皎潔的銀色月光下，金紅色的火光拔地而起；在夜幕下宛若直沖雲霄的火柱，瞬間照亮了整個大地。
不、不是宛若……
而是它就是根火柱——字面上的意思！
一根半徑至少不低于四米、高度不小于二十米，持續燃燒不斷螺旋攀升的火柱！
它就那麼毫無征兆的「憑空」出現，同時無比顯眼的出現在那兒，並且完全沒有像是會很快熄滅的跡象，同時還在劇烈的燃燒。
路德維希和羅曼瞪大了的雙眼，充滿驚愕的眼神死死盯著那個突然出現在自己眼前的「景象」，突然失語。
牢房里的德拉科則在火柱出現的第一時間蜷縮成球，一雙眼楮警惕的打量著周圍。
「將軍！」率先恢復冷靜的羅曼扭過頭，面色冷峻的看向路德維希︰
「這個位置的話，恐怕軍營那邊……」
「你現在立回去，集結警衛連和擲彈兵，彈壓軍團！」路德維希點點頭，果斷下令︰
「各團立刻進入預設陣地，炮兵就位，必要時直接代替我向軍團傳令；任何試圖抗命的，潰逃的……」
「就地格殺！」
渾身一震的羅曼右手捶胸，向總司令行了一禮︰「是！」
話音未落，他的身影就已經隨腳步快速離開。
路德維希猛地回頭，槍管穿過牢房戳在德拉科額頭，指著身後的火柱低吼道︰「這是什麼情況？！」
「我我我…我不知道啊，真不知道！」
家拼命搖頭，純潔的眼神看起來是那麼的無辜︰「他們已經不相信我了，怎麼告訴我這些？！」
「那你怎麼知道他們幾點動手？！」路德維希怎麼相信他的鬼話。
「不知道！」德拉科被嚇得快哭出來了，他能看出來路德維希是真要開槍︰
「我猜的！」
「猜的？！」
「猜的！」德拉科趕緊點頭︰
「我知道一些大概，再打听他們的行動路線，了解下最近都發生了些什麼，猜到他們什麼時候動手一點都不困難！」
「不難？」路德維希被染成金紅色的面頰微微扭曲︰
「那你再給我猜猜看，他們弄出這東西是想干什麼？！」
「想干什麼……」
哭喪著臉的家望著那照亮了大半個森林的火柱，用力抽動了下喉嚨︰
「我猜…可能大概也許是…某種…標志？」
標志？
路德維希猛地回頭，看著那完全沒有熄滅跡象的火勢。
從位置上判斷，它正好出現在南部軍團營地的正後方，那里恰巧是軍團前往斷崖要塞的必經之路，也是唯一能讓大規模軍團通過的道路。
特地放在這個位置雖然能截斷南部軍團的退路，但也就僅此而已了，根本無法對軍團造成任何的傷害，反倒還能再提供一些視野……
等等，視野？
路德維希的瞳孔漸漸放大，嘴巴不可遏制的張開，卻發不出半點聲響。
近乎同時，遠處的大地上傳來了陣陣雷鳴——數不清的炮彈拽著長長的尾焰，成片成片的劃過漆黑的夜幕，奔向火柱佇立的方向。
也就是南部軍團的營地！
那一瞬間，看到路德維希還在愣神的德拉科‧維爾特斯，直接掙月兌了早就偷偷解開的繩索，抬腳踹開牢門——對，門鎖也早就被弄壞了——沖上去，直接將總司令撲倒了壓在自己身體下面。
趴倒在地的同時，撕裂的空氣的尖嘯聲從二人頭頂劃過，緊接著便是一陣貫穿耳鼓膜的巨響；伴滾滾熱浪像紙糊的一樣將牢房和周圍的樹木撕碎，金紅色的焰火在二人身後冉冉升起。
數不清的焰火，在夜空下冉冉升起。
……………………
「敵火來襲！所有人——趴下！！！！」
伴隨著驚雷似的轟鳴與接二連三的慘叫聲，羅曼聲嘶力竭的咆哮幾乎完全被淹沒，只能狼狽的趴在塹壕內，眼睜睜看著整個軍團被從天而降的火光吞沒。
在他的視線中，瓢潑大雨般的炮彈宛若流星般接連不斷的劃過天空，在大地上炸開一片片無比刺眼的金紅；夾雜著滾滾黑煙的烈火用最快的速度，吞噬了他肉眼可見的一切，讓整個南部軍團都沉浸在一片火海當中。
羅曼目瞪口呆。
從開戰到目前為止，這還是他第一次見到伊瑟爾精靈有這種規模的火力——哪怕是他們所謂的「禁衛軍團」，精銳中的精銳，炮兵陣地上也多是威力不大的步兵炮，重炮不過十幾門，正面火力甚至無法壓制「變強」以前的南部軍團。
但現在…遭到偷襲的南部軍團別說炮火反擊，而是根本連抬頭都已經辦不到了——對面的火炮數量哪怕以最保守的數字估算，也不會少于一百門！
這是何等恐怖的數字，伊瑟爾精靈又是從哪里弄來這麼多火炮的，又是用辦法躲過軍團偵察兵的眼楮，在這個時間點發起偷襲的？！
不間斷的爆炸聲和滾滾黑煙中，聲嘶力竭彈壓和集結著部隊的羅曼，甚至能從身後擲彈兵的臉上看到難以掩飾的恐懼——他們都是最早追隨路德維希的老兵，十幾天前還曾經正面對抗幾十倍于他們的伊瑟爾精靈軍隊，此時此刻也像慌了神似的驚恐失措。
連他們都已經是這副模樣，就不難想象其他遭遇炮擊的士兵會是什麼狀況。
盡管繼承了雷鳴堡征召軍「傳統」的南部軍團，在修建防御工事方面的技術經驗甚至超過了正面作戰，但畢竟這僅僅只是一個臨時營地——擋擋小型火炮或者步兵或許勉強可以，抗住重炮轟擊那屬于痴心妄想。
一觸即潰，是對眼下南部軍團陣地「最委婉」的形容。
大段大段的交通壕和散兵壕被實心彈與榴彈無情的撕碎，蹂躪，諸多地表工事更實在轟鳴聲中灰飛煙滅；躲在塹壕里的士兵們甚至來不及發出慘叫，就已經化作殘肢和血漿被氣浪沖上天空，夾雜著塵土瓦礫紛揚而下。
加之突然出現的「火柱」在軍營內造成的慌亂，三分之二的部隊都未能在炮火襲擊前進入塹壕和掩體，在一片混亂中慌慌張張的被集結起來，然後在開闊地上「迎接」了這場死亡之雨。
即便不睜開眼楮，光是听周圍的爆炸和慘叫聲，羅曼中校都不難想象南部軍團的傷亡數字是何等的觸目驚心，而且每分每秒都在急速攀升！
再這麼打下去，南部軍團恐怕會不戰自潰！
當然，羅曼並不擔心這一點——除了因為這個世界上不可能有哪個國家的軍隊，能在同一片戰場上打光足以殺死一萬多人的炮彈之外，就是因為他某種程度上並不關心整個軍團，乃至他自己的死活。
他唯一在意的，只有路德維希‧弗朗茨。
對面的目標是路德維希‧弗朗茨的命，那麼手段就絕對不僅僅是狂轟濫炸這麼簡單粗暴的方式；地面部隊，刺客，施法者…他們的出現僅僅是時間問題。
十五分鐘後，隆隆炮聲終于漸漸稀疏，停止。只有濃烈的黑煙彌漫在燃燒的陣地上，並且完全沒有飄散的跡象。
拍了拍身上的灰塵，面色冷峻的羅曼推開身上被炸斷半截身體的擲彈兵，掙扎著爬出被炸得歪扭七八的塹壕，目光迅速在周圍掃視一圈，檢查被炮火蹂躪後陣地的狀況。
原本嚴密的防御工事已經是一片狼藉，除了他親自監督的後段防線，前沿已經完全被炮彈炸崩的塵土填埋了起來；陣地上還能看見幾個步兵連的旗幟和散亂的步槍，但除了旗幟和武器，恐怕也沒什麼剩下的東西了。
至于身後…早在炮擊開始時，軍營就已經亂成一團，眼下能看到的只有成片成片的廢墟和被爆炸點燃的帳篷。
究竟還有多少士兵活著，又有多少人還沒有被打散建制，又有多少人能堅持到現在依然沒有潰逃，或者說沒機會潰逃…全都是未知數。
「團長……」
一個面色比較稚女敕的擲彈兵湊到羅曼身後，驚恐的眼神中帶著幾分希冀——在他看來，軍團變成這副模樣，趕緊去找到司令官掩護撤退好像才是最要緊的事情。
「軍號。」
背對著擲彈兵的羅曼突然開口道。
年輕的擲彈兵怔了下︰「唉？」
「吹軍號。」羅曼重復了一遍，不帶絲毫感情道︰
「集結部隊，準備迎戰——伊瑟爾精靈的炮兵沒有帝國的水準，炮聲停了，就說明步兵要開始對陣地發起進攻了。」
「加快速度，我們沒有多少時間浪費！」
「呃…是！」
盡管對長官的命令充滿了困惑和不解，但擲彈兵還是本能的執行起命令，從地上被炸斷半個身子的老兵身上找到了軍號，卻怎麼也沒辦法從尸體上將它奪下來。
嘗試幾次無果後，沒耐心的年輕擲彈兵直接用刺刀斬斷了尸體的手腕，舉起掛著一只手的軍號。
嘹亮的集結號聲，在濃煙滾滾，被火光照耀的陣地上一遍遍的飄蕩。
………………
「這麼多的炮彈還沒把他們全炸死麼，該死的克洛維人——那可都是錢啊！」
望著濃煙滾滾的戰場上重新升起的克洛維戰旗，一個穿著華貴，身披鍍金胸甲和雄鷹頭盔的伊瑟爾精靈將領忍不住破口大罵，氣得將手里的純金望遠鏡直接摔在地上，讓身旁的僕人慌慌張張一邊慌慌張張的撿起，一邊還得挨他的踹。
為了湊出這麼多的炮彈，幾乎是清空了整個王國軍火庫的庫存，甚至連像他這樣的貴族也忍痛掏了腰包——沒辦法，伊瑟爾精靈的那點工業後勤，也就能應付應付小規模的騷動和邊境沖突。
一旦到了大規模戰爭，那點庫存最多堅持一兩場戰役，然後就必須從克洛維或者帝國進口，而價格也肯定是超乎想象的昂貴。
「這些都只是預料之內的事情不是麼，阿爾達伯特叔叔。」
甜美輕柔的嗓音在背後響起，精靈將領的臉上卻沒有任何被感化的跡象，反倒是驟然色變，表情以肉眼可見的速度露出恐懼的神態。
他猛地轉過身，「噗通！」一聲雙膝跪倒在地，以無比謙卑的姿態匍匐在一位帶著三角帽，穿著仿佛帝國騎士的精靈少女身前︰
「是、您教訓的太對了，如此高瞻遠矚實在是令在下汗顏，芙萊婭公主殿下！」
「真的？」溫柔的精靈少女眨眨眼楮，右手扶著腰間鍍金的騎士劍柄，很是關切的湊到匍匐的精靈面前︰
「可我只是說了些很尋常的事情啊。」
「對您而言，這一切當然是尋常之事，但對我們……」阿爾達伯特用力吞咽了口唾沫，恐懼的眼神從少女腰間的長劍一掃而過︰
「那就是真理！是智慧！是根本無法想象的事情！」
「是嗎？」
「是是是！正是因為您的智慧，我們才免于被克洛維人殲滅，僥幸逃生，還能有機會復……」
「不是的！」
少女的聲音突然變得冷漠起來︰「是路易！」
「是路易他犧牲了他自己，自願成為引誘克洛維人上鉤的誘餌，才讓你們這幫毫無價值的渣滓苟活到現在——你們現在還能站在這里，還能呼吸，都是拜他所賜！」
「沒有他，你們早就該被克洛維人千刀萬剮了！」
「是是是……」
渾身一顫的阿爾達伯特瑟瑟發抖，撲在地上的腦袋拼命塞進胸口。
「所以…親愛的阿爾達伯特叔叔，還有諸位愚蠢又無能的渣滓們，我的部下。」
芙萊婭‧摩西菲爾德緩緩回首，冰冷的目光掃過那一張張膽顫又心驚的臉龐︰「千載難逢的，展現你們勇武和忠誠的時刻終于到了。」
「我需要你們帶著士兵們，向已經被炮火摧毀大半的克洛維軍團發起進攻；蹂躪他們，殲滅他們，殺光他們所有人。」
「如果有誰認為這一點太難實現，我可以降低要求…允許那位誠實的先生，和敵人同歸于盡。」
「所以，如果在我和路德維希‧弗朗茨做個了斷的時候，有任何一個克洛維人干擾到我…我就把你們一塊殲滅。」
「听清楚了麼？」
溫言細語的精靈公主，雙眼在這一刻化作血紅色。