吃點東西——我是說，如果那位莉莎小姐沒有為您準備早餐的話……」
「那我就不客氣了！」
安森果斷答應了下來，內心對威廉升起了無限的好感。
海上的早餐不可能多復雜，即便是在戰列艦上，除了餅干，海鮮和腌菜之外，就只有飲料而已。
出于某種無法直說的理由，在威廉困惑的注視下，安森無比堅決的拒絕了熱咖啡，轉而要了一杯朗姆酒。
「一大早就要喝酒，這是某種陸軍特有的傳統嗎？」威廉好奇道。
「沒錯，而且已經有非常悠久的歷史了。」
隨口扯謊的安森面不改色道，用王家陸軍替自己擋槍︰「因為陸軍的飲料是用小麥釀造的淡啤酒，能夠為一天的行軍提供所需的熱量。」
「哦？！」
威廉恍然大悟︰「難道說，這就是王家陸軍戰無不勝的秘密？！」
「正是！」安森繼續胡扯︰
「我在軍事學院的時學的是散兵科，曾經看到過這樣一份資料——聖徒歷元年，教派分裂戰爭末期，為了阻止一支教會聯軍北上進攻帝國，克洛維緊急從南部要塞派出小股援軍堵截，結果掉進了敵人的陷阱；英勇無畏的克洛維戰士們奮力抵抗了七天七夜，甚至被切斷了水源，但最後還是堅持到了援軍抵達的時刻，你猜是因為什麼？」
「淡啤酒？！」
「沒錯，正是靠著淡啤酒提供的水分和營養，這支軍隊才頂住了體力消耗和減員，配合援軍擊敗了敵人——也因為這一點，陸軍的官兵才養成了酗酒的習慣。」
「原來是這麼回事。」威廉煞有其事的點點頭，甚至一本正經道︰「我會考慮把您的說法寫成報告，向海軍總部反映的——您不會有什麼意見吧？」
「當然沒有，大家同為王國和陛下效力，本就不應區分彼此。」安森十分大度的一揮手︰
「就讓這份報告，成為化解雙方矛盾的第一座橋梁吧！」
嗯，然後如果這事最後真的成了，立刻安排索菲婭大小姐在北方行省的產糧區收購幾個啤酒廠，幫助海軍兄弟們喝上質高價低的淡啤酒。
正當安森思維開始發散到第三層的時候，餐廳外突然響起了一個勾起他夢境的聲音︰
「安森，吃早餐咯~」