二十一點三十一分，距離佯攻戰開始已經過去四十分鐘。
漆黑的環境中，牽著莉莎小手的安森跟在路易身後，向無人的街道走去，戰戰兢兢的卡林‧雅克寸步不離的緊貼在眾人中央，從頭到腳都寫滿了「勇敢」。
沉悶的炮擊和爆炸聲不斷從一片火海的王庭城門傳來，穿過小半個城市的轟鳴伴隨著腳下微微震動的地面，讓本就冷清昏暗的街道顯得愈發死寂。
「我們現在所在的位置叫做‘西翼長廊’，是伊瑟爾王庭比較偏僻的一個城區。」走在前面的年輕騎士一邊引路，一邊向眾人介紹道︰
「伊瑟爾精靈的城區非常的有…自己的特色，就像和他們的軍隊一樣，不完全是按照財富多寡或者職位的高地，更是依照血源來劃分的。」
「通常而言，整個王庭以象征摩西菲爾德家族地位的王宮開始，從東向西，越靠近西城門的街道屬于精靈的血脈就越單薄，越不受重視；反之則血脈越濃厚，地位則越高貴。」
「因此像西翼長廊這一類緊挨城門的城區，生活的一般都是血脈最微薄的‘殘血’半精靈和人類；這里幾乎沒有負責巡邏的衛兵，也幾乎沒有任何的基礎設施，甚至不被許多精靈認為是王庭的一部分。」
就和克洛維城的外城區差不多…安森在心底暗道。
「照你這麼說，我們去王庭的話還得穿過大半個城市？」黑袍教士絕望道。
他現在已經連腸子都快悔青了——早知道是這麼個結果，自己還不如在克洛維大教堂的地牢里喝咖啡呢！
「是……」路易腳下一頓，回首沖卡林‧雅克笑了笑︰
「也不是。」
旁邊的安森嘆了口氣。
如果是以前的路易，他絕對不會開這種玩笑，只會一本正經的解釋，被反駁的時候還會激動的漲紅臉；現在……
「在西翼長廊城區附近，有一條直接通往王宮的地下通道。」路易回答道︰「從那里我們能直接穿過整個伊瑟爾王庭，避開外面的守衛，直接從內部進入王宮。」
「這條通道是摩西菲爾德家族的秘密，只有王室成員知曉。」
這個回答讓慌張的卡林‧雅克稍微冷靜了一些，但同時又產生了新的問題︰
「所以…那你是怎麼知道的？」
話音未落，年輕騎士的身影一震，突然漲紅的面頰立刻扭向正前方，腳下的步伐突然加快了許多。
安森再次嘆了口氣，不同的是這一次的表情欣慰了不少。
果然，老實人是不會變的……
就在一行人繼續向前時，懷抱著博爾尼的女孩兒突然停下了腳步。
「怎麼了，莉莎？」
差點兒被連帶著拽倒的安森半蹲下來，按著女孩兒的小腦袋問道。
「沒什麼。」莉莎拼命的搖頭，大大眼楮在午夜中宛若清澈的寶石︰「就是……」
「就是……」
「就是感覺這附近，好安靜啊。」莉莎大聲說道︰「安靜的什麼都沒有。」
「這、這當然安靜啦。」
看著天真無邪的莉莎，盡管知道安森不可能把一個手無縛雞之力的小女孩兒帶來，剛剛還哆哆嗦嗦的卡林‧雅克還是忍不住露出「寵溺」的微笑︰「因為我們在打仗嘛，所以大家都已經早早的躲起……」
「你閉嘴！」
瞳孔猛地驟縮了下的安森厲聲喝道。
黑袍教士立刻乖乖的捂住嘴巴，蜷縮著躲到一旁。
同樣突然意識到什麼的路易扶住腰間的刀柄，警覺的環視四周。
「打仗的時候，城里一般都會很亂吧？」莉莎天真的話語在空寂的街道中央回蕩︰
「到處都在著火，都在冒煙，亂糟糟的，有壞人在欺負人，在搶東西，房子都被破壞了，地上到處都是血，還有好臭好臭的味道……」
「可這里，這里什麼都沒有啊！」莉莎大聲道。
女孩兒並沒有刻意提高嗓音，但在一片死寂中，顯得略有幾分刺耳；死寂中，能听見的居然只有遠處王庭正門的炮擊聲。
漆黑一片的昏暗中，三人的表情漸漸凝重起來，某種異樣的情緒逐漸在心頭蔓延開來。
黑袍教士甚至夸張的癱在了地上，一臉魂不守舍的模樣，仿佛正有一群看不見的「存在」正在他耳畔悄聲低語，將冰冷刺骨的爪子順著脊椎骨一點一點攀上脖頸，死死遏住了他的咽喉。
沒錯，這里什麼都沒有。
沒有騷亂和暴動之後的斷壁殘垣，沒有戰斗過的痕跡，沒有普通信徒被屠殺留下的遍地尸骨，沒有血流成河的街道…什麼都沒有。
對于一個剛剛經歷過暴動和內戰的大城市而言，這合理嗎？
這很不合理！
安森猛地抬頭看向路易︰「這里離地下通道還有多遠？！」
「大概還要再穿過兩個街道。」
年輕騎士強忍著還有些發燙的面頰，表情嚴肅道︰「那地方非常隱秘，為了以防萬一，我和查尼斯審判官約好由他守在那附近，再讓我來帶你們過去。」
查尼斯審判官…微微蹙眉的安森腦海中浮現出一個沉默寡言，身材微微有些發福的中年人；穿著有些髒破的審判官制服，帽檐下是稀疏的碎頭發和常年熬夜的臉孔，叼著石楠木做的老煙斗，身後還背著一個長方體形狀的「單肩包」。
「他一個人沒問題嗎？」
倒不是懷疑審判官的實力，單純是對方的外表實在是很難讓安森相信他是一個擅長潛行，懂得隱匿行蹤的高手。
「當然沒有問題。」路易看起來似乎對他頗有信心的樣子︰
「我和查尼斯閣下聊過，他是‘風騎士’血脈之力的天賦者，這一類的天賦者雖然能力變化多種多樣，但因為能力特性的緣故，基本都很擅長隱匿自己的行蹤。」
「差不多兩年前，我還在驍龍城的時候，曾經見過菲尼克斯家族的一位年輕人，‘風騎士’就是他的祖先；他的血脈之力異能就與‘隱匿’相關，即便是站在你面前大聲說話，你也完全不會注意到他的存……」
「咚——！！！！」
沒等他說完，還未弄清發生了什麼的四人猛地抬頭，就看到不遠處的街道上揚起滾滾濃煙，夾雜著無數砂礫與灰燼，沖天而起。
呆呆的望著那漫天的飛沙，四個人面面相覷。
「呃…那什麼……」害怕的黑袍教士顫巍巍的抬起右手，指著煙塵卷起的方向︰「你說的地下通道，該不會……」
「就在那邊。」年輕騎士同樣的目瞪口呆。
安森︰「……」
……………………
「咚——！！！！」
死寂的星空下又是一聲轟鳴，夾雜著沙塵和水氣的白煙籠罩了整個街道，猶如液體般向周圍「流動」。
面色蒼白的伊瑟爾精靈站在煙塵中央，左側的臉頰，胸口和腰月復的位置都有幾處十分明顯的貫穿傷，不斷溢血的傷口下從長出了女敕女敕的肉芽，一邊伸長一邊噴吐著黃褐色的膿液，化作腐爛的肉瘤修復著傷口。
在他還在不斷溢血的瞳孔中倒映著一個踉踉蹌蹌的扭曲黑影，被破舊的黑色三角帽和高領風衣包裹著，叼著老派的石楠木煙斗，肩膀上扛著一個不停噴吐著白煙的長鐮，散逸的煙塵在他周圍環繞。
不，那才不是什麼普通的「煙塵」，那是……
「咳咳咳…你跑的很快嘛。」
沉悶的煙嗓在煙霧中響起，夾雜著重重的咳嗽聲，讓伊瑟爾精靈的面色更蒼白了幾分︰「印象里，我好像還沒見過跑得這麼快的血法師。」
「不過…也對啊。」
「伊瑟爾精靈和人類，原本就不算是同一個物種…咳咳…話又說回來，成為施法者尤其是血法師的家伙，究竟還能多大程度算是‘原本的物種’呢？」
「這可真是個…咳咳咳…讓人頭疼的問題…咳咳咳……」
隨著查尼斯踉踉蹌蹌的步伐，面無血色的伊瑟爾精靈緊咬著牙關，身上的傷口已經被肉瘤填滿，溢出的血漿也已經被膿液取而代之。
「我不太了解這些學術層面的問題，年輕時為了考核通過硬背的課本，早就忘得差不多了。」
查尼斯停下了腳步，嘴角的煙斗噴出一陣濃煙︰「現在的我，更善于用‘現場試驗’尋找答案。」
話音未落，扛在肩上的長鐮被查尼斯砸在了地上，踉蹌的步伐化作一道黑色的殘影，迎面朝精靈撲來。
無情的長鐮發出喪鐘般刺耳的尖嘯，在地面拽出一串火花。
「鐺！」
就在即將被一分為二的剎那，驚恐的精靈雙手腕部從肌膚下伸出兩根粗壯的骨刺，硬生生架住了鐮刃。
幾乎同時，煙霧中突然傳來無數「水泡」破裂似的聲音，濃稠的血漿瞬間溢滿了兩人腳下的地面，一根根布滿肉芽的觸手從中伸出，從四面八方朝審判官襲來。
「哼。」
漆黑的三角帽下，叼著煙斗的嘴角不屑的翹起；手中長鐮像是突然活過來似的，鐮刃末端固定的部位傳出刺耳的機括摩擦聲。
白色的煙霧，噴涌而出。
「轟——！！！！」
震碎耳膜的爆炸聲再次響起，被白汽籠罩的無數根觸手瞬間四分五裂，空氣中彌漫著一陣陣好聞的肉香味。
硬度堪比鋼鐵的骨刺支離破碎，被混雜著碎肉和內髒殘片的血漿浸滿了鐮刃，在煙霧的襯托下彰顯出粉碎一切的殺意。
被開膛的伊瑟爾精靈癱倒在自己的血泊中，透過淡淡的煙霧死死地盯著那猙獰的黑色身影，看不見眼楮的帽檐下只有那叼著煙斗的獰笑，手中的血色長鐮還在繼續噴吐著剩余的白煙，發出刺耳的低吼。
不，那根本不是什麼煙塵，什麼狗屁「煙塵」！那、那是、那是……
「蒸氣？！」
瑟瑟發抖的精靈歇斯底里的叫喊著︰「你…你的能力是蒸氣？！」
「哦，你居然知道！」
查尼斯開心的笑了，只是他的笑容在精靈眼中無異于魔鬼的獰笑︰「很好，看來你不僅是我見過跑得最快的血法師，還是最有學問的一個。」
「懂科學的施法者…嗯，聖徒歷四十七年之後，你們這個物種可真是太稀罕了。」
審判官毫不吝嗇的夸贊道。
只可惜伊瑟爾精靈完全沒有听到他的夸贊，在覺察到自己還活著的同時就已經瞬間爬起身，拖著被開了膛還在不斷噴血的身體扭頭狂奔。
幾乎同時，原本空蕩蕩的街道中突然從角落中涌出無數的血漿，如同被開閘的洪水，從四面八方向著審判官襲來。
無數的觸手，碎尸，骸骨，斷肢…不間斷從血漿中爬出，以驚人速度匯聚在一起，隨散發著惡臭，上下翻涌的血漿一起，撲向那個走起路來踉踉蹌蹌的黑色身影。
一臉「驚喜」的審判官站在原地，完全沒有已經落入敵人陷阱的窘態。
有些駝背的他單手舉起鐮刀，那仿佛活過來似的武器在他手中劇烈的顫動著，發出噬人凶獸般的低吼。
「啊啊啊啊啊啊——！！！！」
扭頭狂奔的伊瑟爾精靈歇斯底里的尖叫著，拼命用嗓音掩蓋著內心的恐懼，手腳並用，不顧一切的朝著前方狂奔，仿佛這樣就能阻止死亡降臨。
與人類不同，精靈的力量來自于血脈，血脈越純，等級越高，就越有概率覺醒並擁有強大的力量；覺醒的途徑也並非儀式，而是某種強烈的情感。
作為一個倚靠「恐懼」覺醒的血魔法施法者，伊瑟爾精靈第一次感受到了這種力量的悖論。
那就是他越恐懼，力量就越強；但力量越強，就越證明他的敵人是何等的令他感到恐懼，恐懼到甚至根本興不起反抗的念頭。
他亡命的狂奔著，猩紅的瞳孔敏銳的察覺到街道的盡頭，突然多出了四個身影。
對方先是一驚，旋即紛紛拔出了武器，將漆黑的槍口對準了自己。
嗯？
扣動扳機的瞬間，安森突然愣了下——不知道是不是看錯了，他居然從對方的臉上看到了解月兌似的表情。
但下一秒，他就知道自己並沒有看錯。
炫目的槍火中，狂奔的伊瑟爾精靈應聲倒地；取而代之的是一個噴吐白煙，發出刺耳的汽笛聲的「蒸汽列車」，正撕開層層疊疊的血肉……
向他們襲來！